斛谷须弥没像方才抵开王玉英那样抵开荆野，反而再挥一剑，直冲荆野天灵盖劈去。荆野反手一撩，再次挡住，同时左手抓起地上的汉骑，助其站起。
那汉骑即刻拾剑跑远。
荆野右手仍抵与斛谷剑抵剑。他一颗心强健有力地鼓动，早发现了，自己其实也嗜血，见到流血漂橹，杀得越多，狂性愈大，此刻不仅没有一丝惧意，反而兴奋能有这回单挑。
斛谷须弥再砍一剑，二人双双侧首，人马擦身，之后剑光霍霍，马影重重，二、三十回不分胜负。
荆野重剑携带劈山之势，狠狠横扫，斛谷须弥攥着缰绳，仰身躲避。荆野再反腕一挑，打掉马镫，斛谷须弥所乘白马失却平衡，倾斜晃荡，斛谷不得不一跃下马，立在地上双手执剑，朝荆野坐骑的前蹄狠厉砍去，马腿顷刻被斩断，荆野亦翻下马背。
荆野再次横扫，重剑在空中划过一道弧线，斛谷须弥不怵相抗，剑在荆野的剑刃上划过，火星四溅，忽听嗤地一声，带着绵长尾音，竟是荆野剑锋掠过斛谷须弥铁盔，将其挑落。
狼头盔哐当坠地，裂成两半，斛谷今日为了方便戴盔，未梳小辫，一头墨发披散垂下，继而随风飞扬。
哐当——
又是一声，却是荆野的重剑脱手落地，他看向自己右手，腕上一线微红，接着鲜血如珠涌出，争先恐后滴落在黄土和青草上。
方才过招时他打落斛谷须弥头盔，斛谷亦挑断他的手筋。
闻声许多人望来，其中自然有王玉英，但她被混战的马匹挡住，只闻声，张看半晌，既瞧不见荆野，也瞅不见斛谷须弥。元万成也被挡了部分视线，不知荆野受伤，只见北狄王披头散发，狼狈受挫，岂能放过这稍纵即逝的良机，当即剑指斛谷须弥，运起内功，令洪钟之声遍传沙场：“失冠披发，天弃之象！你们的王天命已失，覆灭在即！从独夫愚顽，唯有死路一条！解甲归义，方为上策！”
一呼百应，旁的汉军将领亦纷纷高呼：“降者不杀，保全妻儿！”
抵挡的狄兵肉眼可见地松动起来，好些人手中长剑弯刀缓慢低垂。
元万成勒马，亲自再道：“想必诸位亦有听说，之前你们有近三千同伴卸甲请降，我朝均保全性命，赐业安居。”
“我们主帅要取你们性命易如反掌，但上天有好生之德，不愿见你们枉死！”北疆督抚亦赶至元万成身边，竭力高呼，“斩斛谷须弥来降者，圣天子必用重奖，赏千金，封百户！”
已经放下武器的狄人当中有一两默默捡起弯刀，汉兵们更是不甘落后，纷纷杀向北狄王。斛谷须弥见状换马往北奔逃，亦有不少狄兵继续追随。
荆野左手拾起剑，骑上最近的那匹丧主马。
“阿野！”王玉英终于打马赶来荆野面前，第一眼就俯视他的右手。
“没事，小伤。”荆野若无其事眺向斛谷须弥逃窜方向。
王玉英看着荆野改用左手持剑，深吸口气：“追！”
话音未落，荆野就已经打马朝北边冲去，王玉英亦紧追不舍。
前方斛谷须弥风驰电掣，仿佛在追逐天边那轮正落的红日。他青丝乱飞，频扫颊面，于是扯下左手护腕，弃置其它，只留下固定用的那根牛皮带，撒缰双手绕至脑后，将飞散的乌发束成一个整齐的马尾。
斛谷须弥马上下令：“速点人马，报本王知悉！”
狄骑自发报数，一共一千零三骑。
斛谷须弥朗声：“军中听令，凡犹疑者、独子奉亲者、妻儿牵绊者，即刻解甲归家，勿再追随本王！”
狄兵旋即去了一小撮，余下不少神色踟蹰。斛谷须弥神色肃然，凛若冰霜：“王命如山，违令者斩！”
此话一出，狄骑去了大半，斛谷须弥命人再点验一遍，只余两百骑，皆挺直腰杆，追随在他们的王身后。
斛谷须弥策马如飞，面上不见半点惧色，眸中遗憾亦转瞬即逝——时势造英雄，英雄亦适时，起于微末，终归尘土。他不惜死，但他们已作百年臣虏，旧恨新仇，岂能再折脊受辱？
膝不可再屈，头不可复低，君王绝不能降。
王玉英和荆野赶得急，身后也只跟来三百精骑。沿路时不时路过番菊田，朵朵番菊迎风向阳，又见大片将开未开的格桑花，紫白橙黄的花苞好似繁星洒落在原野上。
原来这就是北狄的夏天吗？有一霎王玉英在心头默念。
她看着前方马尾高扬摆动的斛谷须弥，刹那恍惚，好像两人还在北疆跑马，但旋即清醒，今非昔比，如今的追逐是你死我活。
仿佛心有灵犀，斛谷须弥回首，对上王玉英的眼睛。
他的眸子幽深如潭。
数十狄骑放慢速度，横马阻拦汉军。
王玉英从狄骑身侧绕走，荆野则直接从狄骑中央撞开，双双冲破人肉关卡，继续追赶斛谷须弥，留下部分精骑与狄骑对战。
又一小撮狄骑慢下，再次施行拦截。
王玉英和荆野依旧冲关。
如此四、五回，追随斛谷须弥的狄兵和王荆二人身后精骑皆剩下不到十人。
前面满眼全是提前盛开的格桑花，仿佛天神打泼了颜料。
战马先后踏入花丛，蹄边扬起的不再是砂石尘土，变成一朵朵破碎的花。格桑花的茎虽细，却韧得惊人，被马踩住，也只是像竹子那样弓着，等马蹄一松，就重直立起来。
王玉英策马径直朝斛谷须弥冲去，斛谷抬手一挡，两剑再次相抵，他跟之前一样，加注力道，将她逼退，而后转同荆野厮杀。
王玉英打马再上前，助力荆野，她的剑一旦同斛谷须弥相抗，他就将她抵开，她甚至来不及看清他盔甲上深浅不一的血红。
王玉英咬了下唇，不依不饶，再次袭去，斛谷横剑再挡，二人的剑皆已磨损至极限，一声咔嚓脆响，斛谷的七尺剑折断，王玉英的祖传长剑则缺一口。
她右手一垂，收剑入鞘，眼睛紧紧盯着斛谷须弥：“你缘何不战？”
斛谷须弥与之对视，没有避开，他的神情和语气如出一辙的冷漠：“本王从不杀女人。”
“人”字尚未落音，他忽然神色微变，仰望天穹。
天地间先是一片死寂，连风都屏了呼吸。接着，那声音来了，像皮鼓在云层上擂响，嚎叫的秃鹫密密麻麻，布满天空。它们闻着血腥和尸味，俯冲直下，斛谷须弥和荆野都是换过马的，王玉英却一直跑那匹汗血，它体力耗尽，偏在这时屈腿趴下，王玉英被带着身往前倾，脑后却突然冲来一只体型最大的秃鹫。
荆野在王玉英左侧，离得最近，不由自主伸出右手想护她，然而被挑断了手筋使不上力，空抓一把，无力垂下。
王玉英废剑不能用，只能俯身躲避，哪知秃鹫远比以为的狡黠，迅速，它亦伏低，眼看利喙就要啄进王玉英的肩膀，说是迟那时快，斛谷须弥伸展猿臂，将她揽来自己马上，坐在他前面，共乘一骑。
十余秃鹫再次扑来，斛谷须弥单手圈着她的身子压低，另一只手持断剑驱赶猛禽，马驰如电，越跑越远。
王玉英身体绷紧，感觉斛谷的臂膀亦越搂越紧，但彼此铠甲厚实，感受不到对方的任何温度。
大到失真的太阳徐徐降落，将化雪后灰色山峦和青黄原野俱染成金色，同时也施舍他们一缕，穿过战马的鬃毛，照到她的手背上。
王玉英看向鬃毛，内里夹杂了数朵方才踏碎的格桑花，随颠簸时隐时现。
最后两只紧追不舍的秃鹫被斛谷须弥用断剑戳穿了脖颈，鲜血溅到他额上，从左鬓一顺斜到右眉尾。
王玉英回头扭看，所有人皆已不见踪影，连荆野都没能追上。
斛谷须弥的马还在往北跑，已近雪山脚下，王玉英禁不住发问：“你要带我去哪？”
斛谷须弥骤地勒缰，骏马前蹄高高扬起时他手不自觉收紧，将她搂稳，马蹄落下后松手垂眼，无声示意她下马。
王玉英便要翻下，斛谷须弥却突地抬手，将她重新箍住。
“别动！”他的声音压得极低，略微粗重的气息全扑到她耳根后面。
旷野的风不知何时停止，一双双瘆人幽绿的眼睛很快在渐浓的暮色里亮起。
是狼群。
王玉英倒吸一口凉气，手不自觉按到剑上，要是待会应付不来，斛谷须弥可以用断剑斩杀猛禽，她也能用废剑驱除凶兽。
狼群开始移动，沙沙踩草，并从胸腔里挤出呜噜声。
“待会看情况，兴许要弃马。”斛谷须弥低道。
王玉英神情凝重，不消他说，她已经感受到座下骏马因恐惧剧烈起伏的肋腹。
斛谷须弥骤然调转马头，折返回奔，头狼嚎叫一声，率领群狼追上。体力即将耗尽的马比不上一匹匹灰色闪电，他们很快被从两侧包抄的狼群围住。
从头狼开始，狼群们不断地嚎叫，瘆人的绿眼睛死死锁着他俩。壮硕的头狼猛地加速，一口咬上马后退，骏马哀嚎挣扎。
王玉英和斛谷须弥无需言语通气，在同一时间弃马跃至空处，一拔废剑，一持断剑，背贴着背大气不敢出。
群狼很快一拥而上，围着骏马，撕咬啃噬，骏马发出凄厉悲鸣。须臾，当中四匹个头最大的狼悄然转身，绿眼睛盯着二人，一面舔舐嘴角血沫，一面伏低身子，步步紧逼。
一个念头忽地闪电般划过王玉英脑海：“火折子，你那有没有火折子？”