深夜, 江吟月在赌气中入寝，侧枕一条手臂，背脊朝外。
微肿的唇殷红鲜艳，残留酥酥麻麻的触觉。
酸涩感亦残留心中。
习惯被魏钦偏爱的她变得贪婪了, 想要霸占魏钦全部的注意。
女子怀着酸涩的心事入睡, 梦里的嘤咛断断续续。
沐浴过后的魏钦站在床边, 一边绞发, 一边看着霸占一整张架子床的“蝉蛹”。
每次生闷气都是这样, 将自己裹得严严实实。
魏钦担心她闷坏自己，替她稍稍拉下被子。
夜晦冥，月暗澹, 阒静中的男子滑坐在床下，一双腿微敞, 伸展在映窗的光晕中。
算算日子，懿德皇后的忌日后，很快就是大皇子卫逸赫的忌日。
魏钦向后倾身, 枕在床边，后枕部陷入绵软的被角, 他盯着黑夜中的一缕冷光, 抬起手握了握, 如同握住一把冰凉的匕首。
“还我母后！”
匕首刺入顺仁帝的腹部时, 属于大皇子的富贵荣华冰消瓦解。
滚动的车轮咯咯作响，碾压过崎岖的幽径，直奔向最萧条的行宫。
与冷宫无异。
若不是看他只有四岁, 顺仁帝或许会亲手要了自己长子的性命。
“不孝不祥，朕念你年小无知，姑且留你性命。”
“若胆敢私自回京, 朕让整个崔氏为你陪葬。”
那一年，为了压制崔氏、提防董氏，顺仁帝提拔了另一名门望族江氏。
三足鼎立，互相制衡。
江氏家主江嵩也从令人闻风丧胆的北镇抚司调任刑部，没多久，升任正二品刑部尚书。
江嵩上任后，雷厉风行，削弱了北镇抚司的职权，将北镇抚司的大部分缇骑精锐并入刑部，连帝王亲授的诏狱案件也一并揽了过来，继而壮大了刑部的逮捕、审讯、行刑之责，将北镇抚司隶属的锦衣亲军都指挥使司彻底架空。
都察院和大理寺两法司，也因刑部的壮大，再不必受气于不可一世的锦衣亲军都指挥使司。
江嵩成了顺仁帝的御刀。
可御刀太锋利，有时候也会误伤自己，顺仁帝并不希望江嵩的女儿与太子联姻。
御刀与匕首……
魏钦翻转在一缕月光中的手蓦地握紧。
万家灯火熄灭时，公鸡报晓，寻找严竹旖的衙役在一座密室里发现一人。
女子昏迷不醒，瘦削狼狈。
“是她，赶快上报！”
一早的盐运司，对账的官员们穿梭不停，异常忙碌。
正在与魏钦商议打捞水下赃物的卫溪宸听到林喻来报，执笔的手骤然一顿，图纸上多了一笔墨点。
短暂的停顿后，卫溪宸继续执笔构图，与魏钦等人商议对策。
在被问及打捞和挖掘的难点时，魏钦对答如流。
一君一臣配合默契，其他官员没有察觉半点异常。
只是在傍晚时，卫溪宸忽然叫住正欲下直的魏钦。
“魏卿留步。”
魏钦从离开公廨的官员中退出，站到卫溪宸的书案旁。
夜幕拉开时，两人一前一后抵达驿馆。
卫溪宸径自越过跪在小室门外的严竹旖。
魏钦紧随其后，同样没有多看一眼。
严竹旖跪蹭向前，在跨越门槛时，膝头硌得生疼，弱不禁风的模样仍有几分楚楚动人。
“殿下，殿下替妾身做主啊……”她蹭到卫溪宸面前，抬头看向坐在桌边搭起腿的男子，“妾身被寒笺送出城的途中，遭人劫持！那些人威胁妾身为江吟月正名三年前没有独自逃生，他们是江氏派来的人，求殿下严查！”
卫溪宸在片刻沉默后，不怒反笑，“你觉得，孤还会轻信你吗？”
“谢掌柜！为首的人名叫谢锦成，是一家珠宝行的掌柜，殿下审问便知！”
这些话她已与知府讲过，林喻谨慎起见，特意派人前去传唤谢锦成，却听珠宝行的伙计说起，他们掌柜这段时日东躲西藏，被迫出城避是非去了。
起因便是，严竹旖因东珠一事与掌柜的结了梁子，三番五次找茬，还指使一名剑客差点打断他们掌柜的腿。
衙役顺藤摸瓜，找到寒笺，寒笺证实确有此事。
严竹旖拼命摇头，“不是的，不是这样的！的确是谢掌柜绑架了妾身，他还称一个蒙面男子为少主。”
卫溪宸避开她伸来的手，“江氏能被称为少主的人是远在边境的江韬略，他有分身术不成？还想污蔑江氏？”
“妾身没有说谎！”
“你的谎言够多了。”卫溪宸语气平缓，轻描淡写，却让严竹旖如坠冰窟，“来人，将她带下去严加看管，待回京，以她为江府千金正名，之后送入浣衣局为奴。”
严竹旖目眦尽裂，官眷为奴等同要了她大半条命，被送入吃人不吐骨头的浣衣局，更是生不如死。
后宫最严苛的惩罚之一，莫过于贬入浣衣局为奴。
她无力跌倒，哽咽道：“看在往日情分上，求殿下网开一面。”
“孤为你网开过一面，你是如何回报孤的？”
欺瞒，没有悔过地欺瞒。
“江府千金因你遭受谩骂，孤要你千百倍偿还。”
“殿下！”
“带下去。”
侍卫上前，将痛哭流涕的严竹旖带出小室。
站在一旁的魏钦瞥一眼沉浸在思忖中的太子，同样若有所思。太子命他随行，目睹这一幕，无非是通过他间接让江吟月知晓此事的经过。
一抹轻嘲不着痕迹地划过年轻运判的唇边。
坐在桌前的卫溪宸食指点额，细品着严竹旖的说辞，虽嘴上不信任她所言，但必须要寻到谢掌柜，调查清楚来龙去脉。
这是绑架和截胡两桩事件中，唯一的人员线索，还是个懂得机关术的行家。
至于少主……
卫溪宸走出小室，派出数名暗卫，潜伏在谢家珠宝行以及与谢锦成频繁往来之人的家宅附近，严密监视。
有关东宫良娣的讣告被撤，至于是否会传入宫中，卫溪宸并不十分在意，他更在意的是抓到那拨神秘人。
折回时，见魏钦还站在桌边，风动，衣衫动，他未动。
卫溪宸摇摇头，“魏卿活像一株古木。”
“微臣更像浮木。”
与少时的经历有关吧，少年失恃失怙，辗转各地漂流。
“随孤走一趟。”
两人来到即将施以打捞的水畔，魏钦蹲在地上，摊开图纸，以捡来的石头压住四个角，认真分析着梓人与匠人该如何配合操作。
卫溪宸听着魏钦有理有据的分析，拢在衣袖中的手不自觉摩挲起腰间的白玉玉佩。
崔太傅的教诲犹在耳边，“殿下当仁厚公正。”
崔、董两家虽有怨仇，但仁厚公正是储君该具备的。
可对魏钦的肚量，的确小了些。
“魏卿之博学，朝中有目共睹。”卫溪宸坐在水畔的磐石上，姿态随意，“以卿的身世经历，周转各地，积累见识，而读书可增学识，久而久之，确能博学多识，但孤有一点不甚清楚，魏卿的武艺是何人传授？”
能武的文臣，家底多殷实富足，魏钦的才学武艺，却在这些人中遥遥领先，甚至拔得头筹，即便是名声最为显赫的寒门贵子陶谦，也没有做到文武双全。
“微臣少时武馆偷学，有些天赋吧。”
偷学……卫溪宸哑然失笑，偶然瞥见不远处的周家医馆里走出三道身影。
水蓝衣裙的羸弱女子由婢女搀扶，一旁跟着个紫裙女子。
卫溪宸定格在那个方向。
身着紫裙的江吟月似有所感，视线扫过，却是先落在魏钦的身上。
魏钦下意识站起身，迈开步子。
“魏卿。”
卫溪宸淡笑，没有下文，在不怒自威中困住了魏钦的步子。
臣不可置君于不顾。
可江吟月没有如往常那般飞奔向魏钦，她淡淡睇了一眼，转身回到小姑子身边，在小姑子的提醒中置若罔闻。
察觉到异常的卫溪宸摩挲着腰间玉佩，夫妻小吵小闹是寻常事，可卫溪宸的心头泛起丝丝微妙。
“继续吧。”
魏钦凝着江吟月远去的背影，转回身，走近图纸。
回去的路上，卫溪宸负手攥着图纸，“盐运使的职位空置，急需有人接任，魏卿意下如何？”
魏钦直言道：“微臣难以胜任。”
“自谦了，职位由你暂代，待孤回宫，会将委任事宜交由吏部操持。”
说罢，卫溪宸迈开大步，不再与魏钦并行。
温和，不容置喙。
严洪昌一案，魏钦功不可没，想必陶谦为了拉拢魏钦，会在御前又争又抢，而外祖为安抚江嵩，或会棋高一着，反将陶谦，保举魏钦入内阁。
卫溪宸一捏再捏手中图纸，他是此次扬州之行的巡盐都御史，关于魏钦的升迁，父皇会过问他的意思再做定夺。
对魏钦的肚量终究小了些！
魏钦站在驿馆所在的长街上，久久没有挪动脚步。夕阳照在他的背上，璀璨而短暂。
盐运使无疑是肥差，稍不克制，会放大贪婪的欲望，多少贪官没有经受住考验。
严洪昌即是例子，富贵三年，性命难保。
太子此举，是相信他的人品吗？
不。
不单单是在考验他，更是想要他的命。
那样，太子就可以名正言顺夺回所爱。
三年五载，徐徐图之。
冠冕堂皇。
金乌西坠，魏钦走在回去的路上，途经邻家时，忽听自家宅门传出狗吠，在静谧的巷子里尤为清晰。
魏钦步履如常，在背后陡然传来急促脚步声时，没有立即转身，待那人彻底现身月下，他反手扣住一把袭向自己腰侧的短刀，转身的同时，拧转那人握刀的手，左手熟练扯去那人的面罩。
一声谩笑溢出薄唇。
“许大人何故送在下这份大礼？”
大礼？失手的行刺之人面露不解，转而面露狰狞，疼痛难耐，“啊！！”
此人是严洪昌一案中还未被顺藤摸瓜的败类。
妻子说得对，你按兵不动，心虚的人就会狗急跳墙。
自己送上门了。
魏钦捏住他的腕子一转再转，无视他因疼痛溢出的汗水，却在身后传来另一阵脚步声时，蓦地松开手，任短刀刺入衣衫。
“魏钦！”
江吟月疾跑上前，一脚蹬在那人的肚子上。
绮宝张开血盆大口，咬住那人的腿。
奈何十四岁的老狗没剩下几颗牙齿，造不成太大的伤害。
姓许的中年男子跌在地上，惊恐地目视扑在他身上的猎犬，“啊啊啊……”
江吟月扶住魏钦，担忧溢于言表。
魏钦握住短刀刀柄，身体歪斜，摇摇欲坠，倚在妻子的身上。
“魏钦！”
魏家人闻声跑出来，长媳章氏一拍大腿，推了推傻儿子魏鑫，“快去医馆请郎中！”
顾氏吓得不轻，连忙去扶儿子。
刚刚回到宅子的魏家大爷魏伯春上前帮忙，却听魏钦虚弱道：“劳烦大伯去一趟驿馆，禀告太子殿下，就说小侄被盐运司诸多官员记恨，留在扬州，恐被报复，有性命之忧，无法胜任盐运使一职。”
“什么？”
魏钦扣住大伯的腕子，用了十成力，“按侄儿说的做！”
“好好好。”
魏伯春急匆匆跑开，朝驿馆而去。
魏钦拔出短刀，抛掷向姓许的中年男子，以刀柄将其砸晕。
“吟月，扶为夫回房。”
江吟月顾不上酸涩，性命攸关，还赌什么气啊！她甚至想要横抱起魏钦！
魏钦揽住她的肩，站直身体，“你抱不动的，扶我回去。”
俄尔，附近的郎中被傻憨憨魏鑫连拖带拽“请”来魏家。
以为是性命攸关的急症，郎中轰走东厢房所有人，“燃眉之急，不可扰乱老夫的诊治！”
不承想，刀尖仅仅擦破伤者一层皮，在那结实的腹肌上留下一道划痕。
“这……”
魏钦不紧不慢坐起身，语调幽幽，“包扎。”
等郎中借了灶台熬药的工夫，太子派人前来慰问，顺便带走了行刺之人。
与郎中询问过魏钦的伤势，富忠才走进东厢房，代太子问候魏钦。
“魏运判伤势严重，还要多加休养，切不可大动肝火，咱家会向殿下如实禀报。”
“有劳富管事。”
在东厢房恢复安静后，魏钦看向坐在床边的江吟月，宽慰道：“不打紧。”
“让我看看伤口。”
“包扎好了。”
江吟月总觉得哪里怪怪的，若是重伤，应是白刀子进，红刀子出，可慌乱中，她隐约留意到短刀刀尖上没有血迹，可拿给富忠才时，刀尖又留有了风干的血迹。
关心则乱，这会儿平静下来，她想要证实自己的猜测，一双小手不停拉扯着魏钦的衣摆，使劲儿向上推去。
凹凸紧实的腹部偏左，包扎之处浸出鲜血。
触目惊心。
她看看伤口，又看看魏钦，在视线的博弈中，小心翼翼伸出葱白食指，轻轻戳了戳。
又戳了戳。
一只大手盖住她的小手，带着她使劲儿戳去。
“不要！”
“不疼。”
“你……”江吟月印证了自己的猜测，想到那句“无法胜任盐运使一职”，意识到这是魏钦对付卫溪宸的迂回之策。
可还是心有余悸。
若行刺之人武功盖世，亦或同伙众多呢？
“太危险了，咱不做这个盐运使。”
魏钦向身后塞个软枕，靠在床围上，又成了江吟月眼中的闷葫芦。
江吟月推了推他的手臂，“你说句话呀。”
“得妻如此，夫复何求。”