翌日寅时, 江吟月送魏钦上直前，特意偷觑他的下巴，确认没有留下牙印才缓了一口气。
若是留下牙印被盐运司的人瞧见，非要背后泛嘀咕, 于魏钦不利。
这会儿的江大小姐不计较是否吃亏了, 一心为自己的夫君着想。
“路上慢些。”
“嗯。”
魏钦走进后巷晨风中, 青色官袍飞扬飘舞, 乌纱外的点点碎发拂过眉峰、鬓角, 翩翩风致添妖冶。
周身的清雅总是掩盖不住诡丽瑰姿。
江吟月悦目完毕，心满意足地回到宅子，听妙蝶说起今日要陪伴二小姐前往赵大夫介绍的周家医馆, 闲来无事的江吟月打算一同前往。
黄梅时节雨纷纷，今儿倒是赶上个大晴天, 碧空如洗，街上一边绿阴，一边直晒, 映得水面波光潋滟。
几名俏丽女子在水边扑蝶，打打闹闹, 欢声笑语。
周家医馆位于水畔, 坐诊的郎中是个鬓发斑白的老妪。
领着魏萤坐在诊台前, 老妪问了好些话, 每每听到魏萤提起赵大夫，就会哼哼两声，也不知两人有着怎样的渊源。
陪诊的江吟月靠在窗棂边, 欣赏着粼粼水色，瞧见那几名女子中有个算不上熟识的冤家。
知府千金林琇儿。
漳缎一事，两人结下梁子, 之后低头不见抬头见，互不理睬，径自越过。
几名女子中，林琇儿的衣衫最为艳丽，妆发也最为精致。
江吟月转移视线，望向水面，绿藻漂浮其中，仿若魏钦一早扬起的青衫衣摆。
想到魏钦，江吟月歪头靠在窗框上，唇角微翘，竟见脑海中的人出现在水畔，与几名官员商榷着什么。
“诶呀！”
“掉进水里了！”
女子的轻呼打破官员们的讨论，一名贵女指向漂浮在水中的缂丝团扇，下意识求助起几人。
女子身旁的林琇儿也投去视线，定格在那抹青衫上。
在她眼里，魏钦永远是鹤立鸡群的，可这人太清冷，有簌簌飞雪萦绕周遭。
高傲如她，不稀罕一头热，可一见到魏钦，就会想到屡屡被拒绝的场景，倒也不是不甘，她才不会一直惦记别人的丈夫，只是习惯被众星捧月，对魏钦耿耿于怀。
“几位大人帮帮忙。”
林琇儿是扬州出了名的美人，又是知府唯一的骨肉，风光无限，无人不知，无人不晓。
几名还未议婚的官员立即卷起袖子，蹲在水面捞团扇。
魏钦站在那儿，神色淡淡，目不斜视，又让争强好胜的林琇儿感到挫败。
“看几位大人忙活，魏运判不打算帮忙吗？”
魏钦站在垂柳边，如常回道：“水性不佳，抱歉。”
“又无需下水。”林琇儿摇着自己手中的洒金小扇，“我可听说，魏运判上次奋不顾身下水营救差点溺水的怀槿县主，还说水性不佳？谦虚了。”
“林娘子也说了，是差点溺水。”
留下最后一句寒暄，魏钦独自离开，绕着水边仔细研究该如何挖掘水底的赃物。据与严洪昌沆瀣一气的下属交代，这片水里，埋藏着那名下属受贿的金银钱财。
这些人为了隐藏罪证，无所不用其极。
林琇儿绷直唇线，没了扑蝶赏花的兴致，丢下一众闺友，去往不远处的小轿，却见江吟月挽着魏萤走出一间医馆。
冤家路窄。
“我以为魏运判怎么这般不近人情，原来是有人在旁严守。”
魏萤忍不住替嫂嫂呛声：“那么多人献殷勤，还不知足吗？”
“你是？”
林琇儿上下打量魏萤，不屑一顾。
江吟月上前一步，“林琇儿，内心阴暗就多晒晒日光，少在这儿阴阳怪气的，没人稀罕搭理你。”
从不是善茬的江大小姐，气场远超羸弱的小姑子，透着股冷傲，又有着游刃有余的噎人本领。
林琇儿历来不是欺软怕硬的性子，她抱臂看向魏钦远去的方向，“你不稀罕搭理我，可稀罕搭理怀槿县主呢，连你家夫君都与怀槿县主走得近乎。”
“你说什么？”
“前几日，我还瞧见魏运判和怀槿县主一同走在清早行人寥寥的街头。怀槿县主眉飞色舞的，可能魏运判英雄救美，美人感激不尽吧。”
魏萤气得跺脚，“你不要胡言乱语！”
“急什么？身正不怕影子歪。”林琇儿笑了笑，悠然自得地走向自己的小轿。
“嫂嫂，哥哥不是朝三暮四的人！”
江吟月揉揉小姑子的脑袋，“我信他。”
回到宅子，江吟月翻看黄历，为小姑子标记出下次看诊的时日，她细数着日子，指尖落在芒种这日。
懿德皇后的忌日。
因着懿德皇后自戕火海，圣上每年都会在坤宁宫前请术士做法，每年这一日，稳居坤宁宫的董皇后都不得靠近自己的寝宫。
芒种这日，魏钦如常上直，青色官袍下，是一身黑色中衣。
怀槿县主府的门前，管家为主人家点燃一盏长明灯。
平日欢脱恣睢的少女闷在屋里，谢绝见客。
若非长公主和徐老太妃先后派人来请，崔诗菡是不会赏脸应邀的。
青葱蓊郁的庄园内，同样点燃了长明灯。
由老太妃作陪，长公主邀崔诗菡坐在潭水旁闲聊，聊过往，忆昔年，温声细语安抚着少女的情绪，可话里话外都是在充当崔、董两家的和事佬。
迫于人情前来作陪的老太妃沉默不语。
少女望着深不见底的潭水，嘴角若有似无浮现一丝嘲意。
“这么多年过去，崔氏对姐姐的死早已看淡，殿下不必担忧。”
“本宫不是担忧，是心疼你一个人背井离乡，想借着在扬州这段时日，与你谈谈心。”
非要赶着忌日谈心？
摆明了半是劝说半是警告。
崔诗菡觉得憋屈，该来赔不是的董家人在姐姐离世后，没有表露半点羞愧，连一句“抱歉”都吝啬出口，长公主却要他们崔氏遗忘伤痛，向董氏低三下四。
只因太子出自董氏。
对太子不敬，为日后埋下了隐患。
这是长公主的说辞，有理有据。
崔诗菡盯着潭水，倔强不肯附和一句。
离开庄园后，少女没急着回府，径自去往驿馆。
“赶着姐姐忌日，臣女来请殿下吃酒！”
一众侍卫面面相觑，怀槿县主疯了不成？
少女拎着酒壶在驿馆外高声相邀，身影落在富忠才眼里，还是个没长大的任性伢子。
“都说怀槿县主是懿德皇后的替身，是崔太傅为长女招魂的木偶，想来，小县主既崇拜姐姐，也为自己感到委屈。”
老宦官本着慈爱之心，在太子身侧为胡闹的少女美言。
卫溪宸斜睨被侍卫拦在人墙外的女子，摇了摇头，“带她进来。”
富忠才惴惴不安，失意人与失意人针锋相对，指不定要掀了屋顶……
小室内，卫溪宸靠坐凭几，一只手随意搭在膝头，轻勾薄唇，“听闻县主千杯不醉，孤且请教县主酒量。”
“好说好说。”少女混不吝似的为两人倒酒，“臣女先干为敬！”
有些话不仗着醉酒，就是大不敬！醉鬼另当别论。
两人一盅接一盅，一杯接一杯，一碗接一碗，谁也没有喊停，最后一坛接一坛，谁也没有认输。
满室酒气。
崔诗菡抹一把嘴，醉醺醺强撑着晃动的身形，笑嘻嘻指着对面的人，“二皇子好酒量！”
服侍在旁的富忠才闭紧眼，直呼造孽。
眼尾染红的卫溪宸淡笑，“县主醉了。”
“没有。”
崔诗菡又灌一口，“姑奶奶千杯不醉，会败给你？小样儿！”
富忠才咬牙切齿道：“县主慎言。”
“慎言？姑奶奶都慎言十几年了，打从会讲话起，就被家人管制，不准一吐不快……嗯……憋屈。”
卫溪宸那双仅仅染了些许酒气的浅棕色瞳眸溢出细碎深意，“有何不快，都可与孤道来，比如？”
“嘿嘿，二皇子还挺善解人意。”少女抱着酒坛傻乐，“比如……我不是姐姐的替身，我就是我！”
卫溪宸眸光黯了下去，失了兴味。他不是在套女儿家的心里话，他要听的是她带刺的那部分心里话。
替不替身的，与崔氏对东宫是否臣服无关。
感受出对方的漠不关心，少女趴在桌面上，嘀嘀咕咕。
“没人在意我。”
迷离间，她竟又不自觉地冷笑，这场豪饮，太子试图套她的话，她也试探出太子对崔氏的不信任，否则费尽心机套话做什么？
二更时分，被太子派人送回的少女消失在马车内。
怀槿县主府出动大批侍从全城寻人。
还惊动了魏宅这边。
江吟月与怀槿县主交往密切，县主府的嬷嬷在魏家寻不到小祖宗的人影后，希望落空。
“县主会去哪里啊？”
老嬷嬷拍着腿，焦急万分。
江吟月让绮宝嗅闻崔诗菡的私有信物，想要带着绮宝外出寻找。
魏钦、门侍宋叔和杜鹃也加入寻找的队伍。
“绮宝，走。”
绮宝跃出门槛，奔跑在无人的大街小巷。
江吟月带着杜鹃跟在后头，一路呼喊崔诗菡的名字。
魏钦和宋叔分头寻找。
京城，太傅府。
神机营主帅崔蔚回到府邸，直奔父亲书房，“阿姐忌日，董家人仍然没有一句表示。”
正在独自对弈的崔声执示意儿子陪自己行完这盘棋，“十七年了，要道歉早就道歉了。”
崔蔚拿过一盒白棋，与父亲交替落子。
“董老头顽强得很，咱们还要拖下去吗？”
“拖。”崔声执落下一颗黑子，瞬间包围一片白子，“拖到董家顶梁柱坍塌，事半功倍。”
“陶谦也在等待这个时机，不愿草率与东宫博弈，给他人做嫁衣。”
董首辅死，董氏的人脉势力自会发生震动，有人坚守，有人倒戈。
崔声执在收官之时落下一子，一子定乾坤，棋局不可逆转。
“一旦董家发生变故，立即拉拢江嵩。在此之前，不可打草惊蛇。江嵩左右摇摆时，是条剧毒的银环蛇。”
天蒙蒙亮时，一男一女坐在百姓用于燃放荷花灯的溪流旁。
经风吹散酒气的少女靠在树干上，含含糊糊道：“听我讲了好些醉话，烦不烦？”
一个被人戏谑为招魂木偶的人，深知时常倾肠倒腹地倾诉心事，会加重身边人的疲惫，行走世间的每一个人都有难解的愁事，自己不该矫情的，可偶尔也会管不住嘴，想要寻人发泄苦闷。
魏钦目视淙淙流水，没有回答，他望一眼天色，起身道：“我送你回去。”
“汪汪汪！”
一条猎犬忽然窜入，朝着溪边高大的男子狂吠，气势汹汹，尾巴却一摇再摇。
江吟月追上来时，被眼前的一幕定住脚步，手还保持着拨开草丛的姿势。
崔诗菡扭头看去，咂了咂舌，扶着树干晃晃悠悠起身，又双脚发软，“啪叽”坐在地上。
紧随其后的杜鹃也是一愣，眼疾手快地扶起少女，抡到自己的背上，与宋叔将人带远。
溪边仅剩下小夫妻隔着微弱光线相望。
江吟月叫回绮宝，转身即走。
“小姐。”
魏钦上前拉住她的腕子，却被甩开。
江吟月自知任性了，沉了沉气，转身解释道：“不早了，回吧。”
她不想误会什么，也没必要误会，以魏钦的为人，是做不出朝三暮四之举，若魏钦真的改变心意，会与她直言。
这一点，毋庸置疑。
可她就是控不住陡然生出的酸涩。
在魏钦再次拉住她的腕子时，她抽回手，竭力控制语气，温声道：“回吧。”
两人一前一后走在回去的路上，由破晓天色到曦光灿灿。
正赶上休沐日，魏钦没打算去衙署，简单洗漱后，将饭菜端到江吟月的面前。
坐在榻上与绮宝玩闹的江吟月笑道：“放那儿吧。”
目光没有给予一直凝睇她的男子。
“先用膳吧。”
“我不饿。”
“小姐想问什么？”
江吟月顿住抬高的手，绮宝趁机咬住她手里的布偶，叼着布偶钻进榻底。
江吟月喜欢与人开诚布公地交谈，她捋捋散落的发，认真看着魏钦，“你是不是喜欢县主？”
她是有点儿酸楚难耐的，不知自己怎么了，忽然变得小气。
魏钦放下托盘，坐在榻的另一侧，若有朝一日，他和岳父江嵩发生分歧，她会毫不犹豫选择站在自己父亲那边。
魏钦心知肚明。
久等不到主人的绮宝爬出来，将叼走的布偶放在江吟月的裙摆上，咧着嘴等待。
江吟月抛远布偶的同时，绮宝“嗖”地朝布偶追去。
一心二用的江大小姐执着要一个答案：“你还没有回答我，是不是喜欢上了县主？”
魏钦向里坐了坐，靠在榻围上，面容如同被薄霜笼罩，凝结一张无形的面具，“不喜。”
“你若喜欢，大可如实告知我，我会成全你们。”江吟月扭头看向别处，语气闷闷的，仍保持着骄傲，“我不喜欢勉强，可与你体面和离。”
人在赌气时，嘴上没个把门的，时常会说些言不由衷的话，江大小姐声音不大，气势很足。
魏钦抬眼，一把拽过绷着小脸的江吟月，“我说过，不要轻易提和离。”
失去平衡跌在男子腿上的江吟月用力坐起身，铆足劲儿摆脱他的钳制，“你在凶我……唔？”
被突然摁倒在榻上的江吟月整个人都是懵的，花容失色，抵在魏钦胸膛的双手用力向外推，可就是撼动不了被激怒的男子。
唇上传来刺痛，江吟月眉心成川，手脚并用，却被魏钦捏住两只手高举过头顶，蹬踹的双腿也被魏钦以左膝压制，动弹不得。
江吟月从没见识过魏钦的脾气，隐约觉着自己激怒了一头醒来的雄狮，可倔强如她，脾气上头，绝不会服软，更加不管不顾地挣扎起来，用力咬破辗转在她唇上的冰凉薄唇。
血锈味蔓延在四瓣唇间。
魏钦没有躲开，任由她使出全力。
血丝蔓延。
“唔唔唔！”
滑溜溜的触感令江吟月头皮发麻，传至四肢百骸，酥麻、震颤。
她别开脸，双颊充血。
魏钦捏住她颤抖的下颔，扳转向自己，微喘的气息拂过江吟月滚烫的脸。
“我只喜欢小姐，和离，除非我死。”
江吟月打个寒颤，这样冷静的一个人是怎么讲出这般决绝极端的誓言？
“你吓到我了！”
魏钦看着眼含泪珠的女子，侧头闭闭眼，些许颓然地倒在她温热的颈窝。
耳边传来一道苍老沙哑的嗓音。
“人一旦动情会有软肋，但无情便会麻木不仁，不要成为第二个陛下。”