松花。
***
年轻孩子，每逢家里有喜事，总是格外高兴。
虽说东府里大姑娘和三姑娘因易嫁，闹得十分不痛快，李大娘子的左摇右摆最终也没能掀起什么浪花来。梁家催得急，追着要过礼，谈荆洲夫妇搪塞不过去，终于还是松了口。自然姐妹并不在意大姑娘究竟配了谁，只要有席面可吃，有男家送来的各色糖果打牙祭，她们就很赞同这门婚事。
西府和北府的人，几乎全都赶到东府来了，还有族中的耆老们，也要悉数到场。大家族就是这样，人多，帮手也多。那些嫂子小娘们，帮着打理茶餐事宜，清点男方送来的聘礼。她们聚在一起议论抬数多少的时候，自然和自心躲在一旁，订婚才有的特制巧粽吃了个饱。
梁家来的东西，属实是不少，诚心诚意聘娶谈家长房嫡女，面子必须做足。
几位嫂子说顺风话，“大妹妹是个有福的，将军府门第好，公婆也抬举。定亲就有二十四抬，实在很拿得出手。”
“你们瞧见那金钏和金鋜了吗，粗得很，梁家大娘子是个实诚人。”谈临岳的妻子沈氏道。
“粗倒是粗，和我当初带进门的一边儿大。可我掂了分量，怎么觉得轻了些，别不是空心的，装体面糊弄咱们吧。”
不用说，扫兴这么在行，肯定是燕小娘。
自然和自心顺着声音望过去，见她偏着身子，拿手绢掖掖鼻子，一副挑剔的模样。
今天是喜日子，大家不好挤兑她，含糊地应着，“新攀的亲戚，要是穿了帮，岂不跌份子。”
可燕小娘一根筋到底，“真的，我那时戴过两天，手腕脚腕都压酸了，比刚才那两对可沉多了。”
谢氏笑了笑，“计较这个没什么意思，总不能剪开了，验证是实心还是空心的。”
自然对自心道：“你猜燕小娘会怎么回答？”
“就是剪开，也没什么……”
自心和燕小娘的嗓音居然重合了，自心冲自然扬了扬眉，“看，没猜错吧！”
那厢燕小娘接着说：“反正东西收进库里，梁家也不知道。咱们悄悄剪开，不过是验一验梁家成不成心，大姑娘过去了，心里也好有数。”
这话引得四哥儿媳妇杨氏蹙眉，“金钏金鋜就图圆满，你要把它剪开，这可犯忌讳。”
谈临岳的妾侍容小娘白眼翻上天，“燕妹妹，你总拿自己比什么。这是人家送来的聘礼，要比，也该拿当初三爷给你的聘礼来比。你带进谈家，是娘家给你底气，和人家下定不是一回事。”顿了顿笑着问她，“三爷当初抬你，送的是什么来着？西府大娘子自己就预备了，没要人搭手，我们没能开上眼界，真可惜。”
大家都抿唇微笑，心照不宣，只有燕小娘张口结舌，一肚子不满。
有时候真让人想不明白，为什么口才不好，偏又爱挑理。燕小娘的父亲是从四品户部侍郎，也是不小的官儿了，照理来说家风应当很好才是。不过因为早年外放，把女儿留在祖父母身边养着，养出了娇惯的臭毛病，即便后来接回来，也无法矫正。到如今和谁都爱比一比，比又比不过，每次铩羽而归，却又乐此不疲。
谢氏见惯了她不受待见的样子，别人呛她的时候，自己从来不参与。
她的注意力全在孩子身上，下一辈有三个男孩儿，大爷和沈氏的如哥儿七岁了，四爷家的昀哥儿和相宜差不多大。三个孩子在院子里玩，不时进来找娘，谢氏看见儿子满头汗，叫人打帕子来擦了擦那晒红的小脸，温声叮嘱着：“就在院子里玩儿，别上外头去，外头树多，知道么？”
宜哥儿应了，又去找兄弟们了，杨氏笑着对谢氏说：“你们哥儿越长越俊了，不像我们昀哥儿，胖得小肚子溜圆。”
谢氏道：“孩子长得结实才好。我就愁相宜胃口小，病痛也比两个兄弟多，养起来很费力气。”
燕小娘听得暗哼，药罐子，短命郎！
大爷的正室梁氏有意给燕小娘上眼药，“逐云，你进门两三年了，自打上回那个掉了，怎么就没动静了？”
燕小娘勉强扯出一丝笑容，“这事我又做不得主，缘分没到，强求不得。”
“可别让夏小娘占了先。”杨氏一笑，话里有话。
这就又捅了燕小娘的肺管子，她身边的陪房桑嬷嬷也曾和她提起过，她没当一回事，因为她吃得准，临川不会上小夏那儿过夜。可现在杨氏也这么说，她忽然意识到，自己是不是太笃定了。谢氏为了拉拢小夏，未必不在中间做牵头。
这时谢氏又扬声朝外喊“慢点儿跑，别摔了”，嗓音真是刺耳。
燕小娘忽然意识到，谢闻莺的底气，不就是那个孩子吗。否则一个国子监司业的女儿，凭什么在谈家立足！
人啊，一旦起了蠢念头，就像钻进了死胡同里，怎么都出不来了。周围的人忙于其他事，她静静站在那里……良久转头吩咐女使：“叫桑嬷嬷来。”
女使领命，不多时就把人领到跟前了。东府上热闹，人来人往，几乎没人注意到她们。
“先前谢闻莺对宜哥儿说，不让他上外头去，外头树多……”她看着桑嬷嬷道，“那孩子有喘症，吸了花粉就发病。这个时节，杨树和松树正开花……杨树不行，太显眼，松树倒正好，粉末子细得看不见。”
桑嬷嬷听明白了她的意思，惊诧道：“姑娘，你是想……”
“我先头那个孩子好端端的，怀到三个月掉了，至此再也没怀上，你不觉得奇怪吗？我心里知道，必定是谢闻莺动了手脚，会咬人的狗不叫，个个都说她好，其实她的心，黑得很呢。”她吸了口气道，“今天人多，是个好时机。我就想以其人之道，还治其人之身，看谢闻莺还怎么和我打擂台。”
桑嬷嬷吓得打噎，“我的姑娘，这可不是小事啊……”
“我知道！”燕逐云气急败坏地说，“老太太劝我的话，我听进去了，我也想安生过日子，可你没瞧见吗，她们联起手来排挤我。我还要在西府里十年二十年地凑合下去，难道要我拔光浑身的刺，捏着鼻子做缩头乌龟，求她们赏口饭吃吗？”
“那……那也人命关天啊！”
燕逐云一哂，“要是吸口花粉就死了，那这样的孩子活着干什么？谢氏能害死我的孩子，她的孩子就碰不得吗？你去摘松花来，不用多，一个花序就够了。”
桑嬷嬷没挪步，呆呆地看着她。她砸了砸嘴，“愣着干什么，还不去办！”
主子厉声责令，桑嬷嬷也没有办法。两府都不种松树，只得特地往外跑一趟，在汴河边上的松树枝头，剪下了一簇花。
这花是宝塔状的，将来结了果子就是松塔，小小的攥在掌心里，倒是谁也不能发现。
可花送到自家姑娘面前，桑嬷嬷还是想劝一劝她，“走错一步，万劫不复啊姑娘，你可要想好。”
燕逐云瞥了桑嬷嬷一眼，“管不管用还不知道呢，你蝎蝎螯螯的干什么？”
边说边转身往净房去，关好了门，让桑嬷嬷把花粉敲在两肩。
这松树花粉细如微尘，随手一弹就消失不见，连把柄都抓不住。她今天恰好穿着牙色的绣花褙子，和这花粉相得益彰，天时地利都在，下次再想找这样的机会，可就难如登天了。
总之她是绝对的机会主义者，当初和宗正少卿家因琐事退婚后，确实没想到再也没人登门说合亲事了。有一回赴宴，又遇上了谈临川，因少时的交情畅谈了许久。虽然知道他已经娶亲，但区区六品官的女儿她没放在眼里，总觉得只要她愿意嫁进谈家，谈家权衡利弊，一定会让谢闻莺给她腾地方的。
于是她把握时机速战速决，设计和谈临川坐实了那层关系，却没想到那时谢闻莺又怀了身孕，虽是个死胎，却也算失策。现在机会又来了，她还是不打算错过。她向来奉行心随意动，至于以后的事，大可以后再说。
吸口气，她整理一下衣裳，从净房迈了出来。
外面日头越来越高了，三个孩子挪到了背阴处。相宜和相昀年纪都还小，走路常有不稳的时候。尤其相宜的腿力不大好，她在附近踱了几步，不多时这孩子果真一趔趄，摔了个大马趴。
“哎呀。”燕逐云赶忙上前，从女使手里接过孩子，柔声道，“怎么这么不小心呀，摔疼了吧？”
相宜伏在她肩上张嘴痛哭，她压着孩子的后脑勺转圈，“好了好了，不哭了。”一面跺跺脚，“都怪这地不好，你不哭，咱们打它！”
谢氏很快赶来，接过手搂在怀里安慰，几个女使婆子左右簇拥着，往厢房里喝水换衣裳去了。
人又散了，燕逐云抬手掸了掸两肩，那孩子吸走多少花粉不知道，反正没有多余的掸落，接下来会怎么样，看命吧。
前院依旧热闹，到了午饭的时候，里里外外摆了十来桌。
大家按序坐定，朱大娘子四下看了看，转头问身边的古嬷嬷：“三娘子上哪儿去了？怎么宜哥儿也不见了？”
古嬷嬷听了，上外面询问巡院的女使，经人指引赶往厢房。再回来时，凑在朱大娘子耳边说了什么，燕小娘拿余光观察着，不动声色呷了口茶。
这顿饭，谢氏由始至终没有出现，朱大娘子饭后去查看，也是一去不复返。
自然和自心在园子里闲逛，转头发现西府的人怎么不见了大半。叶小娘在一旁哄昀哥儿玩，同她一说，她“哦”了声，“听说宜哥儿有些不舒服，先回涉园了。”
定亲过礼的事，忙的基本只有上半晌，下半晌就等晚上这顿饭。自然不放心，招呼自观和自心一道回去看看。赶到涉园的时候正见园子里乱作一团，朱大娘子站在廊前打发人，“快去宫门上请人传话，让三爷赶紧回来。”
姐妹三个惶然，“怎么了？出什么事了？”
屋里早就请了太医院的人看诊，太医没走，时时把脉看守汤药火候。
她们一进门，就看见谢氏腥红的泪眼，哭着说：“喘症忽然发作了，咳嗽，喘不上气来。太医说还伴热邪，这会儿眼睛也肿了，身上全是疹子，我叫他，他也不应我了。”
大家忙趋身看，那小小的人儿已经变成红色的了，肿胀得几乎看不出本来面目。相宜有喘症的事都知道，但却从来没见发作得这么厉害过。
“今早不还好好的吗，我看他一直在院子里玩，没出去过。”自观道，“问过看孩子的女使了吗，是不是沾染了什么，院子里也有花。”
谢氏抹泪道：“我知道他有这个毛病，因此格外小心，他们玩闹的地方并没有花草。且这两年一直在调理，就算沾着些花粉，至多打两个喷嚏，绝不会弄成这个样子。”
边上的自然蹦出了一句，“往来的人多，兴许谁身上沾了花粉。”
此言一出，谢氏不由怔了怔，似乎想起了什么。
朱大娘子心里焦急，一面看顾宜哥儿，一面追问：“有没有外人逗弄过孩子？瞧着好玩，不留神带累了。”
谢氏神色凝重，她身边的嬷嬷望向她，正想冲口而出，说燕小娘抱过，但谢氏却先她一步摇了摇头，“他一直和哥哥弟弟在一起，寸步都有女使看顾，外人是近不了身的。况且就算真有人身上沾了花粉，得沾上多少，才能让宜哥儿变成这样……”
看着孩子痛苦喘息，她哭得瘫坐在脚踏上，一遍遍捋着孩子的丱发，轻声说；“相宜，娘娘叫你呢，你听见娘娘说话了吗？听见你就动动小手。”
可惜，没有得到回应，大家都心急如焚，却一点办法也没有。
这时谈临川回来了，风一般冲到床榻前，一声声呼唤：“相宜，爹爹回来了！相宜，你和爹爹说说话！”
眼见孩子毫无反应，他慌慌张张去问太医，“王丞，您是小方脉圣手，您瞧犬子这病症……不要紧吧？”
太医丞深知道为人父母的担心，恳切道：“凶险得很，我替令郎扎了针，先保他气道畅通，再解他身上的热邪。不瞒你说，小儿哮喘瘾疹以前不是没治过，像这么严重的却少见。 ”
这番话说得谈临川脸色煞白，急切道：“王丞，求您一定救救他。孩子还小，要是有个长短，不能向祖母和父母大人交代。”
太医丞颔首，“我们是老交情了，必定尽我所能救治令郎。药已经用下去了，就看接下来三个时辰有没有好转。如果热邪退了，就平安无事，如果不退反增……”剩下的话，也就不用明说了。
屋里人都淌眼抹泪，谢氏反倒冷静下来了。她跪坐在脚踏上，遵照太医的指示，用凉手巾交替给孩子冷敷。谈临川想上前帮忙，她恍若未闻，那种冷漠的态度，像换了个人似的。
相宜在生死边缘徘徊，大家只能等待，等药见效，等他慢慢好起来。
这个消息还是传进了东府，一大帮人都赶了过来。老太太见人就问：“宜哥儿怎么样了？”
谈临川打起精神宽解祖母，“已经好些了，用了药，不要紧的，祖母别着急。今天是大妹妹定亲，不该惊动东府，伯娘回去待客吧，别因孩子失了礼数。”
李大娘子道：“你大伯父在，有他待客就行了。宜哥儿这样，我回去了也是牵肠挂肚。”
“那就去上房坐吧，这里有我们看着，出不了岔子的。”谢氏道，视线调转向燕小娘，“逐云，你替我照应长辈们。”
燕小娘猛地被点名，吓了一跳。待听明白后忙道是，比手把人引出了小院。
谢氏咬牙看着她的背影，刚才那声“是”，她没有听错。从燕氏进门到今天，从来不曾见她俯首帖耳领过命，今天忽然转了性子，为什么？
只是目下顾不上别的，先救相宜要紧。好在孩子的呼吸渐渐没有那么粗重了，脸色也不再憋得通红，太医丞看过之后说了句“得活”，谈临川紧绷的身体顿时松懈下来，不住向太医丞拱手，感激医官救命之恩。
“春天万物生发，花草树木要授粉，若要出门，一定做足万全的准备。”太医丞道，“令郎的症候，不是吃错了东西，就是吸入了柳絮花粉。这回是侥幸捡了一条命，要是再不当心，下回呢？”
谈临川低头说是，“往后定当小心，这回仰赖王丞，我们全家上下感激不尽。”
太医丞摆手，又观察了两炷香，见孩子的红疹消退下去，方才告辞。
谈临川一直把人送到门上，等人走了才退回来。
探身看相宜，孩子被折磨了许久，现在睡着了。他没有像那些不问缘由，一径怨妻子照顾不周的男人那样，反倒温声关怀，“吓坏你了吧？现在好了，宜哥儿脱险了，你好生歇一歇，今晚我陪孩子睡。”
谢氏看着他，心里话几乎按捺不住，恨不能一股脑儿全向他发泄。
可她知道不能，因为没有证据。她不能让他察觉自己有一丁点针对燕逐云，一百次小打小闹，不如一次一击毙命。
所以她忍住了，手在袖笼里握成拳，勉强笑道：“你公务辛苦，回来还要带孩子，像什么话。宜哥儿没事了，你不用担心，要是忙，回衙门去也不要紧。”
他说不了，“已经告了假，不用回去了。”
谢氏说好，“那你看会儿孩子，我上前头去，给长辈们报个平安。”
赶往前院的路上，张嬷嬷问她：“怎么连姑爷也不告诉呢，难道我们哥儿的苦白受了吗？”
谢氏说：“她害我不打紧，她要害我儿子，我就敢和她拼命。三爷和我是夫妻，却也和她同床共枕，口说无凭，他信谁才好？”
“那奴婢想法子找找证据，她跟前就那几个人，查清她们上半晌都做了些什么，总会查出端倪的。”
谢氏颔首，“查清了，暂且按兵不动。相宜有惊无险，就算坐实是她使坏，最后怕也是高高举起，轻轻落下。况且我接过相宜时，发现他脸上沾了一点细粉，待要擦，居然被风吹散了。没有物证，我指认她，她会狡赖，说我诬陷她。既然如此，干脆给她栽个赃，到时候再把这件事抖露出来，数罪并罚，一举把她撵出谈家。”