自脱离匪窝，裴忻一心做回从前的世家公子，想将那段肮脏过往撇除干净，眼下，却下意识用了左手。
那指骨都泛白，紧掰的位置，恰好是裴序的伤口。
那处伤口，从肩到锁骨，极深。
桑妩昨夜才看过，知晓眼下被这般拉扯必然开裂。
但她并没有开口说什么。
果然裴序还是端坐着，只微微撩起眼皮，抬起视线看向愤怒的裴忻。
少年眼睛赤红，声音喑哑，显然受打击极深。
裴序本不愿如此。
只眼下，再多的不愿，也不可挽回了。
“你不明白吗？六弟。”
他平静地道，“你因何喜欢桑妩，无法自拔，我亦然。”
他们都是她精心设陷中的猎物。
裴序已经接受并想通了，眼前这个，显然还没看透。
话到嘴边，瞥见桑妩沉静的容色，顿了顿，又咽下。
他换言之：“我的情意，并不比你少。你已经‘死’了，往后照顾她的人，是我。我想与她成就姻缘，有错吗？”
裴忻不可思议自己听到了什么。
却见裴序面色矜淡，是认真这样想的。
他蓦地呵笑出声。
“错在是我先喜欢的她！”
裴忻咬牙，“趁人之危，夺人所爱……岂是兄长所为？”
此时裴忻手背青筋尽起，手指挤压得几要陷进皮肉里。
他既惊且怒，四堂兄怎能用如此淡然的语气，承认自己的予取予夺。
他最引以为傲的风度呢？
裴序淡淡掸开他的手，理了一下衣襟。
“夺这个字，其实没有道理。”
“你太天真了，感情非是先来后到，你我争的，不过端看谁更得她心罢了。”
他道：“是你做的不够好。”
“我问你，我与她，相识至多不过半载，你若能叫她情根深种，坚定不移，我可还有机会？”
比起裴忻的崩溃，他体面得好似一个单纯为弟弟着想、教育弟弟的兄长。
并非他已经彻底抛下了礼法的桎梏，只因他所承受的痛苦纠结太过漫长，那些时日，早已使人免疫，所以才能在面对裴忻的诘问、绛郡公的指责时，冠冕堂皇地说出让对方退出这等话。
裴序垂眼，搓了一下手指，自袖中抽出一份叠整文书：“六弟，早些认清，别让家里难堪。”
裴忻颤着指尖，抖开纸张。
入眼赫然是自己父亲的亲笔。
一目十行下来，双方落款、指印，县廨公印俱在。
桑妩不曾骗他。
她真的嫁过他，只他回来得太晚了。
人一旦清楚地知道自己错过了什么，才会越发悔恨。
裴忻悔恨自己的情怯。
当初分明有一次机会，身边监视的人放松了警惕，他却不敢跑。
怕跑不脱，更怕跑脱了，回去无颜面对家人。
就那一次。
就那一次。
结果现在要面对的，是心上人背叛，四堂兄插足，就连父母也帮着一起隐瞒设局……裴忻踉跄了半步。
怎么就不能挽回了？
目光凝聚在这张薄薄的纸页上，裴忻眼神动了动。
这不是他签的，不能作数。
裴忻呵地一声，忽然撕了文书。
“我不认！”
他睨了二人一眼，语气躁郁阴沉，“阿妩，你终是我的人。”
桑妩定定看了他几息，没想到他会做出这样的举动。
这是那个温柔善良，耐心包容的裴忻？
那个连蜻蜓点水的拥抱都耳根红透的裴忻？
裴序脸色彻底淡下来：“裴忻，你在藐视律法。”
裴忻目的达成，冷笑道：“随你如何作想。”
裴序问：“是觉得只要没了文书，我就得容你胡搅蛮缠？”
裴忻没说话。
裴序看着他道：“你若这样想，就错了。只能说明你还不太了解我，或者，你在仅凭自己的思维判断我。”
“我这个人，向来做事喜欢周全。”
他直起身，踱步至案边，复从袖中抽出几份叠整的文书，平摊在这六堂弟面前。
“你父母的亲笔信，我与桑妩约定的字据，县廨的绝婚文书……都在这里了。”
“适才给你的，只是拓印件。”
他瞥眼裴忻一瞬僵硬的脸色，再看向桑妩，果然见她脸上没什么意外的表情。
显是猜到了他预判了裴忻的反应。
裴序想叹息。
她神色已经缓和了下来，接受了眼前的现实，只唇边那一闪而过的淡淡讽刺笑意，裴序没错过。
他垂眸，拍了拍裴忻的肩：“若你想宣泄情绪，我拓印了许多份，包括这些在内，能让你毁个够。”
“只是裴忻，你须得明白，仅凭一封文书，你束缚不住她。”
裴忻的脸色青红交加。
从一种被背叛的惊怒，坠入了另一种更为窒息的羞怒中。
裴序的每一句话，都深深令他感到羞辱。
“裴明伦！”
“你又凭什么！”
他切齿：“我和她的事，你从前难道没有听说过？”
“你敢指誓，说自己不曾在心内蔑视过她私相授受，不曾鄙夷她的出身？”
裴序沉声：“我不曾！”
他正色道：“因我相信三叔父的教诲，你与她，定然发乎情，止乎礼，是也不曾蔑视。”
“至于后一点，阿妩心中清楚明白，不必你在这挑拨。”
裴忻：“若不是因你的身份地位，家里人都偏向你，你怎能在这里说这些？若当日易地而处，你定然不会如我一般为她对抗长辈！”
“我当然不会。”
裴序定定看着他，“我若是你，没了眼下诸多约束，只会更周全谋划，不使她背负长辈成见。”
“我之喜欢，是希望所有人都能待她好，而非她的世界里只我一人可以依靠。”
裴忻冷笑不止：“好好好，你装得大度，不过是因你已经得到了她。”
“可再冠冕堂皇，终究是悖德乱。伦的小人！”
脸都撕破了，气氛绷紧如欲断琴弦。
裴忻胸膛起伏，裴序面色亦沉冷。
二人面对面，能听见一粗一沉的呼吸声。
“别吵了。”自裴序进屋后，这是桑妩首度开口。
两个男人纷纷看向她。
桑妩走下了床榻，抬眸注视裴序：“我想问你。”
她太平静了，眸中没有任何困惑，分明已经猜透了一切，是想问他什么？
裴序心里隐有预感，微抿唇。
“裴忻瞒住家里，是因不敢面对。”她平静地问，“那你呢？”
“你对我说不喜欺瞒，却从汴州瞒我至今。这当中……分明有无数时机可以坦白。”
桑妩一直是很信任他的，甚至在心里，已经将他与旁的男子割席。
她问：“为什么？”
裴序终于需要面对。
她今日晕过去，是裴忻给她的惊吓吗？
不是，是他。
她那时的眼神，分明就已经猜到了。
她是气愤他的欺骗。
她手指抚上他肩头，轻声问：“裴明伦，家罚……是苦肉计吗？”
裴序瞳孔微凛：“不是！”
“阿妩，你应清楚，我不屑利用你的愧疚糊弄自己。”
若他愿意糊弄，便不会这样患得患失。
他喉头发涩：“此事是我之错。”
“我原想，待婚事落定，日后再与你解释。那时无论你怎样责备都好。”
桑妩眼睫扇了下：“所以也是觉得，只要有一纸婚书，便能束缚住我。”
她抿唇：“……我竟真的傻傻信你，将我当个人，真好笑。”
裴序解释的话哽住。
桑妩看向殿外的晴光万丈。
这个角度，秋色满园，太液池的光景在秋风中荡漾。
她眼神微动。
裴忻：“阿妩……”
“别跟着我。”
平静地扔下这么一句，她走入光线里，没有回头。
裴忻何曾见过这样冷然的桑妩，一时慑了慑，看见同样沉默下来的裴序，有心想嘲讽几句，终究咬牙：“这可是在禁内！”
他担心桑妩冲撞了其他贵人。
裴序回过神，看了他一眼，道：“我知道。”
随后便走出了内室。
她表现得已经很清楚了，明显是不想被纠缠。
不论是裴忻，还是他。
此时他费尽心思弄得的那份绝婚文书，恰好行了方便。
只没想到，女郎家这般决绝。
是他高估了自己与裴忻。
是以裴序格外沉默。
裴淑妃则有些意外。
一是对桑妩这份决然的选择感到意外。
于是原本对复杂关系的头痛中，多了一丝兴趣。
也并未阻拦对方，只让个宫人远远跟着，莫叫冲撞了其他人。
二是对裴序的沉默感到意外。
她挑眉问：“就这样算啦？”
刚刚剑拔弩张的，女郎家几句话就熄了火。
那何必呢？
裴序当然不想就此错过。
他抬起眸子：“我不会就这样算了。”
只此时心绪纷乱，唯一可以确定的，就是眼下并不适合求和。
他说的任何，都只会让她更加误解。
她不是真正只能依靠夫族的孤女。
他需得自省，给桑妩一个合理的解释，才有可能谈以后。
裴淑妃担忧看了眼外面：“那要不要……”
裴四郎也想过，可他摇了摇头：“阿姊，我们没有任何立场。” 。
太液池边，流云亭。
李茴披件薄披，被三五宫人簇拥，赏着秋风。
染病并非借口，他昨夜确然着了凉，此刻微有咳意。
身边一小内侍劝道：“陛下龙体违和，还是往里进些吧。”
李茴摆摆手，边在亭边走动。
流云亭之所以是他平日最喜欢的赏景之处，正是因建在假山上，可俯瞰大半宫城。往里走，视野便不那么开阔了。
小内侍只好为他取来手炉。
李茴捧着手炉，四肢不再似刚刚那般发冷，却还是有些麻木。
他环视了一圈，蓦然于山下瞥见个倩影，正闷头往太液池来。
落叶萧瑟，女郎却明艳。
惊鸿一顾，李茴微微挑眉。
“那是谁？”他问。
天子发话了，小内侍眯眼看去。
对方来的方向正是丽景殿，淑妃寝宫，至于是宫妃还是外妇，也实在好辨。
因内宫与前廷勋贵一样，无论宫女后妃，衣食住行都有严格的品阶秩序，这女郎衣饰一看便非宫里人。
小内侍很快便回答道：“回陛下，应是淑妃娘娘家的亲眷。”
“淑妃？”李茴眯了眯眼，道，“朕记得，今日入宫的只有她两个弟弟，哪来的女眷？”
想起裴家最近接二连三的顶撞，他轻轻哼了一声：“叫过来问话。”
小内侍顿了顿。
天子这眉眼神情，莫不是……感兴趣？
他不敢细想，领命而去。拦住那女郎去路，说明身份缘由，对方抿唇，露出了惊讶的神情：“陛下要见我？”
她瞧着忐忑，仿佛还有些犹豫不决，看得内侍好笑。
天子召见，还能给你犹豫拒绝的机会是怎样？
他好心安慰了句：“咱们陛下是和善人，娘子不必紧张。”
小内侍莫名有些谄媚，桑妩垂了眼，道：“是。”
刚才在丽景殿，隔着窗牗与宫墙，远远只能看见道淡黄的身影。那样的念头，几乎是顷刻形成。
她确定自己是失望的，只到了跟前，竟然还会有一瞬的犹豫。
这实在太奇怪了，她一向是决定了什么就会坚定去做的人。桑妩摒除杂念，跟着小内侍来到山顶亭子。
及至天子身后，小内侍提醒她行跪拜之礼。桑妩伏下身体，视线只盯着那片淡黄龙纹的衣角：“见过陛下。”
对方听见动静，转了身。
桑妩感到对方的目光在自己头顶落了片刻，道：“抬起头来。”
桑妩缓缓直起身。
如无意外，这个人，就是她在世上关系最近的血亲了。
她对他没有孺慕之情，亦不认为，他对异母之姊的遗孤会有多深的亲情。
即使这姊姊为他身死，背负了污名。
她只希望，对方或看在血缘的份上，有一丝愧疚，能为她所用，令她脱困。
因没有什么，所以也无可失去，故不害怕。
当她抬起头，视线仍是微微下垂的，看不清天子的脸孔。
但空气的凝固让人难以忽视。
天子怔忪，失态地盯着眼前秾艳的女郎，旁人皆不敢出声。
亭内安静得落针可闻，桑妩心中却微微有了底，大着胆子抬眼。
入目是名白面男子，年纪三十余，生得很斯文，保养得宜，只是面庞微微浮肿。
“晋陵……”
他颤颤伸手，“……阿姊。”