崔茵面色数度变换，她其实真的没有过着清贫拮据的日子，虽手上闲钱不多，可轮得到她花钱的地方也不多。
更何况，她的库房里还有一批柴胡，想要赚个几千两，她转头卖出去就行了。
怎能跟......清贫二字扯上关系呢？
不过仔细一想，自己这样的生活在袁大人眼里，算得上是清贫吧？
崔茵其实有时候不能理解，一点都不能理解，她知晓自己该做的话，该做的事情都说的做的清清楚楚。只是为何，袁允似乎一直如此？
崔茵盘腿坐在床榻上看着银票默不作声了半晌，将银票一张张叠了起来，仔细数了又数，而后对身后支起小脑袋认真看着自己的阿念说：“你年纪太小，这笔钱阿娘会暂且替你保管，等你大了些，等.....等你父亲回来，我会再还给你。”
阿念有些不解：“可这钱阿爹不是给我的，是给阿娘的。”
崔茵止住他的话：“你如今还小，不懂，我同你父亲已经没有任何关系了，万万没有再收你父亲钱的道理。”
她以前是他妻子的时候，都没收过他的钱，更何况是如今。
阿念立刻哦了一声，听出母亲语气里的冷淡，乖乖闭上眼，蜷进被褥里。
可睡了没片刻，又小声冒出来一句，软乎乎的，像羽毛挠在心上：“阿娘真的一点都不喜欢阿爹吗？”
崔茵猛地一刺，“你乱说什么，再说不要来我房子里睡觉了。”
阿念被骂得鼻子一酸，眼眶泛红，却不敢哭出声，只憋着气小声辩解：“可是阿爹很喜欢阿娘，他的书房里好多好多阿娘的画。”
崔茵的动作骤然僵住，背脊微微发紧，缓缓扭过头去看儿子。
阿念被她看得发慌，小手紧紧攥着她的衣袖，立刻说：“阿娘不喜欢阿爹，以后我也不喜欢阿爹了，阿娘好不好？”
今年春来晚，二月倒春寒。
雪粒子打在窗纸上，沙沙作响，崔茵闭眼睡觉。
雪后的琴川，青瓦覆薄白，檐下垂冰棱，阳光透过雪雾洒下来，清浅安宁。
远离了永州，离开了那片战火侵扰之地，回到了琴川，一切都觉得截然不同，眼前景色一新。
虽较之以往国泰民安之时衣食药物都缺少许多，可百姓家里自给自足，男耕女织，多余的来到集市上互相贩卖。
比起永州人烟稀少战后千疮百孔的集市，倒是热闹富足许多。
崔茵其实身上很有些懒骨头，回来后在家里歇息了几天，每日床榻上七八个时辰的躺着，很快便也恢复起精神来。
依着先前答应小孩儿的话，她开始带着阿念四处走亲访友，玩闹。
阿念还在县学里读书，可如今正是天寒地冻滴水成冰的日子，崔茵心里舍不得孩子一早去学堂，打算趁着这段还冷的日子，一连给他请了好几日的假。
为了此事，崔父一早就骂要带着儿子出门的崔茵：“自己小时候不喜欢读书便算了，如今还要叫你孩子跟着你一样，带坏了小孩儿的心性！”
阿念乖巧的牵着崔茵的手，闻言立刻说：“外祖父，县学里的那些知识我都学过。三字经上的字我也都认识，所有的字我都认识。”
崔父很是吃惊，他是知晓自己的外孙聪明，却不知小小年纪，竟是连字都学会了？
当即要逮着他考较，崔茵连忙拦住：“集市再晚点儿就该收摊了，今儿我还和张阿姊约了呢，我们一群人都没吃，您要考也得等我们回来再考！”
崔茵很是纵容孩子，尤其是自己亏欠许多的阿念。
她回琴川那日便同张明琬约好了的，一同在官道旁边宋家馄饨铺见面。
崔茵也顺道将在自己家中寄住学习，如今长胖了一大圈的阿禾还给他师傅。
一行许多人，张明琬早早就来了馄饨铺，远远瞧见崔茵穿着厚重的斗篷，一路牵着小崽子喘息着小跑过来。
崔茵一来就叹：“本来早就能来的，谁知阿念没看见过杀鱼，偏要在杀鱼摊贩前看了许久！”
张明琬笑着去逗弄阿念，问他：“好看么？”
阿念抿着嘴，似乎觉得有点恶心，可想了想也是自己偏偏要看的，只能说好看。
才说着好看，转瞬阿念便对自己以往喜欢的豆腐馄饨捂着小嘴吃不下去了，说腥。
崔茵难得生气，这么多人在，老母亲从来没竖起的眉毛都竖了起来，板起脸丝毫不惯着他：“都说你别看杀鱼，偏要看！早上起床就没吃东西，如今还不吃，我倒要看看你的小身板能长多高！”
阿念这才委屈巴巴的拿着勺子勺了一颗，在崔茵眸光仔细注视下，啃了一口，小脸皱的像核桃。
张明琬见状实在受不了，笑着说她：“别逼他了，再逼下去万一真的吐了。”
她是多年行医之人，见多了这样挑食的孩子，只说：“从没见哪个人能把自己饿死，饿的受不了了自然就会吃，你且放心吧。”
说完，张明琬就将阿念不吃的馄饨倒在了一旁总吃不饱的阿禾碗里。
阿禾见状，立刻大快朵颐起来。
阿念似乎有些好奇，皱着眉头：“为什么要吃我剩下的？那些很脏.......”
阿禾笑了笑，告诉他：“这可不是脏东西，是上好的白面，老板一早压得豆腐，还有木耳，油炸过的冬笋混在一起做的。如今天寒地冻，外头也战乱，这些东西可不好买，价格都翻了倍，许多人一辈子也吃不上。”
阿禾这段时日在崔茵家白胖了一大圈，如今听了也是笑眯眯：“小郎君没见过，我小时候闹饥荒的时候什么都吃，讨饭时延边看到了旁人家喂给猪吃的潲水，都忍不住要抢来吃。”
阿念似乎头一次听到这样的事情，听的极为认真仔细。
众人正聊着，竟是迎面见到了骑着马跑来的熟悉人影。
崔茵同张明琬仔细一瞧，可不正是多智？
崔茵连忙站起来，伸手叫住他：“你怎么也来了？”
多智竟不想居然在路上就见到了二人，可转念一想，琴川文水这一片也是一条官道，碰上也正常。
多智跳下马，他身后背着一个两个背囊，鼓鼓囊囊似乎许多衣物。马背后头还绑着棉被，许多书籍，一瞧就像是将家当所有都搬出来一般。
崔茵道：“你有这么多东西要搬，前几日为何不叫我给你顺路捎回来？”
多智一副累的喘不过来气的模样，朝着崔茵连连摇头。
众人又问起如今永州情形，比崔茵张明琬晚出来几日的多智自然是连声叹气：“不好，万分不好！都说叛军集了七八万过来了！势必要把永州重新夺下，一雪前耻。吓得所有百姓都要跑，可我们这边一群人还在吵来吵去！隔壁郡那群孬种也不知作何，一直不见出兵！”
“师傅叫我回来了，叫我把背囊都带回来，王十七还把他的马也给了我，可他们却不肯出来。”
多智性情单纯，如今来到了琴川，才后知后觉，以往那些年，都是师傅走到哪他跟到哪，这回师傅却几乎是赶他出来，只怕要生大变故！
多智一时间眼眶泛红，张明琬连忙问他：“袁大人近况怎么样了？”
阿念听到说父亲，一下子支起脑袋看向多智。
多智将马拴好，坐到了人群堆里，同众人说：“师傅说日后他管着，大人那病是旧疾，听说每年都要复发几回，冬天尤甚，原先不算严重的，听说他在京城时乱喝药，将病越喝越重。只是大人性子硬，每日里照例巡视，不歇片刻，夜里还时常在城楼上站到天明。”
崔茵是知晓袁允的，骨子里执拗与狠劲儿，越是病得重，越是危险，越会藏得深，越会硬撑。
她摸了摸阿念的头，偏过头来问他：“是不是冷？”
阿念摇摇头。
多智以往脸上总是懵懂糊涂，如今几乎几日间就多了成熟，他在沉思：“师傅还给了我好大一包的银子，叮嘱叫我以后别一看到银子多就全花完了，还让我来督促你继续学，学无止境，便是以后你未必要靠着这一行混口饭吃，可每一样学进去的本事在一生中总是有用的。”
崔茵极为认真的点头，说：“知晓了，千万别三天打鱼两天晒网。”
一个两个都这么说她，小时候父亲也时常这样说，崔茵其实有时候也知晓自己性格里的弊端，兴趣来的快，去的也快。
不过这回真不一样，她从中找到了自己想要的东西。
年幼时总是不明白，甚至是恨的，恨张昭为何明知有重疫，却偏偏要去，头也不回。
那么多的郎中，少他一个又怎样？再说他那时才多大，十几岁罢了，他便是贪生怕死不去，没有任何人会指责他一句。
可现在的崔茵也明白过来，这世间并非所有事情都能用理智衡量。
许多情感超脱理智之外。
几人吃完饭，又聊说了许多，皆是面色难看，多智骑马回了文水县衙。
没隔几日，果真再次大乱起来，永州的百姓几乎一夜间如潮水般涌来，拖家带口，踏碎了小城的宁静。
“永州快要守不住了！叛军这回要屠城了！”
“快逃！再不走就来不及了！”
绝望的哭喊传遍街巷，人人自危。
一回失守，众人还心有念头，可这回，几乎是连连败仗，众人再也经不起风吹草动。
所有人都跑了出来，不敢再留了，听说那叛军放狠话了，要将城池屠光，一个不留。
叛军所到之处寸草不生，若是真打进琴川来，只怕所有人都要倒霉。
崔茵站在院门口，看着乌泱泱的难民，想起永州城的断壁残垣、血污焦土，心头阵阵发冷。
她不是不怕，可离开琴川，她又能去哪？
崔父也日日焦灼，犹豫再三，迟迟下不定主意。
可每过一日，战况便愈发严峻，听闻永州城早被数万叛军围城，里面一只苍蝇也飞不出来，谁都不知里面如今是不是一片人间炼狱。
听闻那叛军首领甚至叫嚣着，要城中献出袁允人头，可保其余俘虏太平。
崔茵没敢叫阿念知晓太多，这些时日也不出门了。
可阿念依旧不知从哪里听到了，睁着圆溜溜的眼睛问崔茵：“阿娘，你说爹会不会死？那些人是不是最恨爹，最想杀爹了？”
崔茵抱着阿念，脸颊同阿念紧紧贴在一起，感受到孩子软乎乎温柔的身体，她心里安稳了几分。
“不会的，你放心，你爹不会死。”
阿念似乎有些不信，小小的孩子往日话不多，可其实总是很聪明的，一有一些风吹草动，他最先敏锐的捕捉到。
阿念揪着崔茵衣襟上的带子，不说话。
崔茵安慰他说：“叛军若能赢，我们这里也不会安全。你是他儿子，他不会将你给我，更不会放任你在琴川的。”
崔茵都明白的道理，袁允应该更明白。
可她又觉得自己如今是赌徒一般，可人生在世真的遇上了动乱，才知晓自己有多渺小。
四处无门，更没有生天眼，往哪里逃？谁知叛军下一步会打哪里？
可崔茵这话似乎格外打脸，翌日天都未亮，姐夫就从文水县赶了过来。
“这里不能久待了，永州城昨夜被攻破了，如今只怕是人间炼狱，没人能活了。谁也不知那叛军下一步会不会经过这里，无论如何，这里都不能留，你们快些收拾收拾东西，往山里避避风头也好。”
崔父这回一改往日的安定，要全家人暂且先避避风头，等安定些再回来。
可崔蕙如今有孕在身，身体也不是很好，如何能长途奔波？
而崔蕙同丈夫感情深厚，如何也不愿意抛弃他独自离去。
崔茵自也是如此，可这日，崔父却难得发了狠话，当夜就套了俩匹马，送如何也不愿离开的几人出了琴川。
崔茵却在最后一刻跳下了车。
“我还有很多东西在库房，不能走。”
“不能走也得走！什么东西啊？嚼着吃都嫌苦，赶紧走！”崔父难得横眉冷对。
崔茵却执拗道：“那至少要我将它们妥善安排好才能走。”
“阿念，跟好了大姨，不要担心母亲，不可以哭。”
......
白雪皑皑，风声呼啸。
永州城中，早已是四面楚歌，人间炼狱。
叛军攻城，一连半月水源遭堵，外间运不进粮食，城内弹尽粮绝，众将领苦不堪言，甚至想要投降了去。
而这一切似乎也叫叛军士气大振。
深夜，随着一声号角吹响，攻城重弩骇然驶入。
轰隆隆，一声声犹如雷鸣的重击，不出一个时辰，城门轰然倒塌。
瞬间金戈交击声刺耳，漫天厮杀呐喊声交织，城内守军竟早已不足千人，早已军心涣散，恨不能缴械投降。
“那是什么？”有眼尖的叛军指出远处惶惶灯火。
一轮攻占过后，叛军前线传回战报：“报！”
“主帅，消息有误！”
“永州城中百姓早已撤退，只有一座空城！且也没剩多少兵！”
四处空荡荡的，倒叫他们胆寒，真敢继续挺进？
会不会一出空城计，会不会有诈？
叛军主将狠狠一鞭子抽向回来报信之人，气的破口大骂：“当然没剩多少兵，不是被我们斩杀了四万？剩下那些兵，早就被我们打的腿肚子都软了，跑了？城都给围了，他们能跑到哪里去？弃城而逃，莫说是我，便是皇帝第一个就会斩杀了他们！他们不会跑。”
“一定还在这里头，谁知王八羔子们缩在哪里了？全军挺进，另立刻叫郭将军来，他素来最会带兵打仗，如今倒是他投诚的上好时机！”
“便是把山给挖穿了，放火少了，那个姓袁的也必须死！”
都知晓那袁允如今就在这座城里，一群叛王早已杀红了眼。
太恨了，一个个本来好好藩王当着，谁也不想这么快整这一套。要不是那袁允，成日朝堂上什么削藩，他们哪里如此快的谋反？
一切谋反起兵都备的仓促！
上回河间王还不想杀他，只想着如此人才，智谋无双，若是能归顺自己麾下，自己自能不计前嫌。
可谁知？
当真是敬酒不吃吃罚酒！今日非要将他碎尸万段不可！
......
这些时日，永州城中早已水源断绝，粮草耗尽，寒雪盖不住血腥气。
城门失守本在意料之中，兵马未曾多留，就着原先早已探好的小路逃离撤退。
袁允浑身被血污与冰霜浸透，天寒地冻，缺衣少食，每日间精神高度紧绷。
近五日五夜，指挥调度，几乎从未阖过眼。
恰逢深夜，叛军内乱起火，倒是暂时拖慢了叛军追击的身影——直到一声嘹亮号角声划破夜空。
众人紧绷的神经骤然一松。
“援军来了！援军来了！”
“撤退回去！”
“里应外合！”
耳畔全是众将欢呼声，便似乎袁大人紧蹙的眉心也骤然一松。
此时此刻务必要返回，重赴再夺回城楼，里应外合。
袁允并不觉身体有异，太久未曾歇息，翻身上马，眼前泛黑。
从小陪同袁允长大的袁虎一时间没忍住，上来扶住了他，九尺大汉红了眼眶：“大人，您该歇一歇吧，您听到了，援军来了，您舅父王将军来了。您该歇一歇了.......”
袁虎的声音在耳边嗡嗡作响。
他不解，大人虽自幼好文墨，却是武将之家的外孙，自幼武学一道天赋使然，精通骑射剑术，便是从未从军，身体却健硕。怎会年纪轻轻就得了这样缠人身体，久治不好的恶疾？
原先不觉，袁虎这些时日却像是猜出些什么来——大人以往二十余载几乎没得过重病，身强体健。第一次重病，而今想来正是与少夫人和离后的那段日子。
少夫人离府后的很长一段时日，谁都看不出来大人与往日有任何区别。
依旧如往日般作息，甚至比往日还清净了不少。
不用再百忙中抽空去陪少夫人，更不用在深夜案牍劳形之时还要应付少夫人——
最开始犯了咳疾时，谁也没当回事，只以为是着了凉。
可他与子规亲自照料过，没人比他二人更清楚当中细节，处处透着古怪。
这病远不止咳血，胸疼这二点。
最初大人毫不在意，只是每日服药，依旧公务无歇，未曾往朝中告假过一日。
可一连几个月，服用各种药物依旧无果，大人渐渐失去了耐心，也不知从何处寻来的各种偏方，过量尝试。
大人似乎已经不在意那些药会不会损伤身体，只想着将这病早些压制。
药越吃越多，那些日子，大人似乎病的越来越重，甚至开始夜夜梦魇。
有时醒来一言不发，有时甚至昏睡许久都醒不来。
有一回，袁夫人来探病，袁允忽自梦中惊醒，猛地攥住袁夫人的衣袖，十指用力到泛白，眼神空洞。
咳出来的血染红了夫人衣襟。
他同子规，甚至连一众婢女都来帮忙，几人合力却都扯不开。
袁夫人吓得浑身颤抖，嚷嚷着说儿子鬼上了身。
隔日就请来了大师驱邪。
可也只有袁虎知晓，那日的大人嘴里似叫过短促的一声，“崔茵。”
......
寒风卷着雪粒，吹撒在袁允的脸上，冰冷刺骨。
朦胧间，似乎又是头脑昏沉。
他瞧见了熟悉的身影。
娘子穿着一身粉白撒金的软褂，梳着端庄垂髻，乌鸦鸦的发髻上簪着一朵芙蓉花。
袁允躺在床榻上，轻轻闭着眼睛。
她笑吟吟的倾身过来给他擦脸。
乌溜溜的杏眼凑近，澄澈又灵动，映着他的身影，仿佛世间再无旁人。
只有他。
“二爷是不是喝醉了？”她的声音软乎乎的，带着少女的娇憨，气息轻轻拂过他的耳畔，温热，微痒。
袁允只有在逢年过节喝醉时，才会卸下几分冰冷规矩，任由她靠近，任由她胡闹。
她又开始笨手笨脚的擦拭着他 ，温热绵软的指尖，一遍遍擦过他的下颌、脖颈。
他反手，猛地攥住她的手腕。
她的手腕，细白发腻，像一团温软琼脂，在他掌心轻轻颤动。
那娘子却半点不知羞，见他醉了胆子更大了些，笑意更甜，顺势贴了上来，脸颊蹭过他的脖颈，软乎乎的，像只小猫。
而后，她轻轻爬上床，俯身过来，温软的唇一点点落在他的脸颊上。
舌尖带着温热濡湿，轻轻舔过他的皮肤。
其实知晓是梦的。
无数次做过的梦。
意识依旧是清醒的，只是不愿醒。
他在梦里想着梦外的那个她。
崔茵究竟是盼着他活，还是盼着他死？
他死了，她就能彻底自由，能安安稳稳地带着阿念过日子。
再也没人纠缠，困住她。
她再也不会想起自己带给的所有不好过往。
可，当年一个骂过她的婢子在被罚时，崔茵都会忍不住跑过来，小声说：“跪了四个时辰，我觉得也够了。”
那姑娘连伤害她的陌生人都舍不得重罚，又怎会想要他死？
崔茵......崔茵。