“此番疫症，水源，口沫，蚊虫，不知因何而起，皆松懈不得。”
“病患统一隔离，不得外出，凡接触过病患的家属、医者，同禁足隔离，不得踏出半步。”
先前倒还算是有条不紊，医者同衙役一同齐心协力，可很快越来越多的患者，根本来不及隔离处置。
胡太医还算照顾崔茵，只让她在后边帮忙熬煮汤药，登记病患信息。
即使如此，她日日立在药炉旁，依旧入目不少病痛磋磨得不成人形的百姓。
甚至就在崔茵来了没几日，便也得知，琴川如今也被封了。
多智想来做着比自己风险高许多的活计，他站着离崔茵有一段距离，静立不动的看着崔茵熬药。
才过去十几日，多智好似一下子成长了起来，用一双古怪的眼睛看着崔茵，问她说：“你觉得这些汤药有用吗？我日日给人送过去，瞧着他们服下，依旧是隔几日里抬出去，死者中许多最后是面目全非——”
崔茵倒吸一口凉气，她并未直接接触那些人，似乎也是怕恐慌传播，她如今暂住在医馆里，里头进进出出的郎中们潜意识中都闭口不提。
竟已经是严重到了如此程度？
崔茵压着心头沉重，同杏儿两个对视一眼，问多智：“有活下来的人吗？”
多智点头：“有，十分之一。”
这同原先所想一般模样，崔茵缓缓吐出一口气，道：“那你怎知不是因为药的作用？亏得你比我学习入门的早，你应该知晓的，许多时候药并不是起决定性作用，人的心境亦至关重要。”
崔茵看着多智的眼神，道：“记得还是你跟我说过的故事，有人被毒蛇咬了，根本没有解毒草，便喝了寻常的草药，骗他说是解毒草，结果，过几日竟也活蹦乱跳。”
多智微怔，崔茵已经将手中煮好的药罐子滤汤。
“所以，你应该同他们说，这药很有用，认真喝，就能好。”
天灾之下，众生皆如蝼蚁尘埃，渺小得不值一提。
多智闻言叹息了一声，将她盛出放凉的药端出去，同时也算给她吃定心丸：“也只好如此，往好里想，活下来的都是些青壮年。”
此后数日，崔茵同杏儿日日守在疫区后方，一边熬药值守，一边静心聆听诸位郎中研讨疫症病机。
心里时常也是无尽迷惘。
最开始她还忧心姐姐姐夫，如今又要忧心起父亲，文伯桂枝几个，每日里甚至都操心不过来。
如今最叫她松了一口气的是，阿念好歹没跟着自己。
崔茵忍不住的想，京城，那里一切应该都好吧？袁允应该能听闻这里的消息，一定不会再把阿念送回来了。
二人应该很安全。
崔茵心里总算松了一小口气。
汤药喂服了无数病患，可活下来的人依旧寥寥。却也有人渐渐痊愈。
崔茵去照看那些疫后痊愈的百姓，依照胡太医的吩咐，事无巨细问过他们身体状况，甚至他们先前吃过什么食物，饮食习惯作息。
好在，那些病好的人除了身体依旧有些体力不支，脉络虚弱，其余倒是还都正常，都在渐渐好转。
有一汉子如今还是后怕，朝着崔茵道：“病痛时，我最先是察觉到头晕，牙酸，发热，没隔多久浑身到处都疼，疼起来想要自尽。”
不过，也不全都是这样的情况。
这患病情况，显然因人而异。
有些严重的患病者最后骨髓腐坏，骨节溶解，所以，又有民间将其称之为蚀骨瘟。
崔茵越听越是心惊，浑身发凉，耳畔嗡嗡的响，却也事无巨细一一记载下来。
兴许这些能成为治愈的关键也说不定。
崔茵一日功夫竟写下足足两册纸。不仅是胡太医吩咐的，她觉得有用的反正统统写进去，随后将这些册子送去给了胡太医处。
恰巧张明琬也在，术业有专攻，这些年张明琬潜心钻研疫症杂病，甚至远超胡太医。
张明琬快速扫完了崔茵递给她的两册手记，抬眸看向崔茵，有些想叫崔茵退下，但最终还是没说出口，对着一行大夫神情凝重，道：“如今病疫依旧不减，反倒日益增多，想来定是尸体原由。疫死者遗体不可再容许家属就地掩埋！必须统一焚烧，贴身衣物所用物件也要一并焚毁，半点不留。绝不能存侥幸之心。”
胡太医亦是颔首，众人却都是面露难色：“此法虽能断绝疫源，却怕是难以推行。百姓根深蒂固信奉入土为安，断不会应允焚毁先人遗体，届时只会激起民怨.......”
张明琬字字决绝：“那就让官府出面！多年前的事情，为何还要再来一次！”
“我去劝说百姓。”崔茵当即开口，心头五味杂陈，却还是主动揽下最难的差事，“我来同他们细说利害，同官府沟通。”
这两年来，崔茵见惯了伤口血污，疮痍病痛，早已不是当年见血便晕厥的娇弱姑娘。
她甚至敢直面伤病，敢收拾残局，可面对疫症肆虐后的冰冷遗体，心底依旧藏着无法克制的畏惧。
一具具尸体横七竖八，被人抬出来。或面目可辨，或狰狞扭曲，触目惊心。
崔茵看着看着，心中痛的厉害。
甚至有些害怕了，若是病倒在这里，是不是都是尸骨无存。这般无声无息随着许多具一同被焚烧？
崔茵想起了许多往事，立刻叫自己忙碌起来，她随着多智前往衙门，寻姐夫商议强制执行焚尸之事。
衙门此前早已数次劝说百姓配合，奈何百姓执念深重，次次闹起事来。
此番再度相劝，果不其然，哭声怒骂声此起彼伏。
“不过求先人入土为安，何错之有！”
“焚毁遗体，魂魄无依，你们是要断人香火！”
百姓跪地哀嚎，群情激愤，执意不肯退让。
甚至有人推搡起来，连官兵都压不住的阵仗。
崔茵听了，忍不住动了怒，她当众沉声驳斥，指着闹得最严重的一个混头：“王老三，我是认识你的，你爹死前也没见到你有多孝顺，成日偷你爹的钱，如今你爹死了，你倒是开始哭了？如今倒是装起孝顺来了！”
“一个个偏要留着尸体，日后水土污染，重疫又卷土重来！此番尚有各地医者驰援文水，来日大疫扩散，人人自顾不暇，届时全城覆灭，我看你们谁能逃的了！”
那王老三被说的面上一阵黑红。
多智已经高扯嗓门，敲锣：“到时候，所有人都要死，你们哭也哭不完，妻儿老小，尽数哀嚎无门！”
众人一时间被震慑，喧闹怒骂声渐渐停歇。也不是傻，往日里信鬼神，如今依旧信鬼神，却也怕自己没了命。
最开始还有些不配合，骂骂咧咧，可渐渐也安分下来，官府也应允待遗体焚化成灰后，叫他们收敛安葬。
........
崔茵晚上从官府拿着名册回医馆，远远看到了站在门前的崔蕙。
崔蕙先前不显怀，如今一个多月没见，她瞧着像是要生的模样，肚腹圆圆的，面色瞧着健康红润。
崔蕙似乎就是在等着崔茵经过，见到妹妹，满脸欣喜，扬手朝着她打招呼，崔茵却不敢离她太近。
朝着崔蕙挥了挥就要她关门：“别开门了，别出来。”
如今这么风险，她可不想四处操心。
崔蕙只好应下，让婢女将打包好的衣裳吃食放在门口，然后重新关上门。
崔蕙的婢女在身后扶着崔蕙，眼中满是敬佩，道：“那是二姑娘同杏儿吗？穿着医袍，受人敬仰。奴婢都险些认不出来了。”
崔蕙却是苦笑了一声：“是她，她其实自小就有这个主意，同我爹娘一样喜好帮忙。少时经常喜欢去医馆帮忙，后来以为她彻底忘了，谁知又重新拾起了。”
婢女道：“二姑娘真的是变了一个模样，如今好厉害好厉害。杏儿如今也好厉害。”
崔蕙眼眸中有些微光，约莫是有孕在身总是格外伤感，她忍着泪意，道：“如今这样凶险，我宁愿她像是小时候一样，喜欢跟在我身后撒娇，偷懒。那时候她嘴还很坏，谁都说不过她，时常将我气个半死。”
她知晓，她劝不动崔茵不要掺和危险的事，父亲也劝不动。
别听那姑娘成日里嘻嘻哈哈像是混着日子，像是很爱惜小命，其实骨子里最倔。
既然打定主意的事情，是不会回头的。
况且，她是姐姐，自然是知晓的。
知晓崔茵的心结。
当年张昭病重时，崔茵不知哪里打探来的消息，偏偏要去见他。
那姑娘红肿着眼，很冷静地说：“即使是死，死在一起也好啊，没什么可怕的。”
可却偏偏被众人联合起来锁着，困在家里，不准她出门。
崔茵还是逃了出去，却逃出去的太晚了，依旧没找到，最后只能听着张昭早殒命于时疫的消息。
如今的崔茵，是在自己解开心结，替故人较着劲儿同天斗，赌一场虚无的胜算。
.......
崔茵折返后，继续熬药烧水，登记值守，片刻不敢停歇。
可今夜，药库彻底空了。
崔茵连忙跑出去问多智，多智却摇头说：“没药了，全城各处的药材，彻底耗尽一丝不剩。”
不是运不运的来的问题，而是彻底没了。
所有地方，都没有了，所有郡县，都自顾不暇。
先前众人还说那些药用处不大，如今才知，一旦没了药，莫说十分之一，那些病患严重些的甚至没几日就撑不过去了。
不过好在，焚烧尸体后，传播似乎得到了有效控制，新病人数少了许多。
崔茵晚上回到了自己暂住的大夫们的屋子里，一人一间房，倒是宽敞的紧。
忙碌一日，浑身都是薄汗，崔茵想要给自己烧些水擦洗一下，一低头便察觉到自己鼻尖骤然一热。
崔茵抬手一触，手背上殷红一团。
最怕的结局，终究还是来了。
崔茵怔在原地，一时间忘了动作，心底翻涌着懊恼后怕与无力。
她仔细想，不知自己究竟哪里出了问题？这些时日自己谨慎至极，层层防护，更是日日服药，根本不会碰生水，遇到患者也是隔离远远的。
兴许是自己的运气一直不好，已经很注意了，甚至多智他们已经将最不风险的活安排给了自己，连劳作都是最安全的熬药值守。
到底是哪里出了问题？
对了，崔茵骤然想起昨日接触的数名痊愈病患，那时候，自己是不是离的有些近了？也只有那个时候了。
看似康复，体内疫毒未必彻底清尽，大抵是那时不慎沾染？
崔茵第一时间想要起身示警，告知众人愈后之人仍带余毒，不可松懈。可脚步刚动，便骤然僵住。
她不能开门，不能走动了。
寒凉渐渐席卷四肢百骸，可崔茵这回很快平复心绪。她本来就是一个运气不那么好的姑娘，来前也做过最坏的打算，不是么？
事已至此，慌乱无用，恐惧更无用。
这样想着，崔茵似乎觉得不害怕了，她隔着门板去喊隔壁睡觉的杏儿，却也不准她进来。
“杏儿，我好像染病了。”
隔壁瞬间传来杏儿崩溃的哭声，撕心裂肺。
杏儿要冲进来看她，崔茵却栓了门。
“你千万别进来，离我远些。我这症状不对劲。我同你说，你要赶紧帮我传出去，兴许是那些痊愈之人染给我的，叫他们万万不能掉意轻心......”崔茵其实也不知晓，自己有朝一日能在如此情形下，有条不紊，语速沉静。
她身处其中，比谁都清楚这些时日所见所闻。
药却是没有太多作用，似乎更是靠着身体本身，能扛过就能活，退不了烧，或者像自己这种骨头疼的，想来是要死了。
她看到过疫亡的尸体。
有人还有着身前的相貌，有人，却骨头溃烂，连面目也随着狰狞。
先前是害怕的，看着那些人尸体一批批被烧毁，后面真的轮到自己了，似乎也没什么可怕的。死都已经死了，还想那么多做什么。
可.......她害怕亲人得知自己死讯，怕阿姊不顾临盆之躯前来寻她。
自己甚至没有看到张昭的遗体，这么多年都走不出来，若是至亲若是看见自己面目全非的模样。
会不会一辈子都要忍受着痛苦呢？
也不知是不是心理作用，崔茵渐渐也觉得头疼，身体各处疼了起来。
她微微垂下头去，自己其实是个怕疼的人，可到了这个时候，疼已经不是一件很难忍受的事情。
身体上的疼能忍受，心里却五味杂陈。
非亲身经历永远无法感同身受。此刻的崔茵终于懂了张昭当年的狠绝。
可是，兜兜转转这么多年，自己似乎又要来见他了。
崔茵竟还能苦笑一声，颇有些为人生境遇的无奈。
她脑子里忽然想到很多很多东西，甚至想着，张昭那时是怎么做的？
他那么爱整洁，那么斯文儒雅的郎君，一定比自己如今还害怕。
怕容颜受损，怕自己的心上人看着自己的尸体害怕吧。最怕的，是自己随他而去。
自己是不是也应该学着他。
走远些，至少不能离的这般近。
走到一个远离熟悉的人的地方去，也不会传染给旁人的地方去。
说不准能活呢，说不准也死了，不认识的人收敛自己的尸体，把自己烧了，这样最好了。
谁也不会害怕。
然后呢？
外人以为撕心裂肺的疼，但其实轮到自己时，身体是麻木的，虽不舒服，但并不难忍受。
崔茵仔细一想，自己好像还有太多没有完成的事情，遗憾不能看着阿念长大，对不起家人，对不起阿念。
姐姐会有新生，姐姐姐夫一定都会健康，爹爹也会好好的。
当年母亲离世，爹都能扛过来，应该这回也没什么关系吧。
阿念呢，她想着她的阿念，杏儿玉簪，她每一个熟人好友。
原本以为能是一辈子的朋友，如今看来缘分还是太浅了。
崔茵忽然间脑海中闪过袁允的那张脸。
到了这般绝境，唯一能让她稍稍安心的竟是这个被她隔绝已久的人。
她再度庆幸，阿念跟着他离开了。
想必袁允已然得知南方大疫的消息，不会再送阿念归来。
这个时候了，京城才是最安全的。自己去后，他会好好护孩子一世平安的。
希望他能瞒着些阿念，等阿念长大些再告诉他，母亲已经离世了。
崔茵一时间想了很多，不知怎么的，竟忍不住眼眶里滑出泪来。
泪珠一滴滴落下，滴在手背上。
其实是有些后悔。
要是早知晓，当时应该同袁允好好说话，好好再说一句再见。
让他对阿念好一些。
哪怕以后有其他的孩子，有了跟他生的很像的孩子，也不能忽视阿念。
........
初夏灼热，烈日灼灼。
尘沙飞扬间，似有马蹄声声而来。
汗水混着尘土沾染了那张冷峻眉眼。
那位大人身量高大，面容冷峻，一双眸平和深静，着一身绛紫官袍缓缓勒马，从容接过侍从递去的帷帽戴上。
身后与他同来的护卫朝着官府来人道：“两百车的疫病重药已押送至文水，你们都不要耽搁，立刻前去帮忙。”
二人正说着，官兵余光瞥见那位大人竟已重新策马，瞧着方向，竟是还要往内去！
他立刻追上去苦劝：“大人，整座文水城，早已彻底失控！九死一生！万万不能进去！”
话音还未落下，马蹄却已高高越过路障。
一道残影而去。
........
往内，已是寂静深夜。
整座城池皆成了重疫之地。
先前还有余力将病重之人统一收容起来。而后显然人手不够，便也无人看管了，只是在家中闭门不出。
整座城中，荒寂，却也杂乱。
隐约伴随着声声痛苦的哀嚎。
灼热的天气，连夜无休的奔波，俊美如玉的脸上也蒙上了一层薄汗，却也无时间拂去。
袁允只一眼便见到了崔茵身边朝夕不离的那个婢子。
“你的主子呢？”他的声音冷寂，仿佛一切都是预料之中的平静。
杏儿眼睛早就哭肿了，一边哭一边摇头：“我不知道......娘子染了疾，让我去报信，我回来时她就不见了，从昨天晚上就没回来。”
袁允听着她惶恐的哭泣。
多年之前，崔茵濒死的模样历历在目，如今旧事重演，似是宿命碾压。
他近乎控制不住心底翻涌的阴郁与焦躁情绪。
身体像是窒息般的冰冷。
可，事情既然已经朝着最不好的方向发展，情绪也只能是无用。
袁允冷静的想着，这般的乱，崔茵为何要一声不吭的离开？
她会去哪里？
染了病，便是九死一生。
是生是死，他千里迢迢赶过来，总要让他看见。
让他，触摸到。