一月底, 巡戍边城的斥候传来军情急报——齐信王在一个月前的攻坚战里，不慎被沈家军的流箭射中，重创心腑, 不治身亡。
齐信王病逝, 偌大家业则由其子李昭继承。
李昭为报父仇, 亲自挂帅执印, 统率三军，势要拿沈庭兰的人头祭旗。
自此, 北境边塞烽烟再起, 战火重燃，两军铁骑再度兵戈相见。
也是在这场鏖战之中，沈庭兰得知, 李昭便是从前的少帝李奕, 原来他乃李齐恒的亲子, 并非皇子, 怪道李齐恒能费此良苦用心，将人解救出宫。
只是，沈庭兰不明白，如今的李家兵马不过五万，已是强弩之末，倘若李奕老实守城, 还能多撑个两月。
但他不求自保, 反倒孤注一掷, 与沈家军一争高下，白白损耗兵力，这是为何？
待沈庭兰赢得这场战役，夺下北疆两城, 将余下的李家兵马逼至弹丸大小的雁、并二州，他终于明白了李奕的用意……
蛰伏关外许久的匈奴人，入侵吴国北疆边境了！
李奕故意和沈庭兰拼个你死我活，削其军势，耗其粮草，再诱塞外虎视眈眈的北虏匈奴，入关劫掠，盼着那些胡兵打沈庭兰一个措手不及。
谁都未曾料到，昔日身为吴国君王的李奕，竟会叛国通敌，引匈奴诸部入关，欲借胡人铁骑之手，共同抵御沈家兵马。
沈老家主虽死于李室王朝的算计，可当年匈奴诸部的辱.尸之仇亦不共戴天。
更何况胡骑性恶奸诈，所过之处，奸掳烧杀，百姓流离失所。沈家军纵与李氏有血海深仇，也绝不会坐视异族犯境，践踏吴国山河。
只是，匈奴人踏入的是北疆州郡，并非沈庭兰如今所据的地盘。
倘若沈庭兰想保全兵力，减少伤亡，大可退守中州，坐视不管，任北境沦陷，任匈奴人残忍屠戮那些北境的百姓，以此消耗李家兵马。
毕竟，连盘踞北疆的李奕都不曾遣兵御敌，守住自己的疆土，他又何必替李家守边护境？
再说了，沈庭兰深知，此为李奕布下的一盘死局。
匈奴诸部集结南下，麾下铁骑数十万，兵力强盛，锋芒毕露，足以与沈家军一争高下。
若是沈庭兰出兵迎战，纵能救下北境百姓，可也必将疲敌耗军、损兵折将。
待他与匈奴斗个你死我活，两败俱伤，李奕便能稳坐钓鱼台，坐收渔利，趁机屠戮沈家溃兵，再挥师南下，吞并吴国江山，夺回陇州王庭。
李奕心狠，他愿意将北境送给匈奴，他没有吴国人的风骨，他一心只想赢。
只要李奕够狠，这盘原本必死的棋局，便能被他盘活。
这是阳谋。
一个已知结局的圈套。
沈庭兰不该落入陷阱。
可边城失守，李家不肯出兵，边城百姓惨死于匈奴铁骑之下，频频往吴国南廷求援，盼着沈庭兰大发善心，能出兵救他们于水火间。
沈庭兰就此陷入两难境地。
若他当真发兵策应，无疑是带着沈家军一同赴死！
而沈庭兰留在南地中州的数万兵马，纵使日夜兼程，赶赴北疆，亦要半月之久。
待援军抵达，边塞城池早已沦陷，尸骨遍野……来不及的。
沈庭兰放声冷笑：“难怪李齐恒会死……倘若你父亲在世，怎会同意你勾结外敌，践踏国土。”
沈庭兰与李齐恒再如何厮杀，心里亦有底线，决不会通敌匈奴。
这是吴国内.战，是中原人争夺地盘。
败便败了，至多割城让地，退至北境。
李齐恒心知肚明，即便输了，也不过是战死沙场，而沈庭兰多年来夙夜在公，励精图治，即便他收复失地，不会屠城伤民，甚至还会纳降收众，放李家军一条生路。
谁知，李奕竟能丧心病狂至此地步。
他一心想置沈庭兰于死地。
沈庭兰盯着沙盘上的战旗，良久无言。
他不免思忖，要是沈父还在世，他会如何做？
很快，沈庭兰心中有了答案。
今日一战，与二十年前的战役何其相似。
沈父选择了边城百姓，他不求身后名，不求战勋得失，只求无愧于心。
沈父以身殉国，死在了边城战场。
“爹，我也应当如此吗？”
营帐空空荡荡，寂静无声。
没人能回答沈庭兰……仿佛这是沈家人的宿命。
-
匈奴兵临城下的消息，很快传回后方营寨。
沈庭兰明知此战凶险，仍集结兵马，筹备粮秣军械，欲驰援边城，将犯境胡兵逐出关外。
云霓心明如镜，自然知道，沈庭兰本可以坐视不理，但他还是披甲执戈，毅然迎敌。
没办法的事情。
要是连沈家军也置身事外，不救那些身陷险境的百姓，便无人会救他们了。
云霓是从微末尘埃里长出来的小人物，她知道权贵明哲保身，那些苦难伤的都是黎民百姓。
而沈庭兰出身显贵，却心系百姓，他其实是个好人。
在这一刻，云霓心尖微酸，竟有几分释然。
至少，她爱过一个很好的男人。
至少沈庭兰没有她想象中的那般坏。
这一次，沈庭兰牵马回帐，云霓难得没有给他使性子，摆脸色，反倒如从前在徐州那样，站在帐前等他。
待沈庭兰滚鞍落马，云霓抬眸，细细端详着远处白衣胜雪的韶秀男子。
为了御风，沈庭兰披了一件狐毛出锋的皮裘。
他的肩背峻拔，神清骨秀，阔步行来，衣袂微猎，颇有种清冷俊逸的风流。
可走近了，云霓才看出沈庭兰脸上的疲态，以及那微微泛青的胡茬。
云霓伸手去碰，有点扎手，不由笑道：“我帮你剃一剃？”
沈庭兰不喜留髯，从前在徐州，都是云霓取匕首，帮他小心剃去胡茬。
……其实还有一个原因，每当沈庭兰埋首胸口，总刺得她有些疼，为了不折磨自己，云霓只能帮他打理干净。
沈庭兰低头，看了小妻子一眼。
自打沈庭兰说过会放云霓离开，她待他的态度便温和许多，而今日的云霓，比往常更为热络，不必沈庭兰询问，他也知道，定是云霓听到了前线的消息。
云霓知道唯有沈庭兰能调度那些沈家兵马，亦知道他麾下兵力不足，此战凶多吉少。
她在怜他，亦敬佩他。
沈庭兰珍惜这样的好时候，他装聋作哑，没有多问。
剃刀很快备好了。
许是怕下手不慎，刮伤沈庭兰，云霓还备了润肤的软膏。
她将沈庭兰抵在矮榻上，一旁掌着明亮的烛灯。
黄澄澄的烛光，随风轻颤，照亮沈庭兰姣好清冷的眉眼，也让云霓将他看得更为清楚。
男人的凤眼狭长温润，眸子冥暗，黑如墨玉。鼻梁挺拔如峰峦，唇瓣冷硬，摸起来很凉，犹如荷塘新采来的濯水莲瓣。
云霓捧起沈庭兰的脸，帮他涂抹雪色的润肤膏，再将剃刀蘸水，屈指压上他的下颌。
云霓不想伤到沈庭兰，她下手很轻，一点一点刮过去。
女子灼热的呼吸落下，洒在沈庭兰的颈侧、嶙峋喉结、优雅耳廓，出奇的痒。
沈庭兰抬眸看她，眼睛一瞬不瞬，描摹她的云鬓桃脸，似要将云霓烙印于心。
这是第一次，他没有出手抓捕，云霓也愿意主动靠近，留在他的身旁。
这般温馨的时刻，是如今的沈庭兰求而不得之物，亦是从前那个沈家夫君唾手可得之事。
有那么一瞬，沈庭兰想要回到过去。
若他在恢复记忆的那一日，就认清本心，要和云霓结为夫妻。
若他在云霓递来狐皮的那一刻，没有故作淡漠，转身离去。
若他在云霓递来一纸和离书的那一晚，将这个畏惧雷雨天的小姑娘拥入怀中……
他们的结局，是不是就会变得不一样？
沈庭兰薄唇微启，温声道：“云霓，若我此战大捷，平安回城，你可否留在陇州？”
他没有要她为他留下。
他只是想让云霓给他留个念想。
仅仅待在陇州就够了。
云霓手中剃刀一顿，她终于有一日，在沈庭兰的眼中，清晰看到那些浓重深刻滚沸的情意。
她确信他真的爱她。
可是这份爱意，来得好像太迟了。
云霓怔忪许久，从前那些钻进她四肢百骸的寒风，顷刻间消散无踪；那些将她那颗鼓囊心脏剔得单薄扁平的万千刀刃，也霎时化为齑粉。
少顷，云霓放下剃刀，对沈庭兰笑道：“好了，洗把脸，快用膳了。”
她避而不答。
她没有应他。
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夜里的晚膳很丰盛。
云霓亲自去了一趟灶帐，想给沈庭兰煮一碗肉臊子面。
但火头军都知道云霓是沈庭兰的妻子，哪里敢让家主夫人亲自下厨，只请她在旁指点，由他们下手擀面，煮好两碗香喷喷的酸菜肉臊子面。
沈庭兰跟着云霓入席，他看着案上的珍馐佳酿，还有两碗乡野气十足的面条，不由扬唇一笑。
这是云霓给他煮的面食，从前在徐州，只要她想讨他欢心，总会煮上这么两碗香气扑鼻的面条。
沈庭兰其实吃不惯腌菜，但看着云霓一脸期待，他也会执筷，慢条斯理吃完。
时隔数月，又吃到了。
“味道如何？”云霓见他动筷，“我虽在旁看着，可军将们下手重，不知面条会不会擀得太硬。”
闻言，沈庭兰墨眸微眯，“不是你煮的面？”
云霓摸了摸鼻尖，讪讪一笑：“我本想给你煮一碗的，可那些军将太热情了，几句话就把我架开了，说什么都不让我上手。”
“嗯……”沈庭兰的脸色肉眼可见发黑，也不知是气愤这群小子太有眼力见儿，还是怨恨他们多管闲事。
但沈庭兰没有浪费吃食，他还是吃完面，喝完汤。
两人用过饭后，漱齿净面，打理干净，坐回榻上。
云霓节俭，用完的炭盆舍不得换，都会在草木灰里埋两个芋头，用余温煨着。
她本想剥一个烤芋给沈庭兰解解馋，又见他晚膳用得多，已经在喝清口的茶汤，想来是吃不下了。
“沈公子，大军何时开拔？”
她在问他，何时出征，抵御那些野蛮的匈奴人。
沈庭兰：“明日。”
“明日啊……”云霓打听过匈奴入关的事，胡兵足有数十万，显然是一场恶战。
她不知沈家军的兵力够不够御敌，粮秣够不够充足。
云霓莫名有些心慌，总觉得沈庭兰此战凶险，许是再难有相见的一日……
呸呸呸，坏的不灵，好的灵。
即便云霓从前与沈庭兰有过不愉快的过往，但她也不希望沈庭兰有个三长两短，扪心自问，她盼着沈庭兰凯旋。
“沈公子，你行军在外，一定要多加小心。我知道那些匈奴兵凶恶，茹毛饮血，下手残忍。你不可轻敌，定要事事防备。”
比起李家人掌权，云霓更希望还是由沈庭兰摄政治国。
沈庭兰许久没被云霓关怀，他心生意动，又俯身去捞她。
小姑娘方才挨着炭盆烤火，手指拨弄两下草木灰，沾了一点尘烬。
沈庭兰伸手，帮她把那点污渍揉散。
沈庭兰的手指白皙胜雪，骨节琳琅如玉，他蹭去云霓手中黑灰后，又捧着她的脸，与她唇齿相依。
这一次，云霓惦念沈庭兰远行，想着给他留个圆满，没有拒绝他。
她任他舔过柔软的唇瓣，绞缠湿滑的舌尖，再吞咽她泌出的甘甜香津。
他就这般贪婪地汲取云霓的一切，很深很深地拥吻她。
仿佛如此，才能得到一瞬安心，一息满足。
一吻毕。
云霓手脚无力，胸口起.伏，气喘吁吁地趴在沈庭兰的臂弯。
他信手拆解云霓的簪钗，揉散她的乌发，小声叮嘱她。
“云霓，我已去信一封，让祖母认你为义孙女……倘若半个月后，我没能平安回营，你切记先随军返程，回陇州避难。”
半个月后，要是沈庭兰还不能领兵归来，那就说明他战败受俘，很可能战死沙场。
但沈庭兰留下了火种，他授予沈既川家徽印绶，命三弟即刻前往中州调兵，而他只要带着沈家军强撑上半个月，熬到援军驰援那日，便能破开李奕设下的杀局。
只是，这场赴死的御敌战役，除非沈庭兰亲自领兵，必不能成。
沈家军讲义气，重感情，他们只愿意追随沈家嫡房子弟，为沈庭兰赴汤蹈火。
那些沈家旧部老兵，追随的是沈父的英魂，唯有沈庭兰能驱使他们。
国难当头，沈庭兰只能不顾个人安危，将生机赠予沈既川，也盼着三弟争气，能在他殒命后，肩负起重现家族峥嵘的重任。
沈庭兰没说那么多，但云霓能听明白，此战凶险异常，一贯得天独厚的沈庭兰也算不到自己有没有活下来的机会。
“云霓，若你成了祖母的义孙女，与三弟便是堂兄妹，你不能嫁他，否则视为悖.逆人.伦。”
沈庭兰的眸色阴沉，想到自己万一战死沙场，又不甘心地轻咬一下云霓那枚泛红馋人的耳珠，“若你实在想嫁，横竖我远在阴曹地府，管不着你。但我这人心狠性恶，保不准会化作厉鬼缠人，折他的寿。”
云霓没明白，沈庭兰说着说着，怎么又讲到她另嫁他人上面去了？
她被沈庭兰绕晕了，转念一想，不免郁闷……沈庭兰千方百计要将她记成沈老夫人的义孙女，难不成就是为了防她嫁给沈既川？
云霓无奈道：“我真的不喜欢三公子，又怎会与他结为连理？”
沈庭兰闻言，心气儿稍稍缓和一些。
但很快，他又想到云霓只说不嫁沈既川，却从未许诺过不会另嫁他人。
一想到云霓会和其他男人云雨、朝夕相处、生儿育女，沈庭兰便觉得心口窒闷，犹如刀绞，痛得连抽气都不顺畅。
偏沈庭兰受家国所累，肩上担子太重，不能舍下那些吴国百姓，随心所欲地活上一回。
万一沈庭兰没能熬到三弟带来的援军；
万一他当真战死沙场；
万一他早早堕入地府，转世投胎……也不知能否赶得及长大成人，再次寻到云霓。
沈庭兰搂着她的手臂收拢，缠人的力道渐紧，他埋首云霓的颈窝，许久不语。
但很快，沈庭兰又释然地想：云霓不喜他也很好，至少不会如母亲那样，追随父亲而去。
云霓的脖颈发痒，是沈庭兰落下的，绵如春雨的细吻。
她的杏眸润泽，一面轻抓沈庭兰那件柔滑的雪色长衫，一面攀着他峻拔宽阔的后背。
她一边承着沈庭兰的亲昵，一边听他低声絮语。
“云霓，我父亲为了护住边城百姓，曾打过一场赢面不大的战役。李家天子忌惮沈氏，故意延误军机，使援兵难至、粮草难行。而父亲以身殉国，才为边城百姓争来半个月的时间，救出那些险些被匈奴兵马屠戮的百姓。可战后李家天子抚边安民，独揽功劳，天下人都对李氏感恩戴德，没有人再记得父亲……”
直至此刻，云霓才明白，沈庭兰对于李室天子的恨意，来源何处。
云霓听出沈庭兰的苦厄与不甘，听出他的迷茫与怅惘，她心软地叹气，许诺道：“沈庭兰，我会记得你。”
云霓没有撒谎。
她刻骨铭心地爱过沈庭兰。
即便日后无缘见面，她也会记得沈庭兰。
记得那个居心不良、性恶、玩弄过她的感情，但又爱民如子，英勇御敌的高门公子沈庭兰。
在这一刻，沈庭兰低低笑起，想的竟是：够了，有她这句话便够了。
即便他当真死了，也能瞑目了。
只是，沈庭兰死后，会命人折下指骨，烧成轻便的骨灰，赠予云霓。
他的占有欲强盛，他要她带着这一截指骨游历山河，死后也同葬棺椁。
这是沈庭兰的遗愿。
而他知道，云霓心善，不懂拒绝，她感念死者为大，定会应他。
真的很想……永生永世缠着云霓。
作者有话说：
云霓最大的心结是，她本以为沈庭兰是个恶人，觉得自己被他玩弄了一年，不相信他的真心。
但今天心结解开了，她知道沈庭兰其实本性不坏，甚至是个好人，可能徐州那年，他也有过真心，她不是跳梁小丑一样供人戏耍，所以可以和沈庭兰正常相处。
当然不算追妻成功，我们先继续往后看~
李奕这个人没有什么三观可言，他有自己的处世之道，他只想赢，不想死，总之人物都是复杂的，我们继续看~