久熬了一晚上，钟嘉柔这睡梦里竟真的没有出现那些血流的恐怖回忆，醒来时才慢慢回想起昨日之事，心情低落。
她被禁足，没有再去向霍承邦请安，用过饭便在屋中安静抄书。
戚越晚间来看过她一回，告诉她邵秉舟未有生命危险，霍承邦那里他也在认真劝服。
霍承邦身为储君多年，却一直未有所功绩建树，之前钟珩明便私下说过太子思维片面，未有大局之念，又过于执拗。钟嘉柔也能猜到劝服霍承邦不易。
旁晚夕阳落尽，低头久坐，钟嘉柔写得脖子都酸了，搁下笔伸展懒腰，等着戚越过来同她聊聊起义军的事。
这两日戚越都会在傍晚时来见她一面。
钟嘉柔吩咐春华：“先煮些茶吧。”
戚越在外都未喝过好茶。
钟嘉柔泡了一些霍承邦赐给她的北苑贡茶。
月光照亮的院门处，挺拔的男儿穿过院门朝她走来。钟嘉柔轻轻抿唇，待看清戚越身后时笑容却僵凝在脸上。
戚越身后的男子白衣无尘、清贵俊俦，一双眼温润含情，竟是霍云昭。
钟嘉柔怔住。
戚越面上也不像前两日带着淡笑，他深目漆沉，面容冷静，看不出喜怒。将霍云昭带到她身前时，才说道：“这是六殿下，我同他有事聊，你煮些茶。”
这话的意思分明就是霍云昭有事见她，他替他们二人守着门。
霍云昭面上有几分长途赶路的风霜，但眉眼温润，一如既往的柔和，对钟嘉柔缓缓笑起。
钟嘉柔有些难堪，忽然觉得三人站在一起很是不该，为何之前她能那么理直气壮地同戚越去赴霍云昭的雪中之约？
钟嘉柔朝霍云昭行礼：“见过六殿下。”
四处禁卫已被戚越屏退，岳州知府一家也不会来钟嘉柔这处院子，倒是不用担心三人的关系被别人看穿。
霍云昭深望钟嘉柔，目光缱绻，似有千言万语，却只站在这场月色中安静看她。
戚越会意，转身端了杯茶去了院门处。
钟嘉柔看不见戚越面容，只瞧见他宽阔的后背，一身玄衫连月色都照不亮。
她心中很不舒服，他就不能呆在这里？
“嘉柔，看见你平安无事我就安心了。”霍云昭目色极深，微笑的面容上未有责怪。
钟嘉柔垂首：“殿下，我走时给殿下留过书信，殿下应该懂得我的心意，殿下应该已经放下了吧。”
钟嘉柔留的书信也是说过她想自己做些有意义的事，她已不再耽于男女之情，劝霍云昭放下，娶一个喜爱的妻子。
霍云昭道：“我知道你只是还不明白自己的心意，对么？你是不是觉得五郎人品正直，你我之情于他有愧？无碍，我会陪你走出阴霾，也会许他荣华安平。”
“不是。”钟嘉柔摇头，四周虽无人，春华与秋月也小心守在院门处，她还是尽量放低了声音，却很坚定，“有愧更是对你，云昭，出嫁时我的确还钟情于你，后来也一直都放不下你，可我知晓我的责任。郎君他为我做的同你一样多，我当时听闻你去世，也许是因为愧疚才会导致脑子错乱，分不清愧疚和钟情，同他和离。”
时至此刻，钟嘉柔也还分不清当时怎会那般冲动，为了霍云昭失去全部理智。
她说道：“我并不愿和他分开，可我已经签下和离书，我和他之间已成定局，我不想再强求，但你我之间也已成为过去。我知道从前是我失约负你，我说任何话都会伤你的心，可若我不说便是拖延耽误你。”
“云昭，我想过我喜欢的生活，我想掌握我的余生。即便我此言太过离经叛道，可却是我深思熟虑之言。我不想再一错再错了。你该是能懂我的。”
霍云昭温润的目中极痛，这般高挑的男子眼眶已渐渐红了。
钟嘉柔不忍看他如此伤情，可也仍想勇敢面对这些难事，彻底将他们之间说开。
她十分愧疚地望着霍云昭，安静等他平复。
许久，霍云昭望着远处院门中戚越的背影，苦笑说道：“你不要我了，也不要他了？”
钟嘉柔黯然点头。
只是余光里望着那道漆黑的影子时，还是会觉得心上盈起一股难捱的苦涩。
霍云昭道：“好，我尊重你。”
“那我们能做回朋友吧，做个知己？”
钟嘉柔恍惚觉得，她竟不愿跟戚越做朋友。
为什么？
霍云昭等着她的答案，她轻轻点头。
霍云昭扯起一抹苦涩的笑意。
“为何独自来岳州？”许久，霍云昭问道。
钟嘉柔说：“来找祖父的手记。”
“有线索么？”
“有些线索，还在找两个人。”
霍云昭点点头：“我要在岳州待几日，也帮你一同寻找。”
“殿下来岳州所为何事？”
“太子殿下处理黄巾军已耗费多日，父皇派我来岳州查桩旧案，不过实为协助太子。”
钟嘉柔颔首。
从北境到岳州，霍承邦的确已来太久了，听戚越说是因为季仪喜欢京外的自在，霍承邦才宁愿久待。
话已说开，霍云昭看了眼戚越的背影：“喝茶吧。”
戚越被春华请回来。
三人坐在长案前喝茶。
明明是同一壶茶，落入他们口中却各有各的滋味。
翌日午膳上，霍承邦宣了禁足的钟嘉柔去前院用膳。
虽无大殿，院中布置倒也雅致，霍承邦办了一场小小家宴，迎接霍云昭来岳州。霍承邦同季仪坐在上首，与霍云昭聊着京中近况。
春暖花开的时节，霍承邦静赏春色，笑道：“忽然想听嘉柔奏琴了。”
钟嘉柔不愿再给霍承邦弹奏，但屈于天家权势，起身敛眉说好。
霍承邦对霍云昭道：“六弟的琴也如天籁，我们再奏一曲《广陵》吧。”
霍云昭笑应下，对戚越道：“不知五郎可应？”
戚越同钟嘉柔坐于一张长案，起身道：“两位殿下尽兴便是。”
钟嘉柔绕过长案坐于婢女抱来的琴前，霍云昭在另一旁也调整着琴弦。
霍承邦吹起笛，让季仪舞剑。
四人在这一庭春光中弹奏起这春日景象。
钟嘉柔心思不在琴上，她眼波轻抬，望着独身饮酒的戚越。
他不会乐器，在人前始终维系着爽利的淡笑，宛如一个身在局外的清醒者，转动酒盏静望她。
钟嘉柔发觉她从前似乎很少去留意戚越，从未在意过他的情绪。
这一曲毕，钟嘉柔起身朝霍承邦行礼，却未得他一句平身，抬起眼才见霍承邦凤目湿润，眼神悠远，不知遥望着何处。
半晌，霍承邦才怅然道：“去岁城郊的百花宴上还有妮妮在，老二老三也都畅快尽兴，一晃已经一年了。”
却物是人非，再也凑不齐那一场春和景明。
午膳结束，钟嘉柔行礼离开了前院。
戚越同霍云昭留下，与霍承邦说起政务。
霍云昭这趟出京也是想同戚越收编这批黄巾军，霍云昭以承平帝的态度说服了霍承邦。
邵秉舟得霍承邦恩赦，被放出狱，同戚越去召集岳州城中的千余黄巾军。
几日后整个岳州城的起义军都被收编，有的安置在荒僻村田开垦农事。
忙完岳州，霍承邦便要去璜城清缴那里的起义军，戚越也将要同他随行。不过戚越还要参与黄巾军的编排，比霍承邦晚启程一日。
他忙完军中事务来见了钟嘉柔。
钟嘉柔正系着披风，欲出门去。
戚越道：“你有事？”
“嗯，六殿下说带我见一个人。”
戚越微顿：“邵秉舟？”
钟嘉柔颔首：“应该是吧。”
“我送你过去。”
钟嘉柔没有拒绝，同戚越上了马车。
月色明媚，今夜一别也不知道下一次见到戚越是在何时。
钟嘉柔道：“郎君明日便会赶去璜城么？”
“嗯。”
“你身上伤好了？”
“嗯。”
钟嘉柔只作平常道：“那郎君此行保重。”
到了霍云昭约定的食肆，雅间里头的确是邵秉舟。
邵秉舟能义无反顾去救钟嘉柔，戚越欣赏是他条汉子。不过那日戚越劝邵秉舟归降时，便从这个大丈夫眼里看出来他喜欢钟嘉柔。
戚越虽然生气，心头也酸胀不爽，但到底也只能谈定如常，装作什么也不知道的大度。
霍云昭来岳州后，戚越带邵秉舟见了霍云昭。
邵秉舟愿意归降是因为听戚越说他也想反皇帝，所以坚持要知道他效忠的人是谁。
那日同霍云昭吃过一场饭，霍云昭离去后，邵秉舟便问戚越：“我们效忠的便是这人？他有什么过人之处？”
戚越道：“他对百姓有悲悯之心，人品高洁，也是吾妻今后归宿。”
邵秉舟惊得瞪大眼珠子，戚越同他碰了杯酒，装作爽快淡然：“秘密都被你知道了，你可得帮我保守。”
因此，短短几日，邵秉舟已十分信任戚越。
戚越行事总有他乡野那一套，他虽不懂什么王侯将相的驭人之术，却一向很能收服朋友，得友人忠心。
此刻雅间中，钟嘉柔对邵秉舟行了大礼，谢过他那日舍命相救。
今日这气氛钟嘉柔是不愿多待的，她只同邵秉舟多说了些话，叮嘱邵秉舟今后行事要再稳妥些，便起身同霍云昭行礼告辞。
钟嘉柔不想再掺和在戚越与霍云昭二人之间，出食肆后也没有再回岳州府，刚坐上马车，戚越也下了楼来。
“你去何处？”
钟嘉柔道：“回住处。”
“我送你。”
“我回我的院子，郎君同我已不顺路。”
已不顺路。
明日后她也要被迫回京。
霍承邦给钟珩明去了信，钟珩明很生气，要钟嘉柔务必回京。
霍承邦便派了几人留下护送她。
钟嘉柔没有办法，只得先回京去。
她问戚越：“你……郎君何时会回京？”
“很快。”
钟嘉柔轻轻颔首，未让戚越护送，回了之前租住的小院。
春华与秋月已先回来，将屋中打理干净。
刑舒一直住在这里，钟嘉柔那日托她帮忙去食肆赴齐鄞之约，刑舒道：“姑娘那朋友那日也没来，真是奇怪。”
钟嘉柔也有些诧异，齐鄞不是失约之人，她当即便给齐鄞写了封信，让刑舒明日替她寄出去。
还是住在这小院比在岳州府舒坦。
钟嘉柔沐浴完，刚要取出琴去院中闲弹一曲，便听钟帆来报：“姑娘，六殿下在门外求见姑娘。”
这般晚了，霍云昭来此为何？
钟嘉柔让春华去请。
霍云昭来到院中，腰间配着他的紫竹箫。
他看了眼她案前的琴，很自然地坐在她两丈远处。
“想着明日你便要先回京，在此地也难得有不受拘束的时候，我便想来同你伴曲几首。”
钟嘉柔微怔，月光澄明，夜色却晚，霍云昭独处她院中有些不妥。
“闲奏几曲，我便回岳州府。”霍云昭抿着笑，眼神期待，却未强求她，周身温润宁静，仍似那完美璞玉。
“好。”钟嘉柔行了一礼，坐在琴案前弹奏。
霍云昭吹奏竹箫，像从前他们私下相见时那般，一琴一萧，音律极是完美。
只是两曲毕，霍云昭有些咳嗽，他脸色带着病倦的苍白，急咳时唇上也失了血色。钟嘉柔有些意外，忙让春华倒些热水来。
“殿下感染风寒了么？”
霍云昭摆手。
莫扬道：“殿下自冬猎时掉下冰湖后就一直有这咳疾，二姑娘，殿下可否借宿在此？岳州府太远，来回奔波于殿下也有些不便。”
霍云昭道：“无事，赶回去便是。”
只是说完，他咳嗽又起。
许多事物都可以伪装，咳嗽却难。霍云昭咳得嗓音嘶哑，眼白泛起血色，瞧着的确比从前虚弱太多。
钟嘉柔虽介意男女之防，但还是更为霍云昭身体担忧。
“前院有房间，只是房间不大，得委屈你们些了。”
霍云昭瞧了钟嘉柔许久。
钟嘉柔道：“为何这般看我？”
霍云昭捂着胸膛，掩下咳嗽：“你从前很在意男女之防。”
钟嘉柔微怔，是呢，她那时在意是谨守规矩，也是因为霍云昭是她喜爱的人，她想知道她喜爱之人有多珍视她。
现在不介意了，是她将霍云昭从喜爱的位置上放下来了。他只是她的朋友了，她帮一帮朋友是应该的。
钟嘉柔让春华与秋月去准备干净的被褥，又命芍药烧了些热水过去。
霍云昭咳嗽有些严重，莫扬在那院中替他煎了药，他服了药便睡去了。
钟嘉柔叮嘱钟帆守好院门，便也从庭院中回到房间。
刑舒躬身进来道：“姑娘，六殿下他似乎病得很重？”
“何以见得？”
“奴婢只是闻到了他院中煎药的一点药气，其中几味药材都有大补元气之效，想来他元气大伤过，还在病中。”
冬猎那回霍云昭跌落崖底，底下是冰湖，他又在雪山里头躲了一日，这才大伤元气。当时他也是为了救戚越。钟嘉柔嘱咐春华翌日熬一罐人参鸡汤。
春华在五更天便去外头菜肆买了人参与鸡炖上。
钟嘉柔早起去前院看霍云昭。
霍云昭还着寝衣，锦袍慵懒搭在肩头，坐在院中抚弄着膝上一只雏燕。
“这里怎么有一只小鸟？”钟嘉柔来到他身前，小心瞧着那腿上似乎有伤的雏燕。
毛绒绒的小东西脑袋缩成一团，叫声脆弱。
霍云昭道：“你这院中槐树上有这只雏燕，一早叽叽喳喳张嘴要食，从窝里掉出来了。”
钟嘉柔有些疼惜：“它还养得好么？”
“即便养好了身上沾了人气也不会受母亲待见，我将它先养起来吧。”
霍云昭眉眼含笑，抚弄着这只受伤的燕儿。
钟嘉柔有些动容，即便他要争储位，一颗良善之心也仍未变过。
望着这一人一鸟，钟嘉柔忍不住弯起唇角，抬眸时却被余光里那道挺拔的身影怔住。
戚越正在院门处，他面色严沉，眸底也似乎有几分冷意。
霍云昭也瞧见了他，含笑唤他一声“五郎来了”。
戚越却未理，淡淡颔首，看着钟嘉柔。
他这眼神很是冰冷，让钟嘉柔如被针刺，他这什么态度？
钟嘉柔同霍云昭道：“我过去一下。”
回到自己院中，钟嘉柔对戚越道：“你大清早的这副模样做什么？”
她这话说得有几分嗔怪，她自己未察觉，此刻满心怒火的戚越也未留意。
“他昨晚住你这里？”戚越喉结滚动，眸子冰冷。
钟嘉柔怔住，也冷了眉眼：“因为他住在我这里，你在同我发怒？”
“我不应该？”
钟嘉柔道：“我们已经和离了。”
“上京府未记录，这和离就还没作数。”戚越眼眸冰冷，盯着钟嘉柔颈项。
钟嘉柔顺着他视线垂头，才见她锁骨处有被自己挠出来的红印。昨夜那床帐睡着不太舒服，想来是雨后潮湿的缘故，她肌肤痒时挠出几处印子。
她霎时便明白戚越震怒是为何，他以为她和霍云昭竟发生了那种事？
钟嘉柔脸色难堪，也恼起戚越：“你在乱想什么，脑子里都是什么不堪的东西……”
“我想什么，他披着个外袍，露个寝衣，在你这里睡了一夜？”
说着此话，戚越离钟嘉柔很近，滚烫的气息都扑打在她脸颊。
钟嘉柔恼了：“他只是借宿，不是你想那般。”
“我是哪般想的？”
钟嘉柔恼羞瞪着戚越，扭头避开他视线。
戚越拽过她手腕，她受惊不小，想抽出手却不敌他力气。
戚越将她逼退至房门后，按住她挣扎的手腕。
钟嘉柔气红了眼。
戚越知道他急了，他似乎不想忍了。
那时为了让钟嘉柔能好好吃饭能活着，他把尊严扔到了雪地里让他们践踏。
现在看她明媚灿烂，生机勃勃，看她夜夜梦里和他相缠不离，甚至还有那回梦到她主动坐上来，温柔哄他要乖乖的。
戚越无法放手。
他忽然发觉他狠不下心再把钟嘉柔让给别人。
“他只是借宿，没在你屋里？”
钟嘉柔美目里皆是恼羞，眼眶都红了。
“他碰过你么？”戚越抚过她红唇，两瓣唇这般娇艳，嫩得碰重了她就会疼得叫唤，他指腹擦过她锁骨上的红印，“这是什么，你挠的还是被亲的？”
钟嘉柔彻底恼了，一耳光扇到戚越脸上。
啪一声响。
她气急，倔强的眼里掉下眼泪。
戚越紧咬牙关，眼底也皆是阴鸷戾气：“说话，你身上的印子谁弄的？”
“不讲话？打我打得很爽是么？”戚越狠攥钟嘉柔手腕，她整个身子失去重心跌在他臂弯里，他俯下身竟想吻她。
钟嘉柔用力抽出手，却被他按在房门后，鬓边珠花掉了下来，发髻也在方才的挣扎中蹭得毛躁凌乱，一行泪染在她娇靥中。
钟嘉柔失望透顶。
“你眼里我就是这样随便，是么？”
“我没有，他只是借宿在这里。”钟嘉柔恼道，“何况我如今做什么于你已经没有干系了。”
钟嘉柔转过身：“你走吧，我要回京了，等你回来我们二人把和离书认到府衙。”
房中冷寂。
戚越紧握着拳，看这张美如神女的脸掉泪，他却半分再无从前那意气风发。
他出生乡野，一步步从寒处闯出一番事业，得民众信任，他言谈不懂风月，气质也不如世家贵族高贵无尘。曾经却有信心要让神女为他低头，也曾那般恣意要用三个月让她爱上他。
他生性不羁，觉得这世间没有什么是钱和打一架解决不了的。爱上钟嘉柔后，他便觉得从前那想法要加一条，这世上没有什么是真情解决不了的。
可他的真情于钟嘉柔只是催命的药。
是他方才急了，看见霍云昭一身寝衣出现在这里，钟嘉柔又那般温柔地同他谈笑，他急了。
他本来就已不再是她的丈夫，同她的亲密也不过是他混账的梦。
今日这番诘问又是为何？
钟嘉柔背影隐隐有些颤抖，垂下的手腕处被他方才握红了一片。
戚越收起视线，哑然道：“我早早过来是来给你送行。”
“你来过了，可以走了，我也不需要你送行。”
门外，宋青道：“世子，六殿下请您去前院一趟。”
戚越紧抿薄唇，走到钟嘉柔身后，抬手想扶正她鬓边散乱的珠花。
钟嘉柔虽未回头，却侧过身去，睫毛上沾着湿润的泪珠。
戚越握了握拳：“抱歉。”
他站了许久，等不来钟嘉柔出声，沉默看了她一眼才离开屋子。
屋内只余阳光铺洒的安静。
钟嘉柔缓步走到镜前，摘下鬓边珠花。散乱的乌发、红红的眼睛让这张脸都不好看了。
戚越好烦。
他居然不信她。
早知他如此烦人，她那日就不心疼他了。钟嘉柔眨了眨眼，这眼泪也好不争气，都不听她的话。
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没错，小宝宝正在派送！
七哥快知道蛊的事了，再等等[求你了]
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