下午的佣兵工会，正是繁忙的时候。
宿醉的酒鬼们刚起，打着哈欠在几乎占满了一整面墙的布告栏前游荡，搜寻合适的任务。勤劳的人则已经在这里来来回回跑了许多次了，接取任务、招兵买马，叙旧的、吵架的，比比皆是。
有人大声吵嚷，有人则在僻静处密谈。
放眼望去，这里最多的就是穿着各类皮甲，身上携带着武器的人。皮甲的样式可以各有不同，手里的武器也千奇百怪。当然，穿魔法袍的，作炼金术士、占星师打扮的，也不在少数。
大厅的南侧，也就是布告栏的正对面，还有一个个敞开的小窗口。这里有官方定价的炼金药剂出售，有各类药材、物资回收，有宝物鉴定，还有公证处，等等。
几个佣兵分成两派正在公证处的窗口前吵架，吵架升级成推搡的时候，官方的人从那小窗口里探出头来了。
她没有劝架，而是也加入了混战。
“吵什么吵，是都见不到明天的太阳了吗？！幸运女神在上，出门小心跌臭水沟里，下次中了毒也不用买解毒药剂了，吃鸭子的屎吧！”
若说佣兵们崇拜什么神？幸运女神一定有祂的一席之地。
不过查理暂时对神灵没有什么兴趣，他只是听到那句振聋发聩的“吃鸭子的屎吧”时，忍不住停下脚步，投去好奇的目光。
在松塔的有关于炼金药剂的书上，他看到过相关的介绍。据说旧历时，魔法与炼金术还在地下活动时，最早的解毒药剂，其中一个重要的成分就是鸭子的血。
但很显然，这位女士更愿意让他们去吃屎。
查理好奇观望，发现大家对这样的争吵，都习以为常，甚至连停下来围观的人都很少。倒是有一个穿得齐整、假发梳得油光锃亮的绅士，拍拍其中一个佣兵的肩。
他说他是辩护律师，可以为他们提供服务。
只是在这位辩护律师的报价远远超过佣兵的心理预期后，他的假发都被揪了下来，露出了优美的地中海。
大厅里依旧吵吵嚷嚷的，从异乡归来的灵魂听着八卦，从这里漫步到那里，再从布告栏的这头慢悠悠走到那头，听得很满足。
但美中不足的是，查理想去柳利勋爵所在的那座小镇，可他找遍布告栏，也没有目的地是那座小镇、或小镇附近的任务。
蓦地，又一阵争吵声传入他的耳中。
“不行，这个任务我们已经接了，不能让给你！”那是一个小姑娘的声音，听起来年纪不大，急切又充满倔强。
查理转头看去，就看到一个腰间挂着匕首，穿着长靴和火蝾螈皮甲的棕发姑娘。她的身旁还有两个年轻人，一男一女，见状连忙伸手拉住她，挡在她面前，满脸戒备地盯着对面的人。
在三人对面的，是一伙明显更人高马大、肌肉健壮的男性佣兵。
为首的人扛着一把大刀在肩上，嬉笑地看着他们，说：“别激动嘛，任务本来就是公开招募。你们现在凑不够人，最强的拉德又退队了，根本不符合招募条件，不如主动退出，让给我们啊？”
年轻男人攥紧拳头，“我们已经报名了，这个名额是我们的！”
对面又在嬉笑，转头看向左右，“我说什么？人家不肯呢，年纪轻轻，有得是志气！”
众人哈哈大笑。
笑声之中，棕发姑娘的眼眶都开始泛红。但她没有再冲动，只是死死地盯着对面一个穿着法袍的瘦高男人，问：“你明明知道，拉德，我们需要这笔钱来付父亲的医药费。他以前那么照顾你，你为什么要这么做？”
被叫做拉德的法师脸上闪过一丝于心不忍，但最终还是别过了眼，什么都没说。沉默，就代表了他的态度。
扛着大刀的佣兵抬手搭在拉德的肩上，冲棕发姑娘抬了抬下巴，“别为难我们拉德兄弟啊，他好歹也是个中级魔法师，跟着你们这区区几人的小破队伍，到底是他照顾你们，还是你们照顾他啊？”
“你——”年轻男人想要辩解，但一时嘴笨，愣是急得脸都红了，也说不出什么话来。同伴中的另一个年轻女人拉住了他，对他摇摇头。
在众人眼里，身为中级法师的拉德确实比他们都要强，不管辩解什么，都没用的。而他们来得匆忙，又哪里会带什么证据？
难道要拉德把之前用过的、吃过的东西，都吐出来吗？他肯吗？
他甚至连句话都不说！
比起被人挑衅、被欺压，三人对于拉德的背叛更加感到愤怒。但他们也知道，现在的当务之急，还是解决任务名额的问题。
拉德退队，他们必须得找人顶上，否则凑不够人数，有缺乏相应的实力要求，很容易就被踢出去。
这已经是他们能找到的最合适、报酬最丰厚的任务了。
“要不你们再找找，看这里还有谁肯加入你们？三个小崽子，去对面的天鹅酒馆当招待吧，一天也能有三十个铜币呢，哈哈哈……”奚落的声音再次传来。
周围的人纷纷看过去，七嘴八舌的议论声中，倒是让查理摸清楚了事情的来龙去脉。
原来这事还与阿莱门有关。
永生之环的其中一个核心成员，是来自铁刺佣兵团的团长弗拉德。弗拉德被抓，整个佣兵团解算，那原本属于这个佣兵团的一些订单，就流入了市场。
铁刺佣兵团主要活动的区域，就在南都郡和阿莱门。
南都郡地处嘉兰帝国的正南方，也是苍伽河主要流经的区域，可谓是沃野千里。譬如今年，隔壁的阿莱门闹了干旱，南都郡却还风调雨顺。
铁刺佣兵团与许多的贵族和农场主都签订了契约，为他们护送运输粮食的车队。
这些订单流入市场后，本该由其他大的佣兵团接手，但或许是大家都嗅到了托托兰多那不同寻常的风雨来袭的味道，在这一个月的时间里，魔法森林以及勇者峡谷这类地方的订单，骤然激增。
中等以上的佣兵团，都看不上护送车队这样的简单任务了，于是这些订单最终只能被贴在佣兵工会的布告栏上，分给“散户”。
那棕发姑娘的团队，就是这么一个“散户”。
护送车队的任务，危险程度不高，距离也不算远，最重要的是，给的报酬比起其他任务来说非常丰厚。
南都郡的这些贵族和农场主们对于隔壁阿莱门的事情，谈之色变，深怕银月骑士也给他们扣上一个欺压平民的帽子，所以都默契的没有压价。
明明招的是散户，给得却依旧是中等佣兵团的报价。
棕发姑娘所在的小团队能接到这个护送任务，纯属幸运，而凑巧的是，此次任务的目的地，就在查理要去的小镇附近。
此时此刻，三人小队忍下了所有的羞愤和屈辱，正病急乱投医地到处寻找愿意加入他们的队友。
可明眼人都看得出来，这三人实力一般。再加上还有一个需要服药的父亲，只有拖后腿的份，哪怕面对护送任务的丰厚报酬，也没什么人愿意加入。
况且，如果加入，还得跟那伙拿大刀的结仇。
“他们是谁？”查理自然而然地跟旁边正在八卦的人搭上了话。
“你说那几个啊，在这块地方混了有许多年了，实力是有一些，还去过魔法森林深处呢，都活着回来了。最关键是下手狠，又记仇，不少人都被他们使过绊子。”旁边人压低了声音，略显忌惮。
查理却似乎没领会他的意思，眨眨眼，疑惑地发问：“既然有这样的实力，为何不去接魔法森林的单子，而要来抢运送车队的普通任务呢？”
对方愣住，“呃……”
对哦，为什么呢？
他摸着下巴，陷入沉思，一时也没想出个所以然来。再抬头时，却见跟他搭话的那人已经走了出去。
“嗳……”他下意识伸手挽留了一下，待看清他所去的方向，又马上瞪大了眼睛，整个人都精神了。
只见查理就这么直愣愣地穿过人群，在众人的注视之下，走到了那个棕发姑娘的面前，说：“请问，我可以加入你们的队伍吗？”
棕发姑娘如同热锅上的蚂蚁，在工会大厅里转了一圈了，都没结果，此刻听到这句话，犹如天籁。
“当然可——”可她看到查理的脸时，却犹豫了。
好年轻好漂亮的一张脸，美貌的冲击让她瞬间失语，随后又马上意识到这人可能跟自己差不多大。
这么年轻，实力恐怕不够，而且还有可能面对那伙人的报复。
不能把他拖下水。
“不行。”她立刻摇头拒绝，并且略显急切地压低声音想让他赶快走，别扯上这些麻烦事。然而她刚张嘴，就看到了查理胸前佩戴的魔法师等级徽章。
那双可爱的眼睛，顿时瞪得大大的，像林间小鹿。
她霍然抬头看向查理的脸，又霍然低头看向他的魔法师等级徽章。
如是三次。
“欢迎你的加入！”她马上、立刻就反悔了，激动地转过头去叫来同伴。
她的同伴又重复了她之前的动作，而随着这里的动静传开，周围的人也终于发现了查理的存在。
之前的查理很低调，并未刻意往人群里走，也没有特意展示胸前的徽章。此刻他大大方方地显露于人前，带给人的冲击不亚于刚才在魔法议会。
“这么年轻吗？”
“哪里冒出来的？以前从未见过呢。”
“这可是高级魔法师啊……”
……
那伙想要抢任务的佣兵们也发现了查理，在看到查理的徽章时，惊讶不已。为首的大刀佣兵脸色骤然沉了下来，在同伴“现在怎么办”的问话声中，烦躁得说了声“闭嘴”。
顿了顿，他大步流星地走向了查理，谨慎发问：“敢问阁下是？”
查理手握魔杖，置于胸前，学着阿奇柏德的样子，行了古老的巫师礼仪，“在下谢利·林恩。”
谢利·林恩？
没听说过的名字，可魔法议会的徽章一般不可能作假。那亮闪闪的三颗星，刺痛着对方的眼眸，让他硬生生压住了脾气，挤出一丝笑容来，“林恩高级魔法师，怎么也有兴趣来接这种小任务了？有缘相见，不如我们去对面的天鹅酒馆坐坐？”
“谢谢，但是不用了。”查理缓缓摇头，那双淡绿色的眼眸看着他，用近乎天真的语气，说：“与其请我，不如给这三位朋友道个歉吧。”
大刀佣兵恍惚间还以为自己听错了，“什么？”
查理认真说道：“你刚才的做法，是在欺负人，这样是不对的。”
大刀佣兵一口血梗在喉咙里。狗日的，哪来的愣头青，不知道这里是佣兵工会吗？跑到这里来说什么“欺负人是不对的”，是不是闲得慌！
他不知道，查理这一招，叫做用魔法打败魔法。
“还有你。”查理又看向那个叫做拉德的中级法师，“信守承诺、不抛弃同伴，应当是一个合格的佣兵所具备的美好品德。你为什么要这么做呢？是有什么苦衷吗？”
拉德：“……”
查理依旧天真，甚至出言宽慰，“别害怕，你说出来，或许我们可以帮你。”
拉德：“…………”
拉德已年过四十，被一个才十几岁的年轻人用宽慰的语气说“别害怕”，那张脸一阵红一阵白。
尤其是这个年轻人还是来替代他的，比他更厉害的高级魔法师，这个认知，让他的脸觉得火辣辣得疼。
方才所有的难堪，好像在一瞬间都反噬到了他们身上。而面对查理那样天真的语气、认真的神情，他甚至想不出什么话来应答。
“呵、呵呵呵……”拉德发出了干笑。
“你为什么在笑呢？这件事很好笑吗？”查理又问，语气里充满了不解和困惑。
拉德不笑了，笑不出来了。
最终，他拂袖而去。那大刀佣兵忌惮着查理的实力，也不敢真的在佣兵工会大打出手，便也只能扯了个蹩脚的理由，转身离开。
“既然你们已经找到了人，我们还有事，就先走了。”
一场风波就这么诡异地平息了。
本是觉得最诡异的那个，他沉默了好久好久，忽然问：“你刚才是不是在学我啊？”
查理很诧异，“你看出来了？”
本：“……”
坏蛋！查理大坏蛋！
作者有话说：
#今天是善良的谢利#
#一点恶趣味#
#小装一下#