“侯爷——”
“大帅！！”
“公子！”
庐舍内，一时惊声四起。
戚白商回神，栗然抬眸，越过了谢清晏血色淋漓的肩侧，她正望见一瞬前被他刀首击碎了膝骨跪地的杀手狰狞扑上——
“去死吧！”
刀光晃眼，再次劈落向谢清晏。
“…！”
来不及想，戚白商猛扑回谢清晏怀中。
她被他宽肩衬得纤弱的胳膊圈过他臂膀，紧紧护挡在他背后，戚白商偏过脸，不忍去看那一刀落下时的惨况。
“歘！”
一声利落出鞘，雪亮的刀光与断臂同时坠入眼底。
在丫鬟吓出的惊叫声里，戚白商一抖，脸色苍白地望向那支断肢。
完了……
一只手以后还怎么推铜磙碾药呢……
不等戚白商思索痛意为何不至，被她死死抱在怀里的谢清晏竟笑了，嗓声低哑而清沉。
“不是你的。”
“？”
戚白商一僵，慢慢挪动眼眸。
在那断掉的胳膊旁，她望见了倒地的断臂杀手——他显然没来得及痛呼，便被不知何时站在谢清晏后侧的护卫敲晕了，这会就被那护卫冷脸拎麻袋一样拎起来，扔向门口。
而门外。
“我的婉儿！我的婉——啊！！”
破烂支立的门旁，大夫人宋氏踉跄着从一队玄铠军间冲进来，迎面便被生死不知的断臂杀手砸在脚边。
血泼上她裙角，吓得她惊声叫着后退，却踩了尾摆而狼狈倒摔进满地血污里。
戚白商恍回神，忙松开了抱谢清晏的手。
“婉儿…”
她扭头看向被两人拦在里侧的地上——戚婉儿被吓得哆嗦不已的云雀死死抱护着头，主仆两人就蜷缩在供奉的香案下。
“……还好没事。”
见婉儿身上除了落点灰尘外，一丝血都没沾上，戚白商差点跳出胸膛的心总算落下。
她刚撑起的腿一软，又跌坐回去。
却是正对上了刚被护卫搀扶起身，谢清晏低睨下的那双黑漆漆的眸。
还有他雪白广袖间，正顺着修长指骨汇下，成串滴落的血珠。
戚白商僵了下。
不由自主地，她想起了刀锋落下那一瞬，她在他眼底望见的神色。
那是一种不要命的疯戾，和传闻中温文儒雅的定北侯谢清晏天差地别。
而如今惊魂甫定，见那人神色温润如常，戚白商一时都恍惚了——
兴许无论是那句话还是眼神，都是她惊吓过度的错觉？
“下次救旁人前……”
谢清晏垂下长睫，遮住了眼底在听见那句“婉儿”时一瞬涌起的沉翳。他声线温润，在满屋惊惧与哀嚎里，尤显得波澜不惊：
“还请戚姑娘先顾惜自身性命。量力而行，莫误他人。”
“？”
……他人？
顺着谢清晏意有所指的目光，戚白商望回了香案下。
戚婉儿与云雀仓皇起身，不知所以地煞白着脸儿环顾堂内。
戚白商微微一顿。
她又朝自己的另一侧扭头，看见了落在地上的那支断臂。
杀手在前，婉儿在后。
而她居中……
所以，谢清晏方才是为了救婉儿，只是没想到她飞身相拦，这才被她挡住了？
…难怪。
她就说他明明要杀她，又怎么会舍命相救。
戚白商心底冷哂，她凉垂了睫羽，起身：“谢过侯爷相救。”
不等她再续言问及他伤势，便被旁边快步过来的宋氏猛地搡到了身后。
“竟是谢侯爷亲自救了婉儿？”宋氏又心喜又焦急，连忙朝香案前示意，“婉儿，婉儿，来！侯爷为救你受了如此重的伤，你还不快来谢过侯爷！”
“是阿姐先救……”
戚婉儿来不及解释，便被母亲拖到了谢清晏面前，面红耳赤地道谢。
戚白商顿在原地，徐徐直了身。
宋氏防贼似的将她拦在后，若还要往前凑，说不得回去又要被如何为难。
左右成了此处的多余人，而谢清晏不知目的为何的“苦肉计”里，这场顺手搭救她也谢过了，戚白商索性垂眼，不再掺和，退到一旁去。
“紫苏，连翘，你们没事吧？”戚白商走去檐柱下。
“姑娘呜呜呜吓死我了……我还在大殿那边，就听寺里僧人说这边歹人冲进来了——还好玄铠军今日护卫谢侯爷就在寺中！不然您有个三长两短，我和紫苏怎么办啊呜呜呜呜……”
连翘抱着面无表情的紫苏一阵鬼哭狼嚎，显然没事。
戚白商又看向紫苏。
紫苏也微微摇头，跟着道：“姑娘，山墙外有异动。”
“嗯？”戚白商神经绷紧。
“声音细微，不止一处。”紫苏神色难得凝重，甚至罕见地有些忌惮，她看向守在门内的那两名玄铠军。
戚白商略作思索后，了然，心思稍安：“应是安家死士埋伏林中。”
紫苏皱眉：“那杀入庐舍内的这些人是…？”
“械备散乱、话多、无矩，大约是他们雇的杀手，探路石罢了。”戚白商和缓了语气，淡眸四扫，“兴许原本存的心思，是将杀手与我等一行人同埋葬此地。最好，一把火烧了，便说山匪劫掠，死无对证。”
连翘吓得脸色煞白，张大了嘴巴，连哭嚎都忘了：“那、那我们怎么办？外面岂不是还有…有歹人啊？”
“你傻了吗？”紫苏没好气地瞪她，“方才山墙外既有异动，到现在却连一声示警都没听到，便说明他们已被料理了。”
连翘茫然：“这么快？被谁？”
“……”
紫苏翻了个白眼，扭过头懒得理她了。
被两人逗笑，戚白商绷紧的思绪也松了些，她淡然轻哂：“小鬼作恶，自有阎王收。”
“阎王…！”
连翘反应过来，脸色顿时更白，不敢再看门外，“要命的杀手后面还有更要命的死士，结果死士都没能蹦出一点动静就全被收拾了……姑娘，咱们还是赶紧回吧，这地方跟阎罗殿似的，不宜久留啊。”
正打量庐舍内情况的戚白商收回目光，眉心微蹙。
那名少年，又不知所踪了。
不等她再想起什么，忽听连翘惊声：“姑娘你脸上的血——”
戚白商抬起的指尖一顿，又停在半空。
“这血，不是我的。”
想起了某人，她下意识回过头，望向香案前，跟着便是猝不及防的一怔。
谢清晏……
他在看她。
那人就坐在庐舍内仅剩的完好长凳上，似是玄铠军的甲士皱眉低着头，为他包扎身后长贯的伤口。
宋氏拉着戚婉儿站在另一旁，惴惴不安却又抑不住眼底欣喜过望，不知对他说着什么。
而谢清晏单手垂搭在香案旁，眉眼疏慵，即便受了伤，定北侯也是一派端方峻雅的渊懿气度，容色不失清和地与宋氏交谈。只是他散淡撩着眼，像是无意一般，隔空拿漆眸凝眄着她。
那眼神，不知为何，叫戚白商心里一颤。
她刚要避开。
“…侯爷！”
为谢清晏包扎伤口的甲士惊抖了手，“这伤里好像有、有毒！”
话声一落，四周皆惊。
角落里戚白商脸色微变，悄然回头，去看地上杀手留下那柄还未被收走的刀刃。
——戚家家丁的刀。
刀刃上，确实好像有她涂的……
原本抱臂护卫在侧的董其伤眼皮一跳，上前一把推开了甲士，掀起被刀锋撕裂的衣帛，他定睛看去。
血色淋漓的长伤惨烈，而翻出的伤口下，确是透着几分青乌。
董其伤登时变了脸色，低头拿起地上的刀，在烛火下一照。
他声音一沉：“公子，刀上涂了毒。”
戚婉儿神色惊变：“谢侯？”
而宋氏方才还形于色的喜悦顿时吓成了铁青：“怎、怎么会有毒？！快来人啊！来人——”
“无妨。”
谢清晏不着痕迹地侧身，拂开了戚婉儿下意识要来掀看的手。
他瞥过那刀刃，薄唇竟似掀起笑。
长眸撩起，谢清晏眺过满屋慌乱失措的女眷，望向了最角落里的那个。
和谢清晏的视线对上，戚白商就知道自己逃无可逃了。
她硬着头皮，快步上前。
“谢侯爷，大夫人，这毒是我下的……还是我来吧。”
宋氏脸色扭曲了下：“你竟敢毒害谢侯？！”
“夫人言重了。”
谢清晏淡声打断，声色温润地望向戚白商，“想来戚姑娘是为了拖延外敌，这才在家丁们的刀上涂了毒。”
“那也是她害得谢侯中毒！”宋氏怒声，瞪向戚白商，“快说，要如何解毒！”
戚白商迟疑了下，并手行礼：“须清创解毒，另上解药。还请谢侯允准。”
她示意自己放在香案旁的药箱。
宋氏顿时变了脸：“你一个未出阁的女子，怎能为外男治伤？！不行！何况谢侯爷亲卫众多，哪里轮得到你——”
“有劳戚姑娘了。”谢清晏温声和缓，神容含笑，如沐春风。
宋氏急转过脸道：“可毕竟是毒，谢侯贵体，若出了岔子！她如何担待得起？”
“那便不必担待，”谢清晏似玩笑抬眸，“戚姑娘若要治死我，在那之前，还请留我一口气。我好约束属下，在我死后不许为难于你。”
戚白商：“……？”
又威胁她是吧？
宋氏还想再拦，可惜谢清晏侧眸一瞥，董其伤就会意传令，两名提长柄陌刀着玄明薄铠的甲士森然上前，将无关人等尽数“请”了出去。
最后只剩被宋氏瞪着留下的戚婉儿，以及一旁打开药箱做准备的戚白商。
“戚二姑娘在琅园留下的伤病初愈，今日又逢惊变，不宜劳心。”
谢清晏回眸，望向身侧。
“其伤，你送戚二姑娘去另一座庐舍休息吧。”
“是，公子。”
拿起药纱的戚白商眼神轻动。
谢清晏对婉儿还算细心体贴。
虽他为人着实可怕了些，但若真心，也未必不是婉儿的好归宿。
正想着，董其伤走到戚婉儿面前，冷眉冷眼地朝外抬手：“婉儿姑娘，请吧。”
“那…阿姐保重。”
戚婉儿小声嘱咐了句，望了谢清晏一眼，就跟着董其伤离开了。
留下的甲士迅速清扫房内，又在这间门窗不足以蔽日的庐舍里，临时搭起三面屏风。
戚白商准备完毕，拿起药箱中的铜剪，小心翼翼剪开了谢清晏被血色浸透的衣袍。
烛火下，冷白如玉的肤色将血色衬得更刺目，修长脊骨凸起凌冽的弧度，像是碰一下都会划伤了她的手。而他脊骨侧旁，几乎斜贯到左肩的伤痕长得惊人。
望着那狰狞翻出的伤口，戚白商轻屏息。
以烛火灼过的清创药刀被她攥在掌心，她握起的手虚抵在他背脊上。
谢清晏身上温度灼灼，像火似的，烫得她手指轻颤了下。
“谢侯爷，你，发热了么。”
戚白商不能确定地问。
“…”一声极低的哑笑，在这暮色长贯的烛火里透出无意又蛊人的撩拨，“大概吧。”
“不应当啊…”
戚白商不解地咕哝着，她在脑海里反复了遍她配置的毒理药理，没想明白缘由，只能暂且先处置伤口。
“这毒中被我添了麻痹散，再行止痛也无用。清创会很痛，谢侯……”
“无妨，我不怕。”
谢清晏微侧过清峻容颜，从眉眼到挺鼻再到薄唇，叫烛火一一勾勒过，湛然如神，更拨人心弦。
察觉抵着他背脊下刀的女子手指轻颤，谢清晏薄唇微勾：“原是戚姑娘怕了么。”
“我有什么…好怕的。”
戚白商绷着脸，侧过身，将刮出的毒血没入旁边铜盆中，又重新以火灼过刀刃。
余光见谢清晏转正回去，她才松塌下肩。
屏住的呼吸也悄然长吁出来。
最可怕的清创过程，竟是在一炷香内，便悄无声息地结束了。
戚白商最后上药时，犹有些难以置信——
若非谢清晏背脊挺直、若非她偷眼看过，那一定要以为他已经痛昏过去了。
近乎刮骨疗伤的可怖痛意，他怎么可能就那样阖着眼，连神颜都不见一分动容？
或者说，能将这样的剧痛藏得分毫不显，这人对他自己情绪的掌控该是到了多么骇人听闻的可怖程度？
戚白商不敢多想，快速给谢清晏敷上解药，又拿箱子里仅有的白纱裹过他修长劲瘦的臂膀。
直到她左手绕过他身前。
拇指根下，那点血色小痣盈盈入眸。
谢清晏的身体忽颤了下。
戚白商一惊：“弄痛你了？”
“疼么。”谢清晏低声。
两人同时开口，天光彻暗的庐舍内又同是一寂。
戚白商有些恍惚：“什么…？”
“那日在琅园，我弄伤了你的左手，我记得那时它也缠着用药的白纱，”
谢清晏浅阖了阖眸，像是叹了声。
“疼么。”
戚白商有些理解不能地眨了眨眼。
她那点烫伤，比起他肩背上这看一眼都觉着骇人心颤的长伤，哪里配得上一个“疼”字？
他这么问……
难道是在提点她，不要不识抬举？
戚白商只觉京中这些人聊话可费劲，弯弯绕绕的，让人想不明白，就含糊道：“不疼，早已好了。”
“那便好。”
戚白商起身，顿了下：“我需要打个结扣，可以解开谢侯肩上衣袍么？”
谢清晏垂着长睫，声线透出几分温和又放任的疏懒：“随你处置。”
“……”
他看起来对她还真放心。
像是全无防备。
戚白商悄然撇了下嘴角。
若非早知他几次起杀她之心，说不准她还真要被他做出的这副任她鱼肉、清隽无害慵懒美人的模样，给诓骗过去了。
一边腹诽，戚白商一边拉下了谢清晏肩上衣袍。
他颈下，一根系着玉佩的红绳被牵动，藏在他袍襟内的翳影里，跟着她指尾勾动，轻晃了晃。
戚白商怔了下：“抱歉。”
“……”
这一次，烛火烧灼着屏风内的昏昧，沉默更幽寂地长。
戚白商拎着白纱，转回谢清晏身后，在他肩侧系起结扣。
系完之后，她刚垂下手。
眼尾余光却瞥见了他解开肩上衣袍后，露出的左肩后方落着一片绯色漫漫的疤痕，一直没入衣袍内。
如美玉见瑕。
戚白商一怔，指尖下意识地落在伤上。
这是…陈年的烧伤。
而且在左肩肩头。
这里，为何叫她觉着有些眼熟？就好像是她曾在什么人身上见过——
“簌。”
衣袍被修长如玉的指骨拉回肩上。
谢清晏起身，拿起被董其伤挂在屏风上的外袍，随手一展便披在身后。
等戚白商回神时，那人已转过身，倦懒眉眼低睨着她。
烛火绰约，叫他眼底晦暗难明。
似是隐着一种揣摩。
戚白商自觉失态，忙起身：“谢侯，我不是故意——”
“此间既无旁人，”谢清晏声色清缓地截住，“你不是更喜欢叫我谢清晏么。”
戚白商哽住。
他说的显然是她今日生死之危前，咬牙切齿唤他名字之事。
覆水难收。
在险些要了她命的人面前，她也实难再假意作出什么卑躬屈膝的模样。
不等戚白商服软，屏风上，那道清长身影便上前一步，逼近了她。
那人低声，背光的眉眼里情绪更深邃。
“我以为你不想为我治伤。”
“…”
戚白商低头，收拾药物的手一顿，索性坦言：“医者仁心。何况，若你死了，岂不是要我赔命。”
背对着谢清晏的戚白商并未察觉——
屏风上，青年颀长身影如玉山倾颓，几乎要将她单薄的影子圈禁怀中。
直至最后一隙，才将忍着堪堪停住。
那人声线低哑：“不会。”
戚白商想起今日从始至终再没有一丝露面机会的安家死士，不由地停顿了下，心虚后怕：“还好今日喂在刀上的不是剧毒，否则……阎王收一人一刀，都能把我剁成馅儿了。”
“……”
谢清晏眼底浓墨迤逦，却又生生逼停在那一线。
最后他狼狈垂眸，在戚白商收拾好药箱要转身离开前，她与他擦肩将过时。
谢清晏忽开口：“蕲州少年，去给你报信了。”
戚白商眼皮猛地一跳。
她心口几乎悬停，僵硬着回过头看向谢清晏：“你怎么知——”
“他本归顺了我，如此所为，便是背叛。”
“……！”
戚白商脸色微白，下意识朝谢清晏转回过身，“他并未透露你任何消息，甚至连你的身份都未提起——你不能对他下杀手！”
“我有何不能。”
谢清晏淡然似笑，抬眼望她。
他半张冷如谪仙的面容在烛火明处，熠熠温柔；另半张却在暗地，眼底晦如墨海，薄唇勾着的笑意都修罗恶煞似的叫人心寒。
戚白商只觉背脊生凉，下意识攥紧手指，指尖掐进了掌心。
谢清晏微皱眉，垂眼睨下去。
“松开。”
“什么？”
“松开，我不杀他。”
“……”
跟着谢清晏的眼神落到自己袖下攥紧的手，戚白商才松开了手。
等反应过来，她又觉着谢清晏有些神鬼莫测地诡异可怖。
叫人捉摸不透。
“你当真不杀他？”戚白商不放心地问。
谢清晏侧开身，却不答反问：“明知作饵，九死一生，为何不逃。”
戚白商眉眼间情绪停住。
她想起这人在后山亭下隔岸观火，一副冷漠又玩味的眼神望着她。
彼时的恼火气恨再次勾回心间，连带着今日数次濒死的后怕，交织在一处，叫她心火暗灼。
“谢侯意在安家，我亦如此。”
“？”
谢清晏回身。
难辨深浅的漆眸停定在她脸上。
戚白商梗起细白的脖颈，冷冷望着谢清晏道：“此行入京，白商本便是向死而生。若死于中途，纵有不甘——绝无悔意。”
“…！”
谢清晏被戚白商那一瞬的眼神攥住。
像是什么无形的东西藏在夜色里勾缠上来，缓慢将他裹紧，她的气息与身上药香纠缠在一处，拉起他手腕，叫他抬起指骨，落向她脸庞。
戚白商蹙眉，睖着谢清晏。
他藏在暗影里的眼底情绪她看不分明，只觉出几分莫名危险，连那人修长指骨抬将上来的动作都叫她恍惚——
谢清晏还准备亲手扼死她不成？
就在他指骨触及她眼尾的前息。
屏风外。
董其伤领着两人走进庐舍：“公子，京兆尹与大理寺丞到了，请见您——”
话声戛然而止。
跟在身后。
京兆尹元启胜与戚世隐也同是一停，惊望着面前屏风——
满屋昏昧。
唯有屏风内里，烛火盈盈燃着，将定北侯似抬手抚弄身前女子眼尾的暧昧沉影，赫然投于屏风之上。