节度使府后院，婚房。
夜火盈盈，喧嚣透窗，红烛昏罗帐。
一身红色嫁服的女子盖着描金绘凤的红盖头，端坐床榻正中，身后枣桂花生之类的瓜果铺了满床。
连翘趴在院里廊下，往外探了许久，蹑手蹑脚地跑进来：“姑娘，我听着，前院的人好像过来了。他们是不是开始搜长公子说的那份罪证了？”
红盖头下，女子清音乖慵：“许是吧。足量的迷药已给了他，余下的，不必理会。那人说了，无论听得什么动静，我们不须出院子，刀剑无眼，安心等着便是。”
“瞧他说得轻松，这可是真正羊入虎口！进来节度使府的时候，我心都在颤，谁不知节度使的兵之前满兆南搜您和长公子的下落，也就谢——也就他了，竟敢这样明晃晃来了一手偷天换日，就将您两位吹着唢呐抬进节度使府！”
“合而离之，声东击西，明修栈道，移花接木，因粮于敌……”
戚白商慢吞吞地扒拉着手指。
“姑娘，您数什么呢？”连翘好奇凑过来。
“我在算，谢清晏这一套连环计里，藏着多少我看得出的伎俩，不知还有多少我料想不到的意图……”
戚白商一根根合拢手指，攥起了拳。
虚虚握了片刻，她轻叹声，又将手松开了：“兄长当日说得不错，谢清晏这般心思深沉，绝非良善。朝中传他收复边岭、绶靖西宁、兵镇北境，皆冒幸之功；而从今朝南下来看，有此番言论之人，怕是尽同陈恒一般玉石不辨、以白诋青的无智莽夫。”
即便隔着盖头，看不清自家姑娘神情，语气总是听得出的。
连翘不解道：“来日他成了婉儿姑娘的夫婿，便也是自家人了，自家人厉害，这不是好事吗？姑娘为何发愁？”
“同兄长一样，我猜不透他所图。”
戚白商眉心蹙起：“以他这样的家世，地位，声誉，功名，究竟还有什么值得教他那般克己守礼、步步为营？”
连翘跟着苦思冥想半晌，不得结果，索性放弃：“哎呀，我是听不懂这一套套的了，不过我只知道，谢公愿意为了婉儿姑娘护着戚家就好。这次若不是他，我当真不知道要怎么才护得住姑娘和长公子了！”
戚白商一怔，跟着微微展眉，颔首：“也对。至少在婉儿的事上，他用尽了心。”
“岂止用心？”
连翘在戚白商膝前蹲下，凑趣地趴着去看盖头下的姑娘，又忙在被发现前直身回去。
“谢公身旁那个神出鬼没的暗卫今晚也回来了，我刚刚去给长公子送您准备的汤药，听他说起，谢公前几日在社稷坛进爵加封，按例，本该在长公主府中设宴的——为了婉儿姑娘，他急来兆南，竟称病推迟了呢！”
戚白商微微咋舌：“这不是…欺君么。”
“是啊！难怪谢公来了兆南后便一直是覆面出现，若叫谁寻了把柄去，纵使是圣上外甥，至少明面上的重罚是逃不掉了！”
“……”
戚白商下意识地攥紧了手指，欲掀起盖头。
“哎姑娘，盖头不能自己摘啊！”
红帘叫素白指尖掀起，露出颤活欲飞的花翎金凤头冠。
眉心花钿外，女子细眉轻扬，粉黛之下更显绝艳嬿婉姿容。
只是眼神几分无奈地瞥下：“你真当我嫁了？”
“……啊。”
连翘晃过神，一拍脑门，羞惭道：“对不住，姑娘，我是有点入戏了。”
不等戚白商说什么，她又忙辩白：“不过也不能全怪我呀，谢公智计无双，怎么就偏偏遗漏了这点小事——您瞧您这一身嫁服，里外齐备，仪典分明是按照正妻位份准备的，这顶头冠与这些首饰更是奢贵，便是那些公侯嫡亲的高门贵女出嫁，也不过如此了——拿出去，不知要羡煞了上京多少新嫁娘！”
戚白商平日里专研医书，以往庄子里的迎亲嫁娶，她一次也不曾去看过，又无姨母教引，自然不懂这些。
闻言，她低垂眸，牵着嫁服绣金掐丝的大红袖袍，好奇打量着：“是么。我不曾注意过，他大概也不知晓。”
“哎，拿出来做戏的一套头面都这般羡煞旁人，也不知将来婉儿姑娘出嫁，那得是怎样的场面？”
连翘托着腮，向往地仰起脸。
“如今姑娘已跟那个凌永安断了姻亲的可能，又美名远扬，等回京之后，求亲的定是能踏破门槛——姑娘可一定要选个好夫婿，未来姑爷财势上是比不过谢清晏了，但他对您也得像谢公对婉儿这般体贴！不对、要更体贴才行！”
戚白商含笑，轻点了下她额头：“就你心思多。”
连翘嬉笑着向后一倒。
戚白商却没多少心思玩笑。
她抬眸，望回了窗外。今夜不知多少杀机与煞气，就暗藏在这场喜庆的锣鼓喧天、歌舞纷扰里。
望了半晌，戚白商轻叹着遮回盖头。
“也不知，前院如何了。”
——
节度使府，前院。
蕲州皆知今日节度使府有场大婚，半夜也吵闹得厉害，歌舞不停，靡靡之音回荡在府邸上空，滋扰百姓。
偏陈恒淫威兆南数年，无人敢窥、无人敢言。
于是也就无人察觉——
整座府邸内，无数个院落与房间里，府中主仆和或巡逻或看护的守卫亲兵，纷纷倒在一坛坛后厨送来的喜酒或喜宴菜肴旁。
以婚宴受邀之名进入府内的百余宾客，早从醉卧的众人间起身，无声而井然地没入府中四方。
几处府门外的亲卫，不知何时换做了陌生的新面孔，一如从前府兵那般懒散嬉笑，说着不着边的浑话。
唯有神色肃然的巡逻兵士路过时，守卫府兵像不经意抬头，与之交换眼神。
两边神色不改分毫地微微颔首，错身而过，巡逻的铁甲铿然作响着远去，仿佛将整座府邸笼在一个滴水不漏的无形罩中。
“——哗啦！！”
一盆冰冷刺骨的井水，兜头浇下。
陈恒在凉煞的秋夜里猛地打了个激灵，困意与酒意顿时醒了大半，他懵然睁开眼来——
整座晓香雅舍“倒吊”在他眼底。
一半是婚宴，红烛灯笼如游龙挂遍廊院，宾客醉卧席间，歌舞锣鼓热闹喧天。
一半是阎王殿，漆黑翳影里，似数不清的恶鬼林立，一柄柄长刀泼着血色冷光，死寂中森戾生寒。
陈恒猛地打了一个寒战，最后一点酒意退尽。
他剧烈地挣扎起来——
“来人……来人啊！”
嘶哑的声音从嗓子里艰难迸出，在这场热闹中，却微弱得可怜。
被缠成蚕蛹似的人形被倒吊在高树下的半空，挣扎着。
像一条抖动的蠕虫。
“救命啊……人，人都死哪儿去了……”陈恒口干舌燥，嗓音沙哑地挣扎着。
然而令他绝望的是，无论他怎么呼喊，声音都无法冲破府邸四处的喧嚣，没有任何人回应他，偌大的节度使府今夜歌舞鼎沸，却又死寂得叫他心寒。
萧瑟夜风里，泼上身的冷水仿佛渗入皮下，冻得陈恒哆嗦起来。
他一万个不情愿，却不得不将目光挪向了那个他从最开始就不愿看的方向——
左侧临墙的余光里，折廊下鬼影森森，仿佛有无数双眼睛在阴翳里盯着他，却又死寂无声，叫他看一眼都脊背生凉。
“你们……你们究竟是何人？”
陈恒听见自己牙关打颤的声音，勉力咬住了，色厉内荏：“哪来的山匪暴、暴民，竟敢把主意打到我节度使府来了——你们可知，我岳丈是何人？”
提到这个，陈恒一下子找回了底气。他本想挺胸，可惜倒吊的姿势只够他跟条垂死挣扎的鱼似的打了个挺。
“我岳丈，那可是前兵部尚书！我老师，那是当朝太傅安惟演！你们不想活了，敢在太岁头上动土？你们——”
“那儿没人。”
一道略带哑意，疏慵懒淡的嗓音，忽从吊在树上的陈恒身后响起。
“谁？！”
陈恒颈后寒毛一炸，惊慌地想扭过身子去看，却屡屡被吊着他的绳子拽回，整个人在半空摇晃起来。
同样晃动的视野里，他只能看到一道着玉带婚服、长袍清垂的修挺身影，从廊下翳影里闲庭信步地走出来。
那人踱步下了台阶，走近前来，清缓停住，他抬手，温柔地扶停了陈恒的肩，免他继续在半空晃荡。
“片刻不见，陈兄便认不出我了？”
“……董…董贤弟？”
陈恒僵着舌头，难以确信地分辨着眼前这道倒影。
即便是倒着看，那张神清骨秀的容颜他也不能错认。
只是与陈恒记忆里那位昳丽风流、眉眼慵懒又张扬的“董公子”大不相同，眼前人侧身而立，月下卓然清挺，胜瑶林琼树，琨玉秋霜，半分不见白日里浪荡纨绔的模样。
“你、你究竟是谁？！”
再迟钝麻木，陈恒此刻也反应过来了，不由地扭曲了脸，尖声道：“你绝不是什么江南富商，你故意的——你敢给我设套，你胆敢骗我？！”
“我告诉你！小贼！你找死！劫掠了我节度使府，你就算逃到天涯海角去，我也要叫你死无葬身之地！”
“我要杀了你！我杀了你全家！老子日你十八辈祖宗……”
连串的粗鄙咒骂喷出，不绝于耳。
着婚服的青年却连眉都不曾皱一下，只是等得倦了，才挥了挥手。
一道鬼魅似的身影从不知何处掠出：“公子。”
“太吵了。”
谢清晏眉眼懒怠，道：“绞了他舌头。”
“——”陈恒的嘶哑咒骂声戛然而止。
董其伤毫不犹豫，左手一垂，匕首落入掌心，便迈步朝吓得目眦欲裂的陈恒走去。
“不可！”
通往后院的游廊下，一道焦急声音传来。
几息后。
坐在木质素舆上，戚世隐被云侵月推了出来。
董其伤却像是不曾听到，已然停在树下，他一手抓住了死死挣扎的陈恒，强行捏开了陈恒的下颌，另一手拔刀，抬起。
刀尖叫廊下灯笼映得泛红，如血色流淌。
“唔唔唔——！！”
吓得惊魂欲裂的陈恒拼死挣扎起来，扣掐在他脸上的手却如铁箍，叫他一个字都说不出来。
眼看着刀尖就要落下。
云侵月也急了：“木头！你割了他舌头他还怎么交待？”
董其伤难得停了手，回头看向谢清晏。
一身婚服的公子眉眼叫红笼烛火低曳出几分温柔：“签字画押，也是一样。”
董其伤点头，就要继续。
云侵月咬牙切齿：“戚姑娘可还在府中！”
“……”
谢清晏眉眼间那点薄凉微霁。
“罢了。”
“——”
匕首刀尖已然探入目眦欲裂的陈恒口中。
沾着一点血珠，刀尖在最后刹那收了回去。董其伤随手一撇一捺，将刀身在陈恒衣服上擦净，便面无表情地松开他，退到了一旁。
从鬼门关前绕了一圈回来的陈恒是一点脾气都没了，口中呜噜着什么，挣扎地在半空转向，朝廊下方才出声救了他的人那儿看去。
戚世隐额头见汗，正松下一口气，徐徐靠回素舆里。
似乎察觉了陈恒眼神，他冷冷问：“陈大人，可还记得我吗？”
陈恒从模糊的视线里分辨出素舆上的人，不由地颤栗起来。
“戚…戚世隐……你果然没死。”
“许老县令的冤情还未得见天日，安萱与安仲德残害忠良、卖官鬻爵之案还未禀明圣上与天下百姓——我怎会轻易死？”
“你，你大胆，敢直呼贵妃名号……”
陈恒方才吓得脱力，此刻说话也嘶哑着声，有气无力的。
“安家之罪，桩桩件件，翻出来怕是够他满门下狱的！我戚世隐食百姓之禄，忠天子之事，责问罪臣罪妃，又有何不敢？！”
陈恒咬死了牙，半晌挤出声冷笑：“你想屈打成招，利用我来拉老师下马？不可能！陪那个冥顽不灵的许志平，做你的鬼梦去吧！”
“……”
戚世隐气得额头青筋微绽，双手死死攥着素舆扶手，几欲捏断似的。
陈恒见状，反而嘶声笑起来：“我还当你们是什么山匪暴民，要是叫你们枉杀了，未免冤死——没想到啊，竟是你这个狗屁巡察使的手段！如此说来，绕西而行北是假，你竟趁我不备，暗自又潜回来了？”
“…噗嗤。”
一声煞风景的笑过后。
素舆后的云侵月捂着嘴，对上众人目光，忙摆了摆手：“不好意思，没忍住。”
他又瞥向陈恒，由衷道：“就你这脑子，别盘算了，越盘越歪。还想诓你这位贤弟给你当军师，征战北境，马上封侯？哈哈哈哈……”
那嘲笑里，陈恒受了莫大的屈辱，愈发恨声：“我绝不会出卖老师，有本事你们就杀了我！否则今日之事，我定要一状告到圣上那儿去！”
“你抢走的罪证，如今已在我手中。”戚世隐攥起膝上的册本与自白血书，咬牙道，“即便去到圣上面前，律法公理，天下民心，也容不下你和安家作祟！”
“律法？民心？可笑至极。”
陈恒冷声，刚要再开口。
“取我弓箭来。”
又是那道散澹疏慵的声线。
陈恒瞳孔猛地一缩，下意识颤了下，余光扫向一旁。
只见那着婚服的年轻公子不知何时走到了十丈开外，停住，侧过身来。
颀长袍尾从他玉带束紧的腰下垂坠，鎏金描红，勾得一把弯腰如刃。
那人随手握住廊下一截红缎，抽了出来。婚服的广袖掀起，他将红缎在眼前绕额，掠后，跟着信手一系——
那张清隽容颜上，眉眼便叫一道红缎覆了过去。
陈恒心里猛地一颤：“你……你要干什么……”
“陈兄求死，贤弟自然成全。”
谢清晏朝一侧平抬手臂，候立在旁的亲卫立刻将一张拓木弓递上。
他取了箭，搭弓，拉开。
森冷箭尖直指树下挂着的陈恒。
陈恒终于回过神来，声音嘶哑战栗：“你敢！我乃朝廷命官——我、我……”
他扭头看向戚世隐：“大理寺的！你管不管！？”
戚世隐刚想阻拦。
“他管不了。”
红缎长垂，被风拂起，勾过那人冷白侧脸，谢清晏偏了偏首。
他声线微扬，“其伤。”
“是，公子。”
鬼魅般的身影在树下应声，跟着抬手一拽。
倒吊着的陈恒顿时犹如系着的秤砣，在树下左右摇晃起来。
谢清晏左耳微动，一面听辨风声，一面以修长指骨抵箭，张弓，阖着眼淡声道：“他要公道律法，我不在意。安家之罪累累，去日犹多，总查得到，可惜你这条忠狗看不到那一日了。”
话音落下。
“咻——！”
一箭破风。
箭尖直飞而来，刹那间，它擦着刚晃过去的陈恒的脖颈，没入后墙石棱中。
“——！！！”
整个院落内，仿佛连鼎沸的歌舞声都死寂了几息。
戚世隐惊声，差点从素舆上爬起来：“你疯了！？”
云侵月咬着牙将人按回去，对着戚世隐惊怒的眼神，他摇了摇头。
“许久不玩，生疏了。”
谢清晏似是遗憾，阖着眼侧身，“再来。”
“啊啊啊啊——！”
感受到滚烫的血从脖颈淌下，辛辣入眼，陈恒终于从濒死的窒息里回过神，他惊声叫起来，两股栗栗：“若我死了——老师不会放过你！你等着抄家灭族——你，你……”
还未说完，便见长廊下，红缎覆眼的青年公子同时搭上了三支箭羽。
陈恒一僵，跟着发了疯一样地挣扎起来：“你们想知道什么，你们先放我下——”
“想说了？”
青年公子温柔一笑，“可惜，我不想听。”
话声罢，他指骨一松。
“咻！！”
三箭离弓，声势竟如万箭齐发。
杀意成天罗地网迎面而来。
在陈恒再次荡向最低点、也荡向箭尖所指，在他那从嘶哑至失了声的惊叫里，两支要命的箭挟过他脖颈两侧，刮着皮肉，飞入石墙内。
最后一支，狠狠钉在了他的发冠上。
“咔嚓。”
冠玉碎裂。
满头华发和鼻涕眼泪一起落了下来。
窒息般的死寂过后，陈恒猛地深吸了口气，顾不得呛咳，他死死闭着眼，沙哑至极的尖叫如临死求生的猪嚎：“我说！我说！！我全都说！别杀我——我说我说啊！！！”
“…………”
离他不远处，戚世隐目光复杂地看向了对面的游廊。
廊下。
一身婚服的青年站在如火的烛笼下，他低颈，抬手，正慢条斯理地摘了系在眼前的红缎。
“他怎能如此罔顾律法？”戚世隐攥着扶手恼声。
“哎呦，不错了，好歹不血腥。”
云侵月也松了口气，“这可是他最温柔的一回了，要不是某人在——”
廊下，那道清影忽然侧眸望了过来。
云侵月一噎。
忙装作什么都没说，他哼着小调转开了脸。
树下，被董其伤割了绳子，砸回地上的陈恒涕泪四流地爬起来，连滚带爬地往后墙的翳影里扑去。
——那儿是谢清晏之前说“没人”的地方。
是他目之所及的唯一生机。
谢清晏刚解下红缎，握在指骨间，见它迎风清荡，而他垂眸低哂。
“蠢物。”
“——”
三息后。
被翳影里的一脚重重踹回来的陈恒倒扑在地，捂着胸口，气急败坏地涨红了脸：“竟又骗我，你们……”
踹回他来的那名亲卫半身露出墙下翳影。
那张狰狞至极的恶鬼面具，骇碎了陈恒口中的话音。
几息后，他脸色煞白，惨如金纸，颤颤巍巍地支起身，扭头看向那道着婚服红袍于灯火下走来的绝艳身影。
“恶鬼面……阎王收？”
“你、你是谢清晏！！？？”