谢清晏一问出口，众人便惊在了原地。
其中，宋氏最先反应过来，目光近乎怨毒地落在了戚白商身上。
若非谢清晏在，兴许她已经扑上来了。
戚白商更是如坠冰窟。
他不会当真要如陛下所说，要将婉儿与她一同纳入……
“这是白商的簪子？”戚嘉学回过神，脸色有些古怪，“怎会，怎会在谢公手中？”
谢清晏睫羽微垂，敛去了漆眸里晦色。
像是沉浸在戚白商的惊栗神色带给他愉悦又痛楚的情绪里，谢清晏停了几息，方有些自咎地回身：“我竟疏忽了，未曾提起么？”
那人朝向戚嘉学，端是琨玉秋霜，清正端方的君子模样：“那日在行宫，情势危急，戚姑娘匆忙间落下的。这支金簪恰钩在了我大氅上，回府后才发现。”
“竟是这样？”
戚嘉学明显松了口气，“白商，我都忘了，那日幸亏有谢公救命之恩才保住了你性命，还不来谢过谢公？”
戚白商僵着回神，按捺尚未平息的心跳：“白商，谢……”
“不必。”
谢清晏侧过身，似是十分克制守矩，他虚扶向戚白商，“戚姑娘不是已偿还过了。”
“……！”
谢清晏这句压得极低，只有戚白商听得分明。
她眸心一颤，乌眸如雾氤氲，脸颊瞬间漫上恼羞成怒的红晕——
他…他怎还敢提！
可惜满堂显然只有戚白商一人知晓、一人觉着、一人认得清，这张渊清玉絜、高山白雪似的画皮下的真面目。
垂在袖笼里的指尖掐起来，戚白商低着头颈，压着眼睫不肯抬头。
“——白商谢过谢公。”
气息微颤地说完了那句话，戚白商从谢清晏掌心中接过那只黑檀木盒，便凌然转身。
“连翘，走。”
“……”
尽管戚白商尽力遮掩了，但那点压在恼恨之上的冰冷疏离却未能藏个彻底。
堂内众人都觉出几分说不清的微妙。
望着已经离开堂外廊下的身影，戚嘉学迟疑了下，歉意地回过头道：“谢公见谅，今日白商定是身体不适，这才怠慢了……”
“不怪戚姑娘，是我思虑不周。”
谢清晏轻叹声，望着空荡荡的廊外，又停了两息，才有些遗憾地收回视线。
“那日在行宫，圣上大怒，险些伤及了戚姑娘性命。她定是又想起当日之事，心中惧怕，是我不该再提起，徒惹她余悸。”
“哪里哪里……”
戚嘉学心头最后一点疑云顿时消散，他暗松了口气，也更愧疚了些。
请谢清晏落座后，他低头吩咐小厮。
“叫后厨这几日细心准备，每日送些温补养神的膳食去大姑娘院里。”
“是，公爷。”
“……”
堂外的宋氏刚打发了二房离开，又叫下人暂关了戚妍容，之后少不得家法处置。
布置过后，有丫鬟来汇报了戚嘉学的吩咐。
她一边听着，一边气咬得颧骨颤动，又恨又怨毒地看了眼角院的方向——
那个狐媚浪荡的，果然不安于室，还敢用落簪这种手段，去勾搭婉儿的夫婿。
那就怪不得她了。
“你去宋家传话于我兄长，”宋氏咬牙切齿，“依之前定计行事。三日后，长公主府烧尾宴上，我要这个贱种声名扫地、被赶出上京！”
-
被谢清晏惊吓也气得不轻，戚白商不愿再想起他，于是那只黑檀木盒子带回来后，就被扔在了妆镜旁的角落里。
直至三日后，烧尾宴当日。
戚白商一早起来就被连翘拉到妆镜前，给她在妆奁里挑选今日的首饰。
她最近日子都未睡好，今早尚困着，一个懒洋洋慢吞吞的呵欠刚打到一半，就被连翘“呀”的惊声止住了。
戚白商轻慢眨眼：“怎么…了？”
回眸间，戚白商才发现，站在一旁神色愕然的连翘手中拿着的，正是回来之后就被她“打入冷宫”的黑檀木盒。
只是这会被连翘打开了。
戚白商心里忽然有种不妙的预感。
“姑娘！这、这不是你的簪子啊？！”
连翘回过神，惊慌地将手中的黑檀木盒送到了戚白商面前。
戚白商垂眸望去。
……盒子里的金簪，确实被“掉包”了。
或者说，原本放进去的就不是戚白商落在安家的那支。
这支比起戚白商那支更精雕细琢，凤蝶穿花栩栩如生，犹如振翼欲飞——工匠技艺不知要娴熟上多少倍，点缀的东珠也华贵难匹，一看便是御赐或皇室之物，民间罕见。
戚白商望着它，气息微紊：“连翘，你拿出婉儿赠我的那只镯子来。”
“哎。”
连翘连忙跑去东侧厢房。
不一会儿，那支金丝凤鸟穿芙蓉的镯子便呈到戚白商眼前。
她拿起，放在眼前一比。
不等戚白商说什么，连翘惊呼了声：“姑娘，这——这是同一套吧？”
“……”
戚白商心口轻颤了下。
是巧合，还是，谢清晏当真知晓这本便是她母亲生前的东西？
可他不是恨安家么，为何又要将这样世间难寻的东西赠她？
戚白商一时心绪复杂。
“咦，”连翘声音唤回她注意，“姑娘，盒子里是不是还有张纸条？”
“…嗯？”
戚白商醒神，低眸望去。
果真，在托着金簪的柔软锦布下，还露出了一角纸。
戚白商将它取出，展开一看。
张扬遒劲的墨笔写作两行小字，震得戚白商神色一滞。
几息后。
安静房间里响起女子忍无可忍、恼羞成怒的低声。
“谢清晏！”
“……”
连翘惊愕又迷茫。
她还是第一次见到戚白商如此情绪激愤，同时又面颊红得欲滴——也不知被她家姑娘死死攥紧得快要揉碎的那张纸条上，究竟写了什么？
“是谢公那边，提出什么要求了吗？”连翘百思不得其解，只能小心翼翼地问。
戚白商轻咬贝齿，盯着攥紧的纸条，眼里的恼火像是要隔着它烧了那个写下它的人：
“他拿我的金簪威胁我。”
“啊？”连翘大惊，“威胁您什么了？”
戚白商却沉默了。
停了许久，她泄了气，松开了手中攥着的纸条——
[欲取金簪，长公主府松壑阁，未时三刻，亲身相见。
若未能见，谢某只好烧尾宴上当众奉还了。
——谢清晏]
连翘：“……？”
——
幔帐由风扶起，再垂落时，已是入了满府热闹的长公主府邸。
日近三竿，巳时末。
烧尾宴入席前正是最喧盛。
今日这场宴席分作了内外两阁，内席在座涵过了上京在册大半数的皇亲国戚，外阁则尽是朝臣官眷。
内外皆是按着位次尊卑，唯有一家例外——
“这内阁西席中，怎是戚家居首？”进了内阁的一位老国公有些意外地问。
“您忘了不是？用不了多久，戚家可就是长公主府的亲家了。”
“喔，还真是……”
如这般言谈在内席不知几桌后议过，明里暗里的目光都在往西侧居首，戚家席间居于后的女眷身上落。
庆国公戚嘉学在外席同在朝官员们笑语交际，戚世隐不知因何耽搁了，也还未出席。
而后排女眷席间，老夫人前几日伤了神，在府中休养，戚妍容受家法责罚，如今连起身都难，更别说出席了。
宋氏领戚家主位，此刻在那些目光中傲然地挺着腰身，出了庆国公府那叫她顾忌受制的宅院，颇有些扬眉吐气之感。
只是……
“你阿姐呢？”注意到戚妍容时不时回头，望向身侧空位，宋氏也皱眉问。
今日这场大戏，没有她可撑不起。
戚婉儿刚要说话。
旁边跪着侍候的云雀连忙应声：“方才长公子身旁的书童衔墨来了席间，急匆匆将大姑娘喊出去了。”
“无尘来了？”想起这位嫡子如今在朝的风光，宋氏先是一喜，跟着不悦，“他为何与戚白商走得那般近？”
宋氏不满地看向婉儿：“明明你才是他的嫡妹，竟这般不分亲疏……你也是，与你兄长在府多年都不曾亲近，如今那个小贱——那个戚白商一回来，就将你兄长笼络了去。”
“母亲，阿姐、兄长与我都是亲人，何来亲疏要分……”
戚婉儿有心反驳，却被宋氏一个眼神瞪了，惯常受压于宋氏一族的戚婉儿蹙着眉低头，声音也轻了：“阿姐为襄助兄长办案，不顾安危，险些丢了性命，兄长自然与她亲近。”
“哼，尽是些狐媚手段。”
宋氏将这句低哼压在唇间，不屑又讥讽地看向阁外。
今日便叫她现了形！
——
阁外，折廊后。
“什么？！琅园的毒怎会是二殿下的人——”
戚白商面色煞白，几乎控制不住声量，醒神连忙收住话声：“当真是戚妍容与兄长你说的？”
“今日我在戚府见家法苛待，救下她后，她亲口所言、我亲耳所闻。”戚世隐同样面色沉肃，“想是她已知二皇子如今已经将她厌弃，或是挑拨，或是不甘，皆有可能。”
“怎么会…？”
戚白商攥紧了指尖，想借痛意叫自己清醒一二，“不是征阳与安家，却是二殿下……可婉儿，他那时候还要靠婉儿为他笼络谢清晏啊？”
“若二皇子原本笃定，此毒不会出事呢？”
“……！”
戚白商怔了下，跟着心口一栗。
是了。
这才是二皇子的歹毒心思——
只要他笃信戚婉儿性命无忧，那便是最好的栽赃征阳与安家的苦肉计，不过是叫他的表妹受些磋磨，只要引谢清晏厌恶征阳、将谢清晏拉来身旁，这点“牺牲”对那位二殿下而言，算得了什么？
戚白商此刻面色发白，却不是惊，而是气了：“难怪，同样与三皇子在宫里听到消息，他却出现得那般及时，身边还跟着最医术了得的太医……分明是早有准备。”
“只是不知那毒他是从何处取来，”戚世隐神色微厉，“二皇子不晓轻重，对表妹利用至尽，手段宵小，心思却狠辣。”
戚白商欲言又止。
跟着她眼神暗了暗，摇头：“此事，还请兄长暂时保密。”
“嗯？你不准备查下去？”
“查是一定要查的，却不能明查。”戚白商轻声，“这件事已过了许久，如今安家倒台，二皇子与宋家正是鼎盛得意之时，不可妄动。”
戚白商一顿，又道：“此地不是言谈之所，待今夜亥时，还请兄长到我院中一叙。”
戚世隐会意，应声：“也好。那我送你回席。”
“……”
戚白商轻颔首，转身，缓步走在前。
她一边走，一边脑海里想着今日听到的这石破天惊的消息。
若戚妍容所说不假，毒当真是二皇子安排所下，那，在朝中庇佑湛云楼胡商、与之走私辎重之人，难不成竟是宋家？
“！”
此刻正转过折廊，戚白商一时惊失了心神，上阶踩了空，身影一晃就要跌向棱角分明的踏跺——
“小心！”
戚世隐原本在她身后，隔着一丈距离，见状大步上前，一把将戚白商扶住了腰身，握住了胳膊与手腕。
戚白商只觉后背靠上了宽阔紧实的胸膛。
只一刹那。
她脑海里掠回的，却是那一夜更炽热强势的拥抱、更退无可退的……
戚白商狠狠咬了下唇肉。
从她最不愿想起的记忆里醒回神，戚白商难能有些仓皇地直身，从戚世隐怀中脱身出去。
“多谢兄长。”
“你我之间，何必言谢？”戚世隐轻叹，也走上踏跺，抬手轻敲了下低着头的妹妹额头，“生疏得很。”
“…！”
戚白商不曾想到戚世隐会有此举，惊愕地睁圆了眼睛，仰头望向戚世隐。
戚世隐却似乎也愣住了，难得呆看向自己的手。
见他如此，戚白商反而笑了起来。
兄妹二人对视，言笑晏晏，女子妍容清绝，此事眼梢都弯作了月牙似的，那点赧红作衬，更压过了折廊外冬雪红梅娇艳之色。
“——咔嚓。”
突兀的断枝声响。
戚白商一滞，忽觉着颈后凉生生的，像是没进去了捧冰雪。
她迟疑回身。
隔着几丈，戚白商撞进了四季藤下，谢清晏那双漆黑如晦的眼眸深处。
“——！”
戚白商顿时收住了笑。
像枝头开得凌霜盛雪的花又敛合回去。
谢清晏仿佛听见了脑海里弦断之音，锐如清唳。连同原本按捺下的情绪也顷刻如悬海倒灌，冲破了止水的堤。
狐裘锦衣下，踏出的长靴收回，调转了方向。
踩过落梅碎瓣，谢清晏眉眼清寒地穿过折廊。
“谢……”
见那人竟直接转身朝这边来了，戚白商受惊，下意识退了半步。
被那双黑漆漆的眼一瞬不瞬地凝眄着，她一时莫名心慌难消——
谢清晏何时来的？站在那儿看了多久？
他为何直接走来了？？
戚世隐似乎察觉两人间暗流涌动，他皱眉，上前一步，将戚白商护在身后。
“谢公无恙。”戚世隐主动作礼。
不成想，谢清晏竟一改往日人前人后挑不出半点瑕疵的端方渊懿君子作态，像是完全不曾听到戚世隐的话，径直从对方身旁过去。
戚白商也露了惊。
他疯了么，今日出门连画皮都忘记披上了？
“…谢公。”
眼见谢清晏避无可避地到了身前，戚白商连忙弯膝作礼，她低头垂眸，敷衍过就直身要往兄长身旁走去。
“等等。”
却是谢清晏带些沉哑的嗓音，与蓦地横侧掀起的宽长袍袖，拦住了戚白商的身影。
戚世隐终于察觉这点不安还是落在戚白商身上。
他皱眉转身欲上前：“谢公，你——”
“我有事，哦不，是你的白商妹妹有事，”
谢清晏短短一句话三停两重，意味深长地说着，却半点不曾回神，他只死死凝眄着被他拦在袍袖前纤弱娇质的女子身影。
“——她要与我单独谈。”
戚白商恼然抬眸：“我何时说要与你——”
没说完，也不必说了。
只在她抬眸这一瞬，便看见了谢清晏拦住她的袍袖前徐徐张开的修长掌骨间，被他按在掌心的那支金簪。
戚白商瞳孔猛地一缩。
几息后。
戚世隐不解问：“白商？”
“……”戚白商勉强撑起个笑，“兄长，我确实有事要与谢公相谈，请兄长，先一步回席。”
戚世隐神色有些严峻地看着谢清晏，只可惜那人却像是只见得到戚白商一人身影，从头到尾半点眼神都不曾挪开过。
他沉了沉声：“那我到前面等你，若有什么事，只须大声唤我。”
“…好。”
直到戚世隐的脚步声在二人身后的廊下渐渐远了。
谢清晏敛下袍袖。
浓密睫羽也在那一刻垂下，遮住了他眼底如噬的翳影，他再作声，声线清缓又温润：“戚世隐这个兄长做得，对你当真上心。”
四下再无人，戚白商不掩冷眸：“与你无关，簪子还我。”
谢清晏像不曾听见，低头袖手把玩着指骨间的金簪，慢条斯理问：“可他毕竟与你毫无血脉之联，为何对你如此上心？”
戚白商不想理他，欲夺金簪。
而谢清晏原地未动，只轻一抬袖，漆眸挑起，凝着扑至身前的女子身影：“若是将来，他从戚家离籍，岂不是还能娶你？”
戚白商刚稳住身，就被这一句惊得抬头：“谢清晏，你胡说什么？”
谢清晏拈着金簪，憾然轻叹：“这等结果，我活着时可见不得。”
他停顿，竟是笑了。
那一笑间，桃花似的眉眼尽展，温其如玉，公子无双——
“若他先死了呢。”
“？！”
戚白商只觉着肱骨都栗然了下。
那一笑是风华绝代，可那句话里的杀意，同样如冬雪簌簌，遮天蔽日。
——至少那一刻里，他是真的想杀戚世隐。
“谢清晏你这个疯子！”
戚白商忍无可忍，抬手用力捏住了谢清晏的手腕，“你若敢伤兄长性命，我一定——”
“一定如何？”谢清晏就着她威胁他的姿势，低缓俯身，眉眼如蛊，“杀了我？”
“……”
戚白商心口一栗。
掀眸间，谢清晏望见了远处长廊后，见到二人身影拉扯相叠，面露疾色就要过来的戚世隐。
他薄唇轻勾，抬袖。
戚白商察觉什么，刚要退身躲开。
“别动。”
谢清晏低声清哑：“夭夭，你也不想你的兄长，只因你的妄动，今日便葬身在长公主府吧？”
戚白商气恨得红了眼尾，乌眸狠睖向他。
谢清晏却似不察。
那支金簪耀于光下，于他冷白修长的指骨间，抵着女子乌黑浓密的簪发，最后轻慢又亲密无间地插入——
由他亲手为她戴上。
廊后，戚世隐身影骤止。
“……”
谢清晏望着，轻笑起来。
他轻抚她的金簪，低低凝着她含恨又雾气氤氲勾人的眸。
“夭夭，你兄长可知晓，那一夜我对你做过什么？”
“——！？”