戚世隐最终还是没有上前。
——在他踏着心中那道名为礼制的线，攥紧了手掌迟疑难定时，一名官署衙吏打扮的男子从正门方向快步跑过来。
眼见男子就要到折廊拐角前，闻声回身的戚世隐看清了对方模样，是大理寺官署里在他手底下办事的小吏，显是冲他来的。
戚世隐走过去，侧身拦下男子可能落及拐角后的视线：“何事，说。”
“大人，您让小的时刻盯着的那个安家羁押的使婆，今日给放出来了。我们按您说的将她藏了起来，大人是否要现在过去？”
“……”
远远眺着折廊拐角的人影，谢清晏望定须臾，似笑非笑地垂了眼。
“看来，你的好兄长今日有公事在身，不会等你了。”
戚白商连忙回身，正见到戚世隐跟那名衙吏转身离开的背影。
她唇瓣微颤，心里那口气松了下来。
只要兄长不在……
“失望么。”
谢清晏从她身后俯低了点，“他弃你不顾？”
戚白商回神，侧身退开，她仰头，不客气地睖向谢清晏：“我无需兄长照顾。若非谢公卑鄙无耻，出尔反尔，以兄长性命要挟，我也不会在此与你闲言。”
“出尔反尔么，”谢清晏踱步上前，见戚白商警觉后退，他不由展颜笑了，“何时、何事？”
一抹薄红染上女子本就娇俏的芙蓉面。
她眼尾是鸢尾花似的沁红，乌眸湿潮得更如墨，偏她望他的眼神又冷又凶，像蛰伏在暗处恨不能扑上来狠狠撕咬他一口的幼兽：“在琅园——你明明答应过我，还清你的救命之恩后，我们之间一笔勾销！”
“可那是你说的，我不曾答应过。”
谢清晏笃定说着，继续上前，“何况，戚姑娘当真觉着，你还清了么？”
戚白商下意识向后退，却在后腰抵上坚硬的廊木栏杆后，被迫止身。
她回眸望了眼，确是无路可退了。
甚至不等她做出什么反应，身前修挺如竹的身影倾下来，宽广的袍袖覆在了她扶着腰后栏杆的手上——
谢清晏将她全然笼于身前。
那双漆眸低低睨下来，却在她倔强地仰头看他的眼神前，轻偏开了。
谢清晏伏在她耳旁，用那道平日里端方渊懿温柔至极的声线，他低声私语：“夭夭，你是不是忘尽了？那夜分明是我侍你一场，卑躬屈膝极尽取悦，只为讨你欢愉，你却不曾顾我分毫……”
“谢清晏！”
戚白商只觉着一道滚烫心血从胸口窜上来，顷刻烧没了她理智，叫她如在炽火中。
芙蓉面娇红欲滴，乌眸就更是濯了春泉似的，盈盈动人。
谢清晏半低着头，与身前女子对望了须臾，他忽抬起广袖，覆拢住她仰起的如画眉眼。
眼前天光叫翳影遮了大半，戚白商蓦地轻栗了下——
她耳垂上忽像是被啜得一点温热，难道是……
回过神，戚白商气极，刚想推拒便被身前那人攥住了手腕。
“…别躲。”
覆在她耳畔的声线低哑，亦有几分狼狈。
却又似夹杂着隐忍至痛苦的、自虐似的愉悦笑意。
“别躲，”谢清晏重复，他带着薄茧的指腹缱绻难抵地轻刮蹭过她腕心的软肉，动作温柔又小心，偏偏言语间尽是威胁之意，
“你若逃了，我难保今日你我还能否出现在烧尾宴上。”
“——！”戚白商快气晕过去。
她忍着目眩神昏，咬牙轻声：“谢清晏，你是婉儿未来夫婿，而我是婉儿的阿姊，即便你不愿予她一人心，也最不该选我——”
“若我偏要你呢。”
“…什么？”
“正因婉儿是你的妹妹。旁人都不行。”
谢清晏低叹，“我早说过，你若以她为软肋，便会被我拿捏在掌心。”
“……”
戚白商却僵在原地。
她脑海里回旋的，只余下了他那句“正因婉儿是你的妹妹”。
“原来你是把我当作，婉儿的替代品？”戚白商颤着声问。
谢清晏本能地皱了眉。
只是一两息后，他又低阖下眼，薄唇间溢作轻哂：“这样不好么。”
“什么？”
“这样，你能从我这儿护住你的好妹妹，不受伤害，”谢清晏垂下的指骨轻捏住她下颌，“我也不必再压抑自己，大可对你肆意妄为。”
“…！”
戚白商气得失了理智，抬起手狠狠甩开了谢清晏的手，用力过度，未能收住，从那人眼尾下狠狠刮了过去。
那近乎是一记耳光了。
谢清晏微偏过头，停了两息，他转回来。
而她叫雾气湿透的乌眸正含恨睖着他，气得呼吸都栗然：“你把我们当什么？任你随意摆弄的棋子吗？！”
“……”
被她指甲刮破的血痕，如谢清晏眼尾下落了一笔迤逦的朱砂。
叫他抬眼那一刹那，蛊人如鬼魅。
戚白商呼吸被攫住，她眼眸微颤，一时分不清是惊惧还是惊艳。
“你怎会是棋子呢，夭夭。”
指腹从眼尾蹭下了一点血痕，谢清晏望着，却毫不生怒地笑了，他漆黑眼神从指腹间的血色上挪起，落到她眉眼间。
谢清晏抬袖，将那点血痕同样抹在她气得沁红的眼尾下。
“你是一把刀啊。”
是那把我逃不开、也不想逃，终究会在最后一幕戏里插进我心口的刀。
“……”
戚白商慢慢吸气，吐息，栗然地阖眸。
她声线轻忽：“谢清晏，我到底做错了什么，你究竟为何不能放过我。”
“因为我…恨你。”
谢清晏望着叫他气得合上眼的女子，他眼底情绪复杂而汹涌，唯独不关恨意。
他低声重复着，声线渐渐哑下去，不知说给谁听：“因为我恨你，所以我会尽一切羞辱你，报复你，这是你生在安家、身为安望舒之女应得的。”
“……”
果然。
戚白商得到了她并不意外的答案。
长睫轻颤，还是没能抑住的眼泪在她睁开眼的那一瞬溢出眼角。
戚白商清冷望着他：“我会杀了你。”
谢清晏像是不曾听到，连眼都不眨一下。
他只是抬手，用指腹抹去了未来得及落下她脸颊的泪。
“刀可不能落泪，会锈掉。”
谢清晏垂下袍袖，退回身去，漠然道。
“就忍到你真能杀了我那日，在我坟前哭个尽兴吧。”
“——”
戚白商再未看他一眼，决然转身。
背影里，她抬起袖，用力擦拭过他指腹在眼尾留下的温度和痕迹。
像是厌恶至极。
谢清晏一动未动地望着，直到那道背影消失在折廊后。
半晌，他低了眸，望向心口。
许久无声。
另一道身影从谢清晏身后方向，小心翼翼地走了过来。
见左右无人，云侵月这才大了胆子，一改蹑手蹑脚的作态，摇着折扇快步到了谢清晏身旁：“找你半天了，你——”
话声顿住，云侵月好奇问：“你看什么呢。”
“刀。”
“？”
云侵月吓了一跳，连忙转到谢清晏身前，上上下下给他摸了一遍，他这才长松了口气，同时反应过来：“你要吓死我啊？？”
“你没看到么。”
早将一切情绪敛入画皮下，谢清晏散澹地掀起了漆睫，修长指骨点在心口。
“插在这儿，进来半寸了。”
“…………”云侵月表情阴晴不定地盯着他，像是在判断是自己疯了还是他疯了。
谢清晏好似淡了兴致。
他轻叹声：“来找我何事？”
云侵月想起来意，心虚地咳了两声：“嗯，有两个消息，也可以说是一个。”
“？”
谢清晏神色疏慵地抬眸。
“好消息是，你想替你家夭夭解决的陛下对她起了杀意的那件事，不用我们出手，如今已经解决了。”
谢清晏正要问因由，忽地一停。
他回过身，本就漆黑的眸子里似更沉了几分翳影：“…另一个消息是什么。”
云侵月表情更复杂了，“你不是让我查，她从你幼时遇见的小贵女到如今庆国公府庶女经历了什么吗？”
谢清晏眉尾低抑下来：“查到了？”
“我是查到了。”
云侵月小心翼翼地放轻了声：“但，这回不止我知道，半座上京都知道了。”
“？”
——
戚白商在回席间的一路上，便已经察觉到不对了。
起初是视线，她本也习惯了自己不戴帷帽时身周那些或明或暗的注目，只是从未如此刻，不加顾忌，甚至明目张胆。
跟着便是擦肩而过的异样眼神，溜过耳边的低声议论，夹杂着轻视，鄙夷，不再掩饰的觊觎。
“那茶楼说书的话本里，讲的就是她吗？”
“难怪说是上京第一美人，这般颜色，可惜了了……”
“啧啧，今日后，庆国公府怕是容不下她了。”
“怎地，楚兄想笑纳了？”
“那可不行，我娘还不打死我？”
“……”
出事了。
戚白商想着，冷了眸心。
“阿姐！”直到戚婉儿压低的焦急声音忽唤住了她。
戚白商刚闻声抬眼，就被戚婉儿拉到一旁垂地的檐柱幔帐后。
“阿姐，你不要再留在这儿了，先回府吧！”戚婉儿少有地神情焦急。
戚白商问：“为何？”
“这，这个，”戚婉儿为难而迟疑，“总之就是此地不宜久留，还是回府以后再……”
“婉儿。”
戚白商轻声拉住了她，“若是与我有关，你告知我，我才好做防范。”
戚婉儿为难地看着她，一时欲言又止，几次三番后，终于艰难吐口：“今日京中各家茶楼酒肆内忽起了流言，说……说你在被领回府里之前，待、待过……”
余下的话戚婉儿难以出口。
戚白商却已了然，她眸色凉淡地轻声：“青楼，是么。”
“…！”戚婉儿一下子变了脸色，咬牙道，“阿姐你别生气，待今日之后叫兄长查明是何人暗中中伤你，定能肃清流言，还你一个清白——”
“可若我本便不清白呢。”
戚白商淡声反问。
戚婉儿愣在了那儿，脸色微白：“阿姐你说什么？”
“在我八岁那年，母亲去世，我受恶仆所害，落难后被卖入青楼。一年后，因双鱼玉佩故，我才被兄长领回府中。”
戚白商缓声说罢，抬眼：“若这便能算作不清白，那我确是世人口中的不清白。”
戚婉儿一时惊骇得失了语。
僵了几息，她涨红了脸，用力摇了摇头：“阿姐说得对，这些事与阿姐有什么关系，只是，只是上京中人言可畏，今日烧尾宴盛事却突然出了这样的事，怕是……怕是有什么人在背后……”
就在此刻，二人身后，忽响起宋氏冷声：“婉儿，你拉着戚白商在这儿做什么——还不随我回席间？”
“母亲？”戚婉儿慌回身，下意识将戚白商藏在身后，“阿姐她，她说身体不适，想先回府。”
“回府？这是长公主府，更是谢公进爵圣上御批的烧尾宴，你当是自家府邸，想来便来，想走便走么？”
宋氏面上显出冷笑，却又压下了，她扭头示意身旁跟着的婆子，过去将婉儿拉向了席间。
戚婉儿无助回头：“阿姐…”
戚白商跟了步，却被宋氏横身一拦。
“你要去哪儿？”宋氏冷脸望着她。
戚白商蹙眉，从婉儿身上敛回视线：“这等宵小之言，便是夫人惩治我的手段了？”
“手段如何不重要，有用才重要。”近旁无人，宋氏不惮直言，“想用装病这种借口逃掉，你的手段也不见得高明。”
“我何时说要逃了。”
戚白商眼神清凌凌地望着她，眉目间不见分毫惧意，“只是夫人日日将庆国公府的清名门楣挂在嘴边，如今却连婉儿的清誉都不顾，如此伤敌一千自损八百的蠢法子，确是出乎我意料。”
“你少来拿捏我！”宋氏冷笑，“如今安家倒台，聪儿立为储君是迟早的事，谢清晏与婉儿的婚约自是板上钉钉，绝无更易，我怕什么！”
听见谢清晏的名姓，戚白商便觉心口闷得慌。
连带好不容易忘记的他沾着血的指腹那样轻慢地抚过她眼尾的触感，都仿佛又在这一两句话间勾了回来。
宋氏便见面前女子忽冷恹恹地垂了眼，侧身就要走开。
她轻眯起眼，思索后似乎明白了什么：“怕了？我早说过，不要将你那些勾引人的路数往谢清晏身上使，他不吃你那一套！”
戚白商蓦地停身，她气得咬紧了唇肉：“明明是他——”
理智叫话声戛然而止。
戚白商垂眸，吐息，再懒得理会宋氏这个满心妇人之争的蠢妇，转身朝席间走去。
“夫人，这样做，回府之后公爷是否更会怪罪了？”宋氏身旁新来的婆子忧心地问。
“怕他做什么？届时她丢尽了国公府的脸，事成定局，他也只能把她赶出上京——活该和她母亲落得一样的下场！”
宋氏得逞快意地笑起来：“这狐媚子不是喜欢抛头露面吗？今日在长公主府，谢清晏当面，就叫他们好好看看，她是个什么下贱胚子！”
宋氏话音刚落，还未动身。
便听得阁中，响起了声冰冷厌恶的斥语——
“放肆！敢叫本王妃落座于她之侧，你们疯了不成？”
阁内低议声一寂。
众人纷纷等着好戏，回头瞧了过去。
戚家席位旁，平阳王妃叠手在前，面露嫌恶地侧过身：“这等青楼出身的肮脏女子，也配登大雅之堂？来人啊，还不给我驱她出去！？”
“……”
宋氏面露喜色，正欲上前。
忽地，一截清冷低声响彻，如簌簌冬雪穿堂，冽然杀意骤然绽于雪覆梢头。
“我竟不知，长公主府是自何时起，轮到平阳王妃话事了？”
阁内众人惊声回头望去，一道修挺清影正踏入堂中。
来人玉簪冠发，缓带轻裘，生就神清骨秀，如今披着一身玄色掐丝绲金锦衣狐裘，更似挟着凌冽风雪，缓步入阁。
那人长垂的狐裘从宋氏身侧拂过。
杀意凌身。
宋氏僵立着，像想起什么，她颤然一晃，看向了那道身影。
在肃寂里，谢清晏于席前停身。
平阳王妃面色惊变，强作笑容道：“琰之你来得晚了些，许是还没听说，这个戚白商，她竟是青楼女子出身！怎能叫她这等肮脏之人污了长公主府的——”
飒。
金戈声彻，三尺青锋如雪，惊了满堂。
剑光劈下一片死寂。
谢清晏本悬于腰间的一截龙形玉珏，此刻被他挑在剑尖，带着杀意，直直抵停在平阳王妃鼻尖前。
“此珏是圣上进爵所赐。”
谢清晏语声清和，眼底却幽冷慑人。
“既是王妃主事，那我这镇国公的位置，也一并让给平阳王妃，如何？”