“东家，老夫人买回来的三十七个姑娘，有二十个是官卖的，七个是从人牙子和牙行选来的，还有十个是一个一班小戏子，班主赌红了眼，要把她们都抵了，正好老夫人遇见了，掏钱将她们赎了回来。”
流羽穿着一件竖领绣荷花的粉衫子，下头配了条豆青的裈裤，手里拿着府中下人的册子，俨然是一副大丫鬟做派。
园子里的莺声燕语隐隐传来，让沈揣刀抬手揉了揉额角，刚刚这些大大小小丫鬟向她行礼的时候，她脑海里也就四个字儿——酒池肉林。
可怕，可怕。
“我这么看着，最小的有七八岁，大的有十四五了，倒是跟你和垂环差不多。”
“东家眼力真好，最小的确实是七岁四个月，最大的倒不在这园子里，年纪已经过了十七了，比奴婢和垂环还要大些，老夫人取了‘琴棋诗酒茶’五字给她们改名，最大的叫一琴，最小的叫八棋。”
沈揣刀掰着手指算了算，气笑了：“就是一琴、一棋、一诗……然后二琴、二棋、二诗……这么一直顺下去？我祖母哪是在取名字，分明是在写‘正’字出来，倒把人头数给记明白了*。选人的时候这么大劲头，取名倒偷懒起来。”
流羽忍着笑，继续说道：
“老夫人说一琴到一茶五人手上也都有些本事，年岁也更大些，东家出门也该带了人，不妨从里面选选。”
“先不论这些。”沈揣刀打断了她的话，“怎么会有二十个官卖的？最近维扬城里又出事了？”
“东家您走的第二天京中就来了旨意，原本的扬州卫指挥使、户部分司郎中、维扬通判、江都县令……都被抄了家，还有不少人也被牵累，北货街道口每天有上百人身上都插着草标。”
想起当日惨状，流羽顿了顿，又接着说：
“老夫人原本只是想看看，谁料遇到了同知凌大人，凌大人知道老夫人要买人，就让老夫人先选，那么热的天，热晕在地上的都没人管，老夫人看着可怜，索性将年纪小的，身体弱的小姑娘全挑了回来。”
沈揣刀沉吟了片刻，问她：
“我祖母选了这么多人走，凌大人可曾说什么？”
“老夫人选人的时候凌大人就走了，也没留什么话。倒是昨天刚下雨的时候，凌大人派人送了两套瓷器碗碟，说恭贺老夫人乔迁之喜。”
“我祖母是怎么回的？”
“老夫人没说什么，听说是凌大人的夫人选的礼，就让奴婢写了帖子，说六月二十四的时候请凌大人府上的夫人一同去璇华观办的雷祖诞。”
沈揣刀点点头，将流羽手中的册子拿了过来。
从头翻到尾，她长出了一口气：
“这些人除了跟你学乐器，每日做什么活计？”
“老夫人说家里管事的少，不能让出自一家的都抱团在一处，所以全打散了，每日白天学些器乐，晚上背些道经，年纪大些的都安排了活，一琴在茶房，一棋、一诗会做衣裳，一酒一茶在灶房……”
三十七个人，现在正经能干活的不超过十个，竟是有三十张闲嘴每天哄着自家祖母，里面还有整班小戏子，再一想到自己刚进园子所见，沈揣刀又想叹气了。
从正堂里出来，沈揣刀穿过一树藤萝花门进了园子，就看见几个不到十岁的小丫头正翘着屁股蹲在离池边不远的地方。
雨后苔新，顽石披翠，越发衬得蹲在池边看鱼的小猫通身雪白，像个小神仙。
沈揣刀走过去，伸手把它捞进怀里。
“丁点儿大的小东西，在这儿干嘛呢？想要抓鱼不成？也不怕被鱼拖下去。”
小姑娘们抬头看向沈揣刀，有聪明知事的已经行礼了，还有些一看就是在乡野间长大的，要被同伴拽着才知道行礼。
“这池子深，也不知道几年没清过了，说不定有四五尺长的鱼，一百多斤重的老鳖，别随便往这儿凑，知道吗？”
吓唬完了小孩儿，沈揣刀又去见祖母，出城的路泥泞难走，办完事儿她还得回去织场呢。
“凌大人帮过咱们祖孙俩，咱们还他一份人情也是应该。路夫人送来的瓷器里有一对极好的汝窑瓶子，这些丫头里有个原名叫秦汝兰的，母家姓路，她娘算是路夫人的族姐，且改了名在咱们家里养着，过几年风声过去了，再让路夫人给她寻了归处就是了。”
“要是让这些丫头们落在了父兄政敌之手，又或者去了青楼，我也是不忍心……倒是不贵，一个八两银子，应该是凌同知暗中打了招呼的。”
笛声幽幽，自水中小渚上传来，带着如水之柔。
琴声则出自雅轩，居高临下，有风之浩渺。
又有豆蔻少女站在亭前，盈盈轻动，低吟浅唱一支《醉花阴》
再看闲坐亭中的祖母，沈揣刀忍不住说：
“祖母，我从前可真不知道您是这般风雅之人。”
“风雅，那是得用钱堆出来的，从前在山上，我哪有风雅的本钱？也只能做个养花老太太。有多少钱的宽裕，我就有多少的雅兴，懂了吗。真论起来，你折腾的那点儿附庸风雅的道行，且还浅着呢。”
此时亭中只有两人一猫，沈梅清看看自己的孙女，“啧”了一声：
“城外的差事不是带了人一起去的？怎么把自己折腾得这般憔悴？你看看你这脸，还有你这膀子……怎么看着更粗了？”
“衣裳穿得薄了，就显得手臂粗了。”沈揣刀可不会跟自己祖母说自己每日光提水就得干一个时辰。
沈梅清叹了口气，对亭子外头站着的流羽招了招手：
“去把给你们东家做的衣裳拿来，选一套让她换了，余下的让她都带走，还有前些天新得的红宝簪子、白玉小冠、脸上抹的膏脂，一并收拾了给她。”
流羽领命去了。
沈梅清又嫌弃地看了自己孙女一眼：“脱了男装，我怎觉得你活得比从前还粗糙些。”
沈揣刀没接茬，只抱住了祖母的手臂：
“祖母，我给咱们的新酒楼取了个名字，‘月归楼’您觉得如何？”
“‘月归楼’？听着比盛香楼倒是贵了不少。”
听祖母这么说，知道她是喜欢的，沈揣刀笑着：
“那祖母你替我把匾额写了吧。再写一对楹联——‘照尽红尘三万里，人间归处是灶旁’。”
“你让我写匾额？”沈梅清瞥了她一眼，“你认识维扬城中这么多达官显贵，找个书院的山长求个字也不是难事，我那手字有什么可看的？”
“祖母，我觉得您的字极好，再说了，这月归楼是您的心血，让您写匾天经地义。”
沈梅清看向自己孙女，片刻后，她笑了一声：
“你就没想过你祖母我是个析产和离的恶妇，也是个没了爹娘的孤寡？天底下除了你，哪有人会寻我这等人写匾额。”
“那又怎么了？这天下有几个女子能跟祖母一样活得这般磊落？要我说，没了父母之后仍能自立，遇人不淑也能和离，这是绝了不起的，男人当山长可比这简单多了。”
说完，沈揣刀拿起一串葡萄，用嘴去直接叼了葡萄粒进嘴。
沈梅清心中刚有一股热意涌动，就被自己孙女这副做派给毁了个稀碎。
“好端端的人不做，你去学猴儿，哪有你这般吃葡萄的？”
肩上挨了两下，沈揣刀看着自己祖母只是笑。
沈梅清看了她一会儿，也笑了。
“罢了，我写就我写，家中没有那么大的笔，我现在就让人去买了来。”
“好好好，祖母你写好了直接让人送去给南河街的王木匠，一会儿我走的时候先去打个招呼。”
该说的话说完了，沈揣刀手上的葡萄也只剩了短枝，小白老趴在她怀里想要睡过去，被她用葡萄枝在鼻子上点啊点，烦不胜烦，干脆把头埋了起来。
“你是不是还有事儿？”
沈梅清打量了自己孙女几眼，就知道她心里是又存了心事。
“祖母，你说，我把寻梅山上的那个园子，收拾成专门让女客赏风花雪月、山野江河的地方，如何？”
“你是吃葡萄噎着了，憋出这么一个得大笔花钱的营生？维扬城里有多少女眷能随意出门，能去了城外那么远的地方喝酒、吃饭、赏景？她们手里能有几个钱？家里有车、有下人、有闲钱，又为什么要去你那偏僻地方？你这是必赔的买卖。”
“虽说会赔些钱，也未必不是赚的。”沈揣刀将葡萄枝放下，用手揉着小白老，“那园子里采果、修枝、种花，山下的平整地上再种些菜，安排百来个女工是够的，给她们地，靠果子和菜，她们也能养了自己。”
“嚯，你还想养百来人？你还有什么不想干的？”
“我就是觉得，女人活在这世上，太难了，活着难，谋生难，想做点儿好事儿是难上难，想做点儿坏事……还没等如何呢，千错万错，都被她揽到了自己头上。”
倾盆大雨下，字字是恨，字字是惦念，像是天罗地网里挣不脱的雀，看见莺鸟死了，就恨自己生来有嗓子会叫，恨叫声引来莺鸟，恨自己将莺鸟害死在了罗网。
昨日在山顶没有叹出来的一口浊气，到底是被沈揣刀吐在了自己祖母面前。
“真正该死的被千刀万剐那是罪有应得，明明是为人报了仇的，反倒活不下去了。”
沈梅清没有说什么道理，只是抬手，在她的额头轻轻点了三下：
“七神像我还没画，你去后头的空祠堂里跪半个时辰静静心，饭时才能起来。”
沈揣刀站起身，转头往亭子外去。
“你把小白老放下。”
“让它陪我一起静心。”沈揣刀举起小猫晃了晃，可怜的小白老四腿张开喵喵了两声，挣扎无果，“祖母，那葡萄好吃，我走的时候给我提一篮子。”
看着她的背影，沈梅清轻轻叹息了一声。
也只在祠堂里闲散清静了半个时辰，沈揣刀在维扬城里奔波了一个白日，到底是在太阳快要落山的时候才往织场赶去。
提着六七斤的葡萄，她刚在织场门前停了马，就看见有人提着灯站在那儿。
“徐娘子？要上山吗？”
“沈姑娘，我是在等你。”
穿着一身素色衣裙的女子面上带着淡淡的笑，轻声说：
“今日公主殿下身边的女官来了，明日我就得走了。”
“恭喜徐娘子，以后鸿图大展……”
“沈姑娘，我能劳烦您陪我再去一趟山上吗？”
说话时候，徐幼林微微俯身：
“我想当着她的面谢您。”