◎丝线和莲蓉咸蛋黄月饼◎
死了三个人。
手握“问北斗”，沈揣刀将人扔在地上，转头看向赵明晗。
赵明晗也正看着她。
两人目光相触，片刻后，赵明晗淡淡一笑，将视线转到了魏国公的身上。
“半山灯火，三条人命，魏国公，你们裴家在这紫金山上安享金迷纸醉，可曾想过金陵城里又是如何怨魂冲天？”
今年七十多岁的魏国公喉头发出咯声，竟是已经说不出话来了。
他的儿子匍匐在地，一叠声地说：“殿下明鉴，此事我并不知晓！制灯一事我都是交给了我四弟！”
“殿下，这女子以利刃让我四叔重伤，我四叔所言，实在是不堪酷刑而说，到底真相为何，还是该查有实据，请殿下明鉴。”
低下头，将刀收好，沈揣刀抽空回身看向那个说话的年轻人。
那年轻人一脸激愤恼怒模样，死死盯着她，却在看清她容貌的时候愣住了。
层楼之上的上千盏灯已经被摘下了小半，正巧有一串花灯被山上的风吹得轻摇，照得她脸庞瞬息明灭。
“你这手别乱动，袖子上头有血。”
谢序行用身子挡住沈揣刀，把帕子塞到她手里。
帕子里是硬的。
沈揣刀抬眼看他，他把声音压到极低：
“要是有人要拿你，就说你是北镇抚司的缇骑。”
将帕子收在袖子里，沈揣刀垂着眼轻笑了下：
“我一个清清白白的酒楼东家，可当不了北镇抚司的人。”
谢序行还低头看她带血的袍袖，觉得十二万分的不顺眼：
“北镇抚司自然配不上沈东家这等人物，那东西留着，当是根丝线也成。”
高坐在上的赵明晗将所有人的神情都收入眼中，轻轻摇头。
她正要说话，魏国公裴彰一口气终于缓了过来，直挺挺跪在了地上，比起片刻之前，他仿佛老了二十岁，眼窝深陷，银色的须发在灯下微微颤动：
“殿下，老臣自知已是一把朽骨，再不能替朝廷征西北，讨辽东，太后娘娘赐老臣还归故地，是天大的恩典。老臣多年来在金陵一地循规蹈矩，日夜追忆先帝，感怀陛下与太后恩典，不敢稍有懈怠。
“逆子犯案之日，老臣正昏迷，待醒来时也只知要在此园中办千灯宴，实在不知这孽障竟已铸下大错！如今想来，臣只恨这病骨支离之躯，未能执家法棍棒管教逆子，致令其趁臣沉疴之际草菅人命！”
裴彰的头重重磕在了地上，在石板上留下了血痕。
赵明晗冷眼看着，心中也暗叹这裴彰是个狠辣之人，就这么把自己的亲儿子推出来抵罪。
“你们左一个让本宫明察，右一个让本宫明察，本宫是公主，又不是锦衣卫。
“魏国公，你从前对朝廷有功，朝廷从没忘，但是没有一家一姓能在旧功劳上躺一辈子，你从前征西北、讨辽东的功劳，先帝有过丰厚赏赐，太后更是待你裴家极厚，每年额外给勋贵的赏赐，你裴家都是排在前头的，不管是养出了不孝子，还是你裴家上下沆瀣一气，辜负皇恩的是你裴家，不是朝廷辜负了你。
“老国公若觉得心里委屈，待本宫上奏朝廷，自有三法司为你们辨个分明。”
这话已经是很不留情面了，裴彰一双老手撑在地上，几乎要陷进石板里。
赵明晗又看向不曾被人留意的角落：
“韦知府，你是本地父母官，百姓有冤情，自然是得请你处置，明日让两淮按察使来见本宫。谢百户，此案涉及国公府，你出身北镇抚司，查案一事就交给你，有你们北镇抚司坐镇，谁敢阻拦，又或求情，你一并处置了就是。”
谢序行听到自己的名字，笑着裹了下身上的裘衣。
“大长公主殿下放心，我们北镇抚司一贯做的就是这等事。”
只见他略伸展了下臂膀，走到扶腿哀嚎的魏国公府四老爷面前。
“裴四爷，您是让谁去请的灯匠？又让谁去将那些不听话的灯匠处置了？您点出几个名儿，也为咱们省些功夫。”
躺在地上的中年男人连胡须都透着虚弱，满头的冷汗，涕泪横流。
谢序行看着他，自裘衣中将手伸出来，狠狠地掏进了他大腿的伤口里。
“啊啊啊啊啊——！”
一场盛宴，千灯高悬为始，鬼嚎飘摇为终。
上百名锦衣卫将整个紫金依山园封了，魏国公年事已高，送回国公府软禁，至于魏国公世子和裴家子弟，全数留在山上园子里，裴四爷和裴家几十名家仆被北镇抚司的人带走。
来赴宴的金陵高门子弟全数被记下了姓名出身，走的时候，一个个灰头土脸。
公主的车驾来时浩浩荡荡，走的时候也是同样，谢序行本以为沈揣刀会跟着公主走，不成想一抬头就看她站在一个灯谜下面。
“你怎么没走？”
“与你说两句话，我也走了。”沈揣刀随手拽下一张贴了金箔的花笺。
看一眼，上面的谜面是“朱弦绝后焦尾裂”，打一《诗经》篇目。
“焦尾，蔡邕的琴，蔡邕失陷于匈奴，谜底是亡民之‘氓’。”
谢序行看了一眼笺上的字，眉头皱了起来：
“过节的时候弄这等灯谜出来，真是晦气。”
他也拽了一张花笺，谜面是“天作棋盘星作子”打《滕王阁序》一句。
谢序行：“这都什么乱糟糟的？”
“谜底就在谜面上……应是‘下临无地’一句。”金箔映着花灯的华彩，映照着此时乱糟糟的园子，有些说不出的凄清。
一盏灯里灯油耗尽，无声熄灭了。
片刻后，又有相邻的几盏灯次第熄灭。
沈揣刀看向熄灭的灯：
“那个姑娘，劳烦你好好安置，待事了，也不必送她回媚香楼，我想办法给她赎身。”
闻言，谢序行凉凉一笑：
“沈东家真是急公好义，连收了钱来这院子里献艺的花娘都要护着。”
“反正她还留在这金陵地界儿就是个死，倒不如想办法帮她一把。”
“沈东家都开口了，这事交给我，有北镇抚司出面，那鸨母也不敢要什么赎身银子，沈东家你省了笔开销，记得请我吃烤肉。”
“烤肉一时没有。”
沈揣刀自袖袋里掏出了一个油纸包，里面装了两块月饼。
“今天早上玉娘子差遣了孟三勺送来的月饼，我给你留了两包，中午的时候给了常永济。”
“嗯？我怎么不知道？”
“我请女官一道送的，多半是混在了公主府给你的赏赐里。”
将月饼给了谢序行，沈揣刀走到园子外头，牵了自己骑来的马。
“说到常永济，他昨天知道了你是女子，吓得差点儿从楼梯上滚下去。”
“不是从墙头摔下去就好。”沈揣刀笑着对谢序行挥挥手。
她的袍袖上带着血，在明月照下，隐隐有几分森然。
谢序行却不觉得害怕，也抬起自己同样带血的袍袖挥手。
心里是说不出的欢喜。
忽然，他想起什么，从一个亲信手里拿过一盏灯，给沈揣刀送到了手里。
“这灯里补了灯油的，你路上小心些。”
是一盏漂亮的走马灯，灯里有一只燕子，随着灯笼转动，那燕子飞过了桃花枝。
沈揣刀看了两眼，才提着灯继续走在下山的石阶上，听着稀碎的马蹄声，沈揣刀抬头看了一眼高悬的圆月。
一路向下，那些灯，那些烛，大半都熄灭了，窸窸窣窣，是有人在躲避锦衣卫的抓捕。
脚下忽然有遗物，她低头一看，是一角锦绣罗袍。
“你们不能抓我，我是裴家的十九郎！我姓裴！”
黑暗中传来哭喊声，大概是把她当了锦衣卫，沈揣刀笑了笑，没有理会。
“你也照明月，月下起灯尘。”
回望这座传闻中的销金地，她缓缓念道。
“我也照明月，月是未归人。
“廿载繁华，世世代代珠如土。
“九千花灯，三十六家离乱苦。
“紫金堆火，谁家血肉作烛？
“锦绣化灰，堂前燕巢藏骨。”
且行且吟，一路走到石阶尽头，她翻身上马，追着公主的车驾而去了。
“沈东家，公主要见你。”
刚刚追上公主的仪仗，沈揣刀就听见了辛景儿来唤她。
“沈东家你小心些，我看公主不甚欢喜的样子。”
“多谢。”
沈揣刀笑着谢过，将手里的灯递了过去。
辛景儿看了眼，不肯接：
“这灯我们拆下来的时候一个锦衣卫央求了我们好久才要过去，怎得到了沈东家你手里？”
“大概是他孝敬了谢百户？谢百户让我路上照亮用的。”
辛景儿“哦”了一声：“原是经了好几个男人的手，那我可更不能要了。”
见沈揣刀还提着那灯，她有心说让沈揣刀将灯扔了，看那燕子真的灵秀可爱，这话又说不出口。
“罢了，这灯我替你挂后面车上，回了行宫再给你。”
“好。”沈揣刀笑着将灯递过去，自己骑马继续向前去了。
“你突然对裴老四下狠手逼供，是信不过我？”斜坐在马车上，看见沈揣刀那张脸，赵明晗便开口如此说道。
沈揣刀愣了下，随后轻轻点头：
“殿下，草民不是信不过您，只是您今晚已经拿足了好处，您是公主，心中要权衡的太多了，不像草民，一根筋，就想着怎么能让那些灯匠早点儿回了家。”
“你是一根筋？你要是一根筋，这世上所有人都是一根筋了！”
赵明晗这么说着，看向沈揣刀的目光中并无气恼模样。
更多的，是一种淡淡的无奈。
“事关一整个魏国公府，你知道我可能会犹豫，会权衡，为了那些你素未谋面的灯匠，也顾不得了。”
沈揣刀轻轻点头：
“草民只是想着，也没什么比性命更重了。”
“哈。”赵明晗笑了一声，“沈揣刀啊沈揣刀，你明明是个七窍玲珑心肠，懂算计，也知道如何周全……怎么到了这等时候，偏偏是一副莽撞性子？你就没想过，你对着裴四出手，他却是个能忍的，情势反过来你就成了罪人？”
“殿下，按说，草民是该想的，但是草民不愿意去想。”
赵明晗微微抬起眼眸，直视着跪坐在自己马车里的年轻女子。
“你不愿意去想。”
她还记得沈揣刀刚刚动手之后与她的对视。
明澈的眼眸被花灯的光华照亮，坦坦荡荡。
既没有怕。
也没有悔。
更没有卑微模样。
“沈揣刀啊沈揣刀，你让我说你什么好。”
一个时辰之前还在紫金山上震慑了金陵权贵的越国大长公主，此时轻轻叹息了一声。
“你这性情，我把你长留在宫里或者朝堂，早晚能让你将天都掀翻了。”
嘴上这般说着，她轻轻挥了挥手。
“今日咱们砸了裴家的场子，也杀了这些自诩权贵的金陵世家的威风，在行宫里的大宴，你更要办出声势来。”
“是，公主殿下。”
“退下吧。”
目送了沈揣刀，赵明晗闭上了眼睛。
“被这小丫头一搅合，魏国公府是真要没落下去了。”
黎霄霄一直陪在一旁，此时听了公主的话，她轻声说：
“殿下您之前还觉得裴家有可用之处。”
“是，从前我是那般觉得，可谁让沈东家是我的客卿呢？她这两刀下去，不仅撬开了裴四的嘴，也彻底让裴家与咱们结了仇……她说她顾不上去想，她分明是一瞬间想了无数法子，最后用了看似最莽撞，又让我不得不认下的。”
黎霄霄有心为是沈揣刀说话，便又道：
“殿下，魏国公府垮了，这金陵中的世家便失了头羊，咱们……”
赵明晗轻轻摇头。
“之前是我想岔了，这样的世家门第，不过是些猪羊，养肥了吃肉就是，要与他们相谋，等他们投效，我还不如另外寻一条路。”
“殿下？”
“与其指望一群蠢驴里有一头聪明到能替我拉车的，我何不从头养几匹骏马？”
睁开眼睛，她看向黎霄霄：
“金陵城中连魏国公府都有这等乱子，其余门第又能好到哪去？你替我给我母后写个折子，越国大长公主府的女卫要增扩，增扩到三百人。”
“三百人？！”
“对，三百女卫，跟我母后说，她要是不答应，我就要在金陵城里被这些世家欺负死了。”
黎霄霄：“……”
回了行宫里的小院子，提着灯推开门，沈揣刀就看见一琴的笑脸。
“东家你可算回来了！”
“我走的时候不是说了今晚不必等我了？”
“昏话，今儿是中秋，团圆之日，你是一家之主，我们不等你等谁？”
孟小碟从她手里接了灯过来，正要夸这灯精巧，眉头忽然一皱：
“怎么有股子血腥气？”
“嘿嘿，不是我的是血。”
嘴里这么说着，孟小碟抓着她让她转圈儿的时候，她也乖乖举着手，老老实实的样子。
“不是跟公主的鸾驾一起去的？怎么会见血？”
“事出突然，那害了灯匠的贼人不肯说实话，我就动刀吓了他一下。”
想了想，沈揣刀决定拖了谢九下水：
“我也不过是动了下刀子，谢九为了逼供，直接把手指头扎进了那人肉里，扎出了好几个血窟窿。”
她说得吓人，一琴连忙抱着耳朵躲在了戚芍药的身后，看东家还对自己眨眼睛，她“呜”了一声，像是个炸了毛的小猫。
孟小碟要帮沈揣刀脱衣服，见她还有心思吓小孩子，在她身上拍了好几下：
“还不快去洗手换衣裳！”
走进内室，将外袍解开，沈揣刀摸到了袖袋里被帕子裹着的硬物。
借着月色，她看清这是一块小巧贴牌，上刻“北镇抚司行走”几个字，再看反面，是个“谢”。
如今的谢序行已经是北镇抚司的百户，这块小牌子可能就是他从前给锦衣卫帮忙的信物了。
用帕子将铁牌子卷起来，沈揣刀在屋子里倒出来看看，最后将一个随身的荷包打开，将东西塞了进去。
洗了手和脸，沈揣刀刚换了衣裳出来，就看见一碟酥皮月饼。
“我今晚和大灶头一起做的，玉娘子做的莲蓉月饼很是独到，我也学着调了个莲蓉馅儿，略减了一分糖，隔壁造膳监晚上送了几个珠湖的咸鸭蛋过来，我把咸蛋黄也包进去了，你尝尝看。”
月过中天，算算也已经是八月十六了，沈揣刀咬了一口月饼，轻叹了口气。
“不好吃吗？”
“不是。”沈揣刀看着被自己咬了一口的月饼，又看了一眼天上的月亮，只觉得自己在紫金依山园所见所经皆成了幻梦。
“我只是直到此时，才觉出了几分过节的意思来，好歹未曾辜负天上这圆月。”
孟小碟坐在她身边，与她一同看月亮：
“你这话倒有了几分痴意，明月在天，哪管你觉或未觉？又何曾被你辜负？是你心中有月，月华如水，笼你眼中人间。所以，你未曾辜负的不是天上月，是你自己罢了。”
“孟娘子说的是，是我着相了。”
两人刚说笑几句，有人轻敲院门。
一琴放下月饼去开门，迎了凌女官和几个宫女进来。
“殿下说沈东家你定是还未曾歇下，催着我将东西给你送来。”
宫女手里都端着托盘，唯独凌持安自己的怀里抱着个一尺半长的木匣子。
沈揣刀接过木匣打开，里面是一把样子奇异的短刀，外头是包金刀鞘，里面的刀，与其说是把短刀，不如说是刀戟的残片，又被安上了手柄，
“公主殿下从小就喜欢收藏兵刃，这把‘铎矟’是她得了唐时南诏旧物之后命人仿制而成，这把铎矟看似状如锈铁，也是依循古法，在高山中活水窍旁以天地之气滋养。”
凌持安的语气郑重：
“沈东家，这把刀非同寻常，是真正的凶兵，以之伤人，其血难止。”
沈揣刀将目光从刀上移开，看向她，月光下，凌持安的眼中有亮光：
“公主令我传话给沈东家，今日在紫金山上她未曾想过犹豫，也未曾想过权衡，沈东家，若下次还有这等人，这等事，你就算用这把刀夺了逞凶之人的性命，公主她也会担下。”
沈揣刀怔了下，唇角轻轻勾起。
“公主赠我这般宝刀，我竟不知该如何谢公主盛意了。”