五月末，船队从建康出发。
明昭站在船尾，看着江南在晨雾里一点点变小。城墙、城楼、码头，最后只剩一道灰蒙蒙的轮廓，和江面上几片远去的帆。
谢晏站在她身侧，江风灌进来，吹得他衣袂猎猎作响。
“殿下在看什么？”
“在看这江南。”明昭收回目光，“来了大半年，要走的时候，反倒有点舍不得。”
谢晏顺着她的目光望过去，江天一色，水鸟贴着浪尖飞过，叫了一声，消失在雾气里。
“江南是好地方，但殿下终究要回去的，洛阳才是根本。”
没毛病，明昭笑了笑，转身进了船舱。
船队沿运河北上，过广陵，入淮水，再转入汴渠。两岸的景色从水乡泽国渐渐变成一望无际的平原，麦子正在抽穗，绿油油的，铺到天边。
沿途的官员早就得了消息，每到一处，便有地方官在码头候着，恭恭敬敬请安，呈上当地的物产和民情册子。
明昭不搞排场，该见的见，该收的收，该打发的打发，从不让人在码头上多等。
谢晏跟在她身边，把这些应酬接得滴水不漏。明昭偶尔看他一眼，见他面色如常，礼数周全，心里便安定几分。
有谢晏在，她省了一半的心。
船行至颍口，转入颍水，两岸的山渐渐多起来。明昭站在船头，看着那些光秃秃的山脊，“这山上，从前是有树的吧？”
谢晏想了想，“前朝的时候，这一带都是林子。大概是后来战乱，百姓砍树烧炭，就秃了。”
绿水青山就是金山银山，明昭撑了个懒腰，“等安定下来，得种回去。”
她还是很爱古代的自然风光，自带诗情画意，山怎么能光秃秃的呢？
六月下旬，他们抵达洛阳。
谢云归与宋臣早就回去了，明昭巡视了一圈，这才慢了。城外黑压压站满了人。赵缜没有来，来的是赵勇与一大群官员，里头有荀淮与花木兰。
这次开国要大封有功之臣，洛阳很是热闹，很多百姓也前往洛阳观礼，顺便干些活计。
众人看见她，齐齐行了一礼。
“恭迎殿下回京。”
明昭虚扶了一把。“诸位辛苦了。”
赵勇看了谢晏一眼，拱手一礼，复而看向明昭，“陛下在宫中等候殿下。”
明昭点了点头，上了马车。
洛阳城比她离开时热闹了许多。
街上的铺子一家挨着一家，吆喝声此起彼伏。孩子们在巷口追逐打闹，老人们在墙根下晒太阳。偶尔有巡逻的士兵走过，步履整齐，甲胄锃亮。
谢晏坐在她对面，掀开车帘看了一眼，“洛阳倒是比从前好了，不枉这些年忙活。”
明昭点点头，这里都不热闹，那不是比晋室还差？
马车进了宫城，在前殿明昭下了车，沿着长长的回廊往里走，裙裾拂过青石地面，发出细碎的声响。
赵缜在紫宸殿等她。
殿门大开，夕阳从西窗照进来，把整个大殿染成一片暖金色。赵缜坐在御案后面，正在批折子。他忙得瘦了一些，鬓角的白发也多了几根，但精神还好。
听见脚步声，他看见明昭站在殿门口，愣了一下，随即放下笔，“回来了？”
明昭走进去，行了一礼。“父皇，我回来了。”
赵缜打量着她，目光从她脸上慢慢移到她肩头，又移回来。看了好一会儿，点了点头。“瘦了，江南的饭不合胃口？”
“江南的饭很好。”明昭在他对面坐下，“是事情太多，没顾上吃。”
赵缜哼了一，“谢家那小子跟着你，也不管管？”
明昭笑了笑，“他比我还忙。”
赵缜把案上一碟点心推过来，“先吃点东西，朕让人备了晚膳，等你歇好了再传。”
明昭拈了一块桂花糕，咬了一口，甜丝丝的，她吃了几口，觉得眼眶有些发酸，低下头，掩饰地喝了一口茶。
赵缜反而有些无措，明昭这孩子从小就要强，什么时候哭过鼻子？定是在江南受委屈了。
谁家孩子谁心疼，那些人还在洛阳闹，道秦王暴戾，岂有此理。“昭昭？”
明昭抬起头，对上他的目光，“阿父，我没事，我只是想家了，也想阿娘了。”
孩子难过就会想母亲，是寻常事，“等立国后便要开挖帝陵，到时候阿父帮你阿母立大大的陵寝。”
“好。”
晚膳设在偏殿，只有他们两个人。菜不多，但都是明昭爱吃的。赵缜给她夹了一筷子鱼肚，又给她盛了一碗汤。
明昭吃好了就放下筷子，“阿父，江南的事，我想跟您说说。”
赵缜摆摆手，“不急，先歇两天，养足了精神再说。”
“我怕歇两天就忘了，还是先说，释奴令推行得比预想的顺利，四大家族带了头，其余的不敢不跟。归民署设了四个分署，建康、会稽、吴郡、荆州，各州各县也设了专吏，直隶朝廷，不受地方干预。”
赵缜听着，没有插话。
“释奴的事上了正轨，接下来就是安顿。授田三十亩，免赋三年，耕牛农具从抄没的士族家产里拨。这些都在做了。我拟了个章程，回头呈给阿父看。”
“还有一件事。”明昭顿了顿，“科举。”
明昭把科举的章程大致说了一遍，又说了恩荫法的草案。她说得很慢，把利弊都掰开揉碎了讲。
赵缜听完，皱了眉头，“你想好了？”
“想好了。”
“这事动的是士族的根。”
赵缜的声音很平静，“朕在朝堂上替你先挡了一刀，但朕挡不了太久。等你正式接了储君的位置，这刀就得你自己挡。”
明昭点头。“我知道。”
赵缜看着女儿，“谢云归和宋臣已经到了。明日早朝，立国的事，该议一议了。”
明昭应了一声。
“早点歇着，明天不用太早，睡够了再来。”
“阿父也早点歇着。”
清商殿在宫城东面，离紫宸殿不远。明昭走到殿门口时，脚步顿了一下。
殿内亮着灯，暖黄色的光从窗纸里透出来，把门前的台阶照得昏黄。竹林枝叶蓊蓊郁郁的，在夜风里沙沙地响。
她还没迈上台阶，就听见一声熟悉的、带着奶气的哼叫。
一个黑白相间的圆球从廊下滚了出来。
团子看见她，两只黑耳朵都竖起来了，四条短腿在地上蹬得飞快，直直朝她冲过来。大半年不见，这货又大了一圈，圆滚滚的身子跑起来一颠一颠的，肚皮上的肉都快拖到地上了。
“团——”
明昭刚张开嘴，还没来得及叫完它的名字，那团黑白相间的肉就已经扑到了跟前。
“殿下小心！”
薄越的声音从后面炸开。
明昭下意识往旁边一闪，团子扑了个空，圆滚滚的身子刹不住车，一头撞在了她身后的廊柱上。嗷地叫了一声，晃晃脑袋，又调转方向朝她扑来。
薄越从回廊那头飞奔过来，他一把抱住团子的腰——
如果那团肉还能分辨出腰的话——
两条胳膊箍得死紧，脚底下还打了个趔趄。
团子不乐意了，四条腿在空中乱蹬，扭着胖身子往明昭的方向挣。它嘴里哼哼唧唧的，像小孩子在撒娇，又像在告状。
“殿下恕罪！”薄越额头上青筋都暴出来了，脸涨得通红，整个人被团子拖着往前滑了半步，“这畜生……力气越来越大了……”
明昭看着薄越跟一头三百斤的大熊猫拔河，笑得腰都直不起来。
团子趁薄越喘气的功夫，后腿一蹬，从他怀里挣出一只前掌，啪地拍在明昭的裙摆上，死死攥住不松手。那只黑白相间的毛爪子搭在她月白的裙子上，格外显眼。
“嗷。”团子仰着圆脸看她，黑眼圈里那对绿豆大的眼睛亮晶晶的，委屈得不行。
明昭蹲下来，摸了摸它的脑袋。团子立刻把整颗脑袋拱进她怀里，毛茸茸的，沉甸甸的，压得她往后一仰。
“好了好了，”她揉着它的耳朵，声音软下来，“我回来了，不走了。”
团子哼哼了两声，把脑袋往她怀里拱得更深了。
薄越终于缓过一口气，叉着腰站在旁边，喘着气，“殿下，您是不知道，我可打听了，您走了之后它就在殿里当了祖宗，把后院那丛竹子全啃光了，还翻墙——它那个身子，翻墙，差点把宫女吓死。”
明昭想象了一下团子翻墙的画面，又笑了。
团子趴在她膝盖上，满足地眯起眼睛，尾巴根儿摇了两下。
薄越深吸一口气，弯腰把团子从明昭身上扒拉下来。这回他有了经验，一手搂脖子一手兜屁股，把整只熊扛在肩上，像扛一袋发了酵的面团。团子在他肩上扭来扭去，伸着爪子够明昭，嘴里嗷嗷地叫。
“殿下您先歇着，”薄越咬着牙，步子踉踉跄跄地往院外走，“臣带它回去，给它喂点竹子就好了。”
团子被扛着走远了，还在频频回头看她，那双黑眼圈里的眼睛湿漉漉的。
明昭站在台阶上，看着那一团黑白消失在回廊尽头，嘴角的笑意一直没散。
谢晏不知什么时候从殿内走了出来，靠在门框上，“回来了也不先进来，跟一只熊在门口腻歪半天。”
“它想我了。”明昭走上台阶，从他身边经过时，闻到了他身上淡淡的皂角香。“你也想我了？”
谢晏没有回答，只是跟在她身后进了殿，顺手把门关上了。
殿内的陈设还是从前的样子，窗台上那盆兰花长高了不少，开了几朵素白的花。被褥是新换的，月白色，叠得整整齐齐。枕边放着她夏天惯用的玉枕，凉丝丝的。
热水送来了。两个内侍将水倒进屏风后面的浴桶里，热气腾腾地升起来，带着松木的清香。冬青试了试水温，回头禀报：“殿下，水好了。”
明昭站起来，走到屏风后面。
今天太晚了不能洗头，发髻先不放，洗了澡再拆。
她解开衣裳，迈进浴桶里，热水漫上来，把她整个人裹住。温热的水透过肌肤，渗进骨头里，那些积了许久的疲惫一点一点地化开，散在水汽里。
她靠在桶壁上，闭上眼睛。
水汽氤氲，把屏风上的山水画洇得模模糊糊。她透过屏风的缝隙，看见谢晏坐在案前，背对着她，手里拿着一卷书，烛火跳了一跳，他的影子映在墙上。
“阿晏。”
“嗯？”
“你过来。”
谢晏放下书，绕过屏风走过来。
水汽氤氲，热雾模糊了她的轮廓，只看见发髻高耸，衬得露出来的那截肩颈白得像玉。她靠在桶壁上，闭着眼睛，睫毛上沾了水珠，在烛火下微微发亮。
他在浴桶边站定，低头看她。
明昭睁开眼睛，水汽蒙在她眼底。她还没来得及开口，他已经把手浸到了水里，掌心贴上她的肩胛骨。指尖微凉，和温热的水形成鲜明的对比，她不自禁颤了一下。
“凉。”
谢晏脸不红心不跳，“正好天热了。”
他的手掌贴着她的背脊慢慢滑下去，指腹擦过脊柱两侧的肌肤，力道不轻不重，恰到好处。水波在他手边荡开，一圈一圈，撞在桶壁上又荡回来。他帮她洗得仔细，每一寸皮肤都没有放过，从肩胛到腰窝，从腰窝到脊背的末端。
他的手指经过腰窝的时候，她的腰微微塌了一下。
“这里？”
“嗯……”
他的指尖在那里停了一瞬，不轻不重地按了一下。她的呼吸变得不太均匀，但他没有再动，只是把手收回来，取过搭在桶沿上的布巾，浸了水，拧干，覆在她的肩头。
温热的水顺着她的肩膀淌下来，流过锁骨，没入水面以下。他用布巾擦着她的肩膀和手臂，动作从容不迫，明昭觉得有点痒，但任他伺候。
“你洗得太慢了。”
“殿下赶时间？”
行吧，她不赶。
“殿下怕痒。”
“不怕。”
他没有说话，手指从她手臂内侧滑到腋下，轻轻一挠。她整个人缩起来，水花溅了一地，笑声从喉咙里溢出来，“谢晏！”
他收回手，面色如常，还有点无辜，“殿下说不怕的。”
明昭瞪着他，水汽蒸得她脸颊泛红，眼睛也比平时更亮。他看着她这副模样，眼底的笑意更深了。
算了，她不与他计较，都回洛阳了，老夫老妻还是恩爱一点，免得他心思重。
他的手重新探进水里，落在她的腰侧，他的手从她腰侧滑到后腰，掌心覆在那里，把她固定住。
她的后腰很敏感，他的掌心和她的皮肤之间只有薄薄一层水膜，每一次轻微的移动都能激起细密的颤栗。
“殿下腰很细，定是又挑食了，到了冬天又得畏寒。”
倒也不是她挑食，是如今的羊肉很腥，又没有辣椒缓冲一下，其他的也不好吃，都过于清淡，比杭州还美食荒漠。
明昭有点烦，“别说这个，多扫兴。”
明昭睁开眼睛，看着近在咫尺的脸。水汽模糊了他的眉眼，深得像一潭不见底的水。他的睫毛上沾了水雾，微微颤着。
她伸出手，湿淋淋的手指搭上他的衣领。
“你衣服湿了。”
“嗯。”
“脱了吧。”
她的手指勾住他衣领的系带，慢慢拉开。
水汽在他们之间浮动，把一切都变得模糊而柔软，只有他的眼神灼热而克制。
系带解开，他的衣襟散开，露出里面的肌肤。她的目光落在他锁骨上，那里的线条利落分明，水珠从她的指尖滴落，落在他锁骨窝里，顺着他的胸膛往下滑。
谢晏的呼吸重了一下。
他一只手扣住她的后脑，俯身吻住了她。
他的嘴唇压上来，带着灼热的温度，舌尖抵开她的齿关，长驱直入。她被他吻得往后仰，后脑抵在桶壁上，发出一声闷响。他的另一只手撑在她耳侧的桶沿上，把她整个人笼在自己的阴影里。
他吻得很深，带着压抑已久的力道在攻城略地。她的舌尖被他缠住，退无可退，只能回应他。水花在他们之间溅起来，溅到他的胸口上，顺着腹肌的纹路往下淌。
他松开她的嘴唇，转而去吻她的下颌，她的耳后，她的颈侧。他的牙齿轻轻咬住她颈侧的皮肤，她的呼吸彻底乱了。
“阿晏……”
“嗯。”他把她的手按在桶沿上，十指交缠，掌心贴在一起。他的手比她的热多了，烫得像被水汽蒸透了。
“殿下方才说，我身上凉。”他的嘴唇贴在她的耳垂上，“现在呢？”
明昭咬住下唇，不让自己发出声音。
他的另一只手从她腰侧滑下去，指尖没入水面以下。她的身体绷紧了，像一张被拉满的弓。
然后他把她从水里捞起来，水花四溅，湿透的衣裳贴在他身上，和她同样湿透的肌肤贴在一起。她环着他的脖子，双腿缠在他腰间，感觉到他的心跳透过胸腔传过来，和她的一样急。
他抱着她走出屏风，水从他们身上淌下来，走出一条湿漉漉的路。冬青早就识趣地退了出去，殿内只剩他们两个人，和满室氤氲的水汽。
他把她在椅上，用毛巾擦干，将她的发髻拆了，将她抱回榻上，他也脱了衣物，俯身撑在她上方。
烛火在他身后跳动着，在他眉眼间投下明明暗暗的光。他的头发散下来，垂在她脸颊两侧。
“昭昭。”
他声音哑得不像话。
她抬起手，指尖落在他眉骨上，顺着他的眉峰慢慢滑下来，滑过他的眼角，他的颧骨，他的唇角。他偏头吻住她的指尖，嘴唇很烫，带着湿意。
她笑着抽回手，环住他的脖子，把他拉下来。
……
翌日清晨，她迷迷糊糊地翻了个身，手搭过去，摸到一片温热的胸膛。
谢晏早就醒了，手搁在她腰侧。
“殿下醒了？”
他的声音带着早晨特有的沙哑。
“嗯。”明昭刚醒，把脸往他肩窝里拱了拱，鼻尖蹭到他的锁骨，她手脚并用地缠上去，像一只找到了窝的猫。
谢晏被她缠得动不了，低头看她。她的头发散了一枕，乌黑柔软，衬得脸小小的，眼睛还闭着，睫毛微微颤动。
“殿下再缠下去，今日早朝要迟了。”
“迟了就迟了。”休想骗她，冬青都没来催，明昭非常昏君地说，“让他们等。”
谢晏笑了一声，“殿下撒娇的时候像团子。”
明昭睁开眼睛，瞪了他一眼。“你拿我跟一只熊比？”
谢晏面不改色，“团子比你乖，至少我叫它起的时候它起。”
明昭在他胸口拧了一把，谢晏躲也不躲，低头看着她，眼底有着笑意，足够让她心软。
她把手收回来，重新缩进他怀里，把脸贴在他心口。他的心跳透过胸腔传过来，沉稳有力。
不过今天早朝有大事，不然她还真想休息。
一天天的，没个消停的时候。
早朝明昭到的时候，殿内已经站满了人。她一身朝服，玉冠束发，腰悬长剑，从殿门口走进去的时候，百官的目光齐刷刷地落在她身上。
她目不斜视，走到自己的位置站定。
赵缜从侧殿走出来，登上御座。百官跪拜，山呼万岁。
中书令第一个出列，他年纪大了，走路颤巍巍的，声音倒是中气十足：“陛下，臣等奉旨择定立国吉日，已勘定八月十九，大吉，宜祭祀、登基、立社稷。请陛下圣裁。”
赵缜接过折子看了一眼，“准，八月十九，行登基大典。”
赵缜的目光从百官脸上扫过，最后落在明昭身上，停了一瞬。
然后谢云归出列了。
他步伐很稳，在殿中站定，面向御座，郑重地行了一礼。“陛下，臣有本奏。”
“谢卿请说。”
谢云归直起身，声音沉稳有力：“陛下，南北一统，天下归心，立国大典在即，此乃万世之基。然国不可一日无储，社稷不可无继。臣请陛下立储，以定国本，以安天下。”
殿内安静了一瞬。
谢云归继续说下去，“秦王天资粹美，器识宏深。自北征南，佐定天下，功在社稷，德被黎民。桩桩件件，皆是安邦定国之策。臣以为，秦王当立为太子，正位东宫，以承大统。”
话音刚落，宋臣出列。他面色苍白，身形消瘦，但站得很直。“臣附议，秦王殿下文武兼资，仁德布于四海，立为储君，乃社稷之福。”
陈岱从武将队列里走出来，甲胄在身，步履铿锵。
“臣也附议。末将是个粗人，不懂什么大道理，但末将亲眼看着殿下怎么把天下从乱世里拉出来的，末将服。”
花木兰与荀淮出列，声音清越，“臣附议，立储之事，宜早不宜迟。”
赵勇出列，拱手一礼：“臣附议。”
一个接一个，文臣武将，从队列里走出来。有北边跟着打天下的老人，有南边新归附的官员，有寒门出身的士子，也有世家大族的代表。殿内的人越站越多，声音越来越齐。
明昭站在那里，目光从那些人的脸上一一扫过去。
但是这些日子明昭大动干戈，实在得罪太多人了，这些人实在气不过，秦王还没上位，就这么刁难他们，上位了还了得？
御史中丞颤巍巍地从队列里走出来，他拄着拐杖，在殿中站定，没有看明昭，面向御座，深深行了一礼。
“陛下，臣有话说。”
“周卿请讲。”
周中丞直起身，声音苍老却清晰：“陛下，谢太傅所言，秦王殿下之功，臣不敢否认。桩桩件件，皆是利国利民之策。然——”
“立储之事，关乎国本，不可不慎。嫡长子继承制，自古便是宗法之基，礼法之本。周室八百年，汉室四百年，皆循此制，从未有改。秦王虽贤，然上有嫡兄齐王，一母同胞，序齿居长。若舍长而立幼，臣恐礼法崩坏，宗室不安，天下议论。”
殿内安静得能听见漏壶的水滴声，涟漪迅速扩散开来，片刻沉默之后，又有人出列。
“陛下，臣附议。嫡庶有别，长幼有序，此乃人伦之常，治国之本。秦王殿下功高，陛下可厚赏，可增封，然储君之位，当属齐王。若以功废长，后世必有效仿者，届时诸皇子各以功争位，朝廷永无宁日。”
紧接着光禄勋出列，声音洪亮：“臣也附议。齐王殿下仁孝宽厚，德行无亏，又是嫡长，立为储君，名正言顺，天下归心。秦王殿下虽有功，然功不掩序，法不废长。请陛下三思。”
一个接一个，反对的声音从队列里冒出来。他们站在一起，虽然人数不如秦王党多，但气势丝毫不弱。
明昭站在那里，面色如常。她的目光从那些人脸上扫过去，不怒不喜。
周中丞又说：“陛下，臣非是对秦王殿下不敬。秦王之才，臣素来敬服。然国有国法，家有家规。今日若以功废长，明日便有以宠废贤，后日便有以谗废忠。规矩一破，万劫不复。请陛下为万世法，立齐王为太子。”
他话音落下，殿内一片寂静，所有人的目光都落在御座上的赵缜身上。
明昭抬起头，看了赵缜一眼。父女二人的目光在半空中碰了一下，她读懂他眼底的意思。
她收回目光，转身面朝那些反对的人。
“周中丞。”
周中丞愣了一下，拱手道：“殿下。”
明昭从队列里走出来，朝服上的金线在晨光里流转。“周中丞方才说，嫡长子继承制，是宗法之基，礼法之本。周室八百年，汉室四百年，皆循此制。”
“正是。”
“那孤请问中丞——周室八百年，因嫡长之争死了多少人？汉室四百年，因废长立幼乱了多少回？”
“汉景帝废长子刘荣，立汉武。汉武帝立幼子刘弗陵，朝野震动，然汉室由此中兴。光武帝立嫡幼子刘庄，废长子刘彊，刘彊恭让逊位，传为美谈。”
她顿了顿，目光从那些反对者的脸上一一扫过。“倒是这些年上位的长子，让江山风雨飘摇。”
“齐王是孤的兄长，孤敬他、重他。可如今天下未定，百废待兴。你们说，孤有功，陛下可厚赏、可增封。那孤倒要问问——孤的功，赏什么能抵？封什么能换？”
她一说这些人反倒不敢说话了，这怎么不按套路出牌，秦王这样挟功要封，与造反何异啊？