太极殿上，赵明昭端坐御座，面前摆着三十份糊名誊录后的策论卷子。阅卷大臣们已经排了名次，只待她钦定。
今春赴考举人共千余人，九成出自士族，经锦衣卫筛过一遍，有劣迹者已先行黜落三十余人。
赵明昭翻开头名，策论题目是她亲自拟的——《论天下户口流失与生聚之策》。这题既要通历代户籍之法，又要晓当世生民之艰，不是死读书的人能答好的。
这卷的笔迹清隽，骨力内敛。文章从汉末黄巾之乱讲起，历数魏晋以来户口散亡之由——
战乱、徭役、豪强兼并、胡族内迁。
末了提出五条生聚之策：轻徭薄赋、抑制兼并、奖励垦荒、严核荫附、兴修水利。
赵明昭看完，觉得这文章不像是士族子弟写的，士族子弟的策论，动不动引经据典、骈四俪六，看着花团锦簇，落到实处便露了怯。
这篇策论却反其道而行，用典极少，句句从实处来，像是真正下过乡、问过农人、算过账的。
她拆开糊名封条。
恒文君，恒氏旁支，女。
赵明昭的眉梢微微动了一下，恒氏在士族中也是累世官宦，恒文君这个名字她隐约有些印象，上一科她便中了举，没来参加会试。据说是因为父亲去世，回乡守制去了。三年孝满，今科再考，一举杀入殿试前三。
女状元，明昭笑了笑，倒是不错。
毕竟殿试只考策论文章，乡试会试可不是，上至天文，下至地理，水利数学，儒学刑律等等都有题的。
明昭看了他们定的前三，都是大族，她翻到了卫玠的，行吧，探花郎就他了。
他写的很保守，开篇便引《周礼》大司徒之职，历数历代户律沿革，从秦的名籍之法讲到晋的占田之制，博洽贯通，洋洋洒洒。策论部分提出以黄册之法核天下户口、以保甲之法联比闾之民，制度设计精严，显然是熟读历代典章的人。
卫玠，年二十二，风姿特秀，出门观者如堵，时人谓之璧人。性好玄理，清谈入微。无服散嗜好，无劣迹。
毕竟探花，才华不够，美貌来凑，她这是给观礼的人送福利啊，平时人家藏在马车里，那些人都那么疯，游街那不得，emmmm不会真被看死吧？
崔安在侧，躬身接过，捧着卷子出了殿。
这三天里，洛阳城的举子们度日如年。
会试放榜后，举子们被黜落大半，只剩三十人入殿试。这三十人里，谁是一甲，谁是末流——
便是天壤之别。
士族子弟们各自托了门路打听消息，但这一科的阅卷比上一科严了数倍不止。阅卷大臣们被锦衣卫盯着，糊名誊录之外还加了交叉复核，谁也不敢递消息。
只有宋臣，在传胪前夜进了趟紫宸殿。
“卫玠这人才学是有的，但体弱多病，恐怕做不了什么实务。陛下点他探花，是看中他的才名？”
赵明昭靠在御座上，“卫玠这个人，朕用他的才名，也用他的脸。一个探花郎，才学够了，容貌又足以倾动京华。他跨马游街那一日，洛阳城里大姑娘小媳妇全涌上街头，比朕下十道劝学诏书都管用。”
宋臣一口茶差点呛着，他放下茶盏，咳了两声，看着赵明昭，欲言又止，末了笑了出来。
“陛下，您这是把卫玠当活招牌使了。”
“不然呢？”赵明昭神色坦然，“他那张脸，朕让他穿着探花袍服在洛阳城里走一圈，明年科举，全天下读书人做梦都想当探花。”
宋臣竖起大拇指：“陛下圣明。”
三月二十一，传胪大典。
太极殿上，百官分班，新科进士三十人肃立丹墀之下。崔安捧出金榜，当殿宣读。
“天授三年殿试一甲第一名——恒文君，谯郡恒氏。”
恒文君从班中走出，于丹墀之下。她今年二十八岁，身量不高，眉眼清正。
“一甲第二名——陆机，吴郡陆氏，赐进士及第。”
“一甲第三名——卫玠，河东卫氏，赐进士及第。”
卫玠出班。
殿中百官的目光齐齐落在卫玠身上，这目光里有惊艳的、有嫉妒的、有好奇的，还有些老臣眯着眼打量。
赵明昭从御座上望下去，看了他一眼。
确实是璧人。
探花是要跨马游街的。
卫玠出了大殿后，低声问身旁的陆机：“陆兄，跨马游街……要走多久？”
陆机看了他一眼：“从礼部大堂出发，走铜驼街，过东市，绕建春门，再到太学，最后回会馆，大约一个时辰。”
卫玠的脸白了一分，“一个时辰？”
三鼎甲各赐宫花一朵，金线攒成的牡丹，簪在进士巾上。
马已经备好了。
三匹白马，鞍鞯簇新，笼头缀着红缨。
洛阳城里的百姓对探花是谁本不甚在意，但卫玠这个名字，哪怕不识字的人也听说过。
在这个娱乐匮乏的时候，有一个算一个，都是死颜狗。
洛阳城轰动了。
铜驼街两旁的茶肆酒楼，二楼的窗子早被人订满了。订窗子的大多是各家的女眷，还有些富商巨贾的夫人小姐，穿红着绿，鬓边簪着时令的芍药，挤在窗边，推推搡搡。
街面上的位置则被寻常百姓占了，男女老少，摩肩接踵，连街边的柳树上都爬了半大小子。
“来了来了！”
人群骚动起来。
开道的仪仗先过来了，鼓吹声震天响，唢呐吹得人耳朵发麻。
恒文君走在最前面，她是状元，跨马游街的规矩是状元先行。她骑在马上，神色从容，目不斜视。
人群对她的反应不算热烈，女状元固然稀奇，但恒文君长相寻常，又是谯郡恒氏旁支，洛阳百姓不认得她，只客气的投了花。
陆机紧随其后，吴郡陆氏的名头在江南响亮，在洛阳便差了一截，他这榜眼连水花都没有，第二名又又又完美被无视了。
然后卫玠过来了。
探花袍在春风里微微拂动，乌纱帽下的飘带垂在肩侧，金红的宫花簪在帽檐，衬得面如敷粉、唇若涂朱。
人群静了一瞬，然后便炸了。
“卫玠！”
茶肆二楼的窗子里，帕子、香囊、绢花、芍药瓣，雨点一样往下落。先是扔在白马前面，后来便直接往卫玠身上扔。有个王家的姑娘把帕子扔偏了，差点砸到陆机，急得差点从窗子里探出半个身子。崔家的夫人直接让丫鬟把整篮芍药往下倒，花瓣落了卫玠一头一身。
“卫郎！”
卫玠头皮发麻，香囊砸在他肩上，绢花挂在他马鞍上，芍药瓣粘在他袍子上。他低头看了看，还没来得及拂，又一个帕子飞过来，正落在他马前。帕子上绣着一对鸳鸯，绣工精致，边角还缀着珍珠。
人群挤得太凶，开道的仪仗被挤得七零八落，黑衣皂隶拼命拦住往马前涌的人，但拦不住。
有人伸手去摸卫玠的马镫，有人踮着脚去够他的袍角，有个少年从人缝里钻出来，差点钻到马蹄底下。
“退后！退后！”
皂隶嗓子都喊哑了。
恒文君在前面回头看了一眼，嘴角抽了抽，陆机也回头，目光里五味杂陈，怎么回事，他的排名不是更高吗？
怎么他们反而像陪衬？
队伍走到东市，人更多了。
东市是洛阳最热闹的地方，三教九流汇聚，店铺林立。锦衣卫的周平在他的茶肆门口摆了条凳，站在凳子上看。
“乖乖。”周平看得直咂嘴，“这是游街还是游命？”
卫衡都吓得让自己人都去维持秩序，准备随时接应，早知如此，就不应该去考。
他没想到弟弟这么出息，能考上探花啊？
这届考生就这个水平？
他完全没质疑陛下的恶趣味，毕竟陛下多么正直一人。
······
洛阳西苑的桃花已经谢了大半，枝头残红缀在嫩叶间，风一吹便簌簌地落进太液池里，漂了满池碎锦。
朝廷在池畔搭了法坛，坛分三层，周遭立十二幡。法坛正北设了一座高台，台上垂着明黄的帷幔——
帷幔后摆着紫檀木椅，椅前垂一道珠帘，明昭来凑这热闹，毕竟此时的道还是很重要的，道儒法，是筋骨。
卯时刚过，西苑外便站满了人。
各派到齐，法坛周遭坐满了青袍道人，少说三百余人。这三百人便是今日的投票之众，能入法会的，每派限十二人，不论大小，一视同仁。
这法会由太常寺卿主持，崔夫人上台说了礼仪流程后，赞礼官唱了一声“玄门法会启——”。
魏夫人整了整衣冠，头一个登上法坛。
魏夫人年过七十，声音却清朗如磬，将上清经法一一道来，末了道：“上清经法，以存思为门，以诵经为径，三洞四辅，森然具备。道门若无经箓，便是无根之木。”
她话音方落，江南出身的道人纷纷点头，北地道人却交头接耳。楼观派席上有人低声冷笑，被王延一眼横过去压住了。
上清派在此次天然不占优势，虽是当今发展最好的，但是成也晋室，败也晋室，北边的不服也有旧怨的。
士族皆吹捧上清，结果天下成什么样子了？
清谈误国，上清派吃饱了，整个道门背黑锅，他们是冤种吗？
士族这玩意眼睛精，就盯着好东西，他们沉迷，锅甩给上清了，这是一笔烂账。
王延登坛，不讲经法源流，先让弟子展开那轴据说是老子题字的古画。画一展开，满场哗然，画上老子骑青牛，身后云气翻涌，左下角有一行古篆，笔意高古。
王延道：“终南山楼观台，老子说经处，天下道林张本之地。论法脉，楼观派便是道门的根。”
上清派席上，一个年轻弟子忍不住出声：“王掌教，这画的题字是汉代哪位高人所书？”
王延面色不变：“祖师所传，不敢妄断。”
那弟子还想再问，魏夫人抬手止住了。
李玄真登坛时不讲经法，不讲法脉，只把岷江沿岸十七处堰坝的图纸一张一张铺开。
图上标注着修筑时间、受益田亩、惠及农户，密密麻麻的数字填满了图纸的边角。
他操着蜀地口音，“青城山李家道，从张陵天师立教起，便在蜀中治水。都江堰岁修之法，岷江支流筑坝之术，代代相传。道门济世，不是坐在观里念经，是卷起裤腿下到江里搬石头。”
话音刚落，灵宝派席上许元真头一个抚掌，蜀地出身的道人跟着喝彩。
上清派弟子脸色微变，楼观派王延也皱了皱眉。
······
各派立论完毕，已近午时。赞礼官唱了一声“公议——”，真正的交锋便开始了。
头一个发难的是上清派，矛头直指楼观派那轴古画。上清派一个中年女冠起身，“王掌教，贫道在上清经藏中见过汉代帛书真迹。您这轴画上的古篆，笔意是汉末的风格，但楼观二字——汉末时终南山尚无楼观台之名。这题字，怕不是汉代高人所书。”
王延面色不变，起身一拱手：“上清派经藏丰厚，贫道佩服。不过这轴画祖师传了数代，便是题字年代有疑，楼观台是老子说经处，史有明载。这位道友若不信，可亲自去终南山看看那块说经石。”
他把话头一转，“倒是上清派，贫道敢问一句，魏华存之前，上清经法在何处？”
这一刀捅得又准又狠。
上清派魏夫人之前的上清经法源流，确实是笔糊涂账。
上清派弟子纷纷起身驳斥，楼观派弟子也不甘示弱，两方从经法源流吵到祖师真伪，从祖师真伪吵到道门正统，声浪一阵高过一阵。
正吵得不可开交，北天师道寇法明忽然起身，声音压住了满场喧哗：“诸位道友，争祖师真伪，争得出结果吗？”
午间歇坛，道人们三三两两散在太液池畔用茶。
表面的平静底下，暗流涌得更急了。
午后复会，气氛陡然变了。
上清派忽然朝李家道发难，一个年轻弟子起身质疑李玄真堰坝图纸上的受益田亩数——岷江沿岸多是山地，何来数万亩良田？数字怕不是夸大了。
李玄真也不争辩，让弟子把图纸翻到末页，上面附着犍为县、嘉定县两处县令的勘验文书，盖着县衙大印。
他淡淡道：“贫道修堰，县官勘验，文书具在。道友若不信，可亲自去岷江边量一量。”
上清派弟子悻悻坐下。
楼观派紧随其后，矛头却对准了葛氏道。
王延亲自开口，说葛仙翁医术通天，但医是医，道是道，总教真人统领天下道门，总不能只会把脉开方。
话音未落，葛仙翁从席上站起来，走到法坛中央，“王掌教说得对，医是医，道是道。”
他环顾四周，目光从各派掌教脸上扫过去，“但贫道问诸位一句——《黄帝内经》说‘上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数’，道与医，什么时候分过家？上清派魏夫人，精通医方本草，上清经法里便有道医一门。楼观派在蓝田施药，用的也是道家方剂。李家道治水，不知水文地理治得了吗？灵宝派设静室收容孤寡，干得是什么？是看病。”
“肘后备急方救了天下多少人命，不必贫道自己说。总教真人之位，贫道不争。但陛下让贫道单设医道一席，贫道今日便把话放在这里——各派高道谁想当总教真人，先在贫道这儿过一关。连医道都不通的人，也配统领天下道门？”
满场寂然。
王延面色微僵，揖手道了句“葛仙翁教训得是”，退回席中。
魏夫人嘴角微动，似笑非笑。
龙虎山老道士一直没开口，此时颤巍巍站起来，手里玉如意朝葛仙翁点了点：“葛道友，老道倚老卖老说一句。医道固然要紧，但总教真人统领天下道门，光通医道不够。争来争去，争的是名分。名分这东西，最重也最轻。重的时候，能让人争得头破血流。轻的时候——”
他顿了顿，玉如意轻轻搁在案上：“放下就放下了。”
老道士这话说得轻巧，那他来争什么？
日头西斜时，赵明昭心知火候差不多了。
酉初时分，赞礼官唱了一声“投票——”。
三百余名道人各自起身，依门派鱼贯行至法坛前的铜鼎侧。
每名道人领两张票签——
这是宋臣定下的规矩，一人两票，不能全投本派，须分投两派。铜鼎三足双耳，鼎身铸着云纹八卦。
掌灯时分，赞礼官从铜鼎中取出所有票签，当众唱票。十二名道人执笔记录，每唱一票便在木板上画一道正字。
赵明昭坐在珠帘后，将唱票过程看得清清楚楚。
起初各派票数胶着，王延、魏夫人、李玄真三人交替上升。
唱到两百票时，魏夫人开始落后——
上清派的旧事，到底让北地道人心存芥蒂。
上清派虽在江南根基深厚，但法会上三百道人，北地出身占了六成。唱到三百票时，李玄真也慢了下来。
蜀地太远，中原道门对李家道的治水之功虽敬佩，却总觉得隔了一层。唱到四百票时，许元真和寇法明的票数渐渐追上来，两人相差不过十余票。
唱到五百票时，格局忽然变了，王延的票数开始猛涨。
赵明昭微微侧首，薄越俯身低声道：“李家道和灵宝派的第二票，大半给了王延。”
赵明昭点头，李玄真投王延，是因为楼观派和李家道同属北地，且王延事前承诺过若任总教真人，必把李家道治水之法纳入道门科仪。
许元真投王延，是因为上清派看不起灵宝派出身低微，魏夫人下午拉拢灵宝派时许的条件太少太迟，许元真面上不争，心里那杆秤却摆得很正。
最后唱完，赞礼官将正字总数呈上高台。
崔安接过，躬身递进珠帘。
王延过半。
法坛下静了一瞬，旋即楼观派席上爆发出欢呼。王延站在原处，手里拂尘微微发颤，面上却强撑着镇定，只是眼眶泛了红。
楼观派憋屈了这么多年，今日终于——
珠帘后面，赵明昭的声音传出来，“楼观派王延，众望所归，敕封玄门总教真人。”
王延趋步上前，跪于高台之下。
崔安捧出敕封诏书和玄门总教真人法印——
印钮是青玉雕的太极图，印文八个字：玄门总教，济世度人。
王延双手接过法印，“贫道领旨，陛下万岁。”
法会散了的时候，暮色已经漫过太液池。
道人们三三两两散去，有人欢喜有人沉默。
魏夫人乘青帷小车离开西苑时面色平静，弟子忿忿不平说北地道人联手排挤上清派，魏夫人抬手止住她：“输了便是输了，王延做了总教真人，上清派便要把事办得比楼观派更好。争正统争的是过去，做事争的是将来。”