众所周知，像这种宴会最后都会变成未婚男女相亲宴，这良辰美景花好月圆，依自古以来喜欢做媒的传统，都会在众人不失礼貌的尬笑中成几对。
女子们放了花灯，夜深了，百官携眷属陆续散去，宫廊里的脚步声和寒暄声渐渐远了，桂花香却还浓着，被夜风一送，反而比开宴时更稠了几分。
萌萌趴在谢晏肩上，眼皮已经在打架了。
她今晚吃了三块桂花糕，喝了两盏蜜水，又跟着河灯跑了半个池畔，精力耗尽，这会儿像一只被掏空了棉花的布偶，软塌塌地挂着。周嬷嬷要来接，她便抱着嬷嬷准备回去了。
苻毅从后面追上来的时候，怀里抱着一只木匣。木匣是铁力木打的，边角打磨得极光滑。
“殿下。”
萌萌从嬷嬷肩上迷迷糊糊地抬起头，眼睛半睁半闭。月光下，她看见苻毅的脸，“苻尚书——”
萌萌揉了揉眼睛，声音还带着困意，却努力让语气听起来正经一些，“你还没回去呀。”
苻毅站在她面前，那木匣在他怀里搁了好一会儿，他才想起来要递出去。
“臣给殿下做了一样东西，中秋贺礼。”
宫女上前接过木匣，打开。
匣中卧着一艘船，船身是楠木雕的，首尾翘起，尖底龙骨，三层舱室，三根桅杆——和镇海号一模一样。
甲板上立着六尊小小的炮，炮身是铁力木削的，涂了一层薄薄的银粉，在月光下泛着浅浅的冷光。
炮车是真的能推的，炮轮是枣木车出来的，轮轴是铜丝绞的，推一下，炮车便在甲板上滑出一小段。
舵楼里立着一面小舵轮，舵链是丝线编的，从舵轮直通船尾舵板，绷得紧紧的。
萌萌的困意一下子消散了大半。
她从嬷嬷怀里滑下来，两只手伸过去，小心翼翼地把那艘小船从木匣里捧出来。她的手指碰到舵轮的时候，舵轮转了，丝线绷紧又松开，船尾的舵板微微偏转了一个角度。
她的嘴巴张成了一个小小的圆。“这是镇海！”
她抬起头看着苻毅，眼睛亮亮的，“苻尚书，这是镇海！”
苻毅蹲下来，和萌萌平视。“殿下，这艘镇海是活的。这只手推舵轮，它在水上真的能走直线，臣在工部的水槽里试过。”
萌萌把舵轮推了一圈，又拉回来，玩了好几个来回，忽然抬起头。“苻尚书，你做的吗？”
“是，听说殿下前几日去看了镇海，很喜欢，臣给殿下造了新的，是缩小版的。。”
萌萌抱着小船，看了很久。“苻尚书，你会的东西好多啊。”
她经常收到苻尚书与慕容叔叔的礼物，她都不好意思了，他们送的都好好玩。
“苻尚书，你下回过生日，我也给你做个礼物。”
苻毅愣住了。
“我做的肯定没有你做的好。”她很认真地补充了一句，“但是我会好好做的，我让王先生教我。”
“好。”
萌萌认真点点头，“嗯！”
八月二十，秋风渐紧。
八百里加急从凉州出发，一路换马不换人，马蹄踏过河西走廊的戈壁滩，陇西的黄土塬，关中的麦茬地。驿卒在洛阳城门口换最后一匹马时，那匹枣红马口吐白沫，前蹄一软跪倒在地，驿卒从马背上滚下来——
崔安几乎是跑进来的，手里捧着一只铜筒，筒口封着红泥火漆，泥上钤着陇西都护府的狼头印。
赵明昭搁下朱笔，接过铜筒，挑开火漆。
筒中落出一卷帛书，帛上字迹潦草，崔安垂手立在案侧，看着陛下的脸色一寸一寸地沉下去。
赵明昭将帛书折好，搁在案上，她的手指按在帛书上，深吸了一口气。
她想趁敌人虚弱的时候，再主动出击，敌人在秋高马肥的时候，已经迫不及待挥下了屠刀。
“传宋臣与六部尚书，把薄大将军与谢恒厥也请来。”
“诺。”
慕容恪今日在兵部值房校阅新编的幽州骑兵名册，接到传召，名册一合便往外走。从兵部到紫宸殿，一路快步，他跨进殿门时，额角还沁着一层薄汗。
紧接着宋臣也到了，谢恒厥和薄盛前后脚进殿，他们在城外校场督练新兵，接到传召便打马入宫。
人都到齐坐下了，明昭将那份帛书推到案前，“诸位，陇西八百里急报。突厥北路偏师三万骑，七日前往南穿插，越天山，破伊吾、高昌、交河。三城守军全部战死，城内诸胡商贾——”她顿了顿，“一个没留。”
殿中空气骤然凝滞。
慕容恪伸手拿起帛书，从头到尾看了一遍。伊吾、高昌、交河——这三座城卡在天山南麓，是丝绸之路的咽喉。突厥拿下这三城，便等于扼住了大周通往西域的整条商道。
谢恒厥接过帛书，薄盛在他身侧，两个人的目光同时在帛书上扫过，薄盛的脸色沉下来。
“突厥的主力一直在代北和幽州方向活动。”慕容恪很奇怪，“阿史那务涂的王庭在这里，控弦之士不下十万。拓跋部挡了两年，伤亡近万，我们都以为突厥要从代北突破。”
“结果他的北路偏师从西边绕过天山，直插陇西身后。”
谢恒厥盯着舆图，“陛下，突厥的主力还在代北，这是分兵。北路偏师三万骑，翻天山打西域，阿史那务涂不是只想抢一把就走，他想在西域扎下根。一旦突厥在西域站稳脚跟，便从西、北两个方向对大周形成合围之势。”
宋臣坐在案侧，“如今虽说西域还不是大周的领土，但西域从前是大汉的领土，自汉武开河西，置都护，西域便是汉家疆土。晋室南渡之后，中原自顾不暇，西域才渐渐断了联系。”
他放下茶盏，“陛下登基以来，少府的商队每年往西域走两趟，丝绸、茶叶、瓷器，换回大宛马、于阗玉、康居金。陛下刚登基那年就下诏，令陇西都护府以商队名义在西域各城设立驿馆，储备粮草，绘制地形，西域将好处吃了，却连称臣都不来。”
“如今突厥人来了，屠了城，占了道，封死了丝路。他们以为伊吾、高昌、交河只是三座没人管的边陲小城。”
说到这明昭也生气，西域自立为王，又没有实力，欺负她刚开国自顾不暇，毕竟国内的烂账现在才理清呢。
还以为她也是晋室那无能的货，结果就被突厥打了。但西域有小心思那也是自家的事，外面的打过来就是找死。
西域与拓跋那块地，就是新疆与内蒙古，哪怕民族不同，那自古以来就是汉土，突厥已经是很远的胡人了，不去跟拜占庭打，跑她这来了？
她比拜占庭好欺负吗？
“阿史那务涂的北路偏师，是从哪里来的？”
慕容恪的手指在域图上往更西的地方一点，“应该是从这里，六年突厥突然吞了柔然冒出来，草原的情报，突厥的势力横跨中亚，这些年阿史那务涂吞并了高车，收服了契骨，又往西打到了康居。他的西境，和萨珊波斯接壤。”
明昭听了皱眉，突厥不是草原上那种逐水草而居的小部落，它是一个横跨数千里的庞然大物，骑兵数量不下三十万。北边和拜占庭通使，以前在西边和波斯打仗，现在来东边还想打她。
他们比匈奴狡猾，有自己的文字语言。
真是欺软怕硬，不敢打拜占庭，去欺负波斯，抢完了来抢她，真把她当软柿子捏了。
谢恒厥看着舆图，冷笑了一声，他与突厥是老熟人了，当年都没兵马，那么难他都赢了，更何况现在？
“阿史那务涂在西边和波斯人打了这么多年，波斯榨不出油水了，便想换地方抢。突厥从代北攻了两年，拓跋部死守，他一寸也没攻进来。他以为大周的北境是块硬骨头，便绕了两千里路，从天山西边翻过来，以为西边是软柿子。”
赵明昭转过身来。她的目光从舆图上收回来，落在殿中这四个人身上。
“朕原本打算明年春天发兵，从幽州出塞，效汉武故事，一步一步往北推，把突厥王庭驱逐。阿史那务涂不让朕慢慢来，他替朕做了决定，用不着去草原上找了。打过去，夺回西域。”
慕容恪忙道，“臣请缨。”
谢恒厥几乎与他同时，“臣请缨。”
宋臣不紧不慢地开口。“陛下，突厥在西边和波斯打了这么多年，对地缘的敏感，不比我们差。他占了天山南麓，便等于在陛下西进的路上钉了一根楔子。陛下要拔这根楔子，便得出兵。陛下出兵，代北的压力便减轻了，这是围魏救赵。”
他看着赵明昭，“阿史那务涂不只是个草原上的莽夫，他在和陛下下棋。”
明昭笑了，“宋文若，他可不知道朕手里有多少棋子。”
赵明昭走回案前。“陇西马场今岁的马驹，已经全部调往凉州，雍州增骑五千，并州增骑五千，幽州增骑五千。募兵十六万，骑兵占了三成。”
“陈英的河西军两万骑，这些年一直守着凉州，没有动过，赵怀远的兵马也在那。”
“朕出陇西，从凉州出发，沿天山南麓往西打。三万对三万，朕不占他便宜。但朕的后方是陇西马场、河西粮仓、关中军器司，他的后方是天山。”
他还围魏救赵，兵书都没看明白，韩信能背水一战，怎么？他还能背山一战吗？
与波斯菜鸡互啄久了，以为世界都是那德行了吧？
她不得给他上一课？
前几年拓跋部给她玩心眼，她的幽州没出兵罢了，打拓跋部都打不过，怎么敢来屠她的西域的？
慕容恪抬起头，他立刻就听懂了。天山南麓是一条狭长的走廊，北面是天山，南面是昆仑，中间夹着塔里木盆地。走廊东端是玉门关，西端是葱岭。
陛下的方略，是沿着这条走廊从东往西推，以河西和陇西为后方基地，逐城逐城地打，逐城逐城地收复。突厥骑兵的优势在于草原上的机动性，可一旦被拉进天山南麓这条狭窄的走廊，他们的优势便大打折扣。
薄盛站起来，“陛下，臣去。臣还年轻，杀突厥正合适。”
慕容恪瞥了他一眼，都年过半百了，怎么说得出口还年轻的话的？能不能给真正年轻的一点机会，比如他！
苻毅与郑荣陆野卫衡都安静的看着他们，陆野想了想国库的钱，刚刚存了一点点，又要见底了。
这一打又得打穷了，毕竟赢了，草原最多缴获一些牛羊，他们要出的钱就多了。
这也是没办法，家底薄，她要是有汉武的百年家底，几年前就打过去了。
赵明昭的目光从他们脸上一一扫过。
“诸位先回去，朕与上皇商议之后，自有调用。”
暮色漫过宫墙，廊下挂着一盏风灯，火苗被晚风吹得摇摇晃晃。赵明昭去见了赵缜，开口便是突厥打了西域。她将事情从头到尾说了一遍——
说完了，廊下安静了一会儿，风从燕山的方向吹过来，将廊檐下的风铃吹得叮叮当当地响。
赵缜把手里的油布搁下，站起来，走进书房，宫侍们都退了下去。书房墙上挂着一幅舆图，是少府匠作监今年新绘的，北起瀚海，西至葱岭，山川河流标注得清清楚楚。
他站在舆图前看了很久。
灯火将他的影子投在舆图上，遮住了阴山以北那片辽阔的草场。他看了足足有一盏茶的工夫，“突厥分兵，咱们也分兵。养兵千日，用兵一时。”
他转过身来，灯火映着他的脸，“阿史那务涂把偏师派到西边打西域，是想把你引到西边去。你去西边，幽州便空了。幽州空了，他的主力便会从代北打进来。他想让你两头不能兼顾，一头扑火，一头挨刀。”
他的手指重重地点在凉州以西，“西边，打西域的突厥偏师，你让慕容恪去。他是鲜卑人，天山南麓的地形和草原不同，但突厥偏师也是草原骑兵。慕容恪知道怎么打他们。慕容恪不需要一战歼敌，他只需要与陈英合兵，沿着绿洲一个城一个城地推，把突厥偏师赶出天山南麓，收复高昌，交河，伊吾，守住玉门关。”
“北边，打突厥主力，朕去。”
“明年春天草枯马瘦之时，朕从幽州出塞往北打。老计划不变，朕带着谢恒厥与薄盛走，幽州还有荀淮与花木兰。谢恒厥那小子跟突厥是老熟人了，当年在幽州以少胜多，打得突厥人见了他的旗就跑。”
“好，西边慕容恪去，北边父皇去。两路分兵，朕在洛阳给两路运粮。”她顿了顿，“朕等父皇和慕容恪的捷报，两路捷报送到洛阳，朕在太庙给将士们敬酒。”
战时机枢的诏令从洛阳发出，驿马四出，蹄声如雷。
少府在并州的钢坊最先接到敕令，所有农具铸造暂停，铁水改铸陌刀与箭头。
炉火日夜不熄，匠人三班轮替，铁锤砸在砧板上的声音从黄昏响到黎明，又从黎明响到黄昏。
陇西马场的马驹全部征调，河西粮仓的粟米一车一车地往凉州运，运河上的漕船全部改运军粮。
洛阳东西两市的布商接到了少府大笔的订单，做冬衣，做帐篷，做裹伤的绷带。织坊的纺车昼夜不停，织机的声音和铁锤声一样，从黄昏响到黎明。
《周报》将西域的消息刊在了头版。
王茂漪亲自拟的标题，“突厥屠西域，丝路断绝。”
正文里，她把伊吾、高昌、交河三城的遭遇写得清清楚楚，把凉州军报上的血字一句一句誊下来。高昌守将战死，交河，车师全城军民无一降者、无一活口。
尸填城壕，血浸街衢。
报纸在洛阳东市发售那天，排队的人从东市排到了铜驼街。八文钱一份，不到一个时辰便卖断了货。
王茂漪又加印了两万份，又卖光了。
买到报纸的人站在街边看，不识字的人围着识字的人听。念到“车师全城无一活口”时，围着的人群里有人骂了一声。那声骂像火星落进干草堆里，整条街都烧了起来。
洛阳城的茶肆里，周平站在门槛上，手里端着茶碗，听茶客们议论。有人拍桌子，有人骂突厥，说打回去。周平把茶碗往柜台上一搁，扯着嗓子喊了一句：“诸位！突厥不长眼，朝廷说必须给突厥一点颜色看看。”
慕容恪出发那天，洛阳城西门外，五千骑兵与五千陌刀兵列队而立。
慕容恪骑马立在队首，紫袍换成了玄甲，他的马是陇西马场今岁最好的大宛种马，通体青灰，四蹄踏雪，比寻常战马高出三寸，旌旗在秋风里猎猎作响。
从西门到官道，路两旁站满了人。洛阳城的百姓听说西征军今日开拔，便放下手里的活计，从东市、西市、铜驼街、太学门口聚拢过来——
王茂漪见了陛下，说起送行的队伍很是感叹，“陛下，洛阳发军之日，百姓箪食壶浆，夹道而送。有老妪赠鞋，有挑夫献饼，有稚子捧蜜饯。此情此景，非朝廷征召之力，乃民心自向之也。”
明昭想起晋室那坑货，胡人来了直接南跑，甚至都不带出兵的，百姓如今如惊弓之鸟很正常，他们不怕吃后勤的苦，就怕朝廷不肯打。
九月底的洛阳，秋意正深。
赵明昭坐在御案前，面前摊着户部呈上来的度支总账。
账册厚厚一摞，陆野的字迹端正，每一笔收支都列得清清楚楚。
她从头翻到尾，这两年修渠、浚河、造船、办学、补贴农桑、减免赋税，花钱花得太嗨了。
今年募兵、造甲、养马、转运粮草、两路大军开拔的军饷，秋税刚入库，转手便拨了出去。账册翻到最后，如果加上往后两年战争预算，结余那一栏的数字，惨不忍睹。
大周居然负债了这么多，这不寅吃卯粮？
她把账册搁下，靠在凭几上闭了闭眼。往好处想，粮仓是满的，绢帛也是满的。但两路大军同时出战，西边慕容恪打西域，北边她父出幽州，十六万新兵加上原有的边军、河西军，几十万人要吃粮、要穿衣、要用铁。
国库的钱刚好够把这一仗打完，多一文余量都没有。
没有余粮，心里便不踏实。
她站起来，沿着宫廊往中宫走。
秋风从太液池的方向灌进来，将她的袍角吹得猎猎作响，廊檐下的桂花落尽了，只剩光秃秃的枝丫在风里摇晃。她走得不快，脑子里反复转着那本账册上的数字。
仗必须打，钱必须花，但花完之后呢？万一明年秋天突厥还没被打趴下，万一再来一场冰灾，万一黄河决口——
她走到中宫殿外时，廊下的宫女正要通传，她抬手止住了。
谢晏听见脚步声，他抬起头，“陛下。”
赵明昭在他对面坐下，直接了当，“朕想与你商议一件事。”
谢晏：？
谢晏坐直了身子，她没有绕弯子，将户部的账册搁在他面前，把修渠花了多少、浚河花了多少、造船花了多少、补贴农桑花了多少、募兵造甲养马转运又花了多少，一笔一笔说给他听。
说完了，她靠在凭几上摆烂，“朕没钱了。”
谢晏的眉梢微微动了动，他伸手翻开那本账册，翻完了，他将账册合上，抬起眼看着她。“不是没钱，是刚够花。陛下打的这一仗，正好打在国库的底线上。”
明昭：······
好扎心一人。
“账上的钱，够把仗打完。但打完之后呢？将士要抚恤，西域收复之后要驻军、要修城、要屯田，丝绸之路重新打通之后沿途的驿站要重建，这些都要钱。”
她顿了顿，将一份文书推到谢晏面前，“皇后，朕想发国债。”
国债？
谢晏翻开文书，从头看到尾。
国债这个词他第一次听说，但文书上写得很清楚：朝廷发行，凭券为证，三年为期，年利四分。他看完了，将文书合上。“陛下说的国债，便是朝廷向民间借钱，到期还本付息。”
“不只是借钱。”赵明昭端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，她的声音也带上了几分温度，“朕想趁这次发国债，把昭宁钱庄改成大周银行。”
谢晏的眉梢微微扬起。“银行？”
什么时候货币这么豪横，用银子？
这个时候银子是很稀缺的。
赵明昭放下茶盏，“昭宁钱庄是朕的少府办的，只做最简单的生意，存钱、放贷、汇兑。百姓把铜钱存进来，朕给他们开一张存单，他们拿着存单可以去异地取钱，商贾把钱存进来，朕付他们利息，再把钱贷给需要的人。这便是钱庄。”
“但银行不一样，银行不只是存钱和放贷。银行是天下所有钱的中间人，有人有多余的钱，银行替他把钱收进来，付他利息。有人缺钱，银行把钱贷出去，收他利息。一进一出，银行赚的是利差。但这只是第一步。”
“银行可以替朝廷发国债，朝廷说要借多少钱、给多少利息、借多久，银行便印出凭券，卖给天下人。买凭券的人不必知道朝廷拿钱去做什么，他只认一件事——凭券到期，朝廷连本带利还他，这便是朕接下来要做的事。”
“银行还可以替朝廷铸钱、管钱。各州郡收上来的税，不必千里迢迢运到洛阳，存在当地银行，朝廷要用的时候，一张汇票便能调走。省了脚钱，省了损耗，也省了路上被劫的风险。”
“银行还可以替朝廷管国库。以后打仗，户部拨钱不是一车一车地运金子，而是银行一纸划拨，钱便从洛阳到了凉州。这叫国库代理。”
谢晏听懂了，“户部拨钱，银行划拨。这不只是快，打仗的时候，快一个月，便是多一座仓城，多一天粮草。”
赵明昭点头，“朕要趁这次发国债，把银行开到凉州去，开到幽州去。将来开到大宛，开到康居，开到波斯。大周的商人走到哪里，大周的钱便通到哪里。那时候，天下人用的都是大周的钱，天下人存的都是大周的银行。钱在哪里，心便在哪里。”
谢晏沉默了很久，窗外秋风灌进来，吹得案上的烛火微微晃动。“这个银行，归谁管？”
“归少府，以后再选人选，但银行的账，户部可以查。银行的钱，独立于国库。国库的钱是朝廷的，银行的钱是天下人的。朝廷不能随便从银行拿钱——这是规矩。有了这规矩，天下人才敢把钱存进银行。”
她搁下笔，看着谢晏，“朕要用国债筹一笔钱，把这仗打完。再用银行把这笔钱管好，让天下人都跟朕的江山绑在一起。”
谢晏抬起头看着她，她的眼睛在烛火下亮得惊人，“陛下，国债的凭券，银行代发，银行担保。那银行的本金从哪里来？天下人凭什么相信银行？”
赵明昭看着他，笑了，“朕的少府便是银行最大的股东，朕自己先把钱存进去，国债筹来的钱，存进银行。少府下辖作坊的利润，存进银行。朕的钱在银行里，天下人便会想——陛下的钱都不怕丢，我怕什么？”
谢晏觉得可行，毕竟天下人也不会往深了想，还是好骗的，“银行这两个字是新的，国债的章程也是新的，士族未必全懂，天下百姓更不懂。陛下须得在《周报》上用最通俗的解析将这些好处说明白——国债有凭券，凭券能兑现，银行作担保。臣是皇后，又是谢氏嫡长，谢氏先买。臣买了，士族便会跟。士族跟了，百姓便知道这是好东西。”
对喔，士族手里有钱，尤其是王氏，他们奢侈品都买成什么天价了？
岂有此理，他们不借，朕就要天凉王破！