船队驶出波斯湾的时候，海面上桅杆如林，帆布如云，从镇海号的舵楼望出去，前后左右全是船，大大小小，高高低低，像一群跟着头雁南飞的候鸟。
庾道季站在舵楼上，看着这支庞大的船队，心情还不错。
这一趟，路探了，货卖了，钱赚了，利润都够重新造船的了，还带回去一大群尾巴，陛下的海上传奇算是开了个好头。
但海上的事，从来不会一直顺遂。
船队进入阿拉伯海的第三天，天色变了。
庾道季站在舵楼上，看着西边的天际线。
那里原本是一片澄澈的湛蓝，此刻却像是被人用墨汁泼过一般，从海面一直蔓延到半空，黑压压地逼过来。
令人不安的平静。
“将军——”掌舵的老船工声音发紧，“要起大风了。”
话音未落，远处的海面上传来低沉的轰鸣，像是千万头野兽在海底咆哮。
声音越来越大，越来越近，海面开始起伏，整个海面都在升降，像巨兽在喘息。
庾道季握紧了舵轮，“传令下去，所有船只收半帆，桅杆加固，船与船之间保持距离，不要靠太近！”
旗令传下去，大周的船只迅速反应，士兵们手脚麻利地收帆、绑缆绳、加固货物。
但那些跟在后面的南洋商船和波斯商船就没这么利索了。他们没见过这种阵仗，有人手忙脚乱地收帆，有人不知所措地站在甲板上张望，还有人在朝大周的船只喊话，声音里全是恐惧。
风猛地砸来了，阿拉伯海的季风风暴比孟加拉湾更凶，风从西边呼啸而至，带着咸腥的水汽和刺骨的寒意，吹得桅杆吱呀作响，帆布被撕扯得猎猎震动。
浪头紧跟着风起来了，像移动的水墙从西边压过来。
镇海号猛地倾斜，庾道季死死抓着舵轮，身体被甩得几乎飞出去。海水从船舷灌进来，淹过甲板，带着巨大的冲击力撞在舱壁上。
船身剧烈摇晃，船舱里的东西哗啦啦地往一边滑，火药桶被铁链绷得咯咯直响。
大雨紧跟着来了，雨点像石子一样打在甲板上，打在帆布上，打在人的脸上，疼得睁不开眼。
天地之间一片混沌，分不清哪里是天，哪里是海，哪里是船。
庾道季抹了一把脸上的雨水，睁大眼睛朝后面望去。
身后一片混乱，那些小船的处境比镇海号惨得多。一艘马来商船的桅杆被风折断，帆布和绳索散落在甲板上，船身已经侧得快要翻了。
船上的水手们抱着桅杆残骸，在狂风暴雨中拼命喊叫，但他们的声音被风暴吞没了，连自己都听不见。
“将军，有船翻了！”
副将的声音从风雨中传来，几乎被吹散。
庾道季看到了。
一艘爪哇的小船，就是那个红宝石少年的船，正在浪尖上剧烈起伏，船首猛地扎进浪谷，然后再也没有浮起来。
那艘小船在海面上消失了，只留下几块碎木板和一只木桶在海面上打转。
“救人！”
大周的船只在风暴中艰难转向，朝那些翻沉的船只靠过去。士兵们把绳子和木板扔进海里，拼命地把落水的商人往船上拉。
还好这风浪来得快去得也快，第二天清晨，海面上漂浮着碎木板、破帆布、木桶、麻袋，还有被泡得发白的尸体。庾道季站在舵楼上，脸色铁青，嘴唇干裂，一整夜没有合眼。
副将清点了损失，他们补给船失踪了两艘，那些商船伤者不计其数。十几艘船沉了，多半是那些小船，有的比镇海号的救生艇大不了多少。
“救上来多少人？”
“将军，落水的都救上来了，分在各船上。那个爪哇少年也在，抱着块木板漂了一夜，被咱们的船捞上来了。”副将顿了顿，“只是他的船没了，货物也没了，他醒来坐在甲板上哭了一早上。”
庾道季沉默了片刻，“去看看。”
爪哇少年坐在镇海号的甲板上，浑身湿透，头发乱糟糟地贴在脸上，抱着膝盖，肩膀一耸一耸地抽泣。
他旁边坐着几个同样落水的商人，很是狼狈。
庾道季走过去，看着那个少年。
少年抬起头，眼睛哭得通红，嘴唇哆嗦着，用结结巴巴的马来语说，“船……没了，宝石……没了，阿爸说……不能空手回去……”
庾道季拍了拍他的肩膀，“人活着就好，船没了可以再造，宝石没了可以再赚。”
少年咬着嘴唇，眼泪又涌了出来。
庾道季转身要走，一个波斯商人叫住了他。那商人穿着湿透的白袍，满脸络腮胡子，看着挺有钱的样子。
他走到庾道季面前，鞠了一躬，用结结巴巴的波斯语说了一串话，翻译转述过来。
“将军，我的船还在，但太小了，经不起这样的风浪。我想把我的货物搬到贵国的大船上，空船跟着走，万一再遇风浪，人跳海逃命，货还能保住。我愿意出一半的货价作为搬运费。”
庾道季皱了皱眉，还没开口，旁边的副将先凑过来低声说，“将军，咱们的船上还有空舱，补给船的货卖完了，买的只有原先货的一半，舱里空着一半。”
庾道季看了他一眼，又看了看那个波斯商人。
商人站在那里，紧张地搓着手，眼睛一眨不眨地盯着他，等着他的回答。
旁边几个商人听见了，也围了过来，七嘴八舌地说着类似的话，他们的船都不大，都怕再遇到风暴，都想把货物搬到大周的船上。有的说愿意出一半货价，有的说愿意出六成，有的说只要能把货安全带到大周，价钱好商量。
庾道季看了看那些商人的船，确实小。
最大的也不过是镇海号的三分之一，最小的那艘比爪哇少年的船也大不了多少，船体是木头拼的，没有铁甲，没有水密隔舱，遇到大风暴能活下来全靠运气。
从波斯湾到大周，万里海疆，还要横渡印度洋、穿越马六甲、过南海，后面的路还长着呢。
这种小船，再来一次风暴，怕是连人带货都得喂鱼。
“可以放。”庾道季点了点头，“但不许放太多，每船不能放超过三分之一舱。我们的船还要装水、装粮食、装火药，不能全给你们。”
商人们愣了一下，随即大喜过望。那个波斯商人激动得差点跪下，连声道谢。
翻译把这个好消息告诉其他商人，不一会儿，所有跟着的商船都沸腾了。
他们这一次跟着来也不是只赚一次钱，他们主要是来认路的，这时候海上倒买倒卖的利润最少是百分之八百。
这个利润，可以让所有逐利的商人在生死间穿行，他们想过来东方，但根本找不到，最多找到印度。
但那明显没有丝绸，再傻都知道走错路了。
这一次找到地方，他们可以去做生意，让那些船没了的先留在东方，他们回去造大船，把季风了解了，明年再回来。
也可以从西域走，总之先找到地方，这是投资，他们不能错过，以后可没人带他们去。
谁知道下一次东方的船什么时候来？
庾道季让副将安排此事，再三叮嘱不许超载，每船按空舱的三分之一算，多了一粒米都不许放。
商人们感恩戴德，小心翼翼地搬货，恭恭敬敬地把货物码好，生怕给大周的士兵添麻烦。
爪哇少年走到庾道季面前，低着头，嗫嚅了半天，“将军，我没有大船，也没有货物了……我什么都没有了……”
庾道季看着他，算他扶贫，从袖子里掏出几个金币，塞到他手里，“先拿着，到了大周，找份活干，大周挣钱的机会多的是，只要肯干活，饿不死你。”
少年攥着那几个金币，眼泪又掉了下来，他扑通一声跪下，额头重重地磕在甲板上，“将军，你救了我的命，又给我钱，我这条命是你的了，到了大周，我给你当牛做马！”
庾道季把他拽起来，“行了行了，你很有当大周人的前途。”
说辞都无师自通了。
少年抹着眼泪，使劲点头。
船队重新启航，后面的路程，老天爷总算给了几分薄面。
船队从阿拉伯海进入印度洋的那几天，庾道季每天都要站在舵楼上盯着天色看好几回。
风暴的阴影还没从他心里散去，他怕再来一场，那些小船怕是要全军覆没。好在季风已经过了最猛烈的时候，海面上的风虽然不小，但都在镇海号能承受的范围之内。
那些小商船也学乖了。
不用庾道季下令，每天傍晚自动把帆收一半，船与船之间拉开距离，夜里轮流派人在甲板上值班瞭望。
有几个波斯商人甚至主动找到大周的船工，请教怎么加固桅杆、怎么绑缆绳才能扛住大风。
大周的船工也不藏私，手把手地教，一来二去，语言不通的人居然比划着也能交流了。
船队沿着印度半岛的西海岸南下，在狮子国又停了一次，补充淡水和粮食。
狮子国的国王听说大周的船队从波斯回来了，还带了近百艘外国商船，惊讶得嘴巴都合不拢，亲自跑到港口来看。他站在码头上，看着那一望无际的船队，喃喃地说了一句，“东方的巨龙，翅膀已经伸到西边去了。”
庾道季没工夫去见他寒暄，他忙着安排船队补给。
近百艘船，近万人，每天消耗的淡水和粮食是个惊人的数字。好在狮子国是南洋最大的贸易中转港，物资充足，只要有钱，什么都能买到。
商人们争先恐后地掏钱，不肯让大周破费。
那个波斯商会的白袍中年人拍着胸脯说，“将军一路上照顾我们，这点小钱，我们自己出。”
庾道季也没有推辞。
船队从狮子国出发，横渡孟加拉湾。
这一段路是回程中最大的考验，海面宽阔，没有陆地遮挡，风浪比近海大了不少。
好在风向正好，西南季风推着船队一路向东，镇海号在前面劈波斩浪，后面的商船紧紧跟随，像一群小鱼跟着一条鲸鱼，虽然吃力，但好歹没掉队。
那个爪哇少年每天都站在甲板上，帮着大周的士兵干活，搬货、洗甲板、擦炮管，什么脏活累活都抢着干。
进入马六甲海峡的时候，船队的速度慢了下来。
马六甲的商人们早就得到了消息，黑压压地站在港口等着。他们看见大周的船队回来了，还带着那么多外国商船，一个个眼睛都直了。那个马来商人第一个跑上来，拉着庾道季的手，问长问短，听说只沉了十几艘船，竖起了大拇指。
船队在马六甲休整了三天，补充了淡水和水果。那些跟着来的南洋商船到了马六甲就算是到家了，有的就地卸货，有的继续跟着往东走。
那个马来商人的船最大，决定跟着去大周开开眼界。他说，“我都在这等半年了，不亲眼看看大周长什么样，回去睡不着觉。”
船队穿过南海，一路向东北方向航行。
海面越来越平静，风越来越暖。
“将军，前面就是交州了！”
桅杆上的瞭望兵喊了一声。
庾道季快步走到船头，扶着船舷朝前方望去。
海天相接的地方，出现了一条细细的线。
海岸线上方，隐隐约约能看见几座低矮的山丘，庾道季的鼻子忽然一酸。
他在海上漂了将近一年，从交州到马六甲，从马六甲到狮子国，从狮子国到波斯，从波斯再回来。
他见过狂风巨浪，异域的城池，见过无数张陌生的面孔，听过无数种听不懂的语言。
现在，他终于回来了。
“升全帆！全速前进！”
船队驶入白藤江口的时候，天色已经近黄昏了。
交州刺史正在衙门里吃晚饭，一个差役跌跌撞撞地跑进来，声音都变了调，“大人！大人！海上来了好多船！”
刺史懵了一下，没收到什么外交书啊，他把筷子一扔，拎着袍角就往外跑。
他爬上城墙，朝海面上望去，然后整个人僵住了。
江口外面的海面上，全是船。近处的，远处的，大的，小的，桅杆密密麻麻，铺满了整个海面，一眼望不到头。
刺史揉了揉眼睛，船还在，没有消失。
“大人，最前面那艘好像是镇海号！”差役指着江口，“还有人在上面挥旗！”
“这……这是什么情况？”刺史的声音发飘，“庾将军不是只带了二十艘镇海，十艘补给船出去吗？怎么回来这么多？”
刺史眯着眼看了半天，终于认出了那面熟悉的旗帜。他长长地吐出一口气，然后猛地转身，“快！快组织人手去码头！烧热水！准备粮食！把城里所有的大夫都叫来！快！”
镇海号缓缓靠岸。
庾道季踏着跳板走下来的时候，脚踩在实地上，膝盖一软，差点没跪下去。
他在海上漂了将近一年，已经不太习惯站在不会晃的地面上了。两个士兵一左一右扶住他，他才站稳。
刺史迎上来，满脸堆笑，“庾将军，您这是到底带了多少船回来啊？”
庾道季回头看了一眼海面上那支浩浩荡荡的船队，有些得意，“数过了，除了自己的，跟着到的商船有八十七艘。”
刺史倒吸了一口凉气，八十七艘，这还不算大周自己的船。他咽了口唾沫，“那些船上装的都是什么？”
庾道季拍了拍身上的灰，“也就是胡人的香料、胡椒、肉豆蔻、丁香、宝石、象牙、地毯、药材。还有——”他顿了顿，“还有一群想来大周做生意的商人。”
刺史的嘴巴张了张，又合上了。
他看着海面上那些还在陆续靠岸的船只，看着那些穿着奇装异服、说着各种语言的商人从船上走下来，那些五颜六色的旗帜在夕阳下飘扬，忽然觉得天下最贫穷的交州，从今天起，恐怕要变成另一个地方了。
他转过身，对着身后的差役喊了一句，“快去给洛阳送信！就说庾将军回来了！带了很多船！很多人！还有——”
他看了一眼那些金光闪闪的货物，“很多很多钱！”
交州要发达了！！！
紫宸殿里，赵明昭已经听杜使臣说了大半个时辰。从君士坦丁堡的城墙说到大皇宫的金殿，从查士丁二世的傲慢说到那一声声嘲讽的笑。杜使臣说得不紧不慢，但每一句话都像在往火上浇油。
“欠朕的钱，还这么嚣张。”明昭气笑了，“他是不是不知道，这世上只有打不得的债主才是大爷？”
杜使臣垂着头，不敢接话。
明昭厚赏了杜使臣，她确实没有打过去的路，这像是看到一座金山，那金山还欠她钱，她能打，但太远了过不去。
这怎么不让人憋屈呢？
又过了几天，薄越来了，“陛下，交州八百里加急。”
赵明昭皱了皱眉，“交州？”
薄越把急报递上去，“庾将军回来了，带了很多船，很多货，还有很多人。交州刺史说，跟着庾将军回来的外国商船，有八十七艘。”
殿中安静了一瞬。
赵明昭接过急报，从头看到尾，她的眉头从皱着的变成了挑着的，笑了。
笑得眼睛都弯了，气了几天的心情忽然就好了起来，“朕让他去探路，他给朕带回来一支船队。”
薄越试探着问，“陛下，要不要让庾将军速来洛阳面圣？”
赵明昭摆了摆手，“不急，七月份天热，让他在交州歇歇，把人员和货物都安顿好。那些外国商人，让交州刺史好生招待，别丢了天朝上国的体面。”
消息传到交州的时候，已经是七月下旬了。
庾道季在交州歇了大半个月，把船队和货物都安顿妥当，那些外国商人也交给了交州刺史安排。
八月初，庾道季带着二十个亲兵，押着十几辆大车，从交州一路北上。大车上装的是他从海外带回来的，挑出来的最好的东西，香料、宝石、象牙、药材，还有几箱子他专门挑出来献给陛下的极品。
一路上他骑在马上，看着路两边绿油油的庄稼，觉得大周的田地都比别处的好看。
那些在海上漂了一年的疲惫，在踏上故土后就散了大半。
八月中旬，庾道季抵达洛阳。
他没有直接进宫，先回府洗了个澡，换了身干净的衣服，然后让人把献给陛下的礼物清点了一遍。
赵明昭在紫宸殿见他。
庾道季走进殿的时候，明昭看见庾道季黑了，海上的日头还是太毒了，这整的，都让白古直接变黑古了。
还好帅哥颜值还是能打的，
“臣庾道季，参见陛下。”
“辛苦庾表兄了。”
庾道季站起来，让人把身后抬来的紫檀木箱子打开，一箱一箱地往殿里搬。
第一箱是宝石，红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石，在烛火下闪着五颜六色的光，晃得人眼睛都花了。
第二箱是象牙，整根的，雕了花的，打磨得光滑如玉。
第三箱是药材，第四箱是香料。
宫人们最后打开箱盖的时候，赵明昭的眼睛一下子就亮了。
箱子里装的是胡椒，黑胡椒、白胡椒，那股辛辣的、温暖的气息从箱子里升腾起来，钻进赵明昭的鼻子里，她忍不住打了个喷嚏。
“胡椒？”
庾道季笑着点头，“陛下，这是波斯湾沿岸产的胡椒，臣带回来了一千斤，最好的都在这儿了。”
赵明昭想起自己穿越过来这些年，吃的饭菜永远只有咸味和酸味，连个辣椒的影子都见不到。
如今，庾道季给她带回了一整箱。
总算是有点辣味了。
赵明昭的眉毛挑了起来，她发现有一箱，里面装的是她从没见过的东西，灰白色的，一块一块的，像石头又不是石头，像木头又不是木头。
“这是什么？”
庾道季挠了挠头，“臣也不知道叫什么，波斯商人说，这东西叫龙骨，是从一种巨大的鱼身上取下来的骨头。磨成粉可以止血，泡水可以退烧，比黄连还好用。臣带了一箱回来，让太医试试。”
赵明昭看着那些灰白色的骨头，“龙骨？鲸鱼骨还差不多。”
“你这一趟，赚了多少钱，回头写个折子给朕。”她顿了顿，“那些跟着来的商人，你怎么安排的？”
庾道季正色道，“回陛下，八十七艘商船，分别来自马六甲、狮子国、天竺、波斯。他们跟着臣来大周，是想做买卖的。臣跟交州刺史说了，让他们在交州等候陛下的旨意。至于贸易的事——”
“贸易的事，让少府跟他们谈。大周的货物，不能贱卖。价格定高了，他们买不起。价格定低了，咱们吃亏。这个分寸，少府拿捏得住。”
“臣明白。”
赵明昭看着庾道季那张晒黑的脸，“你在海上，有没有遇到什么危险？”
庾道季沉默了一瞬，把风暴的事简单说了。
赵明昭听着，脸上的笑容慢慢收了起来，拍了拍他肩，“人没事就好。”
庾道季低着头，“臣明白。”
“明年，你再去一趟。”
庾道季抬起头，眼睛亮了，他其实还是挺喜欢在镇海上的，海上就是有一种魔力，出去了想家，回来了又向往那辽阔的大海。
“不过镇海还是小了，今年工部造了更大更好的，还没试行呢，明年十月，定让你用上。”
“这一次是通商，朕决定将纺织厂关了，不再与民争这利，朕要建商船，虽说价格不菲，但是主要将贸易先通了，大周的银行可以为世界所有的商人提供方便，大周的国债也要卖到波斯湾去。”
如今布匹已经泛滥，价格越来越低，百姓已经不会有冻着的人了。
她看着庾道季，“朕要的不是一趟买卖，朕要的是这条路上的钱，都在大周的手里转。”
庾道季声音沉稳有力，“臣领旨。”
庾道季回去后，赵明昭拿起那颗最大的红宝石，对着阳光看了看。宝石纯净而深邃，火彩闪到她眼睛了。
不错，萌萌也六岁了，哪天逗过头了，可以拿来哄哄她。
说回波斯，波斯使者法鲁克从拜占庭，急急赶回了泰西封，波斯萨珊王朝的都城。
他入城的时候正值黄昏，城门都快关了，他骑着骆驼一路狂奔，在城门口差点被卫兵拦下，最后亮出了王庭颁发的铜牌才得以通过。
他直奔王宫，连衣服都没来得及换。
波斯王沙普尔三世正在宫中与大臣们议事。
他年纪不到五十，头发却已经花白了大半，这些年被拜占庭压得喘不过气来，东边的突厥又像一把悬在头顶的刀，他的日子实在不好过。听说法鲁克求见，他皱了皱眉，“让他进来。”
法鲁克几乎是扑进殿中的。
“陛下！陛下！”他气喘吁吁，“东边来人了！”
沙普尔三世靠在御座上，脸上没什么表情，“什么东边？突厥人又来了？”
“不是突厥！是突厥东边！”法鲁克抬起头，眼睛里全是光，“是大周！一个比突厥大得多的国家！他们灭了突厥。”
殿中的大臣们对视了一眼，面面相觑。
大周？那支船队？
他们是知道的，毕竟刚刚路过，那几十艘巨大的战船，每一艘都比波斯的任何船大三倍以上，船首包着铁甲，船舷两侧是密密麻麻的炮口。
有人亲眼看见那支船队开炮，隔着几里远，巨响如雷，拦截他们的波斯船队连靠近都没靠近就被击溃了。人就只是打的边缘水面，他们的桅杆就被打断了，船体被砸穿，士兵们纷纷跳海逃命。
那时沙普尔三世的脸色变了，难以置信，罗马的希腊火已经让他们绝望了，明显东方更恐怖。
还好他们只是想做生意，如果打仗，波斯湾沿岸的港口早就不是他们的了。
二十艘那样的船，足以把整个波斯湾封锁得水泄不通。他们没有打，只是在被拦路的时候放了几炮威慑。放完了，还客客气气地跟他们的商人做买卖，把带来的丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张都卖了，买了他们的香料、胡椒、宝石和药材。
“你是说，那个大周，灭了突厥？”
“是，臣从君士坦丁堡回来，那个叫大周的国家，跟拜占庭起了冲突。”
殿中的空气骤然紧张起来，所有人都在一瞬间竖起了耳朵。
法鲁克把打听到的消息一五一十地说了，大周在东方打败了突厥，突厥可汗阿史那务涂带着残部西逃，投奔了拜占庭。
大周的女皇帝派使臣万里迢迢去君士坦丁堡，要查士丁二世要么交出阿史那务涂，要么赔偿突厥造成的一切损失。
查士丁二世不但拒绝了，还嘲讽大周女皇帝不知天高地厚，要她每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。
沙普尔三世听完，沉默了。
突厥可汗投奔了拜占庭，这件事他们去年早就知道。
他还知道查士丁二世收了阿史那务涂之后，在东部边境增加了三个军团的驻军，名义上是防御突厥残部，实际上是冲着波斯来的。
拜占庭的野心从来没有掩饰过，他们想要波斯的美索不达米亚，想要亚美尼亚，想要叙利亚，想要整个东方的贸易通道。
这么多年，波斯被拜占庭压得抬不起头。
沙普尔三世即位以来，打了无数次仗，输了无数次，割了无数次地，赔了无数次款。
他的父亲、祖父、曾祖父，一代一代地被罗马人按在地上摩擦。他以为这就是命，以为波斯永远不可能翻身。
拜占庭那么大的面积，可不是凭空来的。
可现在东边来了一个国家，打败了突厥，端了突厥的王庭，逼得阿史那务涂像丧家之犬一样西逃。
这个国家派使臣去找查士丁二世，要他把人交出来，否则就赔偿损失。查士丁二世那个傲慢的混蛋，拒绝了。
沙普尔三世幸灾乐祸的笑了。
“查士丁那个蠢货，那个自以为是的、目中无人的、不知死活的蠢货！”
殿中的大臣们吓了一跳。
沙普尔三世站起来，他的心跳在加速，快得像要从胸腔里蹦出来，看着法鲁克，“你的消息，确定属实？”
“臣用性命担保，女皇帝很强硬，她说谁收留突厥，谁就是她的敌人，这是她让使臣去跟查士丁说的原话。”
沙普尔三世深吸了一口气，努力让自己看起来镇定一些，但那双眼睛藏不住，眼睛里的光，像一头饿了很久的狼闻到了血腥味。
他终于等到了。
这些年他被拜占庭压着打，割地、赔款、称臣，他不是不想反抗，是打不过。
拜占庭的军团训练有素，他们的城墙坚不可摧，他们的希腊火能在海上烧毁波斯的战船。
查士丁二世每次见他，都是一副居高临下的姿态，像是在施舍一条摇尾乞怜的狗。
如今，东边来了一个比拜占庭还要强的国家，这个国家的女皇帝被查士丁二世羞辱了。
“来人，备礼。”
“陛下？”
老臣愣住了。
“我要派使臣去大周。”沙普尔三世的声音掷地有声，“带上波斯最好的礼物，宝石、香料、珍珠，挑最好的装，不够从国库里拿。使臣要选最能说会道的，会说突厥语、波斯语、希腊语，最好还能说几句那个——大周话。”
他不等人开口，继续说道，“使臣到了大周，替我告诉那位女皇帝，波斯愿与大周结好，世代通商，永不相犯。”
“拜占庭仗势欺人，侵占了波斯大片领土，还放话说大周皇帝只是一个女人，见识太少，不知天高地厚，竟然敢与他们叫板。”
“陛下，”老臣小心翼翼地问，“查士丁二世真的说过这些话吗？”
沙普尔三世看了他一眼，查士丁说过没有，重要吗？
真是个蠢的，他还能绕过他去解释吗？
老臣也反应过来了，闭上了嘴。
沙普尔三世坐下，整了整衣袍，恢复了帝王的威严。
“如果大周要打拜占庭，波斯愿意跟随。拜占庭欠我们的，比欠大周的还多。我们要的不是赔款，我们要的是土地、是尊严、是百年来被他们踩在脚下的那口气。”
他顿了一下，“至于赔款，全归大周，波斯分文不取。”
一个年轻的大臣忍不住开口，“陛下，全归大周？那我们打这一仗图什么？”
沙普尔三世看着他，“拜占庭倒下了，它占着的那片土地，谁来拿？东方的大周万里迢迢打过来，能占多少？他们要的是赔款，要的是商路，要的是拜占庭低头。至于那些被拜占庭吞并的波斯故土，拜占庭输了，谁拿，还不是各凭本事？”
他靠在御座上，声音放低了一些，“就算大周不帮我们，只要他们从东边打拜占庭，拜占庭就得把东线的兵力调走。到时候，西线就是我们说了算。这笔账，怎么算都不亏。”
殿中响起了低低的附和声。
“让使臣尽快出发，越快越好，带足礼物，不要舍不得。大周的女皇帝，既然能打垮突厥，就绝不是好糊弄的。我们送去的礼越重，她越会觉得我们是诚心的。”
他顿了顿，“查士丁那个蠢货，找了个这么强的对手，他自己还不知道。等他知道了，恐怕连后悔都来不及了。”
他忍不住发出反派的笑声。