会客室的木门被李栩轻轻带上，偌大的房间瞬间陷入寂静。
冷白的墙，一张长方的红木桌摆在中央，四角摆放深绿的植被。
郑淮明径直在桌对面坐下，挺拔的肩膀后靠，镇定从容，锐利的目光透过薄薄镜片，落在池秀梅身上。
池秀梅不自觉被震慑住，局促地站在门口，扯了扯短一截的袖子。
取下白大褂别着的签字笔，在修长的指尖转动两下，郑淮明淡淡道：“请坐。”
这一声像下了特赦，池秀梅连忙拖动椅子，椅腿与地面发出刺耳的摩擦声。
面前这个男人胸前没有戴工作牌，看不出深浅。池秀梅掩饰不安，虚张声势问道：“你是这里的领导？你能把我女儿的电话给我？”
“我姓郑，是这次纪录片项目的负责人。”郑淮明不置可否，“方宜去出差了，您有什么需求可以告诉我。”
池秀梅胡搅蛮缠了几句，见他态度平和却丝毫不松口，只好将事情原委全盘托出。
按她所说，这是一件天大的好事。
从七零八落的叙述中，郑淮明听懂了几分：家中原在海城乡下有一处老房子，如今卖了，政府还补贴了一笔钱。池秀梅是特意赶来北川给大女儿送钱来的。
“感谢平时领导的照顾啊。”池秀梅蜡黄的脸上堆着笑，“这孩子上大学以后，就一个人过了，我这都没怎么管……家里条件也不好，我好不容易把她妹妹给拉扯大，这下终于有机会能弥补一下了。”
得知池秀梅是一个人来北川，尚无住所。郑淮明叫来下属，替她安排了医院附近的酒店。
将人送走后，他坐在会客室里，眉头紧皱，指尖轻轻叩击着台面。
在医院工作这些年，郑淮明见过太多形形色色的人，自然一眼就看出池秀梅的动机绝不止“送钱”这么简单。
拿出手机，在方宜的对话框上停留了半晌，那小猫抱着摄像机的可爱头像，让他神色柔和了片刻。
指尖轻滑退出，郑淮明打通了另一则电话：
“老陈，麻烦你帮我找一个人，查一查她近十年都在哪里定居……”
“还有她在全国范围内的所有就医记录。”
-
方宜听说池秀梅到北川找她，几乎是一结束工作就坐飞机赶了回来。
坐进黑色轿车，连日的疲惫总算缓解片刻，她接过郑淮明递来的热拿铁，垂头轻抿了一口。
“累了吧，先回家休息一下？”郑淮明体贴道，“洗个热水澡，吃点东西，晚上再去也不迟。”
方宜轻摇头，坚定道：“现在就去吧。”
回来的飞机上，伴随着千里高空的微微眩晕和嘈杂，池秀梅的面容早在她脑海中已不太清晰，唯有那辆驶向遥远山峦的火车还历历在目……
二十分钟后，方宜站在酒店走廊上，面对着眼前这道薄薄的房门，竟有些近乡情怯。
无论往事如何，池秀梅毕竟是她这世上唯一的近亲。
海城一别，已有近十年——说不喜悦、期待是假的，却有更多难以言喻的晦暗情绪占据心头。
郑淮明静静地陪在方宜身后半步，适时地抚了抚她的肩膀。
抬手轻叩，片刻房门从里面打开。
池秀梅苍老的面孔映入眼帘，年过半百，岁月在她松垮的脸上刻下深深的皱纹，宛如一道道干涸的河流。一双浑浊的眸子在看到方宜的那一刻，才蓦地亮了一下。
“小宜！你怎么不说一声就来了？”池秀梅一把拉住方宜的手，粗糙的指纹摩挲着，“听说你去出差了？累不累？”
母亲突如其来的热情让方宜有些无措，只笑了笑。
一句“妈”堵在喉咙口，竟是喊不出来。
池秀梅拉她进屋，正要关门，往后一瞥，就看见了站在身后的高大男人。她视线在方宜和郑淮明之间打了个来回，有些不自然地咳了声：“你们领导怎么也……”
郑淮明没有说话，却稳稳抬手挡住了即将合上的门，侧身迈进屋里。
这意味再明显不过。
池秀梅也不傻，没有哪个领导会帮着又订酒店、又接送的。这人看着气度不凡、位高权重，她心里乐开了花，却生出有几分忌惮。
“小宜，前些年妈带着初月去珠城，没想到那亲戚不肯帮我们，害得我们只能一边打工，一边住在工地里……”池秀梅说起以前的不容易，眼里满是泪花，“当时我自顾不暇，一直想联系你来着，今年才刚刚把(OYae)债还清……”
方宜摸着她满是厚茧子的手指，多年各处打零工、风吹日晒，让她确实比同龄女人看着还要衰老几分，心中不免酸涩。
“你别怪妈，当年你能考上北川，妈知道你肯定有能力……不像你妹妹，她才那么小，要不是跟我走，就只能生生饿死了。”池秀梅哽咽，一边抹泪，一边用余光瞧着站在后边的男人，声音放轻了些。
郑淮明却像看不懂她的暗示，将拎来的果篮搁在地上，丝毫没有要退远的意思。
池秀梅悻悻地垂头拉方宜在沙发上坐下。
“去年初月也毕业了，在一家琴行工作，日子总算好一点了。”她絮絮叨叨着些家长里短，说了好一会儿，才切入正题，“前年你太姥姥去世，家里海城乡下那套房子卖了一笔钱，之前是妈忽略了你……这钱本该有你的一份。”
来的路上，方宜已经大致听了这事，并不惊讶。
这位远房的太姥姥她并未见过，内心也难起波澜。
挡住池秀梅塞给她的银行卡，方宜略有生疏地说：“现在我赚的钱够自己花，这些钱您和初月留着吧。”
“妈知道你现在有出息了，这四万块钱虽然不多，但你一定要拿着！”
“初月刚工作，现在需要用钱的地方多。”
“你就听妈的话，好好拿着。”
两个人来回推了半天，说来说去都是车轱辘话，方宜只能先收进包里。
到了晚饭时间，郑淮明在附近一家广式酒楼提前订了包间。一桌菜点得丰盛、周到，池秀梅笑得合不拢嘴，一直拉着方宜讲话，从过去家里老房子的花园，念到她读初中时的趣事。
方宜心中五味杂陈，笑着一一应了，入口的佳肴却是如同嚼蜡。
郑淮明始终很少开口，不动声色地添茶、布菜。
快结束时，他出去接了两通电话，再进包房时，脸色变得有些僵硬。
“是不是医院有事？”借着添茶，方宜悄悄拉了一下他的衣袖。
“没事。”郑淮明淡淡道。
将池秀梅送回酒店，回家后，方宜先去洗了个澡。
等郑淮明从浴室里出来时，就见她抱膝坐在沙发角落，长发散着扑在手臂间，缩成小小的一团。
他连头发也顾不上擦，上前将人搂在怀里。
刚刚洗过热水澡，郑淮明身上尚有温热的水汽，带着沐浴露清冽的香气，将方宜包裹，她不自觉将头往他肩颈靠了靠。
郑淮明的掌心掠过她的脸颊：“其他的你别担心，我有一个做旅游的学妹，周末让她陪你们在北川好好逛逛。”
“嗯。”方宜闷闷地点点头。
池秀梅是说想在北川留几天逛逛，这要求不过分，却让她心里总是七上八下的。
时隔十年再次见到母亲，方宜惊讶于自己并没有想象中那么高兴，也因此隐隐愧疚。
“你说……”方宜有些迷茫，清澈的眼眸中映出一丝惆怅，“这么多年了，她为什么……”
郑淮明不自然地垂下目光，犹豫了半晌，还是偏过头轻轻吻她，安抚道：
“别多想，可能就是年纪大了，想借着房子的事再见见你。”
唇齿相依，方宜不愿否认，她很喜欢郑淮明的亲吻。这样的安慰极其受用，须臾就已经忘却了当下的烦恼，沉溺在这个温柔的吻里。
两个人潮湿的气息相融，方宜闭眼仰头迎合，指尖渐渐抓紧郑淮明的衣角。
已经决定了要在他最爱的时候分手，可她还是愿意去享受此刻的温存。
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第二天清晨，郑淮明开车送方宜到电视台门口。
“那晚上我直接去海悦餐厅等你。”她倾身，蜻蜓点水地吻了他一下。
看着扎马尾辫的身影下车彻底消失在翼闸后，瞳孔中最后一抹柔软褪去，郑淮明抬手关掉车载音乐，昏暗的驾驶座骤然安静下来。
二十分钟后，二院门诊三楼。狭长的走廊尽头，挂着“超声室”的门牌外，郑淮明一身白大褂，戴着口罩并不言语。
护士小陈礼貌指引：“池阿姨，您里边请。”
池秀梅看清那三个字后，土黄的面色霎时难看起来：“你这是什么意思？”
她站在门口就是不肯进去，外边还有几个排队的病人，纷纷不满地抱怨。
“方宜工作忙，昨天见面看您脸色不好，我就自作主张了……现在中老年人每年体检是很必要的，可以排查一些基础疾病。”郑淮明温声说，“脸色蜡黄，带有褐色沉淀，掌根呈粉色斑块，很有可能是肝代谢的问题，保险起见，还是做一个检查比较好。”
池秀梅握紧拳头，气愤得满脸通红：“我做什么检查！我又没病，大清早的故意晦气我是不是！”
见委婉的劝告无用，郑淮明慢条斯理地从口袋中拿出一沓打印病例，翻阅道：
“六年前，您在珠城得过一次病毒性肝炎，入院五周，逐渐发展成肝硬化；一个月前，刚在珠城八院做过一次腹腔穿刺引流……二院的肝病科还是不错的，借这个机会复查一下，对您的身体有好处。”
这话无疑是拿针扎在池秀梅身上，戳破了她所有拙劣心思。中年女人脸上一阵红一阵白，最终还是跟小陈进了超声室。
半小时后出了结果，报告送到手中，郑淮明只瞥了一眼便了然，将她客气地请到办公室。
他沏两杯热茶，搁在桌上，浅蓝色口罩上的一双眼睛深邃淡然：
“珠城十院的肝病专科位列全国，我恰好有一位朋友在那边……如果现在转院过去，或许还赶得上他出国交流前帮忙看一看。”
池秀梅不接茶水，怒目圆睁道：“你这是赶我走？小宜知道这事吗！”
郑淮明不答，兀自翻开桌上的检查单——
重度肝硬化，刚做过的穿刺效果不佳，情况不容乐观。此时来寻亲，恐怕是想利用这一笔卖房钱认回女儿，再以亲情要挟，让女儿为她治病送终……
治病花费是小，他知道方宜童年过得不幸福，唯独不愿她再伤心。
郑淮明眸光微暗，抬腕将薄薄一沓检查单“啪”地搁在桌上，动作不大，却极具压迫感：“如果她知道了，就不会是这个结果……”
“哪里的医院能比北川的还要好？！”池秀梅挣扎。
温和的话语中，隐隐透着不容回旋的狠厉，将选择放在天秤的摇摆两端：
“二院的名气虽大，但比不上专家经验丰富。现在直接做手术是最好的，周主任两周后就要出国，再耽搁下去，五年存活率会大大降低。”
这场谈判持续得非常短暂，池秀梅从一开始的嚣张气盛，愈发低默无言。
走廊上行人络绎，郑淮明亲自将她送到电梯口，不卑不亢地重复道：
“明天中午十二点，我等您的答复。”
池秀梅对他又厌又怕，无神的眼珠转了转，点点头，朝外边走去。
突然，不远处迎面跑来一个气喘吁吁的黑色身影。
来往的行人中，这个约莫二十出头的女孩在人群中激不起一丝涟漪，却在瞬间抓住了郑淮明的视线。
“妈，我说了你别来找她！这么多年没联系，你以为她真的会管你？”何初月气得快要发疯，一把拉住池秀梅，压低声音不满道，“能不能别去丢人！”
齐刘海，及肩直发，瘦长的脸颊。睫毛长而稀薄，一双黝黑的瞳孔中，透着淡淡的哀伤和愤懑。
即使时隔十多年，尖锐的回忆还是如潮涌，霎时崩断了郑淮明脑海中最后一根弦。
上一次见到这张脸，是在郑泽的葬礼上。面前这双浓重哀愁的眼睛，与那个一身黑裙的短发女孩逐渐重叠……
郑淮明瞳孔一颤，呼吸骤然急促。
眼前无数纷乱的画面如雪花般扑面，整个人被强行拖拽回那条暗无天日的泥泞小道。
一片混乱痛哭声中，有人用力地夺走了他捧在手中的遗像，将他推搡摔倒在地：
“你这个杀人犯，你不配拿他的照片！”
那张一晃而过的模糊面孔，在记忆深处突然变得尤为清晰——
是年少时她绝望猩红的双眼，众人拦都拦不住地朝他扑过来。
郑淮明如被雷电击中般颤栗不止，四肢百骸都被冰冷浇筑，一时动弹不得。
明明看见何初月抬眼看过来，却连背过身都无法做到。