沉甸甸满当当的两桶水，在皇甫铁牛手里就跟玩具似得，那两个木桶都看上去比往常小了一号。
汤显灵跟在后头，“你不要扁担吗？”
“不用，不沉。”皇甫铁牛说完，又看过去，见汤显灵拿了扁担，换了口风：“我用上吧。”
汤显灵：……
“我扁担还是能拿起来的。”
“走吧。”
汤显灵拿着空扁担走在铁牛旁边，说：“真的不沉吗？我之前学挑水，第一次只能挑半桶，走路都有点晃，后来挑两桶满水，要是有人跟我说话，只能快速回复，不能将桶放下来，不然我找不到平衡。”
有几次，水溅出去，回去只剩下大半桶，还得再打。
因此汤显灵打水的时候特别专注，挑水讲究一个‘快狠稳’，狠就是对自己狠一点，别拖延，一口气顶着，快速打完就能歇了。
“以后我来打水。”皇甫铁牛说完这话，像是被烫到一般，他想成亲以后这些粗重活都归他干——
他和汤显灵成亲后。
单单只是想想，皇甫铁牛耳根子就烧了起来。
汤显灵笑嘻嘻应了声好啊，完全没想到铁牛一句话背后这么大意思——他俩结婚以后婚后生活。
现在就是闲聊嘛。
有铁牛打水飞快，第二趟时压根没带扁担，两人分工明确：皇甫铁牛打水拎水，汤显灵在旁边鼓掌。
没一会水缸水满了，此时天麻麻亮。
“今个不在外吃朝食了，我自己做。”汤显灵洗手做饭，现在发面有点晚，只能吃简单的，他想了下，“做个煎饼，裹点菜，炒个鸡蛋。”
皇甫铁牛是汤显灵说什么都好。
“再去买点炸捻子，给你们做煎饼果子！”汤显灵开始舀豆子，打算在石磨上再磨些豆子粉，做成杂粮煎饼。
皇甫铁牛一听，说：“我来推磨。”这样汤显灵省力一些。
“好啊。”汤显灵就跟蒋芸说：“阿娘，一会你去街上买炸捻子？裹在煎饼里好吃，让他家炸的酥脆一些。”
炸捻子就是油条，糊涂汤家卖这个。糊涂汤，汤显灵路过时看过，有点像胡辣汤，什么豆腐豆干豆皮时下季节的绿菜，还有一些肉丁。糊涂汤家还卖炸捻子和焦圈，这俩都是配糊涂汤吃的。
焦圈要细一些，吃起来死面感比较重，有嚼头。捻子会更酥脆，空心嘛。
蒋芸看看五哥儿，再看看铁牛，思量了下，说：“好，那我去。”她之前不放心五哥儿和铁牛待在一个屋檐下，现在看，她是没法子了。
只能随着五哥儿了。
蒋芸拿了钱上街，还在想五哥儿和铁牛的事，她想着要是有意就早早办了，她怕晚一些起了什么风波，胡家人是一遭，还有老汤的身体，老汤要是没了，五哥儿不给胡康守寡，那得给父亲守孝三年。
这般想，蒋芸脚步快了，回头她得跟铁牛说说。
“欸老汤媳妇儿。”
有人喊蒋芸，蒋芸反应了下寻声望过去，是老赵家糖油饼的大娘，这家店牌子挂着老赵，实际上现在做买卖是老赵的大儿子，小儿子在城外置田盖屋，大儿子接管了铺子。
奉元城做买卖的商户都是如此，老大接手生意买卖，早早给小的、女郎哥儿积攒些家业、嫁妆，待老两口干不动了，多是跟着老大过日子。
或是有能耐有本事的，就另寻一处坊间租个铺子，让小儿子也能落下。
不过大多数都是去城外置田屋，做买卖是商贾，算不得多高身份，尤其是他们这些做吃食的小本买卖，赚的都是辛苦钱，没大商贾那般穿金戴玉富贵，有些老人有远望，想子孙后代别都是商籍，士农工商，农人户籍好。
“赵家大娘，什么事？”蒋芸近前询问，她家在正街中间，跟着前头的老赵家关系平平，平时来往不亲密，算是个脸熟。
“前些天，五哥儿望着槐花出神，我想着过几日，让槐花再长长，好打了给五哥儿送一些做麦饭。”赵家大娘笑呵呵，拉着蒋芸手说：“你养的孩子养的好，又孝顺又勤快，我一看就喜欢。”
蒋芸起初听还真以为赵家给送槐花——先前五哥儿打水回来提了一嘴，说要是槐花树是人家的，他就不好收了，不平白无故拿人东西，她说长在外头是公家的，不过赵家看这棵树看的紧。
等听到后面那句，蒋芸心里咯噔一声。
她不是没经过事的，尤其前头嫁出去了三个闺女，每每有人给闺女相看亲事都是这么个开头。
可赵家大娘俩儿子连带着一女儿早都娶妻嫁人。
莫不是她多心了？蒋芸心里疑云，压了下来，说：“是，就是我们夫妻俩拖累了些。”
“说甚胡话，我看五哥儿孝顺，过去婚事是艰难了些，好在都过去了，如今留在你们身边，多好啊。”赵家大娘盘算了好几日，此时看蒋芸是慈眉善目，以后能做个亲家，蒋芸脾气柔和是半个坊间都知道的事，老汤那等炮仗脾气，蒋芸也从不说个不字。
蒋芸不想在这儿客套，晃了晃篮子，说：“大娘，五哥儿喊我买炸捻子，我先去买了捻子，他在家等着呢。”
“什么炸捻子？你来尝尝我家糖油饼，第一锅最好吃。”赵家大娘非要给蒋芸送糖油饼。
蒋芸哪里敢要——她正怕自己猜的那番，是万万不能拿的，她家五哥儿自己有主意，现在显然是喜欢上铁牛，她可不敢胡乱应承，因此摆手拒绝。
坊间大家伙都是推辞来推辞去这么干，赵家大娘还以为蒋芸也是客气客气，因此极为热情，非得给。蒋芸吓得，顾不得烫和面上礼节，推开了赵家大娘胳膊，拎着食篮赶紧跑了。
赵家大娘：欸？
“还真是不要，这么客气，她啊，就是软性子人，不敢吃人嘴短吧。”赵家大娘嘀咕完，转手将糖油饼放回簸箩里。
来买糖油饼的食客一看，皱着眉，尤其赵大郎还将那个他娘摸过的糖油饼给他装，顿时说：“不吃了！”
转头去买别的了。
赵大郎诶诶叫了两声，还糊涂，客人怎么就走了。
“娘，你跟汤嫂说了没？”赵大郎问阿娘。
“刚提了个开头，小蒋就跑了。”
旁边大郎媳妇说：“莫不是人家不愿意——”
“她家五哥儿一个克死夫家的寡夫郎，还想要什么样的？大郎那个堂弟是痴傻了些，但是本本分分，人老实的紧，年岁也不大，二十七八和五哥儿正合适了。”
“五哥儿还有个瘫着病重的爹，小蒋一个女人，要是不愿意不放心五哥儿嫁到城外去，大郎那堂弟可以来城里过活，到时候有我在，大郎也在，胡家也不敢欺负，家里还是要有些男人才成。”
赵家大娘这般说，自然了，五哥儿同大郎堂弟结了亲，那都是一家人了，五哥儿食铺忙活不过来，她家二儿子搭把手，也是该的。
大儿媳妇对婆母心里盘算知道，这会说的好，什么帮忙帮衬，后头帮着帮着，全都是给老二扒拉汤家的东西，那傻子堂弟懂什么？
婆母看着跟他们大房过日子，一有好事了，处处想着老二，这会还没好事的，变着法子挖空心思都要‘生个好事’。
老大媳妇有些不乐意，心里巴不得婆母在汤家吃个闭门羹，但又想，汤嫂子和五哥儿那样面团似得脾气，怕是遭不住婆母缠，以及五哥儿那一手赚钱的手艺，不落在他们赵家，其他家也眼红，到时候让其他家占了便宜，那还不如赵家……
起码到时候他们大房也能分一杯羹。
可又不想老二压了他们一头，心里又是嫉妒又酸。
没影的事呢，赵家一家子先各有心思。赵家大娘还没跟城外小叔家提这事，不过想也对方不会拒绝，这可是天大的好事，等男方找了媒婆，再问问蒋芸意思，看看什么时候下定。
蒋芸买了炸捻子，躲着糖油饼店急匆匆跑了回去。
“？娘，外头谁追你？”汤显灵纳闷问。
蒋芸跟被狗撵似得，一脸担惊受怕。
“街上有狗？”汤显灵二连问。
皇甫铁牛已经去铺子前看了看，关上门说：“没狗。”
汤显灵正儿八经点头，脸上都是笑意，他刚才打趣缓缓气氛的，但铁牛把他的话听了进去，认真看外头真的好逗。
蒋芸看二人说话，五哥儿脸上都是笑，当即是不敢再等，口出惊人：“铁牛，你家里能有给你下定的长辈没？”
“你要是喜欢我们家五哥儿，得早早把婚事定了下来。”
汤显灵：？？？
不是，他娘出去买个炸捻子被魂穿了？
以前还是说不要这么快、再等等、一年半载来着。
皇甫铁牛也怔愣在原地，先看汤显灵，等汤显灵意思。
“我去买炸捻子，也不知道是不是我多心多想了，赵家——就是糖油饼铺那家老太太，寻到我，我听话里意思想给五哥儿介绍亲事。”蒋芸说到这儿，肯定说：“定不是什么好的。”
“那家两儿子都结了亲，怕是什么远房亲戚。”
蒋芸话少，也不爱跟坊里邻居闲聊是非，此时红着眼圈，说：“我和你爹以前被人瞧不起，你爹说咱们家没男郎，人都笑话他，面上不说，其实给大娘二娘三娘介绍姻缘，都是些人家挑剩下的，把你三个姐姐当人情……”
说着说着，蒋芸哭了起来，想到过去家里受的委屈，所以老汤才想给五哥儿招个体面有本事厉害的，哪成想招了个白眼狼黑心肠的。
真真看走了眼。
不管蒋芸在这儿哭哭啼啼，汤显灵一听‘没男人受欺负’这等话就有些火大，没缘由的火，你自己看轻自己，将自己往整条街低的放，谁家有儿子就高你一头，谁还能看得起你？
真是放屁了。
皇甫铁牛已经满脸霜寒，眉头紧紧皱着，而后郑重跟蒋芸作揖行礼，说：“伯母，我义父已经去世，家中没有长辈了，今日来奉元城，除了给汤显灵送鹿，我本是想去找官媒，聘请官媒来下定。”
又转过身，见汤显灵眉头都压不住，一脸的火气。
“汤显灵，你靠自己我知道，是我，是我爱慕你。”皇甫铁牛说到‘爱慕’二字，脸是红的，眼神却很是坚定，作揖：“我请官媒下聘，汤显灵，你可愿同我结亲？”
蒋芸擦了擦泪，眼巴巴看五哥儿，她听铁牛的话也吃了一惊，本想着让铁牛请个寻常媒婆就好，没想到铁牛要去请官媒，这般看重五哥儿。
此时，就等五哥儿点头了。
汤显灵：“……”
他本来只是想先和铁牛认认真真谈恋爱。
结果这火箭速度？
“可以。”汤显灵对着铁牛那张俊脸说不出‘不’字，尤其是皇甫铁牛很是期待望着他，自然他知道，他要是说不，皇甫铁牛也不会就此同他一刀两断来。
“不过——”汤显灵眼神踅摸了一圈，拿了根烧火棍，“我今个先得去赵家找老太婆算账！”
蒋芸吓得一跳，真跳起来了，忙拦住五哥儿，说：“可不敢去。”
“那老太婆准没好心，我就说夜里我去打水，她那么好心给我挑灯笼，原来是在这儿等着我——”
“五哥儿，五哥儿，你听阿娘的，先别去。”蒋芸死死拦着，“兴许是我猜错了。”
“娘你不会猜错，谁家对我们善意，你可能估摸不来，但要是恶意，变着法子想谋点什么，你肯定一猜一个准。”汤显灵信誓旦旦说，蒋芸这样敏感细致的心思，对外人的恶意，哪能是无端生事？
蒋芸巴不得平平安安无事发生，最好汤家、她，全都是隐形人。
“那、那也不能动手。”
“我不动手，我就拿着棍在他家铺子前叫骂。”汤显灵已经学会了市井基本法了，鸡毛蒜皮小事，他自己解决。
蒋芸还是不想五哥儿去生事，她胆小惯了，看向铁牛，意思铁牛劝劝，快拦着五哥儿。
汤显灵眉头一竖，“皇甫铁牛你要拦我！”
“我不拦你。”皇甫铁牛先肯定说：“你要去，我也同你一起去，还能跟你一起骂人。”
他虽然不擅口舌，但是要和汤显灵同进同退。
“只是我想你先别去，事以密成，我怕我们婚事出什么岔子，还有现在我们也没证据，你先忍几日，我们再去。”皇甫铁牛分析完，又说：“不如我们现在就去。”
汤显灵：？？？
“你倒是要我去不去？”
怎么铁牛心海底针，一句话反反复复的。
皇甫铁牛老实巴交说：“我觉得应当先谋而后动，但你生气起来又好看，又让我不忍，不如一同去，让你泄泄火，没那么伤身。”
汤显灵：……
夸他生气好看，这时候是说这话的吗。
都气笑了。
汤显灵将烧火棍丢了，拍了拍手，高兴了，跟皇甫铁牛说：“回屋吃饭，吃完了我在家做蒸菜，你去找官媒，下午我再请你洗澡。”
“好。”皇甫铁牛也笑了，捡起地上烧火棍放回原位。
蒋芸已经阿弥陀佛了，可算是拦住了五哥儿，至于之后五哥儿说下午同皇甫铁牛一起洗澡这事，蒋芸已经记不住了，松了口大气。
现在蒋芸只在心里想：赵家大娘可千万别再犯糊涂心思了，她家五哥儿不是个吃亏能忍的脾气，不然闹得谁都不好看。
买回来的炸捻子还是脆的，可能因为蒋芸跑着回来的。
汤显灵在大灶铁锅上烙煎饼，各类杂粮磨粉兑水搅成糊糊状，因为铁锅是深的，很考验淋面糊挂浆铺开，但对于汤显灵来说真是小菜一碟，一勺子面糊从锅壁中淋下去，面糊像是长了腿听话的按照汤显灵心里想的那般流淌开来。
一手打鸡蛋，铁勺连着蛋液和面糊刮开，很快一张凹进去的薄饼成形，撒上熟芝麻，刷他刚现做的酱，因为太临时只用家里现成的酱料调制而成，然后就是油条，一片绿油油嫩生生的菘菜叶子，包裹包裹，一分为二，露出里面脆脆的油条口。
“成了！要是以后有时间了，还能做点里脊裹进去。”汤显灵盛出第一个，用油纸包着先递给皇甫铁牛，“你是客人，你先吃。”
皇甫铁牛便接过，咬了一口。
汤显灵凑近一些，发现铁牛睫毛还挺长的，垂落的时候，显得鼻梁更高挺，眉弓眼窝形成一个漂亮的深陷弧度，这就是网上说的什么脸部折叠高？
他也不懂。
皇甫铁牛被汤显灵看的呼吸都不知道怎么喘。
“好吃吗？”汤显灵问。
皇甫铁牛先点头，又仔细尝了尝，补上说：“好吃。”他刚才光顾着紧张，还想着汤显灵了，都忘了什么滋味。
“那就好，也是，我做东西还没有不好吃的。”汤显灵一个自信，接着顺手给他和蒋芸做了俩煎饼果子简易版。
蒋芸只买了炸油条回来，没带饮子，大家就喝喝茶水解渴。
汤显灵和蒋芸只吃了一个就饱了，也没问皇甫铁牛饱了没饱，又给铁牛做了两个，“你都吃吧。”
“好。”铁牛可高兴了，“我一会把鹿处理了，皮子我带回去自己鞣制好了，再给你送过来。”
汤显灵：“行。”
“五哥儿，这鹿肉太多了，咱们吃不完，不如还是让铁牛——”拿去卖了钱。
汤显灵：“吃不完我晒干，回头我大姐来，送她一些肉干。铁牛好不好？”这是铁牛送他的鹿，即便是吃不完，他也不想拿出去卖。
“好，都由你做主。”皇甫铁牛道。
蒋芸一听这个，也没话了，还有那半包桃酥，等巧儿带孩子上来，一同都给巧儿带回去。
等处理鹿时，皇甫铁牛还怕吓到汤显灵，结果发现汤显灵并不怕杀生，汤显灵说：“我也吃肉，还很爱吃肉，杀生不虐生就好。”
铁牛下刀很快，几乎是一刀毙命，鹿也没多少痛苦。
“你要鹿血吗？”
“要！”汤显灵想着羊血豆腐他吃过，鹿血还没尝尝，拿着桶递过去。
皇甫铁牛看了又看汤显灵，最后说：“你少吃一点，吃这个火气大。”
“嗯嗯嗯。”吃货汤显灵现在眼里全都是鹿，忘了开他的破车，也没想过，老实巴交的皇甫铁牛同学提醒他这个是那个方面意思。
dddd！
懂的都懂！
没一会，皇甫铁牛将鹿处理好，皮子团着放在背篓里，而后肉和骨头分别放在一出，他洗了洗手脸，又去挑水，忙来忙去，干活利落又好。
蒋芸是越看越满意，自然刚才皇甫铁牛杀鹿时，蒋芸还是有点胆战心惊，她老觉得铁牛太高了，怕以后和五哥儿吵起来，五哥儿是个烈脾气，万一动起手来，五哥儿要吃亏，定打不过铁牛。
“娘，你想什么呢？一会高高兴兴，一会看着铁牛眉头紧皱的。”汤显灵见铁牛出去打水，此时才问，“铁牛哪里没做好？”
“不不，不是，他干活一把好手力气又大。”蒋芸夸了下，才说出心里担忧。
汤显灵一听，蹙眉，“老汤头以前还跟你动手过？”要不然蒋芸为何担忧这方面。
一直让他找个矮的、小的。
蒋芸没直说，而是认命说：“谁家夫妻俩吵闹起来不动手，都这般。”
“……”汤显灵拳头硬了，斩钉截铁说：“我不这般。”
“要是皇甫铁牛敢这般——”
拎着俩桶的皇甫铁牛忙大声说：“不不，我不这样，你要是生我气，你打我，我硬邦邦的不怕疼。”
“？？？”汤显灵背后嘀咕铁牛也没不好意思，“你怎么回来这么早？”
“井边无人，我打完水走得快，有人同我说话，问我谁家的，我也没理。”皇甫铁牛其实特意多看了眼糖油饼店，他想，下次见面，要大声说：他是汤显灵家的。
果然是个子高腿长走得快。汤显灵：羡慕！
蒋芸倒是不好意思，她背后嘀咕这个，此时忙说：“无事无事，你俩要好好相处，谁动手都不好。”
“知道了伯母。”皇甫铁牛道。
将汤家的大水缸添满，皇甫铁牛也没停，拉着骡子出了铺子，“我要去聘官媒，汤显灵我下午就回来了。”
“知道了，你记得吃晌午饭。”汤显灵送人出去。
他还要蒸菜、处理鹿肉，也很忙的。
生活除了谈恋爱，大部分时间都是要奋斗事业和糊一张嘴。
皇甫铁牛出了正街才上骡子，他身量高，长腿一跨，敏捷上骡子，而后一手拉着缰绳，往辅政坊去了，他长得俊朗，身姿仪态又好，乍一看，巡街的坊吏还以为皇甫铁牛骑得是马，是哪家的少爷。
不过仔细看衣裳穿着打扮倒是不像。
“什么啊，你没仔细看，那胯下是头骡子。”
“啊？我还真没仔细看，光看着身形了，还想是哪家少爷来着。”
坊吏闲聊几句，道一声怪了，便继续干活。
奉元城这般大，人来人往，兴许是哪里的少爷起了玩兴故作这般低调打扮吧。谁知道呢。
皇甫铁牛到辅政坊，下骡子，寻人打听。
时下媒人分官媒私媒两种，这一行都是夫郎、妇人做，哪怕是官媒，有个身份品级，夫郎妇人也能做，不过是最末等的九品官，且没什么实权，只是名声好听和领一份微薄俸禄，即便如此，这对夫郎妇人来说，都是天大的恩典。
当官了！
因此媒人这一行，在荣朝并不算是下九流行当。
皇甫铁牛敲响了户籍处的衙门小门，拱手说：“我来聘请官媒，请官媒给我做媒。”
“请官媒，一概是五两银子你可知道？”
“知，我带了。”
“那进来吧，我先给你录个身份登记，时下衙门有两位官媒，一位是袁何晴袁大人，乃是夫郎，一位是花子娘花大人乃是妇人，看你想找谁说？”
“一般男郎若是心仪女郎，便定花大人，若是心仪哥儿那定袁大人。”
皇甫铁牛闻言便道：“我心仪乃是位夫郎，还请定袁大人，我正想问问，他有了休书，可要在此官方登记吗？”
胥吏诧异，见面前少年郎君看面相才十七八模样，这便心仪夫郎？还是位被休弃的夫郎，莫不是那夫郎仗着年岁大经验丰富，拐了这青涩小毛头吧？
他得跟袁大人好生说一下，莫要误了少年人的姻缘。