崔林镇，崔家。
离过年还有七八日，崔家铺子盘完账，崔父突然提起说：“铺子门关上了，等开年再开，你和你媳妇儿啥时候回奉元城？”
旁边崔母还有点诧异，说：“这般早啊，现在过去，那岂不是年三十都不能回来了，这不像话，哪里有过年儿子儿媳去外头过的道理。”
“你懂什么，妇道人家。”崔父语气简单说了句。
崔母便不再开口了，只看儿子。崔伯安沉吟了下，说：“现在过去，雪天难走，估摸四天，在岳母那儿留几日，回来还在年中。”
崔父点头，是的，要是现在不走，年三十以后再走，那一来一回折腾完，年就过去了。
“这几年你和你媳妇也没回去，也该走动走动。”崔父面上说的公道大义，“你岳丈才走，于情于理都该去看看，咱们一家过年团聚，不急今年，往年以后年年都是。”
崔伯安点点头，同意父亲的话。
“那我跟珍娘交代下，让她收拾。”
崔父：“那明日去上坟，今年早早把坟上了，安了先人的心。”
事情便这么定下来了。
回头崔伯安跟着珍娘说了爹让他们后日就回奉元城拜年访亲之事，汤珍诧异很是惊喜，“娘也同意了？”
“嗯。”崔伯安握着珍娘的手，笑说：“也是几年没回去，上次岳母来，我看你很是高兴，提了一句，爹就同意了，现下咱们回去可以多住几日。”
汤珍闻言，心里柔情蜜意，男人是在意她的。
“不过天冷，孩子们都带上吗？”
“带吧，到时候带上被褥，裹厚一些。”崔伯安道。
汤珍也想都带上，婆母在家看孩子她有些不放心，尤其是四哥儿还小，没断奶呢，她一走，四哥儿没得喂养，不如都带着。
过了两日，崔伯安将车安排好了，一大早带着孩子，跟着爹娘道别后便上了马，他骑马，珍娘孩子坐车，如此能快一些。
……
汤家馆子关门了，临关门前卖了一波蘸料。没错就是芝麻酱，还有汤老板自己亲自手磨的香油，这俩是卖疯了。
本来食客听到早早关门，都有些不高兴——火锅还没吃爽呢。
结果听闻，汤老板卖蘸料，芝麻酱、香油、秘制干料粉，买回去你自己组合拌匀，放点葱花香菜蒜泥，就是一碗好蘸料，家里自己涮清水锅子，配着这蘸料吃，那真是绝了，虽说滋味稍逊汤老板馆子里的味，但是过年在家吃多方便。
因此生意特别好。
汤显灵：……磨不动了磨不动了。
不光是他磨，铁牛、小咪跟着一起。这东西卖的贵些，因为很麻烦，馆子关了三日，卖了三日的蘸料，每天一睁眼就是一个干小料。
等三日后，彻底结束。
“二十五日，大家伙再来一趟，我说两句话，明年开了年几日过来，就差不多能放年假了。”汤显灵跟店里伙计们说。
佟嫂阿良小咪崔父都应声。
小咪要收拾包袱回师傅家了，他要回家过年了！
二十四日时，汤老板起了个大早，揣了银钱，小老板驾车，夫夫俩去采买了，蒋芸没去，因为今日采买不是买年货，而是给员工备的年货。
早早买完就回来了。
汤显灵都盘算好了，员工年货不管是什么位置一视同仁，花生瓜子糖点心各一包、鸡鸭各一只、猪肉二十斤——天冷，这肉能放，起码整个年肉都有了，然后就是发钱，其他没了。
买完东西。
下午时，汤显灵和铁牛娘坐在堂屋算年账，开了馆子赚得多其实花销也大，比如说维系客户，还要给员工发福利，但是汤老板甘之如饴。
蒋芸脸上带着笑，对于五哥儿‘大手大脚’一点都不反对，老汤在时一个铜板都抠的紧，家里没请外人帮衬做活，全都是由着她和几个闺女干，但是没这般大方，不给发工钱的，更别提还有什么年礼。
若是过年，给孩子们能置办下新衣裳，那都是大喜事。
新三年旧三年缝缝补补又三年。
二娘、三娘穿不完的旧衣，五哥儿从小的衣裳都是他上头三个姐姐旧衣改的。
那会她不知道家里收成赚多少，现在五哥儿盘账，她才知道，哪怕是给员工发年礼、年终奖银钱，发完后，家里还能剩很多的。
“……今年银钱杂七杂八我全都算上，总共落了二百七十八两银子，员工年终奖都三两银子，小咪来的晚一些，小咪暂定二两，崔叔的话，也是二两。”
朝食铺子崔叔相当于干大半日，工作比较简单些。
“等明个给员工发完东西，咱们再去置办兴头家里的年货。”
汤显灵拿了二十两银子给娘，“这是过年钱，娘要买啥年货我不知道，铁牛也不懂，全都靠你了。”
又拿了三十两，分了两半，铁牛一堆、娘一堆。
“这是你们的年终奖！”
铁牛和蒋芸都笑。
汤老板：“那你们的私房钱也行，都要收，不能说不要。”
“汤老板的呢？”蒋芸逗趣问。
汤显灵笑的狡黠，“我不要钱，我要铁牛和娘养我！”
剩下的二百两全都存起来。
其实还有十五两的散银子铜板，其中大头十两过年要交铺子商税、家里人头税钱，剩下的这些放在堂屋钱匣子里，过年买菜日常开销用这个。
汤老板三下五除二把钱捋妥当了，他觉得他干事效率嘎嘎快。
其实……这般算账，分钱，若是熟悉管账的掌柜见了，那定要笑话，汤老板这般给底下人发钱确实是痛快，就是没见过，这样东家老板哪能赚钱啊。
可事实是汤老板赚了，赚的不少，也存住了钱。
汤显灵只是没那么贪心。
他还想，明年好好干一年，要是佟嫂阿良没啥问题，酌情给员工加上住房补助——哪怕佟嫂有房子住，也可以换成钱贴补加进工资里。
一步步来吧。
二十五日时，佟嫂阿良来的大早，崔父崔大宝也到了。汤显灵一看崔大宝，整个人有点呆，不由玩笑打趣：“你和豆子谁坐月子？你咋吃的白胖白胖起来？”
脸都圆了一圈呢。
崔大宝乐呵呵，高兴的不得了，“都一样，豆子也圆了，现在眼睛比以前小了点，脸上肉多了，可好看了。”
嘚，这家伙疯了。汤显灵感受到崔大宝此时的幸福喜悦，不由也笑了起来。
崔大宝一副奶爸模样，往佟嫂阿良跟前一扎，开始问各种问题。
我家圆圆吃了吐奶咋回事。
豆子最近吃不动猪脚黄豆汤了，我就吃了，得给他换啥汤？
圆圆夜里闹不睡觉，是不是抱的少了？
……
圆圆是崔大宝和豆子小哥儿的名字，大名叫崔小圆。
跟一块香香脆脆酥酥的小饼干一样。
小咪来得晚，等小咪到了，大家开会。
汤老板简单喵两句：“今年大家干的都很好，很听老板我的话，明年大家再接再厉。今天开完会，正式放年假，来年十五过后十六来店里报道收拾。”
“我给大家备了一些年货，稍后小老板给大家发。”
“最后就是年终奖了，谢谢大家今年一年的辛苦。”
佟嫂阿良听老板提过年终奖，汤老板一直都是个大方的人，只是没想到他们俩会拿三两银子这般多。自然了，崔大宝也是三两。
崔大宝都惊住了。
“哪里能这般多，而且我才放了三个月，还给了钱。”
汤显灵脸一板，老板威严：“听话，这都是员工福利，我以后要写成小册子的，自然了，我大方也是大家表现我都满意，要是以后有人出错，我也不会留情面的。”
他可不是软包子！！！
崔大宝挨了训，还高兴，接下了钱。
小咪崔父都有二两，高兴的话都说不清，也不敢多嘴说不要，怕惹了老板不高兴——刚崔大宝都说了，被训了呢。
等拿了银钱，出了堂屋门到院子里。
皇甫铁牛给大家发年货，“每个人都是一样的，要是拿不下，灶屋里有背篓，先装着回去。”
崔父崔大宝两人得了一大筐。
鸡鸭猪肉花生瓜子糖点心，我的天呐，这年货比他家买的还要好，点心还是祥宝斋的老牌子了。
西市有两家大点心铺，一家祥宝斋，一家全兴斋。汤显灵当时置办年货，先进的全兴斋，这家位置要好一些，结果看到了他家月饼改良版，店里伙计说是：最新出的新鲜口味花样子卖的可好了。
汤显灵一尝，当即是哼哼哼。
转头买了祥宝斋。
汤老板有时候也会很‘小气’的。铁牛看的没忍住，摸了摸夫郎的脸颊，夫郎气鼓鼓的也可爱，脸上都肉嘟嘟的。
“等等，我师父大师兄来了。”小咪面对满满当当年货不好意思说。
汤显灵：？
“你师父师兄来了，也不进来坐坐？快去喊，进来坐坐喝杯热茶。”这小咪。
田厨子这人也有意思，说是以后不偷师，现在连门都不进了，这就叫避嫌！
小咪红着脸不好意思却高高兴兴往院门去，喊：师父师兄，老板喊你们进去坐会呢，老板还给我发了年货，可多了，拿不下。
“你这孩子，咋说了。”田厨子训徒弟。
小咪：“我拿不下，师父，老板还给我发了二两银子。”
“小声些。”
“哦哦。”挨了训得小咪也高兴。
太高兴了，过年真好。
田厨子和大圆进了院子，临近新年，大家都是笑呵呵的，一通寒暄，田厨子大圆见小咪的年礼，田厨子喊大圆帮忙拿，又感叹：“不怪我那徒弟浮躁没见识，这般好的东家我也是头一次见。”
汤老板骄傲挺胸：听听，这就是高级夸赞！
“好说好说，小咪干的活也好，都是你教的好，我捡了现成的用。”汤老板回敬回去。
他，真是一个，成熟的大人啊！
当日，巷子里邻里都瞧见了，汤家馆子员工从汤家出来，拿的可是大包小包，听说还发了年货，鸡鸭肉之类的。
陈巧莲听的心动，“昨个儿就见铁牛和五哥儿驾车出去，回来拉了一车，原来是给帮忙干活的发年货啊，真是大方。”
“我瞅着败家了些。”卢父说。
给外人干活的发这么些干什么，汤家开的工钱也不低，还给发这些，把人心养大了，回头那些干活的不好好干要偷懒。
这话其实有点道理，有些人不懂感恩没良心，觉得老板手松待人宽厚，久而久之确实是有偷懒的小人，但汤家工人都是汤老板把关，磨合了大半年的，脾性汤老板知晓，二则嘛，在过去干活中，汤老板其实也很硬的。
不算是一味的老好人。
就是年过百半的崔父，被汤老板教的像个青瓜蛋子似得听话。
陈巧莲有点动心，主要是汤家给的太多太好了，“我还听见，好像还发了银钱，那个小咪，发了二两呢。”
“？你是说工钱？他家压了工钱到了过年发？”卢父问。
卢三娘闻言摇头，她虽是不知道娘说的是啥，但很肯定说：“五哥才不压工钱呢。”
陈巧莲知道男人误会去了，她早上乍一听也懵了，此时解释说：“不是工钱，好像是过年特意发的钱，汤家员工都有呢，你说工钱外，过年还给发二两。”
这可多了，顶上四个月工钱了。
这一下卢父也懵了，发这般多，又是肉糖点心，还额外发二两？
“早知道，二郎不去医馆，在隔壁也好。”陈巧莲动了这个心思，一旦动起来就有些刹不住，不由念叨：“你看在隔壁，离家里也近，那边干活也不累，五哥儿和嫂子都是厚道人，咱们两家邻里这么多年，嫂子也是看着二郎长大的……”
说起来，干嘛白费钱送二郎去医馆。
卢父听了，在心里想了一通，确实是不错，“但谁知道以后的事，那会汤家还不是现在这样，老汤我知道，跟着咱家起了间隙，为人又省，哪里会招外人，定会多心。”
“可不是嘛，咱们哪能料到，五哥儿还有这样大造化和本事。”陈巧莲说到此，突然想起一件事，“先前隔壁大娘三姐妹，还说五哥儿得了上上签，庙祝说五哥儿能改换家里门第。”
这事都知道。
卢父点头，“也就因这签，老汤信了那胡秀才，着了道。”又道：“不过现在，汤五哥也是做买卖，改换什么门第。”
大家都是小商贾，任凭隔壁买卖做的多大赚的多多，那也是商贾。
夫妻俩聊了一大通，话绕的远了，也没说最初陈巧莲那样心思——想要卢二郎去汤家做工。
邹菱却记下了，她觉得婆母能提起来，也不是嘴上说说那般，应该是有点动心了，不由想着，要不要去隔壁传个话，可这也没定下来。
倒不是她不盼二弟好，而是她觉得汤老板不会收二弟。何必因为这个事，两家闹得不愉快，二弟在医馆吃苦学习多年，没必要再折腾了。
之后就是一家人办年货，蒋芸负责的，汤显灵本来说买炮仗，蒋芸说：“你爹才死，今年头一年，不合适买炮仗——”
又道：“你要是喜欢，买一个，你和铁牛回村放。”
汤显灵跟小孩似得，愣被他娘哄好了，说好好好。
于是买了炮仗。
红对联、福字自然是也不能贴。蒋芸对老汤的死没啥感觉了，但五哥儿现在生意做得红火，外头那么多人盯着瞧着，蒋芸得替五哥儿孝子名声顾全到。
汤显灵一听，不贴就不贴，乐的轻松，一家人关上门在家吃吃喝喝当咸鱼也是高兴事。
炮仗、点心零食花生瓜子这些都是小意思，大头是新办的铺盖卷、棉被、衣裳——蒋芸给三个闺女都买了新衣，还买了布匹。
挑选新衣时，蒋芸脸上神色格外的柔和幸福。
“以前你爹在的时候，她们三个穿一回新衣得磨两三年。”
“你大姐喜欢红的，你二姐喜欢青色的，你三姐喜欢鹅黄的。”
“不知道这次孩子们来不来。”
“给孩子们就不买了，人太多了，买了布，回头她们仨自己做。”
“我也顾全不来。”
汤显灵胳膊搭在娘肩头，笑说：“娘是紧着自己生的来。”
蒋芸看五哥儿笑眯眯的脸，也跟着笑，“给你和铁牛我也买了。”
“那可太棒了，谢谢娘。”
蒋芸：“咱们母子客气什么。”
于是都乐呵呵。
过年东西市铺子都要关一大半，因此年货一定要买足买齐，铺子基本上初八之后就开了，有的会放完整个年。
汤显灵和铁牛商量，来都来了，给张叔王阿叔一家也把礼办上，还有大姐那儿。
今年过年肯定要去大姐家走动的。
于是一家人撒开了花钱，买东西就是很快乐，蒋芸脸上都是笑，到了家后先归置东西，蒋芸使不完的劲儿，说：“那些铺盖卷放堂屋罗汉床上，明个我拿到后巷布置起来。”
“娘，那我再捎个炉子还有炭火过去。”皇甫铁牛说。
蒋芸：“对对，那边得烤一烤，暖和些。”
二十八，一家人出城给老汤头上坟。奉元城过年习俗有年前给去世的先人上坟习俗，让地底下的祖先也有钱花，能过个好年。
出发之前，蒋芸就嚷嚷出去了，什么五哥儿做梦梦到他爹了、想他爹了要去上坟、五哥儿孝顺早点过去云云。
汤显灵在旁憋笑赶紧往回走，他怕再听下去要笑场，坏了娘给他立的人设了！
巷子里邻里真信了，纷纷夸说：老汤在地底下得高兴坏了、老汤真是有本事有这么厉害的一个哥儿云云。
二十八上完坟，二十九汤显灵和铁牛维系大客户去了。
昨个儿晚上熬夜做的点心匣子。
卫府、顾府、刘宝鉴、黄升、袁大人夫夫俩那儿……
汤显灵去卫府，守门家丁倒是没看低人，可能也习惯了年前各处来卫府巴结奉承送礼，没收礼，先问哪一处。
“我是八兴坊汤五哥饭馆的，给卫风卫少爷送年礼。”
卫门愣了下，一个坊间饭馆？
不过是送少爷那儿，也行吧，便问过什么东西，汤显灵一一回话，他的点心盒子还贴了封条口，上头照旧是铁牛写的汤五哥三字。
很快对方就收下了。
汤显灵看这等架势，想着这盒点心或许都到不了卫少爷的手里，不过不管如何，送了就行，心意到了。
之后几户，还有留他们说话喝茶的，像是袁大人就很高兴，说：“见你们夫夫俩恩爱，比什么都好。”
宋杰道：“我在衙门都听到各处说汤五哥馆子好吃，只是可惜太远了，若是开在附近，定要日日捧场。”
如此忙活了一日，除了顾府、卫府，他们俩没见到人，其他家客户都露了面，即便是忙生意本人没在家，也有夫人出门接待。
像是黄老板的夫人就很乐呵呵，说：他若是回来了，见到汤老板送的年礼必定高兴坏了。
如此忙了一日，到家天都黑了。
年三十，一家人大早上去洗了香汤子，回来刚到家没多久，院门扣扣作响。
蒋芸去开的门，门一开，当即愣了，而后欣喜声：“五哥儿铁牛快来，你二姐二姐夫抱着孩子回来了。”
崔伯安一身寒气，笑呵呵拱手给岳母拜年。
汤显灵铁牛出来抱着孩子，主要是抱着四哥儿，孩子小裹得又多，二姐抱得吃力，汤显灵接了襁褓，铁牛抱着三个小女郎下车，之后便是安顿。
“先在家暖和暖和。”
“别去客栈，住什么客栈，娘都安排好了。”汤显灵跟二姐二姐夫说：“就第二巷子第三家，娘租了三间屋，铺盖卷都是新的，炉子被褥炭火锅碗都是干净没人用过，就等着姐姐们回来了。”
崔伯安一听诧异，这般大手笔吗？
冬日被褥铺盖卷可费不少钱。
他心里这般想，往院子里一走，眼前豁然开朗，都有些认不得——这还是汤家吗？
汤珍也愣住了，家里院子大了敞快了，这般大的院子都铺上了砖，这得费多少钱啊。
“快来，娃娃们冻得脸红。”蒋芸心疼，引着人进堂屋坐。
堂屋搭了取暖的炉子，烧的火红，门口挂着帘子挡风，里头点了两盏蜡烛，照的还算明亮，尤其是那张大点长些的罗汉床，铺着厚垫子，上头还有软软的靠枕，放了一小茶几，上头摆着果子零食。
蒋芸给小孩们脱外衣，脱了笨重的外衫就塞到了罗汉床上，大娘还有点害臊，蒋芸笑笑，“到了外祖母家，别拘着，你们姐仨到上头暖和暖和，吃果子。”
汤珍自打进了家门，一步一叹一惊，到了堂屋见母亲一举一动，更是有些不敢认，家里变化太大了，这还是她记忆中的娘家吗？
热乎的屋子，看着漂亮也好吃的点心，炭火跟不要钱似得烧着，还有这些家具都是新新的，一看就是花了大价钱置办的。
以前过年——
没这般好的。
反倒是要干活，干好多活，手也冻，要冷水洗洗刷刷，爹舍不得烧炭火，说她们也不是大户人家出身的，别小姐身子丫鬟命，洗个东西哪里还要用热水，因此冻得十根手指头肿胀。
蒋芸一把握住了二娘的手，“你手咋也是冷的？冬日里还生冻疮吗？我在东市买了一盒治冻疮的，你抹一抹。”
“娘……”汤珍呐呐，不知说什么了。
崔伯安一路进来，到了堂屋，心里真真切切感受到了——妻弟和新夫婿那真是不一般，他想着烂船还有三分钉、瘦死的骆驼比马大，这话都是对的。
皇甫家出身的少爷，即便是没落了，手里肯定是还有些东西的。
今年是来对了。