堂屋里热热闹闹，孩子们坐在罗汉床上，起先是还有点拘束认生，但是一路颠簸又冷又辛苦，到了现在这个环境太温暖舒适了，没一会慢慢的松快下来。
尤其当她们的五阿叔端上来一匣子点心。
“等会，给你们擦擦手脸。”汤显灵把点心盒放下，一看这三个小姑娘脸蛋红彤彤的，那是因为一冷一热有可能冻到了，不由说。
蒋芸一听，忙道：“给孩子拿热巾帕擦擦，我去拿冻疮膏先抹一抹。”
“二姐，你和二姐夫也擦洗擦洗。”
皇甫铁牛打了热水，兑好了热水盆。崔伯安说：“别麻烦了，真是太客气了，我和珍娘自己动手。”
“那行。”皇甫铁牛颔首也没客气，端着热水盆进了屋，他拧了热帕子递给夫郎，汤显灵拿热毛巾给三个小姑娘擦擦脸和擦擦手。
擦完了，再给脸蛋抹一抹冻疮膏。
汤显灵一看，笑眯眯说：“好了，现下吃吧，都是阿叔自己做的，外头想吃都买不到。”
三小姑娘脸上都是笑，害羞的矜持的不好意思的也有些亲近的笑，她们好像知道了，阿叔和外祖母都是疼她们的。
脖子上的银牌牌还是外祖母买的呢。
小姑娘们被教的太懂事太乖了，即便是后头松快些，也没有大喊大叫乱折腾，乖乖围坐在小几一旁，拿了点心也不是拿好几块，是看了半晌，选了一块，小手接着，小口小口的啃着吃。
汤显灵摸了下三个小姑娘脑袋，太懂事了……
其实不好。
这才多大啊，还是个小孩。
“吃吧吃吧，吃完了还有，阿叔再给你们拿点玩具来。”
汤珍和丈夫在外头屋檐下擦洗完，进来听五哥儿说给孩子拿玩具，不由道：“你还买了玩具？太破费了，花这个钱作甚。”
“我喜欢。”汤显灵笑眯眯去旁边柜子拉开抽屉，边说：“大姐那儿，三姐那儿香香，我都给买了，总不能差了你这儿。”
那一大匣子，三支绒花小簪子、拨浪鼓、陶瓷小鸟，都有。
“我是冬日买的，这几日流行冬梅花样子，红彤彤的漂亮，还有金桔，我瞅着一小串很是可爱吉利，都买了，你们三个挑，要是要一样的，咱们过几日再去西市买。”汤显灵选了三款，即便是金桔的花样子也有些差异。
买完后，想起来，有些姊妹兄弟会因为一件小玩具不同款大打出手，此时给小姑娘们先说了，想要一样的再去买，这没啥。
谁知道三小孩坐在那儿，最小的三娘嘴巴还沾着点心渣，大娘擦了擦手，拿着匣子小发簪看了会，捧着让俩妹妹先挑。
俩妹妹摇头，喊大姐来、大姐选。
大娘看了眼妹妹们，她拿了梅花，给二娘一支大点的金桔，最小的三娘金桔小巧但是多点，这支分给了三娘。
“珍娘教孩子教的好，在家里时也是这样，小的敬重大的，大的疼妹妹们。”崔伯安见状一脸骄傲说。
汤显灵：……
“都是好孩子。”汤显灵笑呵呵说。
我二姐基因好，关你屁事！
蒋芸拿了点心摆在圆桌这儿，大人们在圆桌坐下说话，小孩们在罗汉床上玩，四哥儿睡醒了嗷嗷哭了一次，蒋芸带着二闺女抱着四哥儿去了她的屋，汤珍要给四哥儿喂奶。
汤显灵铁牛崔伯安便在堂屋社交。
汤显灵：……
谁懂，又要听二姐夫吹牛了。
皇甫铁牛接了话茬子，跟着崔伯安聊了许多，说家里买卖，听着崔伯安指点一些买卖经，时不时点点头，崔伯安一看，谈兴大发，滔滔不绝。
汤显灵小小的打了个哈欠，说：“我去灶屋看看，该收拾年夜饭了。”
“行，你去吧。”崔伯安点头。
皇甫铁牛站起来，崔伯安一见说：“臣弟这是去解手？正好，我也一起，茶喝多了。”
“不是，我去烧火。”皇甫铁牛道。
轮到崔伯安愣住了，灶屋之事，妇人夫郎的活，他们这样大男人怎么能进呢。
皇甫铁牛摁住了崔伯安肩膀，声音带着几分严肃，说：“二姐夫自便，家里灶屋活我能干，二姐夫不用来了。”
可别再说什么话，惹他家夫郎生气了。
崔伯安竟是被镇住了一瞬，恍惚点头，等二人都走了才想起来，刚才竟然怂了，但他并没有生气，反倒高兴，找了理由：不愧是武将当官人家出来的，很是有气势。
若是皇甫铁牛听见了，也只会无语，不如夸他在山里跟着猎物杀个来回，有些杀气还好。
一进灶屋，汤显灵就忍不住了，跟着铁牛小声蛐蛐。
“好吹牛皮啊。”
“他要是下次吹，我也吹，我吹个大的！”
“谁不会装似得，我懒得搭理他，怕二姐面子上挂不住。”
皇甫铁牛可认真点头，附和说：“咱们就听听，不往心里去，大过年的，不生气。”
“我没生气，划不来。”
“对。”
汤珍喂完四哥儿，四哥儿睡着了，干脆塞到了娘的被窝，母子二人还没说几句话，堂屋里崔伯安叫，汤珍忙过去了，以为什么事，结果是点心吃完了，茶水也没了，崔伯安不好叫岳母伺候她，便喊汤珍前来。
……
堂屋事汤显灵不知道。
他这边做饭呢。
蒋芸来拿点心，说：“别烧羊了。”
汤显灵一听大概明白过来，过去这些年，三个姐姐连带着娘肯定是不爱吃羊肉，闻着味都腻味，先前烧羊杂汤，娘吃的也少，不由道：“我烧个猪骨头汤三鲜炖锅，炒几个热菜，馒头米饭都有。”
馒头是问卢家买的，天冷买许多能放很方便。
年夜饭一些炸货都是提早收拾出来的，现在做起来很快。
没一会蒋芸也进了灶屋帮忙，汤显灵还说：“娘，我和铁牛够忙活了，你歇会跟着我二姐说说话，我二姐难得来一趟。”
蒋芸脸色不咋好，说：“你不想留堂屋，我也是一样。”
“……”汤显灵愣了下，很快明白过来，不由撇嘴，没话可说。
崔伯安估摸是使唤二姐，二姐又甘之如饴，娘看不惯却不知道咋开口——一开口说两句，二姐还得偏帮崔伯安说话，这谁能不气！
“没事，慢慢来吧。”汤显灵最后只憋出了这一句。
蒋芸最后叹了口气说：“她要是觉得跟伯安过日子好，我也就不多话不插手了。”
“也不是盼着闺女过不好日子，就是想她知道家里有依靠有指望了。”
年夜饭在堂屋吃的，家里吃小火锅的炉子摆上面，一砂锅的烩三鲜——猪骨汤打底，汤不能多，里头有炸猪皮、炸猪肉丸子、豆腐干、土豆粉，这道菜不辣，汤味清淡，一碗菜加汤，吃起来热乎乎的。
一道炖排骨，一道锅包肉，酸酸甜甜的，一条鱼，奉元城过年年夜饭有吃鱼的习俗，还有一道咸蛋黄焗南瓜鸡肉条，都是给小孩备的菜，又拌了两个凉菜。
菜一上桌，崔伯安便招呼岳母臣弟坐着吃。
汤显灵那会还在灶屋忙活。
“等显灵来一起。”蒋芸笑呵呵，“这桌子菜他忙活，他得来上桌。”
皇甫铁牛：“娘，我去看看，还有啥要干的。”
“去吧去吧。”
蒋芸就留在堂屋，给三个姑娘套外衫，笑呵呵说：“咱们要吃饭了，穿了外衫不冷。”
崔伯安来这儿以后是一愣一愣又一愣，以前岳父在时，岳母在灶屋忙活，岳父说天冷赶紧坐下吃，一会菜凉了，不管岳母的，但现在不一样了。
汤珍看男人神色有些不悦，便跟母亲小声说：“娘菜一会凉了，不如——”
“凉不了，就是凉了，你吃热乎的。”蒋芸看过去，话说的直白了，“你爹在世时，咱们娘仨过年过节备一桌子菜，从来没吃个整席，现如今你爹没了，这家我说话还是算话的。”
崔伯安感觉岳母敲打他似得，脸有些挂不住。
汤珍怔住，不知道想啥，面上眼底有些羞愧，再也没开口说‘不如咱们先吃’这等话。
最后菜齐了，人也齐了，果然菜没凉，因为汤显灵专注炒菜，其他杂活都是铁牛收尾，什么准备碗筷、摆炉子炭火、端菜上菜等等，汤显灵菜收拾出来，皇甫铁牛上菜，汤显灵还能洗个手呢。
搞完收工，吃饭！
“二姐坐啊，都能坐下。”汤显灵拉二姐坐下，“小孩子们也能吃，来三娘坐我旁边，我照看。”
蒋芸：“可不是嘛，大家一起帮衬帮衬，快吃吧，我看三个也乖，不用人喂。”
“外祖母我可以吃。”
“乖。”
大家都乐。
皇甫铁牛还拿了酒出来，毕竟过年，家里人不咋饮酒但还是买了，现在给崔伯安添上，皇甫铁牛也倒上。汤显灵在一旁眼睛瞪的圆溜说：“给我也来点，我尝尝。”
“行。”皇甫铁牛便替显灵斟酒。
一家子围着圆桌热热闹闹吃了一顿年夜饭。今年汤家不放炮仗，点了烛火，围在一起吃瓜子花生守岁，小孩子们困得迷迷糊糊，都睡在了罗汉床，夜深了，蒋芸、汤显灵和铁牛送二姐一家去租的院子，车夫去住客栈了，奉元城哪怕过年客栈是不歇业的。
崔伯安喝的有点多，走路歪歪扭扭，汤珍是抱着孩子还要扶人，蒋芸说四哥儿夜里跟她睡，“……家里有牛乳，我热了喂四哥儿，你一个人带三个，即便是三个听话乖巧，也难。”
“放心吧。”
汤珍一听，想了也便同意。
到了租的院子一看，真是什么都是新的齐的，连着取暖炉子炭火都有，炭火还不少，茶壶水杯碗筷都是新的，水缸里水也是满的。
汤显灵给二姐先把炉子搭上取暖，又拎着水壶灌满了水放在炉子上，夜里二姐孩子口干能喝杯热水，也能擦洗擦洗。
样样想的周道。
汤珍一看，不知为何心里越发难受起来。
见阿弟忙了一通，汤珍说：“娘五哥儿铁牛你们回吧，我和伯安明早过去。”
“成。”
这天夜里，崔伯安睡了一觉被尿憋醒，起来撒了尿，炉子上火温热，口干舌燥喊珍娘倒水，汤珍倒了水，茶杯递到丈夫手边。崔伯安喝了一杯，也没睡觉，脑子里想着白日的事。
也是没当回事。
崔伯安压根不觉得在妻子面前说这些有啥不对的，大喇喇开口：“下午暮食时，娘是不是拿话点我？本来就是，我也没说错，这自古以来男主外女主内，灶屋的活，哪里是大男人能干的。”
“娘也太多心思了。”
“这一口菜而已，计较这么多，咱们远道而来还是客人呢。”
汤珍听着听着脸有些冷，想也没想说了句：“我娘说的也对，既然是一口菜，咱们都到了，阖家团圆，那就等等五哥儿也没什么。”
“睡吧。”
汤珍往床上去，翻了身不理男人了，她脑子乱的，身上被子是新的厚的，包裹着她舒舒服服的，娘若是不待见他们一家，为啥要早早租了屋子，给他们置办新的家当？
崔伯安第一次见珍娘这般拿话噎他，也没当回事，还笑了笑，对着珍娘背影说：“你说你，还小肚鸡肠闹脾气了？女人家家的，脾气大。”嗤笑了一声，也睡了。
大年初一热热闹闹——
汤显灵睡醒第一件事摸着胸膛保证：大过年的，别生气别生气。
这个家蒋芸和皇甫铁牛都惯着汤显灵，汤显灵说这番话，谁能惹他生气已经不言而喻了。
汤珍大早上带着孩子们来，进了灶屋开始忙活一起筹备大年初一的饭，奉元城初一有吃饺子的习俗。
“包饺子五哥儿就别动手了，拿着匣子坐堂屋跟她们吃去吧。”蒋芸将花生瓜子匣子塞五哥儿手里，赶了五哥儿去玩。
汤显灵：嘿嘿嘿。
他便去和小姑娘们四哥儿玩了。
皇甫铁牛喊崔伯安出门溜达，也没啥要买的，但是皇甫铁牛带着崔伯安出门了——总之别留家里。
省的自家夫郎一肚子火。
皇甫铁牛和崔伯安上街上溜达，晌午时往回走，见到有马车往正街去，仔细一看是卫家的马车，想了下便喊住了崔伯安。
“我去前头看看。”
崔伯安一愣，大冷天冷嚯嚯的，臣弟跟着他上街吹了许久的风，此时要回去了怎么又绕一圈往前头去？他思量了一二，还是抬脚跟上，只是面上多少带了些不痛快不满意的情绪。
到了铺子前，前头马车刚停下，有人敲门。
皇甫铁牛喊：“我是汤家人。”
对方一回头，当即是乐了，“小老板新年好。”
“新年好。”皇甫铁牛也认出来了，这位是卫少爷身边的小厮。
“我们家少爷收了年礼，让小的特意跑一趟送了回礼，祝汤老板小老板新的一年生意兴隆。”小厮说了一通吉利话，而后去车里搬回礼。
卫家可真是出手大方，礼盒都是锦盒装的，不知道里头有啥，反正两个大锦盒，还有一只鹿。
“庄子里送来不少鹿，我们少爷说汤老板不嫌弃拿着吃。”
皇甫铁牛接了鹿，说：“他喜欢，劳烦告诉你们少爷，谢谢了。”
“客气客气。”小厮送完了礼，上马车回府。
汤老板送的年礼正好送到了府里几位小姐的心坎上。
过年了，卫家各房携妻女回老家过年，卫府现如今可热闹了，各房都在，卫风的妹妹有许多，其中卫风和大房是最亲近的，他小时候被大伯娘养了几年，因此收了汤老板的点心，打开只看了一眼，没舍得吃，原模原样拎着点心食盒去了大伯母那儿。
大伯娘爱吃，妹妹们也爱，说：这点心瞧着模样平平吃起来比渌京里的还要新鲜好吃。
意思口味好很新奇。
卫风跟几位妹妹提了几句汤五哥饭馆，有些遗憾感叹：这家馆子很寻常在坊间，有些狭小，若是大些是酒楼，倒是能请妹妹们去吃一吃。
自然要清场包半日。
然后就被他大伯教育了片刻，主要说卫风游手好闲纨绔，一个吃食惦记至此，大好男儿应当筹谋事业前程，不成器，你再看看顾家儿郎再看看你。
拉踩对比的就是卫风好友顾三郎了。
卫风是个脸皮厚的，心胸大，挨着受训，一副可怜模样，其实半点都没听进肚子里，还想：大伯你是没吃过，再说了，顾头那家伙去了汤家馆子，吃的比我还多呢。
然后大伯娘便出来打圆场，意思：大过年的训孩子作甚。
因这茬事，大伯娘为了安抚卫风，给小孩留面子，特意说：人家小店有心，咱们吃了人家点心，定要还礼回去。
因此卫风大伯娘操持了一份回礼。
卫家马车哒哒哒走远瞧不见了。皇甫铁牛背着鹿，一手拎着锦盒，跟旁边有些发呆的崔伯安说：“二姐夫，咱们绕一绕走后院回吧。”
前头铺子门锁着，显灵和娘在灶屋还有堂屋，敲门的话，敲半天，显灵要是在堂屋，出来开门还得披外衣，一冷一热，麻烦。
皇甫铁牛觉得绕路回去没啥，几步路走走嘛。
也不管崔伯安，劲直走。
崔伯安如梦初醒一般才回过神，屁颠屁颠跟在臣弟后头，一扫刚才的挂脸情绪，声音都压不住兴奋，说：“臣弟，刚才那家是哪家？”
“奉元城卫家。”皇甫铁牛说。
崔伯安：“那刚才的人是卫家管家？”
“不是，是卫少爷身边的小厮。”
崔伯安咂舌，一个小厮穿戴的如此好不提，出门竟然是坐车的，他还以为是管家。他对奉元城各家不了解，不懂卫家是什么样的人家，但看马车车棚、车前挂着的牌子，各种细节，便能知道，这是大户人家。
“臣弟，你和卫家交情好吗？是皇甫家的关系？”
“不是，是显灵和卫少爷认识，我们家开饭馆的，他做菜卫少爷爱吃捧了几次场，关系结下了。”皇甫铁牛实话实说，末了添了句：“也不是很深厚。”
崔伯安心想，不深厚，人家回礼回这般重的！
他此时才想起来，臣弟全都带着，不由热情笑呵呵去接臣弟手上锦盒，“我来拿吧。”
“行，谢谢二姐夫。”皇甫铁牛便松手了。
崔伯安差点一个趔趄，皇甫铁牛回头，“是不是沉了些？不如还是我来拿？”
“没有没有，我就刚接手，一时没留神，走吧走吧。”崔伯安最后决定双手抱着，也不知道锦盒装了什么咋这般沉。
臣弟手劲倒是大，背着一只鹿拎着锦盒看着轻轻巧巧的。
后院门没拴，松松掩着，二人劲直回去。皇甫铁牛还没开口，崔伯安跟得了什么喜讯似得笑呵呵大声说：“娘、五哥儿，卫府给送了回礼。”
汤显灵听外头吱哇乱叫，还以为出什么事，披了袄出门到了院子里。皇甫铁牛对上夫郎的眼，说：“卫少爷送来一只鹿。”
“鹿？！”汤显灵眼睛都亮了。
皇甫铁牛很高兴，他就知道夫郎喜欢。
“对，一会我收拾了，看你要做什么。”
“那可太好了，等大姐三姐来，到时候也能吃得上。”汤显灵说。
崔伯安在旁提醒：“还有两个锦盒。”
“哦，卫少爷还挺大方，怎么还送了锦盒？”汤显灵才注意到，笑呵呵谢了二姐夫说辛苦了。
崔伯安可不辛苦，好奇锦盒装了什么。
“五哥儿你给卫少爷送了什么礼，回这般厚重的礼？”
“就咱这两日吃的点心，他家高门大户，比较在意礼数吧。”汤显灵说。他们小老百姓看这是重礼，在人家大户人家眼底，不过是九牛一毛还是给二毛的关系。
不过心意要记下。
汤显灵认真说：“真没想到卫少爷会回礼，还赶在年初一送来的，真是谢谢人家了。”
“嗯，我说过了。”皇甫铁牛也认真说。
锦盒搬到屋里，放在桌上，汤显灵开了盒子，一看不由乐了，装了一盒子各色蜜饯、两罐子茶叶，旁边崔伯安见是吃的，还有点失望。
汤显灵看了，想：他家送一盒点心，卫家要是送一盒金银珠宝，他家敢收吗？
人情往来走动，本来地位就一高一低，他家也不是靠着卫家发家致富。
蜜饯茶叶这才是好呢。
第二个匣子装了些香囊香料，还有几把薄如蝉翼的蚕丝扇，扇面绣花栩栩如生的漂亮，扇柄是好木材，触手圆润舒服。
崔伯安见第二个锦盒装的是一些‘女儿家玩意’，但仔细一看，就知道这扇子造价不菲，反正在市面上，他没见过如此漂亮的绣工，拿出去卖应该能卖不少钱。
“只是为何冬日送些夏日的扇子，也派不上用场。”崔伯安嘀咕。
汤显灵拿了扇子扇了扇风，说：“蛮好的。卫家那样门第，若是送旁的，咱们平头百姓都用不了，现在这扇子自家玩着扇扇风挺好的。”
夏日时，配上香，多有情调啊。
崔伯安听到‘卫家门第’，顿时明白了，这卫家莫不是当官的吧？还是大官。
晌午饺子好了，崔伯安吃了两大盘，话题都成了卫家。
又过了一日，顾家、黄家、刘宝鉴、袁大人那儿也零零散散送了回礼，顾家送的是文房四宝，一盒子纸，还写了福字。袁大人刘宝鉴那儿多是吃的、皮料、羊肉之类的，黄老板送了两匹布料，布料不算细软上等的，就是很寻常的布，汤显灵还挺高兴。
黄老板是个实在人，家里做布料绸缎生意，送两匹布，汤老板这儿能用得上，若是送绸缎——那可坏菜了。
平民百姓尤其是商贾，穿不了绸缎的。
崔伯安听顾府来人说顾大人，激动的情难自已的脸红。
“顾大人在外公干，我们不熟的，就是来家里吃了一回饭。”汤显灵赶紧说。他最初是想吹吹牛，震震这个二姐夫，但没想过吹多大的牛。
崔伯安：“我懂我都懂，人家是贵人，只是没想到五弟你这儿馆子这般红火，能结交这么多人物。”
汤显灵本来还想解释，突然灵光乍现，顺坡下驴说：“是，馆子生意好，就是有时候忙不过来，用外人不放心……”
快把二姐留下来！