铁牛还记得皇甫家位置。
这日一早，二人换了衣裳——不算多么华贵，就寻常百姓穿戴。汤显灵本来想着置办新衣，穿的好一些，铁牛如今境况，怕皇甫家狗眼看人低。
铁牛摇头说不用。
“我知道，你想着我们锦衣华服看上去有气派有些面子，但我不在意这些，皇甫家没多大的官职，还要摆着祖上荣光的谱，全都是吃着祖父留下的东西。”
“我靠我自己双手，不管是做猎户，还是做坊间汤五哥的小老板，我都自在开心。”
汤显灵闻言，没忍住双眼弯了弯，“你这是夹带了一句情话。”
“你听出来了？”皇甫铁牛也跟着笑。
汤显灵脑袋一甩，下巴微微上扬，“哼哼，汤五哥的小老板，走咯~”
二人乘车到了皇甫家门口。
这家老宅子——也就是皇甫祖父置办下的产业，五品的官，大门都不能冲正街开，在一条宽巷子里，是个大的二进院，不过渌京房和奉元城的房还是不一样。
奉元城二三进院子规规整整，讲究一个中轴线对半分，左右对称，渌京的房屋没这般布局，有点像汤显灵现代逛的苏州园林那般，花园水系，不讲究对称，各有各的美。
门一敲开，看门的是个年长的老头，头发有些花白了，铁牛还没说话，对方透过朦胧的双眼，一下子精神了，张口喊：“大、大少爷？”
“大少爷您——真的是您，您回来了！”
铁牛扶着老者胳膊，略蹙了下眉，“华叔，你怎么看门……”他说到此，有些明白过来，华叔是跟着祖父的老人了，现在沦落到做门房。
“一把老骨头了，能留下就成，老奴一直等着你，没成想真的有这么一天，少爷回来了，老太爷在天有灵保佑你，真是福大命大。”华叔语句颠倒，热泪盈眶。
铁牛握着华叔的手，略侧身，让开一些位置，给夫郎介绍：“显灵，这是华叔，我爷爷走后，家里华叔对我最多关照。”
“这是老奴该做的。”华叔说着，再看那年轻眉目清秀漂亮的夫郎，而后笑了起来，“大少爷成家了？好，好，夫郎君好。”
汤显灵弯了弯眉眼，道了句华叔好。
华叔可高兴了，本来是引着二人进，想到什么，突然驻足，左右看看，见无人，引着二人到了旁边的落轿厅，说：“这些年，老爷被贬了两次……”
铁牛祖父是正五品的武官，铁牛他爹不中用，吃不下苦头，武力值也不行，贪生怕死不敢去边关，铁牛祖父豁着一张老脸，给儿子恩荫了一个六品的小官。
就是渌京九门其中之一看大门的队长。
华叔说的比较委婉，遣词用句也很讲究，汤显灵在旁听得自己大白话翻译和提炼中心思想——铁牛他亲爹这个废物，看大门都看不好，有一次有军情来报，他爹盘问了几句，被对方踹了一脚，回来养伤养了半年，之后养好了被调到闲职去。
踹了一脚伤到了是小伤，华叔倒是看的明白，直接说‘老爷颜面受损’——意思丢了大脸，在家躲着不出去干活上班，拖到了半年后，下属请了两次，后来就没人来了。
然后他爹被‘调岗’，这是第一贬。
别看是渌京城门看大门的队长，这位置起码是守皇城，而且不是小兵卒子，还是个队长，有官阶的，来来往往的贵客商贾，也能在人前露脸，怎么说呢，但凡会做人、脑子灵活一些，下有商贾孝敬给过路钱，上能遇到贵人搭上关系。
总之这差事真不算差了。
皇甫家也不是什么根基深厚的世家——祖父能给儿子筹谋到这个位置，真真是动了关系，豁出去脸面了。可铁牛他爹还嫌三嫌四，他也不看看，自己几斤几两有什么真本事没。
这次被调到一处库房，平时没什么人去，真真是鸟不拉屎的衙门了，守着点月银过日子，没人孝敬没人巴结。
结果守个库房都能出岔子。
库房着火了。
“粮草兵器烧了个精光，什么都没了，老爷才知道。”华叔说。
汤显灵：……他实在是没忍住，问了句老爷在干嘛。
华叔这些年也有些怨气，但还是兢兢业业维护皇甫家名声，不过一看是大少爷的夫郎问，便说了实话。
老爷嫌仓库位置偏远，在城里有一座宅院，平日里回宅院睡觉喝酒休息。
汤显灵：……啧。
还挺会享受的。
这次事发后，被上峰问责，铁牛他爹第一个跑不掉，然后被撸了官职，还打了板子，就是去年夏天的事情，如今闲赋在家。
说完了这个，汤显灵再次好奇插话：“所以是他无所事事才想起还有个孩子流落在外？”不会这么好心吧。
华叔闻言，抬头先看大少爷。
“华叔你直说，当年我不是意外失足落水，是被人推下去，他们在船上眼睁睁看着我被水冲走，无人救我。”铁牛语气没有起伏说道。
汤显灵每每听都火气大可生气了。
华叔一愣，当即是红了双眼，想到什么，言语骂着：“那等毒妇，毒妇。”
骂的是继室。
铁牛道：“我爹在船上。”
大少爷这是恨上了亲父。华叔本想说万万不可如此，可看着大少爷面容肖像老太爷，若是老太爷在，若是由大少爷当家，皇甫家断不会到了如今地步。
怪不得大少爷，大少爷那时候才多大。
华叔不禁有些怪、怨老爷，老爷不争气，偏爱继室，虎毒尚且不食子，老爷被蒙了眼睛，猪油糊了心，皇甫家到了如今田地……
他愧对老太爷啊。
华叔不知说什么，双手颤抖，泪涟涟，“老爷没了官位，那边行商贾之事，早都没了皇商名头，之前还给送钱，现在也不给了，老爷挥霍惯了，去年年底时想走动走动，就在这会，边关来了信，姬老太爷走了。”
外祖家姓姬。
铁牛听到此，神色才动摇缓和几分，没了刚才听皇甫家事情的冰冷无情，嗓子几分沙哑，“我外祖可下葬了？在边关吗？”
华叔连连点头，“已经入土为安了，送信人带了些老太爷的旧物衣裳，我都收下了——”说到此，双眼朦胧含泪，“两位老太爷都是疼爱子女，想尽了办法铺路，姬老太爷用命救了赵大将军。”
“赵将军是昭武将军，正三品，边关老太爷如何救昭武将军的我们都不知道，只知道赵家的亲兵亲自上门送老太爷旧物衣裳，报丧，老爷见是赵家人，没敢怠慢，旧衣由着我收着。”
“之后开春，赵府办赏春宴，请了那位前去赴宴。”
皇甫家如今地位，继室好多年都没参加过正儿八经贵妇圈的宴席，这次借了前头夫人父亲的光，赴了一次宴席。
“回来后，那位脸色很是难看，再之后就是老爷说要找大少爷了。”
“我原以为这辈子见不到大少爷了，没成想这么一找——”华叔说到此，声都是抖得，这才几个月，春日到现在才不到半年，这么简简单单一找，就找到了人，可过去那些年，老爷继室在做什么呢。
他们就是没心没肺，就没想着找大少爷。
华叔难过啊，老泪纵横。
铁牛握着华叔的胳膊，加重了些力道，是安抚华叔，“我没事，当年我被义父相救，大难不死，后来在奉元城落户，如今有了夫郎，日子过的很好很好的。”
“华叔，我这次回来，也不想留在皇甫家，也不想要皇甫家什么，只是想拿走我母亲的遗物，还有外祖父的旧物。”
华叔闻言，欲言又止，他透着泪水打湿的眼，看着大少爷如当年的老太爷那般，他想要大少爷挽回皇甫家的名声，带着皇甫家好起来，可听了大少爷所说，还有这府里那对心狠夫妻……
大少爷不该留下的。
想通之后，华叔点点头，“也好，也好，这府里破了败落了，老太爷知晓看着，也怪不到大少爷头上。”
“老太爷那般的人物，怎么会生出这样的窝囊废畜生。”
汤显灵听懂了，皇甫家找铁牛果然没憋好屁，这是破落户好不容易有个机遇——但机遇是铁牛外祖拿命给外孙换的，赵家已经表明态度了，除了铁牛，不会恩泽其他人的。
找人这事，继室牙根子能咬断——又想过官太太日子，又不想铁牛回来当家做主再起势。
铁牛他爹这个废物，估摸是想‘试试看’，到时候能啃儿子。
呵呵呵呵，都想的美。
在渌京给皇甫家打工这事，想都不要想。他们两口子可不爱干，谁在意官阶？
汤显灵气得一肚子火，这两口子都给他想屁吃。
“府里现在还有什么人？”
华叔：“姨娘生了个儿子，抱在了那边膝下养。”
“嗯。”铁牛点点头，让华叔擦擦泪，“我们进去说话。”
华叔糙手抹了把眼泪，神色沉默了，点了头，他知道大少爷在皇甫家不会久留，罢了罢了。
到了通向后宅的二道门，还有个粗使婆子守着，见了华叔说话很不客气，意思华叔一个看大门的老往后头跑没规矩脏了后头的地方。
“你一个看二道门的粗糙老婆子，嗓门这么大，呱噪的紧，没点规矩，还说谁呢。”汤显灵不客气道。
那粗使婆子先是一气，上下打量来人，见来人穿着普普通通很是寻常，便叉腰要骂回去。
“大少爷和大少爷夫郎回来了。”华叔说。
粗使婆子本来脱口的脏话一愣，硬是咽回去，甩了句等着进了后院通传。
“没什么官阶，规矩还蛮大的。”汤显灵吐槽了句。
华叔笑了下，大夫郎快人快语，是个心直口快直爽性子，跟着夫人一般，夫人孝顺贤惠督促老爷上进，良言噎人吧——也就是因为此，夫人不得老爷的疼爱尊重。
但是大少爷不是老爷。
汤显灵之前来的路上还跟铁牛呱呱过——他以前看的各种小说，他俩现如今这样地位，普通百姓外加小商贾没啥地位，虽说皇甫家没落不行了，但臭规矩多，他俩上门，估摸要被轻视刁难。
铁牛就抱着他说，咱们不管那些破规矩，直接骂回去。
如今幸好有华叔看门，讲清了关窍——在外都打听不到这般细致内情，现在是两级反转，这夫妻俩‘求着’铁牛呢。
铁牛不要皇甫家东西、不要名利官阶，等于说无从拿捏。
哦哦，还有孝道——
铁牛望着后头院子，冷冷嗤笑了声，眼底露出冷漠来。
汤显灵：很好。
他和铁牛果然是天生一对，让这些所谓的‘孝道’都去吃屎吧。
小丫鬟上了茶，引他们二人落座稍等。
‘夫人’还没来，汤显灵就和铁牛坐在一处喝茶等候，等了一盏茶功夫，铁牛站起来，说：“既然没人，咱们走吧。”
这下想给下马威的人急了，继室旁边的大丫鬟忙留人。
汤显灵脸色不客气，“你让开，我跟你说，我可是会动手的，我们坊里百姓，没那么大规矩。”他伸手吓唬吓唬人。
丫鬟害怕，下意识躲让开，眼睁睁看着大少爷带着夫郎离开了。
不好，得告诉夫人。
继室听人走了，先是一愣，不信真走了，前头那个在外这么些年，没想到真是贱种命大，如今一封信眼巴巴回来，咋可能舍得皇甫家的富贵？
“不急，外头民间野惯了，没点规矩。”
丫鬟便没法子，只能守在门外。
等继室打扮好，慢悠悠换了衣裳，到了厅前一看空无一人，只有两杯没了温度的茶杯……
“人呢？”
“夫人，大少爷和大夫郎都走了。”
继室不可置信蹙眉看过去，“没人拦住？”
“拦不住。”丫鬟拦不住，她刚去请了夫人，要是夫人露面想留总能留住人的，毕竟面上大少爷要叫夫人一声母亲的，可她一个小丫鬟，大少爷在外多年，现在气势乡野的有些吓人，真的会动手的。
还有大夫郎也是，说话没规矩，直喇喇的。
“老爷呢？”继室气得眉头倒竖。
今日也凑巧，老爷没在家。
等于说皇甫铁牛和汤显灵进了皇甫家打了个转转，喝了半杯茶就走了。等府里小厮喊了老爷回来，也是扑空，流落在外的大儿子呢？没人啊。
夫妻俩在正院‘骂’了一晚上大儿子。
继室一如既往想撒点眼药，而皇甫老爷‘仕途’不顺，处处受人白眼，他觉得走哪里都有人笑话他，在家待久了出门一趟也能受气，反正这个人脾气越来越大，这一晚都不用继室挑拨上眼药，就狠狠痛批了一番大儿子。
客栈里。
铁牛不想去皇甫家交涉了。
汤显灵提议：“咱们不如直接上门找赵家，要是皇甫家会错意，以为赵家很看重你，咱们扑过去，不过就是落了个‘上杆子巴结’的印象，这有啥，反正咱们不在渌京过日子。”
因为是华叔说的原委，这事除了外祖父和赵将军外，一层层传话，很有可能被曲解原来意思——以及皇甫家夫妻两口子为了颜面，故意夸大，这也是有可能的。
所以也许赵家对铁牛就是一个还人情，抬抬手的事。
就算不是很重要，他俩过去，撑死就是被人笑话下。
汤显灵不觉得如何，来了一趟渌京，总得办事，一是铁牛娘的遗物，二则是于情于理跟着赵家说一声。
“我去吧。”铁牛点头，同意夫郎说得对，但不想夫郎过去，受人白眼轻视笑话，他一个人就够了。
汤显灵抬下巴，很是嚣张：“铁牛小同学，我可是你老大，要罩着你的！”
铁牛一下子便笑了起来。
“本来就是嘛，夫妻本是同林鸟，总不能真要各自飞——”
“不要各自飞。”铁牛急道。
汤显灵笑嘻嘻，摸铁牛脸蛋，真是英俊啊，“你今日冷着脸，更帅了。”
铁牛：……没来由的更高兴了。
事不宜迟，汤显灵是个果断性子，外加上小说看多了，管皇甫家怎么个暴跳如雷，如何孝道压人，先去赵家摸清事情说了原委，之后拿了铁牛娘的遗物，他们就能走人了。
桥归桥，各走各的路。
二人起了个大早，穿戴了一番，找人打听赵家大门。赵家还是很好打听的——果然渌京三品以上，才有些地位。
他们二人前脚刚乘马车出发，没个一个时辰，皇甫家小厮来找，又扑了个空，然后蔫头巴脑回去传话被骂了一顿。
皇甫老爷和继室在家又生气。
“这个孽障。”
“当年就该淹死。”
“回来一趟不到家门不知拜见我。”
继室在旁都不用挑拨，很是放心，想着：要是借了赵家的势，前头那位能谋个一官半职，只要老爷子偏疼她和孩子，皇甫家家业早晚还是她和铭儿的。
皇甫铭就是妾室所生，被抱在继室名下的庶子。
……
二人到了赵家，正三品大门很是气派，直接对着正街。
“你在这儿等我——”
“又要各自。”汤显灵打趣了一半，他家铁牛垮着一张脸很是无奈又包容的看他，不由笑嘻嘻：“走了走了，一起去，我没那般小肚量，谁说两句我都往心里去似得。”
高门大户门房奚落驱赶人，不过是几句话而已，无所谓啦。
汤显灵真的不在意。
要是铁牛一人上前挨着这些冷眼嘲讽，他才不爽呢。
铁牛握着夫郎的手，二人一道近赵家大门，铁牛抬手敲门，没几下，门开了。
“谁？”
铁牛先开口，三言两语说了事情。门房一听皇甫姓氏先是皱眉，等听完了，眉头松开，说：“劳烦你们先等等，我去回话。”
“好。”
二人在大门外站了半个多小时，那道紧闭的门才开开，还是刚才门房，不住给二人赔不是，又有一位管家来引路。
“皇甫大少爷这般请，下人怠慢之处还请见谅。”
铁牛点点头，不欲多说。
这家人家更大，汤显灵只跟前头管家一路走，到了前头正院就走了十来分钟——难怪他俩刚等了半个多小时，对方要是跑着传话，一路‘过关斩将’道道门通传，一来一回确实消耗时间。
看吧，家太大也麻烦。汤显灵怀念自家院子，不过自家院子还是小了些，要是有个大的院子就好了，屋多一些，二姐和孩子也能住开。
他一通跑神想家。
管家招呼铁牛进正厅落座等候，又请汤夫郎到后院喝口茶。
汤显灵：……
行。
他给铁牛一个‘没事’眼神，跟着前来引路的丫鬟走了。
这才是大户人家，确实规矩多。
前头招呼铁牛的是赵家男丁，后头招呼汤显灵的赵老夫人，一位慈眉善目的老太太，汤显灵一见，略略愣了下，就知道赵家人不是他猜想的那般——略抬抬手虚假的还还人情。
人家是真的记下了这个人情。
可这是铁牛外祖父拿命换的。
赵家如此亲近态度，汤显灵自然回报回去，该如何说话就如何说话，老太太问他情况，他简单说明——他可没有‘家丑不可外扬’的心态，皇甫家能搞出这样事，他巴不得全抖出去。
“……我还是喜欢叫他铁牛。”汤显灵笑了下说。
老太太听了，也笑，说：“铁牛好，这名字有福气，我孙儿叫小虎。”
汤显灵：……那也不错啦。
两人话题一下子回到了乡间村头似得，老太太爱听汤显灵说话，觉得此小夫郎是个聪慧人。
“我们开了一间馆子，我做饭他守在前头，日子过的不错，我烧饭很好吃，坊间食客都捧场。”
老太太就说：听着就想尝尝你的手艺，可你是贵客不能劳烦你动手，今日你尝尝我家的饭菜可不可口。
汤显灵一听吃也来了兴致，说好啊好啊。
他不见外认生，老太太特别高兴。
晌午饭就在赵家吃的，作陪的还有赵家的哥儿、儿媳妇，厅里摆了两桌，老太太唤汤夫郎坐在她身边，汤显灵便落座，吃起饭菜来。
赵家武将人家，进餐礼仪也没那么多，汤显灵吃起来沉浸式享受美食。
是真真正正吃饱了。
“我都不必问你吃好了没，一看你吃饭，我也有了胃口。”赵老太太笑呵呵说。
吃过饭没一会老太太犯食困，要去午睡，喊了自家哥儿陪客。
这小哥儿十四五的年纪，长得很英气中透着秀气，喊汤显灵汤阿哥，二人坐在一处说话，主要是这小孩话多，很是好奇奉元城坊间生活，汤显灵就如实说些。
本来刚进赵家后院，汤显灵脑子还闪过‘刘姥姥进大观园’，但等接触下来后，三言两语交谈，没了这念头。
人家赵家，包括赵家的孩子没有逗趣他的意思。
汤显灵自然不会当‘丑角’赔笑了。
因此这日相处，虽然身份地位相差悬殊，但汤显灵体验感还不错，傍晚时，赵家哥儿亲自送汤阿哥出后宅，说：“阿哥，若是有机会我必定到奉元城去，到时候找你玩。”
“行啊。”汤显灵一口答应，“到时候我尽地主之谊，我招待你。”
赵家哥儿：“好。我叫赵觉星。”
“汤显灵。”
赵家后宅，老太太问觉星人送出去了。
赵觉星点头，说：“汤阿哥人品贵重，跟着之前皇甫家来的妇人，真是一个上一个下。”
“汤夫郎和铁牛，他们二人是无欲无求，来咱们家就是做客来的，你说的皇甫家可不一样。”老太太明镜似得，因为这小夫夫不求他们赵家，没有图谋，自然不用巴结奉承他们，管你家官位门第高低呢。
“这样品行，才是武将出身的后代，称一声磊落。”
赵觉星明白了，不管地位高低，体面是自己给自己的。