双休两日，员工都加班。
汤家在院子里做了两日的火锅底料。
佟嫂阿良蒋芸汤珍四人负责包装，裁油纸、贴红条‘汤五哥’、捆麻绳等活，铁牛则是负责搬运、切割，这牛油火锅炒出来后要倒入一个大大的盘子中，而后等冷却放凉，切割成块。
如今天气冷，倒是很好凝结。
包装四人将前期工作准备好，牛油底料就凝固成块，而后可以包装了。
汤显灵负责配料和炒，后来小咪学会了，就由小咪接手。
卢三娘则是写‘汤五哥’字条。以前这活是铁牛干，但是现在汤家周边卖的太好了，有时候铁牛干不过来，卢三娘两位兄长进过学堂，曾经她小时候也跟着俩哥哥认识了几年字，就是没俩哥哥那般正规，但写个汤五哥三字还是没问题的。
总之是：汤家院子飘香飘了两日。
别说左邻右舍了，就是第二巷的人都往汤家跑，而后蒋芸一句‘七百文一块’，这下牛油火锅底料还没上柜台先是传疯了。
一是香，实打实真的香。
“我就没闻过比这底料还香的饭食了。”
“一点都不夸张，真的，我在正街走着呢，本来想吃个甜食，结果你猜怎么着？愣是从街尾，一点点若有若无的香气勾的我找到了汤家馆子，不光是我，前头还有几个停步的，都说什么怎么这么香，坊里邻里说了是底料……”
二则是贵，调料七百文。
“香归香，太贵了，我不信他家能卖的出去。”
“没准卖不了到时候剩下放坏了。”
“虽说现在天冷吃食能放，但是放久的不新鲜啊，到时候肯定会便宜卖的，我到时候再尝尝。”
因为这两点，火锅底料还没上货架，先是传的哪哪都是——以前汤家馆子只是坊间一个小小的饭馆，没那么大的号召力和知名度，但一步步走来，到了如今真不一样，这家馆子有点‘卧虎藏龙’感觉，东西市的大酒楼都在聊汤家底料。
不过大酒楼的客人对外人说的贵有些些嗤之以鼻，一种‘这还贵’、‘还行吧’、‘才七百文还不如我一壶酒钱’，不过听到人说香味霸道、特别香，则是好奇，打算到时候过去看看、让小厮仆从去买一块回来试试味。
“他家味道确实不错，就是一点，太小了。”
“对，小馆子嘛，比不上大酒楼。”
“也不能这么说，地方是比不得这里大，但是出的几样新奇吃食我觉得胜了。”
吃饭又不是看谁家地方大，饭就好吃。
西市的酒楼，东市的酒肆都在说汤家底料。
“听说是那个普斯外邦给供的牛油。”
“？那他家真是有门路。”
“确实，能搭上这一条线。”
“他家不光是有这个门路，就是早前夏日那会的辣椒，听说在渌京都有靠山呢，当官的。”说这话的往天上指了指。
酒肆的客人喝的脸红，闻言纷纷点头，都信了。
“这小馆子底子挺深的。”
“可不是嘛，不然做买卖做的这般大，西市那几个小心眼的也没见使个绊子。”
“我听人说，亭江府的县主还去他家买过点心。”
“？真的假的？”
“真的不能再真了，就那宝藏球，确实是好吃，今年上了货卖的特别快，县主的马车就停在馆子前头，县主穿的那是浑身金玉富贵的不能再富贵，就是戴着帷帽遮挡住了脸，不过光是看身形就知道如花似玉了。”
“……你真是喝多了嘴上胡咧咧，知道个屁。贵女能上街出门下馆子买吃食？那是县主府上的丫鬟。”
“呀！丫鬟？穿的那般贵气逼人，我还以为是县主娘娘呢。”
“县主哪里能称得上一句娘娘，你真是喝多了。”
于是在这些人口中——八句真话，两句胡扯，说着说着传开了，八兴坊汤五哥馆子成了什么不得了的神秘莫测存在，甚至后来提起来都是渌京有大人物，但具体什么大人物不知道，就隐约含糊过去，这一含糊更显得其不得了。
汤大老板若是知道，只会：……
无语。
两天的时间，货柜先备上了一百块底料，普斯大人那儿还在做——普斯那儿不着急，他们商队在奉元城留半个月，到了下雪之前会走，在此之前交货就成。
‘周一’。
崔家父子开铺子，最近天冷，夹馍系列不上了，还是回归了老本行做锅盔，不过添了鸡蛋灌饼，崔父现在也会做鸡蛋灌饼，只要面糊、酱料儿子提前做好就成。
崔大宝将锅盔送进烤炉，还没开铺子门，就跟他爹说：“我咋觉得外头都是人。”
崔父就笑，说：“我就是眼花耳聋都听见外头念叨了。”
“呵，买锅盔是次要的，光往我这儿打听来了。”崔大宝嘴上笑着说，去开铺子门，果然门一开，章明一张脸打最前头。
二人一见就笑。
“早啊，章兄弟。”
“早啊崔大爷。”
二人互相调侃了句，章明要了个梅干菜肉的锅盔，一边问：“今个得上底料吧？外头都传疯了。”
后头食客都扒着脑袋凑近听，七嘴八舌问：“听说要七百文真的假的？”、“七文不可能，我估摸是七十文，七百文有人听错传错了吧。”、“对对对。”
崔大宝先说：“今个底料上货架，我听老板说就一百份。”又跟后头几个脑袋说：“零售价就是七百文，没传错。”
“呵~”有人倒吸一口冷气，“那咱们可吃不起了。”
“这真是比龙肉还贵。”
“你吃过龙肉吗？说这等话。”
来这儿的都是坊间邻里，大家买得起锅盔真买不起底料——倒也不是说买不起，而是花这么大价买个吃食不划算，七百文啊这可是十来天全家伙食费买菜钱了。
“还是以前老汤好，要价不贵，现在是越来越贵了。”
“我瞧着这价钱不像咱们坊里的东西。”
崔大宝听这俩人阴不阴阳不阳的说话，看了过去，面色正经严肃了些说：“我们馆子是开在咱们坊，但是八兴坊是奉元城的八兴坊，老板说了，吃喝自由，不想吃就不吃，各位都是邻里，说这些酸话干啥。”
“这话说得，崔大宝你还真以为这朝食铺子是你的不成？”
“就是，不过是个打杂的。”
崔大宝不生气，笑呵呵说对对对。
说酸话的反倒一肚子气，后来当着崔大宝面一人说‘不吃了’，另一人说‘走去别家买朝食谁稀罕啊’，崔大宝无所谓，章明则是笑，说：“你说这些干啥。”
“汤家生意好，这几年食客多是外坊有头脸的人，那两个还看不清，汤五哥馆子和老汤馆子那能一样吗。”
“可不是嘛，老汤的馆子就一馎饦，哪哪都能吃到。”
“说起来汤老板也是给咱们八兴坊争光了，听说西市那些酒楼都眼红的厉害哈哈哈哈。”
“这条街上，自从汤老板馆子开了，其他家生意都好了许多。”
人多了嘛。
汤显灵不知道前头的小口角和东西市对他家的揣测，就算是知道了，除了囧囧有神无语外，也有点‘乐见其成’——免费的打广告，多好啊。
他这会正在后院跟员工说话：“对，不用大铁锅，就一张桌子摆在铺子最外头，一个砂锅，先放一块底料煮起来，记得时不时加加水，别熬干了。”
汤大老板这会还给他家底料招揽客人呢。
毕竟七百文一块，也算是贵的了，得让食客看看都是什么、怎么吃、香不香——汤显灵之前想过涮点菜，捞出来当试吃，但是天冷，牛油一旦冷却了就难吃腻味，而且煮过的肉菜汤汤水水，不方便食客食用。
于是试吃否决，干脆只让食客闻闻味。
隔壁馆子开门了。
买朝食的食客从崔大宝那儿听到‘七百文’一块时，已经彻底死心，不幻想了——之前两日香味真的厉害，香了两天，馋了两日，但价钱确实是贵，算了算了。
大家心里想着不买，但不妨碍看看热闹，看有没有人买。
只见汤家馆子小老板抱着一张桌子出来了，那张桌子比较小些，摆在了馆子门外，没挡着铺子门口，佟嫂阿良一个端着砂锅，一个端着炉子，而后放炭火，架锅子。
章明咔擦咔擦咬着锅盔的嘴一停，往过凑了凑，看见那砂锅里是清水汤——真清水，能照影子那种，都不是骨汤。
汤家涮锅骨汤菌汤也很好吃，每年秋冬日他也会到馆子里打打牙祭，只是没日日都来。
“怎么煮起清水了？”、“烧水作甚？”、“谁渴了能喝吗？”
大早上正街都是两坊邻里，七嘴八舌的。
铁牛说：“不是，一会用这锅清水煮我家新出的牛油麻辣火锅底料。”
“呵，又是这底料。”、“那我得看看了。”、“你们家卖的可真贵，太贵了。”、“里头有什么啊？”、“蘸料吗？蘸着吃？”
铁牛对价钱贵这一问题没办法回答，只能不说。
汤显灵拿了一块底料出来，拆了麻绳包装，用包装油纸垫着捏着给大家看，说：“这是我家麻辣火锅底料，用牛油辣椒各类香料制作成的，这块底料吃的时候用干净的刀子割，天冷可以多放几日，用来炒菜，或者涮锅子都行。”
“要是吃锅子，自家熬了骨汤下底料最香了，之后就是涮菜，爱吃什么往里面丢，今个只给大家用清水演示一下。”
锅里的清水咕嘟咕嘟滚沸。
汤显灵将底料滑进锅，这块底料挺大的，下入锅后，清水慢慢染红飘着油花，红彤彤的辣椒花椒各种香料溶于水中浮开，刚开始还好，站的近的人能闻到一丝丝的辛辣香味，就有人说：不对，咋没前两日的香呢。
“这香味淡了啊。”、“真的不对，闻着还行吧。”、“不是很香。”、“香料是贵，但汤老板你这香料是不是放少了？”
意思卖这么贵香味太淡。
汤显灵和气笑笑，“火锅呢，慢慢煮慢慢吃，越煮越香，大家等等。”
说完，汤显灵就去后院忙自己的去了。
邻里围在馆子前头不挪脚，非得看看这七百文的底料到底有什么新奇的——虽然吃不到口中。
随着时间推移，清水与锅底彻底融合成了一股，咕嘟咕嘟作响，雾气袅袅升起，越来越浓郁的香味……
章明手里的锅盔放凉了，吃着嘴里梅干菜味不浓，反倒是一股子煮沸的火锅香——这香太香了，形容不来，没吃过的香，真是想试试，里头下点菜肉是什么滋味。
应该好吃吧。
没煮菜呢，光闻着味道都香。
原先说香味淡的，随之时间惊奇说：“诶，还真是越来越香浓。”、“真是怪事。”、“我瞧着那么多的油还有辣椒香料确实是贵有贵的道理。”
这些原材料百姓们往东市去，自己买就知道，真贵。
尤其是那牛油——平日里吃菜油、猪油常见多吃，但那牛油可是稀罕物，牛肉都吃不到嘴，可见牛油也是稀罕贵价物。
如此一想，大家就觉得：好像、七百文、也不是特别贵。
用的食材不一样啊。
贵是有贵的道理，以前的骨汤，那猪骨头才几文钱一斤，加点水能煮一大锅，可买了猪油板价钱又不一样了，这个贵，现在那牛油那么大一块……
汤显灵也没想过，吃货的力量是强大的，可以自己给美味的底料找借口，而后说服自己：买。
“我来一块。”不吃锅盔的章明到了柜台那儿掏钱。
阿良售卖，收了钱送货，一边说：“客人，这个底料是三五人吃的，一家人吃一个锅，水就是外头那个水量，要是添多了水辣味咸味会淡，爱吃重口的少量加水，爱吃淡一些的多放点水……”
“成。”章明拿着沉甸甸的底料，带着他的锅盔，马不停蹄往家里赶，走了几步一顿，又折返回来。
阿良还以为对方后悔了，只听对方问：“刚才汤老板说用骨汤煮了更好吃，是不是？”
阿良先是松了口气，忙回复：“骨汤底的浓郁，辣味没那么刺激，更香浓些。”
旁边人一听：！！！
清水锅已经这么香了，骨汤煮出来还不知道是什么好滋味！
于是章明拿着底料又去了街尾买骨头。
……
汤家馆子人越来越多，前头那个锅底煮的香味飘的老远，老食客今日早早来，有的是老规矩，现在店里吃，吃完了带着底料回家。
结果还没进门先喊：“门口锅里煮的就是麻辣火底料？”
“给我来两包。”
“我也要两包。”
也有人买了直接带回家，不在汤家吃，这些买底料的一瞧神色穿着打扮就知道是跑腿、帮闲、小厮，买的也多。
街尾猪肉铺。
朱四早上还纳罕：“今个来咱家买大棒骨的人怎么这么多？”
“平日里送人都没人要。”嫌费柴火。
周香萍知道，说：“我刚问了，汤家馆子出了新品麻辣火锅底料，说是用骨汤煮出来更香。”
朱四一听脸上压不住的笑，了然点点头，乐呵呵说：“咱们家猪肉铺子，汤老板可真是咱家贵人，不搭噶的买卖，旺咱们。”
“什么不搭噶，汤家现在日日都要猪肉，以前一天卖个半只猪一只猪，现在不一样了。”周香萍提起来也高兴，现在家里猪肉两只起卖，而且有时候还会包圆一些别的坊卖不动的。
像是夏日汤家烧烤摊会出烤猪脚，猪蹄其他坊卖不好，他家就包圆了，别看钱数少，老百姓过日子就是从一文钱一文钱抠出来攒着积累下的。
“对对对，你说的在理，反正现在生意好，过两年咱们也能送娃娃去私塾念几年书了。”
周香萍点头，是该学字算账。
不说考功名——他们这样的人家就不往那边想了，识字算账多好，到时候接了自家铺子。
“还是老汤有本事，生了这么个厉害的哥儿。”朱四一高兴，嘴上又这般。
周香萍：“你可别在蒋婶跟前说这个话，她不爱听，不过不会说到咱们面上，我私心里觉得，汤老板不爱听这个。”
“成，我不说了，听你的。”朱四改口倒是快，以前是汤五哥儿来他这儿买个几文钱的肉，不说求着巴着他吧，但他略长一些年岁，还能充半个长辈说教几句，现在可不一样咯。
汤五哥儿不是昔日的汤五哥儿了，是汤大老板。
真是变化快。
……
有夏日的辣椒菜打底，像是辣椒炒肉、水煮肉片、毛血旺、麻辣鱼等等菜做铺垫，麻辣火锅底料一经推出，老食客都知道‘辣椒’是怎么回事，吃不了辣的自然不买不点，爱吃的那是必吃。
因此没多少矛盾麻烦问题。
撑死就是，店里有人吃麻辣火锅，大冷的天吃的一身汗，脸颊红红的，店里香味浓郁辛辣，旁边不爱吃辣的看了、闻了，都有几分跃跃欲试，而后问：汤老板能不能有个有点辣但没那么辣的火锅啊。
微微辣？
行。
汤老板答应上了。
后来店里推出清油微辣火锅，这个点的人也挺多的，吃辣没那么厉害的人喜欢，吃的是大汗淋漓，涮菜同友人聊天，一通吃喝下来，浑身舒泰，爽啊。
“冬日就得吃这个，好吃。”
“出了一身汗，等会坐坐再走。”
“外头下雪了。”
“小老板，清油这个有没有带走的底料？”有人想买。
铁牛说：“清油没办法凝固，带走不了，抱歉了客人。”
“没事没事，我就是觉得好吃多问问，那我过来吃也是一样的。”
短短半个多月时间，汤家柜台光是卖底料就赚了七百多两银子，除去成本，净利润很是可观，有六百多两。
蒋芸数钱数的心惶惶，觉得太赚了——
“咱们本也没多少。”
汤显灵也不是做‘大老板’的料，他其实和娘一个想法，就是赚钱他喜欢，但是以小博大赚这么多就有点——不说心惶惶就是有点不好意思，因此时不时给员工加班费，加班费提高了，尽量多加些福利。
其他的他没办法。
刘宝鉴刘大爷说得对，现在和普斯大人合作，他总不能卖的比普斯那边还便宜吧。
因此说：“现在这两年就咱家有辣椒，卖贵一些，等过几年，辣椒多了，可以降价，自然了先给普斯大人那儿便宜。”
“好好好，我觉得成。”蒋芸连着点头。
铁牛在旁边听得想笑，只是目光略略往下移，说：“显灵，你最近是不是胖了些。”
“？？？”汤显灵要炸毛了，目光灼灼看向铁牛，宛如看负心汉，“几个意思？嫌弃我胖了？”
蒋芸吓了一跳，五哥儿这脾气最近跟炮仗似得，忙打圆场：“铁牛话里不是这意思，你定是误会了，好好让铁牛说完。”
铁牛上前，拉着夫郎的手，说：“我也是粗心，昨日才发现，你身量要圆了些，我是说你肚子有些圆润。”
“？？？铁牛啊铁牛，没想到我就是吃的多点长了些肉你就——”
汤珍反应过来了，“阿弟，你是不是怀了？”
‘拉架’的蒋芸啊了声。
炮仗脾气的汤大老板一连串质问戛然而止。
汤显灵缓缓地呆滞的看向铁牛，一脑袋的‘？’。
铁牛伸手揽着夫郎的腰，点点头，“我之前问过崔大爷，孙夫郎怀小圆时如何，我听他说，孙夫郎最初怀孕时吃不下东西，吃什么吐什么，那会你吃的香，胃口还比以前夏日好，我就没多心。”
“最近这十来天，你忙起来精神头也足，夜里睡觉好，可你一贯睡得香，只是最近起夜多了点。”
“还有肚子，有些圆润。”
“我怕我误会了，但误会了不打紧，还是你身子重要，最近忙的差不多了，交给小咪，咱们去西市看看大夫。”
汤显灵眨巴眼睛，他觉得铁牛一连串叽里咕噜说什么呢。
其实是有些不可置信——但也不算逃避。
四年了，他和铁牛床上很和谐，感情越来越好，豆子家的小圆也很可爱，二姐家的小孩也是各有各的好玩，虽然孩子多了烦，但是有一个他和铁牛的孩子——
没那么让人不开心，甚至去年冬日时，他还有些期待的。
真的期待来了，不能怕了。汤显灵脑子里一连串顺起来，当场就跟‘激活’了程序似得，刚才的呆呆傻傻愣愣没了，露出个笑来，“你说得对！”
铁牛一看显灵的笑，也笑了。
当日夜里，汤显灵脱了衣裳坐在床上，也不怕冷了，掀开了亵衣，跟着铁牛说：“你把蜡烛拿近一些，我看看。”
铁牛拿着蜡烛给夫郎打光。
“没圆啊。”汤显灵摸着肚皮，感觉还好吧，一点都没鼓起来，不由抬头看铁牛：“要是夏日就怀的话，现在怎么说都快四个月了。”
四个月该显怀了，可他肚子还是平平呃有点肉，但是有肉很正常，他也没凹造型，要是凹了就略平坦些。
铁牛暖了暖手，才摸上去，汤显灵感觉到触感，肚皮抽了下，他一时也拿不住了，刚才感觉很诡异，但是按照科学来讲，即便现在真怀了，他家小孩还是个花生米大吧。
怎么可能会动。
“真的有些圆。”铁牛说的很肯定。
汤显灵听了，也开心起来，往被子里塞自己，笑的幸福，“不管男孩女孩哥儿，咱们都叫他辣辣！”
“好啊，汤辣辣名字好听。”铁牛说。
汤显灵看了过去，笑说：“也行，虽然我不喜欢老汤，但是我姓汤，汤辣辣听着就是一碗很好吃的辣汤！”
“好名字。”铁牛抱着夫郎亲了亲，很真诚说。
汤辣辣是他和显灵的小孩子。