铁牛和汤显灵去了一趟西市，去的是两人常去看病的那家小医馆，天寒最近看病的人多，汤显灵怕流感传染给他，还用围巾围着下半张脸。
“怎么了？是不是屋里药味重难受？”铁牛问。
汤显灵声音有些模糊从围巾后透出来：“这里生病的人多，大家呼吸说话口水喷出来，健康的人都容易感染上。”
旁边大夫听见了看了眼这位年轻夫郎，点点头说：“他说的有道理。”
“大夫，我夫郎好像怀孕了。”铁牛道。
大夫听了，刚才平平语气变温和，“若是有了身孕，那确实该保重自己身体，不能逞强。”又说：“你俩跟我来。”
引路到了人少的一处看诊。
汤显灵从围巾后露出小脸，跟着大夫道谢。
“倒不是嫌弃谁，就是我现在要真有了孩子，吃风寒药怕对孩子和我不好。”
大夫笑了下，难得见到这么一位爱惜自己的夫郎，寻常妇人夫郎都会说别管我治我孩子，但大人若是没了，肚中胎儿哪能出生？
“伸手我看看，最近几个月可有干呕、犯恶心、嗜睡？”
汤显灵自己答：“我以前苦夏，今年夏日胃口大开，不曾犯恶心，睡觉我倒是一直睡得好。”
大夫听了又笑，这位夫郎是个心胸大不装事的，才能一直睡得好。他一摸脉，点点头，说：“你的脉象很好很平稳，胎儿已经四个月了。”
“可要吃一些保胎的补品？”铁牛问。
大夫：？“他胎相稳当，吃保胎的作甚？”
“我看其他人吃过，怀孕时多吃燕窝之类的。”铁牛说道。他觉得夫郎也要吃，“我家夫郎，之前在您这儿看过诊，说是体寒。”
大夫皱了下眉，伸手继续把脉，“没有体寒。”
“四年前看的。”汤显灵解释。
大夫：……
倒是不生气，这俩小夫夫一看就是新手，第一次有孩子，紧张在意难免的。
“不用吃什么燕窝补品，不过你们要吃也没大碍。”大夫看二人穿着不像大户人家，不过听二人说话谈吐又像是有过见识，“寻常的菜肉吃一吃，别吃太多太胖了，夫郎生子最好还是控制下体重，太胖了不好。”
铁牛很是认真谨慎点头，都记下了，还问了大夫饮食忌口等问题。
“我写上，莫要吃山楂、太阴寒的食物，像是寒瓜之类的……”
二人从医馆出来，还有些傻气和恍惚，知道十有八九可能有了，和确定真的有了还是不同，两人对视看一眼，彼此脸上都是‘傻乎乎的笑’，被对方逗得更乐了。
汤显灵先打到一耙，“咋笑的傻乎乎的。”
铁牛一边笑一边嗯承认傻，说：“四个月了。”
“嘿嘿嘿。”汤大老板只剩下白牙了。
咋就有了小朋友呢。
汤辣辣。
汤显灵现在觉得这名字也好听，十分好听，特别好听，他就是个天才，也没以往的炮仗脾气——汤大老板最近的炮仗脾气也只是对铁牛，对院子里其他人还是一如既往包容的。
也就在铁牛跟前能‘窝里横’几下，那是因为知道铁牛不会生他的气，会包容他、哄他，才会恃宠而骄发脾气。
“咱们做个车厢吧？”铁牛说。
汤显灵坐在板车上，嘿嘿笑说好，“反正家里地方够放，平时拉货就用板车，坐人的话就用带车棚的。”
二人傻高兴了一路，到了家，蒋芸汤珍记挂着二人，一听到门外动静就出门候着，还没张口问，蒋芸看到俩人脸上的笑，还什么不明白？
“不用问了，定是有了。”蒋芸跟二娘说。
汤珍也是真为阿弟高兴，阿弟成亲第四年了，可算是有了孩子，她想着那会她刚嫁进崔家，迟迟怀不上孩子，第三年才有了老大，还好阿弟和铁牛感情好，铁牛那边亲人叔叔也不催。
原本以为想这些会很难过，但汤珍反应过来，她回忆过去在崔家吃的苦受的心酸时，竟然很是平静，好像没什么大不了的，要不是阿弟这次怀了，她也想不起来。
“大夫咋说的？”
汤显灵：“四个月了，说很稳，没啥问题。”
小咪在院子炒料，牛油辣椒香喷喷的，汤显灵早上出门时只吃了两个包子一碗粥，现在早饿了，说：“咱们晌午也涮火锅吃吧。”
蒋芸：……她可不爱吃辣锅。
“你和你二姐铁牛吃，我和孩子们吃羊汤。”蒋芸道。
汤显灵便笑眯眯说：“我和二姐一个口味，我俩都能吃辣！”
这是真的。自打天冷，家里别的不多就火锅底料多，汤显灵怀孕后一直很爱吃辣，有时候嫌吃火锅慢吞吞，干脆拿底料做一份麻辣拌、麻辣香锅，其他人娘不咋爱吃，铁牛对此平平，能吃但不爱天天吃，唯有汤珍觉得香。
姐弟俩是一拍即合，天天吃也不腻。
汤珍一听吃辣，此次有点犹豫了，汤显灵一看，“二姐你今个不想吃麻辣火锅吗？”不对啊，前两日还念叨说放假了咱们好好涮一顿火锅。
“也不是。”汤珍犹豫蹙着眉头，见铁牛卸车听不见才说：“都说酸儿辣女，你这爱吃辣……”她想到自己了。
汤显灵：……
“二姐你是认真的吗？”
汤珍被阿弟目光看的有些手脚都不知道放哪。
汤显灵见状，平和包容许多跟二姐掰扯清楚说：“先不提酸儿辣女这句俗语能不能当真，就说生孩子这事，你在家里住了这么久，不是人人都是崔伯安他家，光想要个儿子，我和铁牛的孩子，就是我俩的孩子。”
无关性别的。
就是他俩生的小宝宝，汤辣辣。
汤珍反应过来，像是说错话似得很无助，想解释却不知道说什么，双手就被阿弟握住了，紧紧地握着，包容着她。
“二姐，这些话我不怪你也从没记在心里去，我难受怪的是崔伯安家，是老汤头，要不是他们逼着你，过日子时时敲打你，拿这个刻薄点你，你也不会这般想。”
“你是我为好我知道，但这个好，在我这儿不算是好事。”汤显灵看着二姐，笑了下，“二姐，你别慌，咱们慢慢长大。”
汤珍刚才慌乱的心神，被阿弟一通话抚平了害怕——她刚想，她说错了话得罪了阿弟，天这么冷，阿弟要是不乐意不痛快把她们娘几个赶出去她可咋办。
又想，她这个人是不是就像崔伯安崔家说的，没眼色生不了男孩没用，干啥啥都不行。
“我都多大了。”汤珍勉强说了句。她都很大了。
汤显灵笑：“你看娘，她和以前是不是很不一样？娘也再长大，你也行。”
汤珍恍然明白过来，阿弟说的‘长大’不是个头的长大。
话就是点到即止。
汤显灵不多说了，二姐已经在改变了，过去几个月从最初时不时逢人就说崔家、崔伯安背着她有了女人孩子，说起来就哭，到后来不跟人说了，只是孩子们会悄悄跟他说：阿叔，我阿娘又偷偷抹眼泪了。
到了近一个多月，二姐很少提崔家也很少哭了。
有长进就好。
赶在年前，给普斯大人交了货，普斯大人带着他的人要回部落去了，拉了满满当当许许多多的货，看到了底料，很是高兴——可能要回家了，人家本来就心情好，然后出手大方，除了底料的钱又给了一兜子玛瑙。
汤显灵：……
“哈哈哈哈我的好兄弟，我部落子民的好朋友，你的底料我吃过，好吃，很热乎乎。”普斯大人说。
汤显灵：“喜欢就好。”他真有点不好意思，当即说：“现在辣椒稀缺卖的贵，等我辣椒种的多多的，两年后我跟您打折，一块只要二百文钱。”
普斯愣了下，大胡子之下的嘴巴笑的几分真诚，连连点头说：“好，我的好朋友，我等你。”
他是外邦人，部落不大，朝廷要安抚他们部落，一边封了官却没什么权势，一边却还想用他们部落，他都知道，奉元城这些正儿八经的官看不上他的，唯有刘宝鉴这个人还有点真心实意，只是也不多，这人很圆滑狡猾，但关系很好用。
而刘宝鉴介绍的这位小老板，没想到……
还真有一丝丝的真诚。
真诚就好，真诚最是难能可贵。
汤老板也没想到普斯大人会觉得他真诚，要是知道，只会更不好意思了，这会拿了一兜子钱同铁牛回馆子，马上快过年了，小饭馆停几日，多做些底料——食客都想买，多囤囤货，过年招待亲朋好友。
汤家馆子将材料用了个干净，又卖了五日，彻底关门。
“还是老话，你们把馆子收拾完就先回，两日后来拿年货开个年会。”汤大老板说。
大家一听，干劲更足了。
第二日，汤显灵铁牛带着娘二姐孩子们去东市泡香汤子，进了浴室前，铁牛跟夫郎叮嘱：“可不敢闷太久，地上滑你洗澡小心些，注意安全。”
汤显灵嘴上：“知道啦知道啦你现在好唠叨。”其实脸上笑开了花。
洗完澡，个顶个的白里透红，小孩子们喜气洋洋。
汤显灵：“走，咱们去西市，买衣裳买头花买玩具，还有年货都捋一捋——娘家里年货你和二姐来。”
“知道。”蒋芸答应了。
汤珍不好意思，“五哥儿别给她们买太多了——”
叫蒋芸给喊住了，“快过年了，五哥儿想花钱了别拦着他。”
“好吧。”
之前汤显灵和二姐打赌，过年之前崔伯安来接，而现在年跟前逼近，汤显灵也没再提过这个话题——他赢了又如何，说这个不是戳二姐心坎打二姐的脸吗。
没必要在意这种输赢，汤显灵就是想二姐和孩子们能过得好些。
汤珍一日日的冷静，以前在这儿帮工，年后崔伯安迟迟不来，每每还会去门口转一圈等着、盼着，而现在没在做过了。
过年就是要花钱，汤大老板今年赚了大钱，员工福利也抬了抬。
一人一只羊、鸡鸭各两只，糖点心花生瓜子一兜子，还有蜜饯果干一兜子，一坛酒，年终奖每人都是五两银子。
去年年货跟前年差不多，佟嫂他们来院子里报道开年会，没想到今年会这么多，羊都是一只的，真的吓人。
“都没办法拿。”佟嫂嘴上这般说脸上笑开了花。
汤显灵：“不着急，今个拿不下明日喊家里人来拿。”
“今年咱们馆子生意好，多亏了大家时不时加班，对着店里都很上心，齐心协力干出了成绩，咱们年终奖福利就多些，都拿下该得的。”
几人纷纷拱手道谢给老板贺新年。
阿良原本想着攒几年钱买个小院子，现在感觉目标越来越快了，第一年刚到时得苦大仇深模样早都没了，容貌还是那个容貌，脸上眼底却有神采了。
卢三娘家离得最近，欢天喜地喊了二哥大哥来拿羊。
卢父一听，站起来往院子门口去，“还给发羊了？”
“对啊，我们人人都是一只羊。”卢三娘答。
陈巧莲邹菱也怔住，陈巧莲：“你也有？”
“有啊，我是员工就有的。”
谁还记得，两年前卢家院子婆媳整日别苗头，暗地里吵闹，因为金钱短缺，冬日里卢父想吃一碗羊汤都舍不得，只能买了羊杂做汤，可惜那一锅羊杂汤还被掀了。
而现在才多久，就有一整只羊吃了。
还是自家闺女得的羊……
“除了羊，还有酒、点心、花生瓜子、鸡鸭呢，老板还给我们每人五两银子，阿娘爹你们别跟外头说。”卢三娘说。
卢父点头，陈巧莲则说：“我们不说，外头坊里也知道，汤家馆子待员工号，谁都知晓，更别提今年发这么些东西，拉货的从巷子里路过家家户户都知道了。”
“说起来，自打三娘进了汤家当员工，整个八兴坊人人都眼红馋着三娘占得坑，可惜汤家不缺人手不要人了。”
邹菱听婆母说这个，附和点头，“还有人问到我这儿，说妹子年岁不小了，到时候嫁了人，汤家要是缺人了，能不能他家姑娘顶了三娘位置。”
陈巧莲一听紧张，“你怎么说的？谁家不要脸敢开这么个口？”
“我骂了一通。”邹菱报了人家。
陈巧莲同仇敌忾一通的骂，夸邹菱骂的好，说下次遇见了，你脸皮薄不敢撕扯，回来喊我，我得骂到他头上去。
如今婆媳二人没了拌嘴，关系倒是比以前好了。
卢三娘听着阿娘和嫂嫂说这些话有些没趣，刚才还夸她的，怎么现在都不夸了，她可是给家里带了这么多些年货……
后来听着听着心里难受，卢三娘明白过来了，呐呐说：“我不想那么早嫁人。”
“你二哥还没娶妻呢，你着什么急，等三五年再说。”陈巧莲笑呵呵道，说完指挥大郎二郎去汤家帮忙拿年货。
夜里卢家吃上了羊肉汤粉。
陈巧莲当着一家人面说：“我和你爹说了，二郎的婚事他不着急那就再缓一二年，最迟就是二十岁要订上亲，你三妹现在有出息，月月都往家里拿钱，但是年终发的钱不能动，这个得给三娘攒下来存着当嫁妆。”
“这几年吃喝上，三娘帮补家里，回头三娘要是嫁人了，你们两个当哥哥嫂嫂的，也得给妹子添些钱。”
卢大郎点头，“自然了娘。”
“该这般的。”邹菱也点头。
卢二郎答应。
卢家一家子氛围好了，钱就是人的根骨，没钱的时候短缺了些，现在家里缓和了，又回到了以前。
今年过年三姐一家不来，汤家院子略略冷清了些。
年三十时，崔家父子、卢家、周香萍一家、小咪佟嫂阿良都带着孩子小辈来汤家拜年，蒋芸给各家小孩发红包，每个红包包的钱数不多，都是十几文，图个乐呵。
初三时，大姐一家来拜年。
初五时，娘和二姐带孩子去大姐那儿，汤显灵照旧带着四哥儿同铁牛回村，他刚一村，张家院子可热闹了，村民来张家拜年走动，恰巧碰见了汤老板来，纷纷说着吉利话。
都是今年辣椒地赚了钱的，大家都高兴。
王阿叔准备了许多瓜子花生饴糖，请大家伙到堂屋说话，不过大家有眼色，汤老板和铁牛带着娃娃来了，他们也别待在这儿太久，省的影响人说话。
张海牛拉着四哥儿的手就去找栓子玩——临行前问阿爹和阿哥行不行。
四哥儿长了一岁，身体健康硬朗了些。
“小帽戴上，不许去河面溜冰，在外头玩一会就进屋里。”
“你是当叔叔的，把四哥儿要看好了。”
张海牛连连保证，高高兴兴牵着四哥儿手走，走了一会停下，倒不是嫌四哥儿走得慢，张海牛蹲在地上说：“四哥儿爬阿叔背上来，阿叔背着你走，一会前头雪又深又脏，污了你的鞋袜，你小脚脚要冻坏了。”
四哥儿头上戴着一顶兔皮小帽，毛茸茸的，脖颈围着一条皮毛围巾，身上穿着毛茸茸镶边的坎肩，整个人粉雕玉琢的漂亮乖巧。
“沉，叔叔我沉。”
张海牛一听高兴坏了，呲着大牙扭头跟四哥儿说：“四哥儿是怕叔叔累着了？你上来，叔叔不累，你可轻了，不沉的。”
四哥儿看了眼叔叔，也笑了起来。
他人虽然小，但心里好似都知道，谁对他真的好谁对他假的好他都能分辨。于是走了两步，吧唧一声趴在叔叔背上。
四哥儿‘砸’了这么一下，可把张海牛美出泡泡来了。
张海牛背着他家四哥儿大步冲冲的往栓子家去，还没到院子呢就扯着嗓子喊：“栓子栓子，我家四哥儿今年来看我了。”
栓子人还没看见，声先响：“海牛，不知道还以为你七老八十了，你家大侄子来看你。”
俩孩子斗嘴。
“你就羡慕去吧！”
栓子本来想嘴硬他可不羡慕，但是出来一看，大雪天一眼就瞅到好友海牛背上那个娃娃，真是长得比城里娃娃还要好看——他还没去过城里，只是听虎子哥说，城里人白好看。
张海牛家的四哥儿就很好看。
“栓子叔叔。”四哥儿喊人。
栓子一听，嘴硬没了，只剩下呲着牙笑了。
张海牛：……扭头就背着四哥儿回家。
栓子诶诶叫了两声，屁颠屁颠跟上，笑哈哈说：“张海牛你吃醋了？你家四哥儿就是好看乖巧还懂事，叫我栓子叔叔呢！”
“再说，再说我就不和你玩了。”
“哈哈哈哈哈我就知道我说对了。”
“走了走了，咱们去河边玩。”栓子扯人。
张海牛：“我阿爹不让我带着四哥儿去河边面上溜冰。”
“那就别去面上，万一那冰薄，有个冰窟窿就不好了。”
二人最后还是和小伙伴去了河边，不过确实没去河面玩，就在边边玩，四哥儿被风吹的脸蛋红扑扑，张海牛一看就说：“不玩了，我要和四哥儿回家了。”
“走，四哥儿，叔叔背你。”
张海牛往哪儿一蹲，四哥儿就爬叔叔背上。
其他人：……
栓子哈哈笑，“张海牛现在成了四哥儿的大马了，以前哪能玩这么一会就回去。”
“你别笑，回头咱俩比比。”张海牛声震天响。
四哥儿以为叔叔生气了，小手伸着捧叔叔的脸，他看不见，乖乖趴在叔叔背上，软乎乎声说：“叔叔不气。”
騟－
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“嘿嘿嘿叔叔才不生气呢，咱们回家，叔叔给四哥儿烤红枣发糕，我阿爹做了，里头还掺了红糖……”
二人回屋坐炕上乖乖吃发糕去了。
汤显灵在村里和铁牛待到了初十，今年没啥大事不用早早回去，在村里日子很是悠闲，王阿叔和张叔知道他怀了后，那是把他当四哥儿那般对待。
“我没事，真的，能跑能跳的。”
王素素：“那也得小心些，你快和四哥儿回屋坐炕吧。”
张怀在旁边说：“今年天比以往要冷，雪量也大。”
“那幸好我三姐没回来，不然麻烦。”汤显灵感叹。
张怀：“其实咱们这儿雪要是丰厚了，来年开春化开，对庄稼地是好的，就怕其他地方下雪下的多，多了就成灾了。”
“呸呸呸，大过年说啥呢。”王素素道。
张怀一听赶紧对对对，“我嘴巴胡扯。”
铁牛也觉得今年格外冷，不过西都州是个好地方，略偏北，又有河水经过，土地肥沃，还有一道蜿蜒的山隔着，历史上数去，这片好像没发生过什么大灾。
要说雪灾，肃北倒是有过。
那边更冷更苦寒，因为还有江海，有时候还有洪水。
铁牛想了下，到底没说出来，就像阿叔说的大过年，不说晦气话，吓着夫郎就不好了。
今年天冷，下了雪，张怀王素素拘着儿子，没让海牛跟着一道回，说过几日咱们去城里，多住两三日也行。
张海牛只能闷闷答应下来了。
等汤显灵和铁牛带着四哥儿回到城里，他们走的是西城门，城门口搭着寮棚，有些官兵驻守，进城检查也严了些，不过看到车里四哥儿的穿着打扮，就放他们进城，也没多盘问。
汤显灵爱吃，穿衣上不追求华贵，舒服自在耐用就行。
今年过年，他花钱大手，给二姐家四个孩子通通置办了新衣裳，小孩子衣裳颜色选的都亮眼，有花纹图案绣花，坎肩一圈都滚着兔毛，看上去很是贵气可爱。
现在官兵一看孩子穿搭，就知道这家人嘴上都是实话——过年出城去乡下走亲，现在回家了。
铁牛拱手问什么情况。
“肃北那边发灾，城里下了令，不许灾民进城，先在城外安置……”
车里汤显灵听了发灾咯噔一下，而后听到在城外安置，略略好一些，起码官府还管着摸过来的灾民。