铁牛和显灵带着四哥儿回到院子，娘和二姐她们还没回来，铁牛说：“我明日赶车去接娘和二姐她们。”
“好。”汤显灵点头，想到城门外官兵说的话，仔细回想了下——
铁牛先一步说：“二姐夫家走的是南城门。”
“这几日还好，就怕后头大多数灾民过来。”汤显灵嘴上这般说，眉头却拧起来了，可能被他的思绪感染到，四哥儿小脸担忧的看阿叔，汤显灵拍了拍孩子，笑了下说：“不怕，没事。”
“咱们奉元城的官还不错的。”
铁牛点点头，一手握着夫郎的手，“明日我一走，你和四哥儿将院子门关紧，我再跟卢家打声招呼。”
这都是以防万一。
夫郎没见过流民灾民，不知道，人在生死边缘徘徊时，人就不是人了，没什么道理可讲，只有求生的本能。
汤显灵经历过末世，见过没人性的人是什么样子，他现在肚子里有一个，身边又有个四哥儿，当然是以自己为重，不是逞能的时候，“成，我就在家等你，你和娘她们明日能回来就回，不能回就隔日回来，别走夜路，注意些安全。”
“知道。”
夫夫二人洗漱完早早睡，四哥儿跟着他俩睡——铁牛将罗汉床搬到了卧室床边，他睡罗汉床，四哥儿和显灵睡。
第二日天不亮，铁牛先给自家水缸挑满了水，炭火担足了量，灶屋和堂屋炉子边都放上，热水烧了，早饭热了，全都送到夫郎手边。
汤显灵：……
他是怀了，不是人坏了，什么都不能做。
“你快走吧，别耽误了，家里琐碎活我行的。”
四哥儿跟在阿叔手边，也点点脑袋，说：“叔叔，四哥儿也行的。”
俩大人都逗乐了。
铁牛摸了摸四哥儿帽子边边，毛茸茸的，说：“成，家里有你俩那我就放心了。”这是哄小孩呢。
汤显灵听了直乐，等铁牛架着骡车一走，他就关了院子门，牵着四哥儿的手躲进堂屋罗汉床上猫着。
堂屋炉子火烧的霹雳巴拉作响，汤显灵和四哥儿刚吃过早饭，此时屋里温度热，一烘，人就有些昏昏欲睡，汤显灵撑着眼皮跟四哥儿说：“来阿叔怀里，咱俩眯个回笼觉，等午睡起来了，阿叔给咱俩做火锅吃。”
四哥儿跟了她娘，也能吃辣，不过孩子还小，家里平时拘着不多吃。
“好哦。”四哥儿一听，小手脚往阿叔怀里钻。
汤显灵很快睡着了，半睡半醒间像是回到了末世那会，记忆很零碎，一段段的，倒在他眼前的大学同学，前几日还活生生的很是鲜活，那一刻突然间面目扭曲成了丧尸，也有躲在一起避难的，天那么冷，那么冷，又冷又饿，那家伙双目猩红盯着他……
“阿叔阿叔。”
小孩子软乎乎的声，汤显灵从梦里惊喜，一对眼是四哥儿单纯的双目，有种恍惚感，反应了几秒，才想起来他在哪，屋里还是暖和，他身上热，一头细密的汗，背脊也有些湿意。
汤显灵先拍了拍四哥儿背，他刚吓着小孩了。
“没事，阿叔做了个噩梦，幸好四哥儿叫了阿叔。”汤显灵跟孩子说。
“不睡了，咱们爷俩起来吃锅子，我记得还有些羊肉鱼丸。”
下雪天冷，外头就是天然的冰箱，能放住东西——先前汤显灵还挺高兴，现在不由想到雪灾，不禁叹气，什么都是过犹不及，雪太大了成了灾，害的就是百姓。
汤显灵现在思绪有些敏感，打起精神给他和四哥儿做饭，现在吃太早，便去灶屋做点什么小零食，烤点什么，他发现，每当心情不平静想东想西时，做饭会让他安静下来。
四哥儿乖乖在旁边坐着，给阿叔递他剥好的花生吃。
汤显灵嚼着花生豆，含糊说：“今年挣了不少火锅底料钱，先前我和娘还有些不好意思，现在看花出去也好。”
四哥儿见阿叔吃了花生，一下子高兴起来，便认认真真的低头继续剥花生。
下午三点多吧，天茫茫黑，天上又飘起雪来，院子门响，同时是铁牛的声，汤显灵笑了下去开门，外头人说：“不着急，你别跑，雪天路滑小心些。”
娘的声：“可不是嘛，五哥儿跟个小孩似得，现在可不能跑了。”
汤显灵一边拉开门栓，一边说：“我才不是小孩子。”
一看外头娘和二姐孩子们全都回来了，还有二姐夫、林大郎也在。
大家伙先进屋，蒋芸说：“二娘你带她们仨先进屋，东西我来拿。”
四哥儿跑前跑后跟着他姐姐们去了。
牛车、骡车先卸车，又弄了干草和水，让牛骡子吃着喝着，铁牛和林虎、林大郎在外头屋檐下擦洗了一把脸，才进了堂屋取暖喝口热茶。
林大郎喝了口皱眉，汤显灵说：“放了姜片，去去寒。”
“知道了阿叔。”林大郎乖乖喝完了。
大人们这才说起来。
肃北雪灾有灾民从北南下到了奉元城这边，林虎说：“还有些跑到我们村子附近了，不知道咋绕到我们那儿的，娘和二姐带着娃娃们我也不敢一个人护送，怕路上遇到灾民越来越多。”
汤显灵连连点头，是这样的。
“幸好铁牛今个到了，我一看也不好再耽误，再耽误下去万一灾民越来越多，就喊了大郎跟我一起。”林虎说道。
他们上路，车上还揣着镰刀呢。
铁牛说：“大姐夫和大郎今日住一晚，明个一大早我送一趟。”
“不不不，别送了，我俩大老爷们的不怕，你这儿还有娘和二妹娃娃们，阿弟现在有了身子，虽说城里不让灾民进来安全些，但你还是留这儿，送来送去做什么。”林虎摆手，硬是不让送。
铁牛闻言只能点头，谢谢大姐夫了，他心里也是操心显灵的。
汤显灵弄了一锅羊肉汤烩面片，里头放了点油泼辣椒，热乎乎的每个人吃了一碗，小姑娘们端着碗拿着勺子吃的香喷喷。
林虎就笑，“看着在我家没吃好。”
“吃好了，这不是太久没吃她们阿叔做的饭菜了。”汤珍笑着说了句。
林虎点点头也不打趣了，论起做饭，那他家确实不如阿弟这一手，寻常一碗面片做的这叫一个香啊，比他岳父在世时做的还要好吃。
这一晚林虎和林大郎在堂屋凑合了一晚，第二日一大早，也没在家中吃早饭，揣着热乎的馒头就出了城往回走。
林虎林大郎前脚刚走，后脚没多久张怀王素素带着张海牛进了城，张怀直奔汤家院子，眉头有些凝重，见了铁牛就说：“还真是乌鸦嘴，叫我给说中了，外头有了不少灾民。”
“叔阿叔，你们快进，是摸黑赶路过来的？”汤显灵看这个点就知道一家子肯定摸黑上路，当即是庆幸，“幸好没事，快进来歇歇。”
张海牛垂头耷脑，“是我一直在家喊早早过来。”
进城时看到了灾民模样，张海牛有些吓到，好像也知道事情的严重性了。
张怀此时没说儿子，反倒说：“跟你有什么关系，这老天爷要下雪，谁也拦不住，成了你做叔叔的，别叫四哥儿担心你了，都去玩吧。”
张海牛一看，四哥儿眼巴巴担心看他呢，顿时心里软乎乎，也不内疚自责了，他本来伸手要摸摸四哥儿脸蛋，但想起来他的手好冷，愣半路拐弯将手揣进怀里暖热了，才去摸四哥儿。
四哥儿扬着小脸蛋跟叔叔笑。
“四哥儿真好。”
“叔叔好。”
俩小孩就去玩了。
大人们在堂屋说话。
汤显灵说：“我和我娘铁牛商量过了，灾民的事，我们小家庭力气小但也想出出力，去年赚的拿出来一半，到时候买些驱寒的生姜，蒸点粗面面头，每日过去送一些，虽说杯水车薪，但心意到了……”
大姐夫在的时候汤显灵没说，前脚大姐夫和儿子一走，汤显灵就念叨这事，他一说，铁牛和娘都响应说好，尤其是娘。
可能火锅底料赚的钱赚的太多太多了，大家都有些‘不好意思’——像是奸商一般。
没办法，汤显灵和他娘骨子里其实还是有点‘老实头’本性。
铁牛说这是君子爱财取之有道，还说显灵和娘是真正的宽厚。
“好，那我也拿——”张怀脑子一热也要拿钱。
汤显灵看张叔，“叔，你先别上头，你的钱也是我阿叔的钱，夫夫得商量。”
王素素笑了下，张怀：……
“有钱出钱，有力出力，幸好你喊住了我，我家确实不富裕，这般吧，要是去外头救济灾民，我和铁牛一道去。”张怀脑子冷静了下说。
年还没过完，城里百姓喜气没多少了，还有点人心惶惶——城外灾民越来越多，看着就可怜，城里一些大户人家都自发的救灾，城门外设粥点，发些御寒衣物之类的。
在众多施救点中，铁牛张怀几行人也不是很显眼。
不过有一日，灾民饿狠了，出现了抢夺闹事后，门口的施救点少了一些，第二日时，城门口就有了官方管理维护。
奉元城黎大人为官很不错，让师爷去登记谁家谁家救灾，划拉了一片区域，好统一管理，派了兵把守，尽可能的保护一下维持秩序。
汤家做赈灾，主要是窝头和姜汤，这俩算是最便宜——能御寒果腹，像是棉被这些，花销重，物资紧缺，他们一时半会买不到手，汤显灵就说，他们小个体户，就做到这两点就好了。
有了官方护着，小咪佟嫂阿良几人都知道汤老板做赈灾事情，不要钱自发的往救灾点去——
田厨子后来带着徒弟也过去了。
“小猫我不让他去，这个倔种非得跟着，外头乱烘烘的，他个头小，谁把他当灾民提溜走了都不知道，放你家帮忙照看些。”田厨子口中骂徒弟，其实很爱护的。
汤显灵点头，“我家都成孩子窝了，一个放也是放，成啊。”
反正张海牛在他家带孩子。
卢三娘也想去，被家里拘着不许，汤显灵也劝，“虽说外头有兵把守盯着，但你小姑娘家家的，别去了，万一出什么事多危险，想要做善事帮人，也要先顾全自己之下在做。”
“那我来老板这儿蒸馒头，我会蒸馒头。”卢三娘说。
汤显灵：“成啊。”
这个可以。
家里院子，汤显灵、崔大宝、豆子、汤珍、王素素、卢三娘揉面、煮姜汤，蒸窝头，力气大的男人则是推车、赶骡车往外运送救灾，大家分工合作。
汤家院子过年烟囱没停歇，天天冒烟，但没什么‘霸道馋人’香气，有的就是粗粮面的味道，坊里邻里还好奇，一问才知道，汤老板这是做窝头往外运救灾呢。
原先对汤家挣钱挣得多眼红的邻里，这会听见了，不由感叹一句：汤老板……人还挺好的。
“我看他家送了好几日了。”
“不知道得花多少钱，虽说是粗面杂粮窝头，可这一车车往外运没停歇的，还有炭火也费钱，这些天下来，得不少钱了吧。”
“他家一个饭馆，这般烧钱，唉，外头的大酒楼也没见这么干。”
“你是没瞅见，外头灾民真的可怜，都是娘生爹养的，那些孩子瘦的皮包骨吊着一口气……”
“汤家真的不错，他家挣钱我以后不眼红了。”
“可不是嘛，去年辛辛苦苦赚的钱，搭了不少进去。”
有人心想：这跟把钱打水漂有啥区别？那些灾民和汤家也没瓜葛，做什么善事啊，生死有命，老天爷叫人死，还能咋？
有人觉得汤家好，有人也觉得汤家打肿脸充胖子白花钱糊涂了，汤显灵对外头坊里看法不在意，反正他花了钱做了事，每日都睡得好，心里也踏实安慰了。
……
顾府。
顾三郎今年没回来，他在外任职，不是年年都要回祖宅的。不过汤家年前会送年礼——年年都送，顾三郎之前跟家里人提过一嘴，外加汤家馆子送的年礼不贵重却好吃，也算是送到了顾家人心上。
若是金钱华贵物，顾家不爱不屑收，但小小吃食还真是可以。
今年肃北雪灾，波及到了奉元城，元宵节那日，本来顾家和黎家走动会聚在一起吃吃饭，今年也是，前头有官身的爷们忙的不着家，女眷亲属还能聚一聚。
宴席上，女眷们自然而然说起灾民，有担忧前头相公身体的，也有心慈可怜灾民的，说各府都往外赈灾捐了些银钱。
“……六郎说了，等开春了就好，灾民都安顿的七七八八，城中有人先带头做赈灾，后头人都多了。”黎大人母亲说道。
黎大人家中行六。
顾家老太太念了句‘阿弥陀佛老天有眼’。
“对了，我记得你家三郎之前结识了一家小饭馆，还送了些点心过来，我吃着可口，他家真真不错，六郎说第一批救灾中，就有他家。”
顾家老太太对汤五哥有印象，印象还很足，此时一听，笑了起来说：“三郎吃过饭回来夸过，我也听府里人说汤五哥打负心汉的戏折子，这个小夫郎骨子里烈，心肠是好的。”
“对。”黎家老太太也感慨：“我倒是想见见人，先前的时候，那戏折子闹得沸沸扬扬，我听六郎断官司还问过六郎，真是好奇。”
“请人进府就不用了。”顾老太太摇头，“咱们好奇，让人家进来，到时候巴巴侍奉捧着咱们，倒是不美。”
黎老太太颔首确实是，像是看低了人。
“不如年后要是上香，请人一道去。”
“也不好，他家馆子生意好，听说这位夫郎忙里忙外一把手……”
……
年过完，明明开春了，天还是很冷，又飘了两场雪花，不过没落住，汤家饭馆没开门，门外贴着告示：最近救灾半月后开店。
坊里邻里都知道实情，外坊的老食客今日才知道，也有之前知道的。
“我就说，先前在城外赈灾那儿远远看着像小老板，没成想还真是。”
“汤老板真是仁厚。”
“他家小馆子，还这般做。”
大家扑空没吃到饭，也没生气，反倒是包容。
过了两日，黎府顾府送了东西来，都不是很华贵，文房四宝一些布匹、书本之类的。
汤显灵看了眼书本，竟然是佛经，汤老板：……
全都先放着。
他不知道这两家干嘛送这些——等等黎府？汤显灵年前维护客户只给顾府送过点心盒子，照旧顾府在大年初二时回礼了，现如今收到了顾府的礼还好说，咋还有黎府？
汤大老板绞尽脑汁想了五分钟，最后不想了，跟小老板说：“那明年把黎府加上维护客户名单中？”
“行啊，管他家收不收，咱们送就是了。”铁牛很支持。
汤显灵一听也是，顿时不内耗不想黎府怎么好端端给他家送东西了。
开了春，天还冷，汤家馆子开了门，开始卖羊肉汤，没有辣椒了，食客来问：可还有火锅底料。答：卖完了。
年前全卖光了，要是想吃只能等今年秋冬了。
食客捶胸顿足：早知道就多买些囤着了。
然后市面上就囤货的黄牛高价出售。汤大老板：！！！气死他了。
小老板给大老板抚着胸口说不气不气。
“真是全盯咱家来了，先前中间商，现在又是哄抬物价，我卖七百文一块都有些不好意思，拿了赚的钱的一半去救灾，他就敢给我卖一两，岂有此理，真是可恶，大胆！”
铁牛抱着夫郎忙说：“是的，清汤大老爷骂得对，这些黄牛贩子真是可恶大胆！”
夫夫俩在家骂了一通，火撒出去就好多了。
汤显灵身子显怀后，身手倒是还行还能继续炒菜做饭，不过铁牛和蒋芸劝说，馆子该关门就关门。
汤显灵思考了一番，说：“不用关门，到时候只做烧烤，每日下午三四点开店。”
他也不是要坚持到生那一天。
蒋芸听了轻拍五哥儿胳膊，“哪里还要到夏日，你这日子四月底就该生了。”
汤显灵：？
这么快吗？
他没啥感觉啊。
铁牛点头，“娘说得对。”
于是汤家馆子开了没多久只卖火锅，因为调火锅汤底——现如今只卖酸菜和骨汤锅底，小咪都会，切配菜什么的还有卢三娘、佟嫂、阿良三人搭把手。
汤大老板有孕且肚子一日日大了起来。
食客一边道喜，一边是难受，嘴上关怀问：“你家老板什么时候生？”
“快了啊？那就好。”、“夏日之前定能生？”、“哦忘了算坐月子时日。”、“不是我说，你家老板得找个徒弟了。”
一、二、三，三个月，汤家馆子生意其实有些冷清，毕竟羊汤火锅再好吃，也不能天天顿顿吃，小咪炒的菜不是很合老食客口味，尤其二三月时天热了，食客也不爱吃涮锅。
对于这种情况，汤大老板也无能为力，他倒是没觉得辛苦，但他一往灶头站，娘和铁牛就会‘劝别做’，只能含泪在家吃吃喝喝。
期间还有一件事，汤大老板收了两个徒弟，真徒弟。那是二月初，春寒料峭时，奉元城外的灾民在官府的指令下，有一部分是重返原籍，有一部分留了下来。
因为雪灾，许多逃难而来的灾民在路上，有的父母死了，只剩下一些孩子，孤孤单单没依没靠，凭借着一口劲儿活到了现在，到了开春后，官府遣散灾民，这些孤儿没办法——
只能送到官方人牙子那儿。
不然就成了流民、小乞儿，或是被坏人掳去，打断双腿胳膊行乞讨——这种事以前在奉元城屡见不鲜，还是黎大人上台后狠狠扼杀了这种风气，将那地皮流氓恶霸抓住了，直接判斩，还累及家人，流放的流放，打的半残的半残，这种风气才制止住了。
但现在孤儿流民太多，难保有人起了这等坏心思。
卖到大户人家做奴，起码还有一条生路的。
汤显灵先前不是被官方牙子‘坑’过嘛，现在那边‘人满为患’，官方的人主动找上门给汤老板‘售后’，问汤老板：还要人不？
汤老板：？？？
不是你谁啊？
人牙子能屈能伸，笑呵呵的介绍了一遍自己，汤显灵挺着个大肚子就差对骂了——你还敢上门来我家？！
但是伸手不打笑脸人，对方唱念俱佳，说了一通灾民如何可怜，现如今那些小孤儿太多太多了，他们那儿也不是善堂，住不下的，人一多容易闹疫病，我说这些也不是捆着绑着您，就是想着您这儿不是缺人手吗？他们小孩子家家的，我先挑着一批伶俐聪明的往您这儿送，您先选……
汤显灵不想买人的，蹙着眉头。
人牙子一看就说：他们实在是可怜啊，我也不忍心，要是处理不了，我们也没办法，总不能日日养着——
“那咋办？”汤显灵问。
人牙子：“就赶出去，送回原籍，但他们家被大雪压塌了，爹娘都没了，还不知道能不能平平安安活着回到村里。”还重重叹息了一声。
蒋芸听得眼眶发红流着眼泪，想到了自己过去。
汤显灵听得也心软，然后稀里糊涂就答应先看看人。
然后他和铁牛出发了，到了那边衙门一看，果然小孩子人满为患，有的还病了，瘦骨嶙峋，每一张脸都是麻木空洞，衙门人将生病的小孩往出抬。
汤显灵问了一下，这是抬去哪里？
“不能留在这儿了，送到救济堂。”衙门人说。
抬着那小孩发烧浑身滚烫，烧的嘴巴都白了，路过汤显灵身边时，不知道哪里来的力气，死死的紧紧的一把抓住了汤显灵的手，烧的呓语说不去不去不去。
汤显灵心里难受死了，当即就买了担架上那生病的小孩。
是个小哥儿，今年七岁。
后来又买了一个，是个小姑娘，乍一看还以为是个小子，因为这小姑娘头发剃了，很短很短，瘦巴巴的，眼神没那么木然，一听人牙子喊‘汤老板’，顿时就冲出来给汤老板磕头，问汤老板是不是汤五哥，求买了她。
汤老板不爱人给他磕头，扶着‘小子’先起来，说是，你咋知道我叫汤五哥？一问才知道，对方之前喝过汤五哥的姜汤，吃过他家窝头。
救命之恩。
自此，汤老板有了俩徒弟——