“汤五哥小酒楼？”来客看着匾额，念出来后，会心一笑，懂了汤老板意思，而后一想，确实。
汤老板的小酒楼跟那东西二市富丽堂皇的酒楼还真不一样。
在汤老板这儿吃饭有些惬意舒坦自在。
“各位请。”铁牛门口招呼客人。
开张第一日，铺子里招牌菜都上了，要什么有什么，爱吃什么都有。汤显灵在前头招呼了一会食客便去后头大灶忙了起来。
帮厨叫大常，十七，个头不高胖墩墩的但很灵敏。
这位师父也是养的好。
汤显灵第一次见大常时，心想：不愧是田厨子朋友带出来的徒弟，真是近朱者赤，田厨子对徒弟都是当自己孩子照看，这位大常师父看来也是，明明穷苦人家出身，将孩子养的这么壮实。
就是有点胖了。
太胖也不好，不如他——汤师父看着自家大徒弟健健康康的身板，再看看小徒弟虽然瘦条条但是精精神神的脸蛋。
那还是他会养徒弟！
汤老板骄傲。
第一日，大灶就没停下来过。前头铁牛招呼不过来，前段时日蒋芸老说自己‘老了’、‘不中用了’、‘老糊涂了’，今日忙起来，那是手脚利落，招呼客人精神奕奕，将衣裳打理的整齐，穿梭在大堂，都不带歇的。
铁牛喊娘歇一会，蒋芸说不用你别管我我不累。
当日夜里，一家人吃过饭，孩子们散去歇着早早睡。铁牛提起今日娘辛苦来，汤显灵听了笑娘今日年轻了三十岁，蒋芸老脸有些挂不住，过了会说：“那我今个活了过来年轻咯。”
汤显灵：……娘还真给他面子。
之前太闲了，娘就容易思考精神层面的，现在忙起来，除了身体累，没别的时间想东想西，挺好。
然后蒋芸就问：“今个袁大人没见来？”
汤显灵：“……”他娘是真操心甜甜婚事。后来他一想，可能娘有些‘补偿’心理，因为二姐婚事不行，现在对二姐孩子婚事就很操心上心。
娘要是见着二姐孩子们婚事顺利且幸福，娘就没啥遗憾了。
“我算过了，周四的时候衙门休沐。”铁牛拿自家时间表说，娘好理解。
蒋芸一听，说：“那还有三日。”
“今个太忙了，甜甜也在前头帮忙。”铁牛说。
他家一向不让小孩去铺子前头帮忙招呼客人，不过大娘甜甜年纪大了，对在大堂帮忙也没排斥心理，便安排甜甜算账收钱坐在柜台后。
铁牛说这个，估摸是今个忙飞了，甜甜还当了会‘跑堂’。
汤显灵一听，说：“那你盯着些，要是有人闹事喝多了你就让她回去算账。”
“自然，我看着。”铁牛说。
蒋芸还是放心，跟五哥儿说：“来的都是老熟客，今日喝酒都夸咱家酒好，有喝多的不过没人闹事，就是嗓门大了些，还多给了钱。”
“我又给塞回去了。”铁牛说。
往常有食客多给钱算做打赏，铁牛都收，但今日那位食客喝多了，铁牛就没收多给的钱——喝酒上了头，说话不利索，脑子也热，当下给的多了，回头酒意一冷，清醒了，难保会后悔。
后悔了便对他家酒楼有些不满。
没必要因为一点小钱，损失酒楼名声。
汤显灵和铁牛一个心思，说：“对。你回头跟甜甜也说一声，喝多了上头的多给钱就别收，”
闲话了会，也没盘当日帐——太累了，汤老板后来是一周一盘点，每日营业额都大差不差。不过以前是饭馆，现在是酒楼不一样。
酒楼菜品价钱上还是没变，虽说地段买房请人花销成本增加，但——也不能把给孩子的留学费用也算在菜品上。汤显灵开玩笑的。
菜品单价没变，不过添了酒水，这个很赚钱的。荣朝酿酒技术一般般，白酒已经有了‘烧刀子’，越是酒精浓度高清澈的白酒越是贵。
就拿酒肆来说，也分大小高低，寻常百姓多喝浊酒——酒比较浑浊，都是高粱酿的，这个便宜，小酒壶大约一升卖二三十文，有的店还送一些毛豆之类的下酒菜。
汤显灵喝过浊酒，酒水浑浊——蒸馏萃取不到位，酒味很淡，比现代的啤酒度数还低，入口味道苦涩带点酸，总之是哐哐干一大碗，除了想上厕所外，半点都没晕乎感。
之后就是有名的：杜康、女儿红、花雕，花雕属于黄酒，从南方传来的，奉元城多喝些烧刀子白酒。
最烈的烧刀子也是北方商贾传来的，带到了奉元城。
都说烧刀子烈、劲大，但汤显灵试过——他就略喝了一小口，口腔是火辣辣的烧，度数是高，但酒没那么清澈，度数十来度吧。
白日开店时，食客们点了菜，因为饭馆改酒楼，食客们都捧场，每桌都要了酒，听闻是有高粱酒和青梅酒，食客们还打趣：“汤老板咋起这么直白的名儿？”
那会食客没说全心里话，意思这酒名字一听就跟浊酒差不多吧，那青梅酒同甜醪糟米酒差不多，小孩女郎夫郎们喝的，但都是老食客，对汤家馆子有感情，开业第一天，还打八折，来都来了要点。
每桌都点了酒。
高粱酒五两的酒壶要百文，青梅酒一百二十文钱。
食客当时还有点觉得贵了，酒肆里人家都是按升、半升的算，你这儿按两，汤老板这酒……听着不像是好酒啊，咋要这般贵？
但还是那句话‘来都来了’、‘汤老板可算是开业了’、‘大喜日子捧个场’。
汤家烧了一批素净酒壶，五两的容量二百五十毫升，并着小酒盅，酒一上来，斟酒倒在小酒盅中，爱喝酒的老食客一看就不对劲，还以为上错了，这是水吧？
但是不用凑近也能闻出浓浓酒味来。
原先不当回事的食客立即认真起来，端着小酒盅凑到鼻尖，先闻，酒香四溢，再品一口，入口辣却不烧，酒滑过喉头绵润，口中留有酒香……
“好酒啊。”
“这酒真不错。”
“好啊，这酒好。”
同一时，大堂赞赏纷纷，以前在酒肆能喝一升的量——一千毫升呢，谁知道在汤家酒楼，喝了小半壶就给撂倒了，嘴里嘀嘀咕咕嘟嘟囔囔还说好喝、香。
至于那青梅酒，带着青梅的青涩滋味，后味更是足，香。
今日凡是在汤五哥小酒楼喝过酒的食客们，再也不会说一个贵了，简直是——在酒肆里花百文钱买的一升酒，万万不如汤老板这五两。
酒量不行的当时就被撂倒被友人架着出了酒楼门，酒量好的是满面红光，结账时大声跟小老板说：你这儿酒好，该信汤老板手艺的。
……
想到白日一切，睡前铁牛跟夫郎说：“明日来买酒的人定要多了。”
“不能卖外带，卖了就没了，就一百六十多斤，还往外送了一些……”汤显灵说。这酒要喝到年底，过年了他再酿。
铁牛包着自家夫郎，笑说：“知道，不卖外带打包，不过来咱家吃饭的客人指定会越来越多。”
本来自家生意就好，现如今有了酒水那是如虎添翼。
果不其然，第二日时，一大早就有熟客直奔酒楼。
汤老板：？？？抬头看天，这才八点多，昨日开业八点多不算早，今日八点多那是吃早饭的功夫啊。
铁牛在前头招呼客人。
好在汤家跟酒楼还不一样，酒楼不供羊杂汤面条这类——嫌这些太低档，都是寻常小饭馆做的吃食，来酒楼吃什么馎饦面条馒头？
汤五哥这是小酒楼，以前怎么干现在还是怎么干。
前头食客坐下，满脸的喜色能看出兴致好，逮着小老板滔滔不绝：“……你家高粱酒真是好，我昨日都不知道咋回去，按道理喝多了今个肯定不能早早起来早早出门，结果你猜怎么着？”
铁牛不猜，在旁笑着听老食客讲。
这位大早上能来他家酒楼吃饭就知道状态好着呢。
“可精神了，头也不疼，我以前喝烧刀子喝的我吐的哪哪都是，胃里难受睡醒了头疼的厉害跟被人拿斧子劈开似得……”
说了一圈，然后买酒。
铁牛闻言笑了下。老食客一看：“嘚，我就知道你家肯定不卖，我还想着兴许限购呢。”
“统共酿了一百多斤，要用到年末，我家老板过年时休息才能酿酒。”铁牛回。
老食客：“诶呦，我现在既想汤老板多休息，可一休息我这儿吃不到饭了，你家老板真是做什么都比旁人做的好。”
“谢谢您夸。”
“那再来一壶酒。”老食客说。
铁牛：这才八点。
老食客嘿嘿笑，“我喝不完打包。”又晃了晃自己带的酒葫芦。
这可真是他家老客人了，知道怎么能拿到酒且汤老板和小老板也不会反对不卖。
“我给您上点粉汤？”铁牛见大早上，主动提议，“早上蒸了包子，粉汤是大骨头汤熬得，下的红薯粉。”
老食客一听，肚子也饿了，一觉醒来光顾着惦记汤家的高粱酒，还没吃早饭呢，当即敞开了姿势，说：“成，由着小老板安排，我也是有口福了。”
以前奉元城管带馅的叫馒头，但汤家习惯叫包子，后来叫着叫着，食客们也跟着汤家习惯走——就好比做五休二，现在都知道数着日子来汤家吃饭。
就是开了小酒楼，做五休二还没变。
汤老板是个倔脾气人，不是那等没日没夜爱赚钱的——这也好，时不时酒楼还能出个新花样，享受的也是食客们。
早上大灶蒸了包子，红油豆腐粉条馅，配着大骨汤熬得三鲜汤，里头下了红薯粉豆腐白菜还有炸过的丸子，汤是清淡没辣椒的汤，喝起来胃里舒坦，觉得没滋味了，再咬一口包子，红油香辣，两者循环吃，吃完舒坦极了。
小酒楼开了三日，汤显灵就盘算跟小咪说：“你小师弟小猫今年多大了？我想着十三四了吧？”
“对。”小咪还有点激动，但不好主动提。
他那副表情汤显灵看了不由笑，直说：“你今晚下班回去问问你师父，看看小猫能不能过来，还是跟你以前一样做后厨帮工，老规矩。”
“知道，谢谢老板。”小咪感恩戴德替小猫谢谢老板。
老板这儿是好去处，师父年纪大了，现在由大师哥接手做席面，大师哥和红红早些年结亲生了儿子，以后大儿子要接手席面。
小猫半大小子，以后得自己找出路，到汤老板这儿是最好的。
汤显灵笑了，招小猫也是双赢。
田厨子别的不说，教徒弟看人是眼神好，三个孩子个顶个的实心眼，早些年大徒弟跟着他大孙女红红结了亲，现在一家子日子过的也殷实，亲上加亲更好了。
这日晚上。
蒋芸就有点兴奋，她尽量压着，汤显灵看出来了，跟娘说：“娘，你可别紧着周滨一人，咱见都没见过的，你要是太紧着对方了，万一甜甜瞧见了往心里想：奶奶是不是不想留我在家？是不是随便哪个人就让我嫁出去？”
“胡说。”蒋芸一听急了，“我没这等心思——”
“好我的娘，我知道。”汤显灵赶紧稳住老太太，说：“你太殷切了，难免叫甜甜不知道分寸，她是热情期待呢，还是心里有数坚持自己想法，咱们外人不能左右了孩子——”
“自然了，长辈们帮衬把把关相看是该的。”
汤显灵改了口，时下女郎哥儿都没恋爱经验，哪里会看男郎啊，还是得他们这样过来人把把关才行。
“你说的有道理。”蒋芸连着点头，都听五哥儿的，“我刚还想叫甜甜明日穿上新做的衣裳打扮打扮的，幸好你说了，你说的也对，不能太急切了。”
本来自家大娘年岁就上去些，若是这般干，显得嫁不出去似得。
也怕甜甜心里难受多想。
汤显灵哄完老娘而后哄大侄女，他们之前在村里时躲着孩子聊周滨，回来后时不时又提，神神秘秘古古怪怪，甜甜又不是大笨蛋肯定猜到了。
他简简单单说了下。
“我的婚事劳娘和奶奶阿叔操碎了心。”汤甜甜说起这个话神色也有些愁。
“什么操心？你奶奶最喜欢干这等事。”汤显灵大大咧咧用‘不把这事当大事’的语气来讲，“她啊，年纪上去就爱操心小辈事，早上还跟我说，辣辣回城后已经歇了大半个月了，啥时候上学堂。”
汤甜甜闻言笑了出声，“辣辣是在家闲着，他喜欢念书。”
“你叔叔给找了，咱们坊间没私塾，上头的丰乐坊有个私塾，不过老师收徒很是严苛，咱家孩子，你知道的我都是放牛吃草那般对他们学业，还不知道人家夫子收不收辣辣。”汤显灵没在学业上鸡过娃。
他家商贾做买卖，孩子考不了科举的。
因此要求都是：识字、简单书写、算账记账。
丰乐坊那个私塾规模不算大，但是是位举人教授课业，很严厉严苛的，收徒标准很高的，之前没收过商贾之子。
主要是那边离家近，但人家不收也没办法，总不能拿钱砸——举人老爷看不惯暴发户行径，汤显灵和铁牛最后商量过，打算周末送孩子去面试，要是不成，再选一个路稍微远一些的私塾，那边是秀才授课，只要有钱，商贾娃也收。
到时候起个大早送娃上学。
汤显灵：……
送汤辣辣上学这活肯定是铁牛干。
汤显灵一说起自己‘烦心事’，甜甜只顾着安慰阿叔了，心里想：她的事和辣辣上学一般，没什么区别，也不是很要紧，这个不行还有那个。
是了，嫁不出去她在家里做帮工也好，或是自己绣活拿出去卖钱也可以，不过娘怕她眼神熬坏，不让她多绣东西，她会识字会算账，去许村厂里算账也成。
如此一想，心里吊着的担子放了下来。
汤甜甜是年岁越长越怕娘背着她，对她婚事唉声叹气操不完的心，娘是觉得自己一直忙生意买卖，疏于照顾她、顾着她的婚事。
其实不然。
娘、阿叔、奶奶都替她相看婚事，只是……之前那三位，她远远见过，有的男郎样貌不错品行也好，她心里有些女儿家的羞涩期待，可到底是不行。
男郎家中不好，看不起娘和离，看不起娘一个妇人单立女户做买卖，后来她家推了后，还有位男郎找到她跟前，说：不是我家嫌弃你什么，我家世代清白人家，自然了我信你娴静温柔，不会做出商贾之事抛头露面……
汤甜甜心里很是恼火，恨不得揍了对方，说：那你信错你自己了，我娘做买卖，我也喜欢做买卖，道不同各走一边。
自然这话她没跟家里人说，怕伤了娘的心，也怕阿叔找上门揍人，与那等人家拉拉扯扯纠缠做什么。
汤显灵这边安慰甜甜呢，给甜甜宽心，最后反过头得了大侄女一通安慰，汤显灵：……
怪不好意思的。
“……那什么你休息，阿叔还是那句老话，咱们自家的孩子，不论什么事，大头上还有长辈在呢，你和辣辣都一样，放宽心。”
汤甜甜：“知道了阿叔。”
‘周四’这日，奉元城的衙门休沐，汤老板的小酒楼开业当日，袁何晴和宋杰夫夫二人送了恭贺礼，只是人没来，袁何晴接到汤老板的帖子一看就知道什么意思，让丈夫跟周滨说起汤五哥酒楼来。
周滨很是聪慧，一点就知道内情，琢磨了会，下值时跟着宋师爷掏心说了两句直白话：意思他命硬。
宋杰看出来了周滨在婚事上也有些犹豫，就是又想又怕，便也坦荡说：咱们过去吃吃饭喝喝酒，听闻小酒楼的酒是奉元城独一份的，咱们去喝一杯，至于旁的都看缘分，我家袁大人也不是硬要做媒，强人所难的人。
周滨没跟袁大人打过交道，但是跟宋师爷相处的久，知道宋师爷秉性——不是仗着资历深就倚老卖老拉帮结派那等人，甚至对他有诸多照顾，而且完全不是有所图那种。
是一位值得佩服的前辈。
于是商量好了休沐时到安业坊汤五哥小酒楼用餐。
明明是害怕的，但周滨这日起了大早，先去香汤子洗了澡，修了脸，回去还换了身还算新的新衣，周滨出门前脚步一顿，觉得自己像是期待什么——
他这等年岁，父母被他克死，脾气又倔，父亲骂他冥顽不灵不孝子，母亲说他跟寻常人不一样，为何不能像寻常孩子那般不让他们操心呢。
还有前一位‘妻子’，周滨私心里不想称做妻子，那不是他想娶的女子，可因为他，害了这位女郎……
他这样的人，这样的脾气，还奢求期待什么？
于是周滨脚步一顿转身回屋换了一身寻常旧衣，因此换衣服这事耽误了会时候，袁何晴与宋杰先到的，夫夫二人一进小酒楼的门，光是看里头陈设布局便有种熟悉感，像是在汤五哥饭馆里似得。
但又比汤五哥饭馆多了些大气。
毕竟地方要宽敞许多。
二楼设有雅间。
“袁大人宋师爷请进。”铁牛招呼二人，往后看了眼没看到其他人，笑笑说：“是坐一楼还是二楼？二楼安静些。”
袁何晴看到一楼柜台后的女郎，本想说坐一楼但想了下周滨性子，改口说：“二楼谢谢。”
别太明显了，慢慢来，婚姻这事真的讲究缘分。
铁牛招呼二人上二楼，宋师爷说：“若是有人来找，老板告诉对方，我和袁大人在二楼，麻烦你带带路。”
“成。”铁牛知道宋师爷说的是谁。
二楼设有雅间——照旧是汤家馆子特色，用竹子隔起来并不算真正的包厢，没那么封闭，不过也有全封闭的包厢，只有三间。
袁何晴宋杰约周滨吃饭，三个人犯不着坐大包厢，挑了幽静位置坐下，点菜先不必，他们二人还要等人。
铁牛让两人先看看不着急便下楼了。
“来了？”汤显灵在大灶听到铁牛说话，擦了擦手，叫遇春多盯着些，往灶屋外走，二人就站在葫芦门后的小院子那儿说话。
铁牛见夫郎火急火燎模样，这还说娘着急操心呢，显灵其实也操这份心，不由说：“周滨没来。”
“是不来还是晚来？”
“不知道。”
汤显灵啧了下，“算了，随便吧，咱们家姑娘也不是巴着谁呢，爱来不来！”
“还恼火了？”铁牛哄自家夫郎。
汤显灵想了下，心平气和说：“算啦，八字都没一撇，就当寻常客人招呼吧。”
“知道。”
二人说话功夫，前头一身旧衣的周滨到了，先是抬头看到匾额‘汤五哥小酒楼’五字时，点了点头，确认没找错地方撩着袍子进来。
大堂里正忙着。
汤甜甜坐在柜台见新来的食客张望什么，便起身相迎，“客人您是找人吗？”
“对。”周滨看了过去，见这女郎一身鹅黄嫩绿衫裙，鹅蛋脸，身材高挑，年岁上并不稚嫩，不过头发是未出阁女子装扮，心里想到什么，明白眼前女子怕是就是汤甜甜了。
他下意识偏开头，不去看女郎的容貌——太过盯着人脸看，唐突了对方。
“我来找袁何晴袁大人和宋杰宋师爷。”周滨说。
汤甜甜听到两位大人名字，再看这位穿着洗的发白袍子的书生，一下子也明白过来，这就是周滨了。
奶奶阿叔娘背着她偷偷说了好些日子的周滨。
原来长得像个落魄秀才。
汤甜甜见对方刚进门时还看她双目，坦坦荡荡的，这会又偏开头不去看她，心里转过弯，对方怕是也知道了，估摸是没瞧上她，当即磊落笑笑说：“周滨。”
周滨吓了一跳看了过去，又移开目光。
汤甜甜带路，说：“看来是你了，袁大人宋师爷刚上楼前交代过，叫我叔叔帮忙带路，引你上楼，我来吧，贵客当心脚下。”
“劳不得贵客二字。”周滨作揖跟着女郎身后。
汤甜甜：“来我阿叔酒楼做客都是贵客，到了，那边就是。”
“多谢女郎。”周滨又作揖。
汤甜甜道了声客气，便往楼下走，正好碰到叔叔从院子到大堂，先说：“叔叔，袁大人的客人来了，我刚带路上去了。”
“来了？”铁牛神色不变，嗯了声，“行，知道了。”
然后铁牛想跟夫郎说一声。
显灵刚还说呢，人来了知会他一声。
“甜甜你再盯着点，我事还没忙完，很快就回来。”
汤甜甜心里有些好笑，全家人都哄着她，她也乐意哄着家里人玩，便喊：“知道了叔叔，你只管跟我阿叔交代事吧。”
二楼中，周滨本想下楼叫小二点菜，听到汤甜甜说话——刚第一次见面，他觉得汤甜甜娴静端庄大方，此时听对方说话，好像嗓音里带着促狭，他在看，对方脸上果然带着几分‘心知肚明’的狡黠笑意。
有些不一样。
怪……怪不同的。
大灶，汤显灵听了铁牛说周滨来了，还是甜甜接待的，不过听甜甜打趣揶揄，怕是没瞧上周滨。
汤显灵叉腰，无脑护短偏帮自家孩子：“说明咱家女郎眼神好，对方赴约都能迟到，扣大分！”
吹了就吹了！