‘周六’一大早，汤家院子响起汤辣辣的声。
“阿爹还在睡吗？”汤辣辣小声。
他爹铁牛说：“你爹早起来了。”
汤辣辣小脸：？
铁牛一看这表情，本来是要‘凶’孩子的，咋能不信你阿爹可以早起，今日约好了拜会季举人的——但汤辣辣这副小表情同自家夫郎是一模一样，有些些可爱，铁牛这个当爹的板不起脸来了，抬手摸了摸自家小孩脑袋。
“你阿爹在灶屋烤点心。”
汤辣辣听完瞬间明白过来，刚才不信阿爹早起的神色变成了懊恼，正正经经说：“因我学业，辛苦阿爹早起，我还怀疑阿爹。”
“你跟你阿爹说去。”铁牛道。
汤辣辣便抬脚去了前院，果不其然，穿过前头那道门，小花园里除了果子树木清香，便是浓浓的烤点心香味。
“没事，我来装。”汤显灵跟俩徒弟说。
大周六的，本来叫小孩们都睡会懒觉，他一个人往灶屋去烤点心，结果遇春化吉后脚就跟着过来帮忙，叫回去睡回笼觉，俩人还不愿意，谁都有借口。
“吃完了早饭，你俩再睡一会，平时忙的紧，双周就多休息会。”汤显灵一边装点心一边交代俩徒弟，“这般吧，我们一会一走，你俩去东西市玩，现在也近，该洗澡洗澡，该买什么买什么。”
他家给俩徒弟开了工资的，遇春化吉跟着小咪一个工资。
“别给我和你师公还有辣辣买什么了，钱花自己身上。”
汤遇春：“……”
汤化吉：……
那他俩真没啥想买的了。
可是师父说了要出门溜达的。两人一听出门玩，还有点犯难了。
汤显灵一看二人表情就知道，想了下又说：“最近天热了，常逛东西市也没意思，往北去，不是有个青湖公园吗，你俩去湖边树下野餐去。”
遇春化吉听了，好像是个好去处，当即是点头。
去湖边公园不要钱，省了！
“阿爹。”汤辣辣进了灶屋。
汤显灵这边刚装好送季举人的礼物，见辣辣醒了，穿戴整齐，笑了下说：“正好了，我洗洗手，换个衣裳咱就能走。”他衣裳沾着都是点心味，奶呼呼的。
汤辣辣挪不动脚，面上更是羞愧。
汤显灵：？
若是铁牛在这儿，必定要忍不住笑，夫郎这个脸上疑惑问号更为可爱有趣。
“咋的啦？做噩梦了？还是怎么了？不想去季举人那儿吗？你别怕，季举人是严苛，但入学考试咱们也是双向选择——”汤显灵还没安慰完崽，崽一脸羞愧扑过来抱着他。汤显灵：？
汤辣辣脑袋埋在阿爹怀里，更羞愧，嗓音带着些哽咽说：“阿爹，我不好，我早起还以为你在睡觉，没想到你这般看重我，阿爹呜呜呜呜……”
汤显灵：……
儿砸，你是不是太太太——
算惹，崽这不是敏感，崽这是认真。
汤显灵呼噜呼噜小孩后脑勺，然后特别特别郑重说：“没关系，阿爹原谅你的误会，我知道我们辣辣不是不信阿爹的。”
他以往对辣辣确实有些放牛养的糙感，因为身边小男孩性格参考海牛，海牛就是个很粗糙大大咧咧的性格，前一句能跟俩爹顶嘴，他爹给一巴掌，后一秒很快又和好，也不记仇他爹动手打他。
后来辣辣越长越大，汤显灵发现小孩子和小孩子性格是不一样的，不是所有的男孩性格都粗糙大大咧咧像海牛那般。
他家辣辣就是个心思细却不玻璃心、认真寡言却内心热情、还有点点叛逆调皮的小孩。
调皮叛逆这一点，只有面对至亲好友时才会表露。
汤显灵总而言之一句话：汤辣辣是个闷骚。跟着铁牛了。
他如此认真说完，辣辣抬头抹了抹眼泪，有些些不好意思，汤显灵当没看见小孩的羞涩来，将食盒给辣辣，“你带着，先去院子吃早饭，我换衣裳。”
“今日早饭鸡蛋三明治，吃点没啥味道的。”
“好啊阿爹。”汤辣辣乖乖听阿爹话，“阿爹你吃了没？”
“吃过了，你记得喝牛乳。”
汤显灵出了灶屋还能听到辣辣跟遇春化吉说废话——这就是说明，汤辣辣还有点不好意思，因为刚才哭过，现在装作小大人。
“遇春姐化吉哥你俩吃了没？”、“早啊。”、“这是啥啊。”
废话都多了。
汤遇春汤化吉：哈哈哈哈哈。憋笑。
“剩的边角料，我俩一会也出门去湖边野餐带着。”、“早啊辣辣。”、“这是早饭，我俩吃过了，师父说大早上的你一会要去考试，别吃太多碳水，三明治的面皮薄了些，里头有煎鸡蛋和熏火腿，还有西红柿片和黄瓜片，还挺清爽的。”
汤辣辣拿着食盒，端着一份三明治盘子出了灶屋。
汤遇春给小孩拿牛奶杯，没忍住脸上是嘻嘻笑。
汤显灵换了身衣裳，在屋里跟铁牛说：“我看辣辣压力也有点大，他今早上情绪有些敏感。”
“他对学业应该是没压力。”铁牛如此说，给夫郎整理衣裳，“他觉得你太担忧他，怕你失望，又高兴你对他这般的好。”
汤显灵：“……咱家崽真是一只文艺男。”情绪太丰富了吧！
铁牛笑笑，说：“也还好，他刚哭了？哭了就好，哭了就没事。”
“？”
铁牛一看夫郎这副表情，没忍住低头亲了下夫郎。
汤显灵改成臭不要脸瞎侃，嘻嘻笑说：“大早上的！一会要出门呢，可不许深吻，回头我跟季举人说话还要回味。”
铁牛：……好好好。
院子里蒋芸跟辣辣说没事，季举人那儿去不了，咱们去旁的坊你阿爹都给你找好了，那边秀才夫子也很不错的，就是路有点远……
汤辣辣吃着早饭，咽下嘴里东西才跟阿奶说：“我知道，阿奶我不紧张，一切都由举人秀才考验。”
“好，吃吧吃吧。”
汤遇春邀汤甜甜跟他们一块去湖边野餐，汤甜甜欣然答应，说俩人出了点心，她也出一样吃食，汤化吉说吃食够了，甜甜姐你不如带一壶冰饮。
汤甜甜说好好好，这个好，她现在去煮酸梅汤。
……
“成，你们三个玩吧。”汤显灵带孩子出门跟三人打招呼。
周四那天周滨来了，甜甜对此人好像没啥变化——真就当寻常客人那般招呼，汤显灵一看，跟娘说了，这事吹了，以后别在甜甜跟前提，他们再找。
蒋芸有些叹气，但不敢露在脸上，怕甜甜误会了去，真以为家里不想留孩子，伤了孩子的心。
现在看甜甜要出门野餐游玩，也是大力支持的。去吧去吧。
季举人家在上头丰乐坊，走路就能到。这边两坊家家户户院子都大，都是二进院，住户人也不多，都有仆从。
到了后先敲门。
汤显灵铁牛之前给写过拜帖的，还是明夫子做中间人介绍的，季举人同明夫子的夫君顾举人是同乡，两人先后在官学做过同窗，虽然不是一届，但同地方、同官学出身，天然关系深。
有了这层关系，季举人才‘破例’见见商贾之子。
不然人家不收的。
季举人这边收的都是可塑之才，有潜力能力科举那种学生。
不过明夫子也说了，他夫君病逝，他一个未亡人，季举人只是念在他夫君过去情面上答应见一面，至于是否收下汤辣辣，那得看汤辣辣自己本事。
敲门入宅，汤显灵和铁牛处处礼貌，不过季家仆从也没慢待他们，很快季举人到了，寒暄两句，推辞了汤显灵带来的点心，意思还没收徒，不用束脩。
“不算束脩，今日第一次拜访，只是一些自家做的点心。”汤显灵解释。
季举人也是摇头不收，转而看向汤辣辣。
最后汤显灵和铁牛在客厅坐冷板凳，听着季举人考验自家小孩，汤显灵听文绉绉的文章听得有点想打哈欠，硬生生给忍了回去——不能这么干，这么干显得他很文盲不说，还给辣辣丢面子了！
汤显灵端着茶杯遮挡住困倦神色，压了好几个哈欠，眼睛已经流出眼泪来——太困了，他今个起得早，本来是不困的，但听文章听得脑子稀里糊涂。
忍住忍住。
然后眼神问铁牛，崽答得如何？
铁牛给了个眼神。
汤显灵：哦哦哦暂且对答如流，还有的考问。
……
晌午时，一家人回来了。
蒋芸问：“怎么样？”她见五哥儿打着哈欠，双眼都是红的，像是哭过，不由害怕，啥东西还要五哥儿哭了？
“没事没事，季举人不收，咱们去旁的坊也好，到时候阿奶送你去念书。”
汤辣辣跟阿奶说：“阿奶，不用了，季举人收下我了。”
蒋芸：？？？然后看向五哥儿，“那你哭什么？高兴哭了？”这可不像五哥儿为人。
汤显灵连着哈欠，“不行，我听了一早上的古文，硬生生忍着哈欠，后头季夫子问完后，说什么我都没记住，铁牛同季夫子说的束脩，出了季家宅院，我就没忍住眼泪哗啦啦流下来。”
不是哭，也不是喜极而泣。
“生理泪水。”汤显灵抹了一把眼角。
铁牛跟娘说：“季夫子还算满意辣辣，点头破格收下辣辣，每年束脩五十两银子。”
“这般贵？”蒋芸咋舌。
铁牛：“季夫子乃是举人，如今只收了三位学生，连着辣辣是第四位，举人授课这等机会，不是金钱能衡量的。”
像他们这等门户，儿子能投身一位举人名下，确实是撞了运气的，哪里还敢嫌学费贵？
汤显灵哈欠打完了，说：“考上了就好，咱就当上名校，辣辣以后自己上下学，听老师的话。”
“知道了阿爹、爹，我定当好好学习，不辜负全家期待。”
汤显灵一听，不困了，扭头看向好大儿，“我们对你的期待就是你健康正直快乐。”
自家孩子不能科举，鸡学业，他怕到头来，前头三位师兄都考中了，就自家娃不能考，这也太打击了。
汤显灵想了下，决定把话说开了。
“咱们家是做买卖的，荣朝有律，商贾三代不能科举，但是我和你爹还是送你去好学校读书识字，是让你好好学习明礼懂礼。”
铁牛接话：“即便是不能科举，也不妨碍你读书。”
“知道了阿爹、爹。”汤辣辣其实都知道，他不能科举的，但即便不能科举，俩位爹爹为了他学业奔波，替他操心担忧，很是疼爱他的，这才是最重要的。
“孩儿定不负爹和阿爹期待。”
汤显灵：“成，要平安健康快乐好好读书。”下一秒，“咱们吃顿好的好好庆祝下。”
番茄传入荣朝，汤大老板想到了现代吃过的酸汤火锅——番茄发酵过的，烫牛肉香香的，夏日天热又没空调，牛油火锅对汤老板来说有些略重口。
清爽的酸汤锅底就很适合了。
之后汤辣辣便开启了他的求学之路——起得比鸡早，季举人那儿管你能不能科举，反正是夏练三伏冬练三九，自家崽每天凌晨五点起来，洗漱后在家点蜡学习，天刚蒙蒙亮，揣了早饭路上吃到季举人那儿上学。
汤显灵：……勾起了他当年卖朝食的记忆。
蒋芸舍不得，觉得辣辣起得太早太辛苦了。
汤显灵其实也觉得苦，嘴上说：“咱不能拖孩子后腿，他小小年纪想上进，就这般吧，我当年还四点起做锅盔呢。”
这话说的一股‘爹味’。
好在小孩晚上睡得早，五点暮食吃完，学一个时辰，晚上不到八点就睡着了。
夏日炎炎，汤家推出了一系列‘冰’，各种冰饮子、冰酸酪、还有冷面——以前也有冷面，只是过了冷水，而现在冷面里放着冰碴子的。
上头摆着西红柿片、黄瓜丝，还有卤过的肉类或是鸡丝。面条是特制的黑色荞麦面，压的细细的，过了冰水很有嚼劲，一碗下去，浑身热气消散下去。
当然时下大多数人不敢这么吃，还是讲究养身，这般的冷面太冰寒气重，那就是凉面，上头淋着一圈汤家自制麻酱，拌起来黏糊糊的，每根面条裹着酱汁，太好吃了。
东西市大酒楼一听，各家掌柜撇嘴。
“都已经是酒楼了，还整些小饭馆才做的。”、“这个面那个面，不就是一道面吗？登不上席面。”、“没什么菜啊。”
“什么酒楼，人家牌子上写了：小酒楼嘛。”
大家都哈哈乐，带着几分嘲弄味。
不过乐完了，有人说：“他家饭菜还是跟以前一样，没几个金贵稀少食材，不值得一提，就是他家的酒——”
“你也听说了，他家的酒不一般。”
“在座的谁没买来尝？既是喝过了，都该知道，这高粱酒顾名思义就是拿高粱做的，那高粱才值几个钱，他家卖这般贵。”
高粱又不是米面，杂粮罢了，一斤可便宜了。
用高粱酿酒卖这般贵——有人酸溜溜说：那寡夫郎倒是会赚钱。
“汤老板要是不会赚钱，怎么能开得起酒楼呢。”
“说起来奇了怪了，凡是在他家做差事的，个顶个嘴巴严实，问旁的说，问起吃食相关的都一个个哑巴。”
“就是那新来的帮厨大常，也是个哑巴。”
“他家倒是会笼络人心。”
整个夏日，小酒楼早上中午卖炒菜早饭面条这类——反正做啥推什么，老食客都习惯汤家这个经营模式了，还有种‘开盲盒’的新鲜感。
像是今年夏日吃的各种凉面冷面，还有一些家常菜：西红柿炒蛋、糖醋里脊、糖醋鱼，有时候还有些小零食，炸薯条蘸番茄酱、上校鸡块鸡米花蘸番茄酱还有甘梅粉味的。
后者很受小朋友喜欢。
下午暮食那会还是烧烤大排档。
一入秋，天稍微凉爽一些，汤家推出了锅子。
食客们到大堂坐下问今个有什么新鲜吃食，一听佟嫂阿良介绍锅子，当时都惊了，“虽说是入秋了，可还有秋老虎，天还有几分热，这个季节吃锅子是不是早了些？”
“对啊。”
“先听听。”
佟嫂阿良如此如此介绍齐全，我家老板整个夏日酿了不少番茄，现在推出奉元城独一份的番茄酸汤锅子，正好今日早上杀了一只鹿，这锅底涮肉风味独特……
“你家老板为了这个锅底还配了一只鹿肉？”
“汤老板想吃鹿了吧？”
“平日里可不见买鹿，那今日真是来的巧，就按照你们老板吃的上一桌，我也试试。”
大灶汤显灵：可惜没有折耳根和木姜子油——等我再找找，明年保管大家吃上正宗的。
鹿肉口感最偏牛肉了，这一只鹿，汤老板可是花大价钱买来的，可见是真馋这一口，他将鹿物尽其用，鹿杂卤起来，肥的炼成油……
鹿皮都没丢，回头捎到许村去，托张叔厂子硝好皮。
张叔开了个养兔场，因为后续还有皮子的事，又教村里人鞣制兔皮出售，现如今生意越来越好越来越完善。
兔皮便宜，因为是拼接的，很适合做坎肩帽子围脖，供百姓们冬日取暖——比买棉袄价钱低，还保暖。
番茄不稀奇，奉元城小馆子酒楼都有这道菜，但还是那句话：番茄做的菜，就汤老板那儿味不一样。
这次一试酸汤锅，吃了就惊艳。
好吃啊，跟着麻辣牛油锅子截然不同两个风味。
秋天以后，天一日日凉快，汤珍从许村往返奉元城频率高了，原先的汤家小院和门面也没空着，院子是住人的，供汤珍和来往送货的工人休息，前头铺子一半做仓库，一半做‘杂货铺’，专门卖汤家出的周边。
汤珍去安业坊给阿弟那儿送货，顺道接大女儿回村——她怕甜甜觉得自己这个当娘的，只知道做买卖，对她不闻不问。
外加上甜甜年岁不小，城里尤其阿弟做买卖，怕一些客人对甜甜婚事诸多关心过问——阿弟说的有时候外人的关心也是一种压力，她早已体会。
许村村民如今多是靠自家做买卖赚钱，对着他们汤家诸多善意，在村里时，没人会说到甜甜头上。
“二姐，你先歇会，大灶今日吃羊肉粉，我给你下点面条，有干面条很方便的。”汤显灵炫耀自己做的干挂面。嘻嘻。
汤珍笑说：“不麻烦了，我也跟着一道吃，太久没吃羊肉粉今个闻见了还觉得香，你给我碗里放一勺辣椒油。”
“成啊。”
汤珍擦洗了手，看向大闺女，“你妹妹阿弟都想你了。”
“我也想他们。”汤甜甜说。
汤珍便顺势接话，说：“我这次在城里留两日，明日休息一天，后日就跟着车队回村，后头还有货呢，你看着……”
铁牛端着给二姐盛的羊肉粉出来，汤显灵手里拿了一盘烧羊肉——他喜欢肉多点，夫夫二人刚到院子，就听甜甜说：“娘，我不回去，我、我和周滨约好了。”
“？？？”
“！！！”
夫夫俩两脸震惊，铁牛端着的粉汤能洒出来，汤显灵不遑多让，要不是眼疾手快又是一碗红烧羊肉——太稀罕这碗肉了，不然指定听了甜甜说的话要碎了碗。
二人疾步到了桌前，先放下东西。
整个院子，别说夫夫二人，就是汤珍、蒋芸都顾不得吃饭，纷纷看向甜甜。这、这咋就和周滨约好了。
汤显灵扫了一圈，目光落在自家大徒弟脸上——遇春一看就知道一些内情，一点都不惊讶，甜甜脸上多是羞涩和不好意思。
“遇春，你来说。”汤显灵顺势坐下，拿大侄女的初恋下饭吃。
汤遇春：！诶呀师父怎么这么聪明，怎么就看出来她知道啊。
“甜甜姐，那我说了？”汤遇春先问正主。
汤甜甜被全家人看的脸皮烧红，实在是不知道咋说，于是点点头，意思遇春先说。
“师父你还记得夏日时，就是辣辣去季夫子家里那一日，你让我们三去湖边野餐，那次傍晚时，我们回来碰到了周师爷。”遇春讲。
汤显灵：……脑子里使劲回忆，“这么早？！”再‘虎视眈眈’看自家大侄女，不是你俩这么早就看对眼，那岂不是上一周开酒楼时，你们没‘吹’？
汤甜甜看懂了阿叔想说的，忙摆手否认说：“没骗大家，酒楼第一次遇见那会，我心里坦坦荡荡，觉得周滨没瞧上我，我也不稀罕他，只是周六那次碰巧遇见了。”
“周滨家里就在附近。”
蒋芸：“你连他家都知道。”
“我听他说的，我没去过阿奶。”汤甜甜保证。
蒋芸见大孙女着急，笑了下说：“去了也没什么，阿奶不是怪你，你铁牛叔见了你阿叔，那会直接到家里来的。”
“然后呢？”汤显灵还要下饭，喝了一口热乎乎的羊肉粉汤，好吃。
遇春说：“周师爷跟甜甜姐作揖，说周四那日他的不是。”
“甜甜姐问：你是贵客交了钱也没赖账好端端的跟我赔不是做什么，你哪里有错？”
汤显灵：甜甜嘴巴还挺利索。
“反正堵的周师爷咿咿呀呀说不清了，后来就分道各走各的。”遇春说。也把那次没当回事。
汤显灵看向大侄女，“你说。”
汤珍：……给阿弟挟肉，赶紧下饭多吃口。
“后来下一周，周滨又来了。”汤甜甜说。
汤显灵想起来这回事，因为他上周才说过‘吹了’，铁牛也说‘好像不成’，他俩就把周师爷当寻常客人对待，铁牛此时说：“不过我记得周师爷那会也没跟甜甜打招呼。”
“他还目不斜视。”汤甜甜说。
汤显灵跟二姐说：“看吧，真不怪我、铁牛和娘老眼昏花。”
汤珍：……
被阿弟气笑了，谁怪他们仨了，只是没想到甜甜藏得深。
“后来他公务忙，再后来入秋时，他来酒楼吃饭，喝多了些，那日店里出了酸汤锅子生意忙，我去招呼他，他多给了一些钱，我听叔叔阿叔说，醉酒客人的赏钱不要收，我就退了回去，谁知道他哭了，不过也没说其他，拿了钱就走了，我当时想，他好奇怪，退给他钱他还哭……”
汤显灵：确实。
这人感情还挺充沛——呃，眼泪充沛。
“可他哭了这事一直影响我，我想着他为何要哭，几天也没休息好，后来我去湖边那儿堵他，我俩话说开了，一来二去，放假时，我俩常在湖边散步说话。”
“不过娘、阿叔、阿奶、叔叔，我同周滨发乎情止于礼，他是个守礼的人，我们二人清清白白的。”
汤珍：“我自然信我生的，你别急，不过你们既然有情，该周滨下聘礼，不能这般随性来。”
“他同袁大人说好了，说早早来下，是我说酒楼这些天忙，我阿娘在许村，想着再等等，等清闲一些……”
汤显灵：“你要是等咱家酒楼清闲些，那你这辈子都等不到——”被他二姐娘瞪了，于是改口：“咱家生意忙是忙，但也不是不能歇两日。”
“没，我让他等双休过来，还有我要先跟阿娘说好了，他再来。”
汤显灵：自家姑娘，定亲都要挑双休。
你真是替你阿叔买卖着想啊。