这话太重了，重得要人命。
容九淋当即跪地，行大礼：“陛下！臣这一路走来全赖圣恩浩荡，早已将性命家小都系于陛下一念之间，只想尽心竭力为陛下效命，又何曾有过违逆之举？”他哭得老泪纵横，以额头重重叩地，“陛下啊！臣的忠君之心，天日可表！”
延徽帝嫌恶他生出贰意与不臣的野心，但毕竟相处多年，见他这般倾情剖白，又陷入了钓鱼要不要提竿似的犹豫中。
倒也不是有多舍不得，而是丢弃习惯的东西之前，总需要一个打破惯性的决心。
叶阳辞与宁却尘正是在这时来到永安殿外，带着搜查到的证据，请求面圣。他们在宫道里遇上了袁松，将这个消息灵通的大太监也一并捎上了。
内侍通传后，出来宣他们进殿。袁松低声问那小内侍：“殿内情况如何？”
“回爷爷，皇上方才发了脾气，容相这会儿又嚎啕又磕头的，奴婢瞧皇上似乎有点踌躇。”小内侍同样低声答。
袁松挥挥手，示意他退下，回头提醒叶阳辞与宁却尘：“咱们皇上的性子，二位大人是知道的。”
需要慎重时刚愎，需要决断时犹豫。关键时刻，轻重得宜地推一把，就能往你想要的方向轰隆隆地碾过去。
叶阳辞点头，微声道：“袁公公，我知道你其实并不想掺和进来，与容九淋也无利害冲突，但眼下案子已经查到这一步了，就算你束手旁观，容九淋也会将你划入与他对立的一方。打蛇不死，自遗其害，他若活过今夜，我们谁都没有好日子过。”
袁松在巫蛊案中干活不见人，也正是怀着不愿与阁相彻底撕破脸的心思。但眼看案子越查越触目惊心，他也开始盘算容九淋还能不能渡过这一劫。倘若不能，那他干脆就落井下石，赚个功劳在手也好。
于是他说：“咱家没怎么读过书，不如朝堂上的大人们见识长远，但咱家也有个好处，就是会看形势。”
这话就是哪边风大就往哪边摆的意思了，叶阳辞了然地朝他淡淡一笑。
三人同进了殿，行礼。
延徽帝示意容九淋起身，自己踱到御案后方坐下，说：“办案人与嫌犯都来齐了，干脆就在这里讯问，把事情弄个水落石出。叶阳辞，你先说。”
容九淋迅速擦干净脸，目光森然地望向叶阳辞。
他早该在前年卢敬星死于狱中时有所警醒。不能因卢敬星开始尾大不掉，就想着趁机弃子，扶持一个更听话的新户部尚书上去；更不能因为叶阳辞被外放山东，头上又悬了把一年后就会斩下来的铡刀，而对这小子掉以轻心。如今悔之晚矣！
叶阳辞对来自阁相的威胁眼神视若无睹，拱手道：“臣遵旨。那么臣就按时间顺序，给这些案件逐个排队，先说调查后的结论——
“延徽二十八年的盗银案，将卢敬星定为主谋就结案了。但其实，卢敬星的背后还有指使者，那便是阁相容九淋。”
“叶阳辞！你不要血口喷人！”容九淋咬牙，“你有何确凿证据，证明卢敬星受我指使？”
叶阳辞平静地道：“有理不在声高，阁相大人。我当然有证据，卢敬星临终前留下指证的遗言，以及他的外室之子卢临兆被你府上护院谋害未遂。你杀人灭口，正是为了掩盖你与卢敬星多年来的暗中勾结，贪墨税银、欺君罔上。”
“我平日里与卢敬星只是公事与礼节往来，何曾有过勾结？你拿不出证据，便是诬告！以下犯上，罪加一等。”容九淋怒道。
叶阳辞笑了笑：“容相若是这么肯定没有证据遗留，又为何要对卢临兆下手？”
“我根本没对卢临兆下过手！”
叶阳辞转向延徽帝，从怀中掏出一个大信封，呈上去：“陛下，此乃卢临兆从卢府书房的密室中，发现的蹊跷之物。他怀疑自己就是因为此物件，才遭遇暗杀，请陛下一阅。”
延徽帝接过来，打开信封，倒出几张空无一字的纸页。他来回翻了翻，又对着灯光细看，的确毫无字迹，连印痕都没有。于是皱眉道：“叶阳辞，你这是何意？纸上分明什么也没有。”
叶阳辞解释：“这是以‘自消墨水’所书的密信。只需将牵牛花捣碎，加入少量烈酒浸泡，挤压并过滤浆液作为墨水，在信纸上书写，便可得蓝字。而这蓝颜色并不稳定，一盏茶至一炷香的工夫就会逐渐消失。此时若有人见此信，便是白纸一张。”
延徽帝听着觉得稀罕，便问：“送信总需要时间，到收信人手中时，字迹消失，如何得知其中文字？”
叶阳辞道：“这就是神奇之处了。收信人以干净毛笔蘸取生石灰水，涂抹在纸面上，便会瞬间显现出之前书写的蓝色字迹。但石灰水会彻底破坏花汁蓝墨，过半刻钟，待收信人阅读完，纸上字迹会再次消失，永远无法再显形。陛下手上的这些信纸，正是阅读后消失的密信，不信您闻闻，纸上还有淡淡的石灰气味。”
延徽帝半信半疑。
容九淋抓住了关键，趁机反诘：“既然字迹已永远消失，又怎知这些不是你刷了一层生石灰水的白纸，拿来胡说八道，愚弄陛下？”
的确有这可能性。延徽帝望向叶阳辞。
叶阳辞从容地笑笑：“容相莫慌，我能知晓其中窍门，自然是有实证。这些信纸我嗅过，其中一张几乎没有石灰味，却与其他密信放在一处，且放在最上面。我推测这是卢敬星收到的最后一封密信，还未来得及阅读，就案发被捕，死于牢狱。陛下不妨拿这张信纸现场做个验证，便知臣所言真假。”
延徽帝拿起最上面的那张信纸，嗅了嗅，命宫人取生石灰水过来。
片刻后，工具取到，宫人以新毛笔蘸取生石灰水，小心涂抹在纸面上，蓝绿色字迹果然逐渐显形，清晰可辨。
叶阳辞提醒：“陛下快看，迟一会儿，这字迹就彻底消失了。”
延徽帝拿起信纸浏览，面上怒容堆积，随后将纸张拍在御案上，朝容九淋喝道：“这是你的笔迹！”
容九淋上前一瞥，急道：“虽也是台阁体，但这并非臣所书写，陛下明鉴啊。”
延徽帝冷哼：“台阁体姿媚匀整，正是因你大力提倡，朝堂上人人竞相摹习。你以为这样就能藏叶于林，但你的笔迹，朕熟视多年，难道会不认得？
“你在信上叮嘱卢敬星，除魏湾分关之外，其他几个钞关的藏银先不转移搬动。让他务必顶住压力，待到风头过去，你自会想办法将他摘出来。好，好个百官之首，麟阁丞相！”
容九淋冷汗浆出，欲哭无泪地哀告：“陛下，臣真的没写这封信！这是叶阳辞伪造的，栽赃于臣……”
延徽帝指着叶阳辞：“密信是他栽赃，难道卢敬星那么大个儿子，也是他凭空变出来栽赃给你的？你不做亏心事，作甚要派护院去卢府暗杀卢临兆？”
那是因为这个狡猾似鬼的叶阳辞，把韩鹿鸣掉包成卢临兆，设了个险恶圈套让我跳！我真没对卢临兆下手，甚至之前都不清楚卢敬星还有个外室子，我想杀的其实是韩鹿鸣！
——但这话能说吗？容九淋尝到了打落牙齿往肚里咽的滋味。
叶阳辞朝他露出了一丝微不可察的诮笑，继续禀道：“臣可否继续说？”
“说！”
“今年花朝节的刺驾案，也少不了容相的推波助澜。臣在柔仪殿的花盆内发现的盒子，内中所装恶物，便是他带进宫来，交给八皇子的。目的在于利用八皇子，诅咒陛下。八皇子受其蛊惑，神智昏聩之下，做出了杀父弑君的举动，虽大逆不道，但背后挑唆之人才更加罪大恶极。”
延徽帝明知这盒子内的连体鼠尸并非巫蛊，而是容九淋从精研院里偷带出来的效验鼠，得知真相的小八这才决定牺牲皇后，联合小九殊死一搏——但这话能说吗？
也只能将错就错，默认叶阳辞的巫蛊之说了。
叶阳辞说：“最后一桩巫蛊案，臣请指挥奉宸卫搜查容府的宁大人来禀明。”
延徽帝颔首。宁却尘上前两步，禀道：“臣与叶阳大人带队前往容府，在一座封闭的阁楼内，搜查出煞神像、草人、闹香、七星灯等厌胜法器，均已做证据保存。另外，楼中数百册藏书，大部分书页上都绘制了符咒，显然冰冻三尺非一日之寒。臣有理由相信，容府长期在阁楼内豢养术士，又做了个与陛下等身的草人，贴了写着陛下年庚八字的黄符，其诅咒之恶毒，令人发指。”
延徽帝先是一愣，似乎没想到自己借坡下驴，用以掩盖内情的巫蛊之说，竟然是真的？原来容九淋挑拨皇子谋逆尚嫌不足，还要双管齐下，以巫蛊诅咒来谋害朕，简直丧心病狂！
他盯着容九淋，怒极反笑，笑容森寒刻毒：“容相还有何狡辩，难道要说这几百册满是符咒的藏书，也是叶阳辞一夜之间画上去的？”
“是韩鹿鸣！是被我挽留府中做客的韩鹿鸣画的！他才是那个行厌胜之术的人！”
袁松此刻终于确定了风向，是东风压倒西风，绝无翻转了，便抛出了最后一击：“陛下容禀，奴婢配合叶阳大人调查时，在城门口遇上了韩鹿鸣。他说奉恩师饮溪先生之命来觐见陛下，路上因病耽搁，今日方至京城。试问刚刚踏足城门的韩公子，又如何在容府做客，耗费大量时间，画出数百册的符咒呢？可见容相满嘴谎言，欺君罔上，不足为信。”
容九淋一阵阵眩晕，此刻终于明白是被叶阳辞与韩鹿鸣联手做了局。
他知道延徽帝已完全相信了叶阳辞与宁却尘、袁松的举证，无论自己再怎么辩白，也无济于事。
死期临头，容九淋绝望而不甘地怒吼一声，如剥去衣冠的拟人的野兽，扑向罪魁祸首。他死也要拉个垫背的，哪怕只剩下一口牙，也要将对方的喉管咬穿。
叶阳辞惊道：“哎呀！”被扯住衣袍后方才反应过来，用力一挣，衣袖“刺啦”撕裂。他失衡摔在延徽帝脚下，丧服也散了架，麻布劈头盖脸地罩着，十分狼狈，也十分凄婉。
他说：“陛下救臣。”
延徽帝离得近，不等宁却尘拔刀，抬脚便是一踹。他盛怒之下，爆发出惊人的力道，将容九淋踹得翻滚在地。
“御前动武，是要弑君吗？”他厉喝，“来人，将容九淋拿下！押入天牢，严加看管，待朕圣旨下达，立刻绑缚刑场，明正典刑！”
一群如狼似虎的奉宸卫闻声涌入殿中，将失智般哀嚎着“我冤枉，我有口难辩！叶阳辞你是个恶鬼，你该下十八层地狱……”的容九淋硬生生拖下去了。
叶阳辞在散乱的丧服内蜷成一团，不像恶鬼，像受惊的可怜鬼。
延徽帝几乎都要不忍目睹了，转头吩咐宫人：“给叶阳学士拿件素服过来……不要斩衰，生麻布太粗糙了，磨得肉疼。”
叶阳辞叩谢圣恩后，随宫人转到内殿去更换素服。须臾出来，恍惚是个乌眉黑眼、雪肤红唇的白衣仙人。
延徽帝用参茶浇熄了大半怒火，见他好似雪狮子成精，怒火不知觉又消了几分，感慨：“还是猫好啊！猫比人简单、忠诚，只需好吃好喝地养着，就把你当爹，还会不时衔只鸟来回报你。”
叶阳辞腹诽：你哪个儿子没把你当爹？可你把人家当儿子吗？种因得果。你还是跟猫过去吧，别祸祸家人与江山社稷了。
嘴里附和道：“难怪陛下爱猫，是以猫鉴人，以小见大。容九淋辜负圣恩，一切后果都是他咎由自取，还请陛下保重龙体，不值得为逆臣生气伤身。”
延徽帝放下茶盏，正眼端详了他一番，像是下了个决意，说道：“叶阳辞，你查案有功，为大岳拔除了国蠹。朕欲擢升你为吏部尚书，兼任假相，暂代容九淋之职，你意下如何？”
叶阳辞拱手而拜：“陛下圣恩，臣感激涕零！然而臣资历尚浅，忝居天官高位，想必不能服众，还请陛下三思。”
延徽帝也不坚持，又问：“那你觉得，去哪个位置更合适？”
叶阳辞想了想，一脸郑重地说：“户部。臣自信在管理财政赋税上还有些本事，哪位大人不服，来与我对赌一年一地之税课增收。”
延徽帝失笑：“山东珠玉在前，谁敢与你对赌？也罢，新任的户部尚书是容九淋的党羽，朕用得不顺手，干脆趁此机会换掉。”
他向袁松招招手：“来，拟旨。”
“宁却尘说你是只会生金蛋的鸡，”袁太监在搜肚刮肠地写，延徽帝漫不经心地道，“叶阳辞，你就好好地为朕兴利增课、拓殖生财。朕不会杀鸡取卵，你放心。”
叶阳辞低头掩去眸中冷意：“谢陛下隆恩，臣必鞠躬尽瘁。”