郭梁驯既走，其余众人无心在山林中逗留，便动身回到家中。
郭安既受了郭梁驯嘱托，没有丝毫懈怠，好一番整顿了府上的风气。因他的目的是让众人守口如瓶，不随意议论主子的秘密，自然得板起面孔，做震慑状。
佣人受了他的训导，心中添了畏惧。但私下议论是人之本性，因此他们虽然不敢讨论主子的公事，怕惹出祸端。但于私事上，佣人仍敢说上几句，不过分外小心，不敢传出府外。
佣人揣测，郭梁驯能够慷慨大方到把两位结拜兄弟都接到宅子中住，足以可见他对郭宁郭安的看重。但人有亲疏远近之分，即使是结拜兄弟也无例外。郭梁驯把管家权力给了郭安，明显是更仰仗他。
这话让郭宁听了去。他心中微梗，但没有出面责备佣人。郭宁深知，若是他当场大发雷霆，固然可以堵住佣人的嘴巴。但那只是一时，并不久远。佣人们嘴上不说，心里仍旧会想。而郭宁听不到佣人的议论，许多事情会蒙在鼓里，不知道自己是何等处境。
佣人的话提醒了他，让他生出警醒。
郭宁当即吩咐张氏，收拾几件轻便衣裳，他要入宫去。
张氏不解，他一个千户，处于三品之下，没受召唤，为何要主动进宫。
而且郭宁当初当兵，是因为家中贫苦的无奈之举。现如今做了官，合该好生待在家里享福。郭梁驯位高权重，遇到战事无从躲避。可郭宁不同。明知道战场瞬息万变，他何必要上去拼命。
郭宁斥她是妇人之见，看不清楚宅中的情势——郭安的妻妹云枝是个有心机的，竟能得了郭梁驯的关注。如今的局面和他们刚搬进来的时候大不相同。之前是他东风压倒西风，现如今却是郭安的势力渐起，快要压过他了。郭宁再不想办法，他们一家要如何自处，难不成要看郭安脸色行事。
张氏受了责备并不生气，只是说出自己的担心。战场刀剑无眼，郭宁何必要再去拼命。
见她神态关心，郭宁语气稍缓，解释道，他入宫有三样好处。一是主动请缨凸现他关心国事，能在皇帝面前露脸。二是他对战场颇为熟悉，不会让自己轻易陷入危险境地。到时挣来军功，又能升了官职。他和郭安的区别，就不会只是一正一副之分，而是远远地高于他。三是他和郭安都抱有同样的想法，就是老婆孩子热炕头更重要。可他了解郭梁驯。即使没有皇帝的硬命令，郭梁驯是当真忧心国事之人，定然会主动要求前去西北。而郭宁此举正合他的心意。且行军途中，朝夕相伴，兄弟情义会越发深厚到时郭安想使美人计也无用了。
诸多好处之下，张氏被说服，不发一言地收拾行李去了。
和郭宁一样想在皇帝面前露脸的人不在少数，同在宫外求见。皇帝大喜，因臣子们情愿前往，说明他治下有方，个个忠君爱民。
凡是主动请命之人，皇帝大手一挥，都准了他们前去。
郭梁驯因军功卓绝，被封为副将。
他回府收拾行李。
众人围绕在他和郭宁身侧，关切问询。云枝面露疑惑，问为何表哥如此厉害，却只做了副将，谁堪当主将。
郭梁驯回道，皇后的娘家关氏是武将出身，祖上跟过开国帝王打过天下，战功显著。此后关氏屡出名将，这次就是皇帝的岳丈，皇后的父亲关老爷子挂帅，他的小儿子关霆做副将。他们一正两副，只等归家收拾好了，在城门外碰面，点兵过后立即就走。
云枝轻轻颔首。
待人群散开时，她站在郭梁驯身旁，小声嘟哝：“什么武将世家，我瞧比不上表哥。这次，合该由表哥做大将军。”
郭梁驯无奈笑道：“表妹没有见过关家人的面，为何会说出这样的话。假如你见了——”
云枝接嘴：“纵然我见了，也觉得他比不上表哥。”
她虽是天真言语，但语气中尽是对郭梁驯的维护。他听了心里熨帖，望着云枝白嫩的脸颊，竟生出了留恋不舍之感。过去，郭梁驯居无定所，兵营就是他的家，因此他习惯打仗，也不像大家伙儿一样盼望着有假归家。可此刻，人未动身，他已经想着几时能回来了。
这种恋家之感，于郭梁驯新奇至极。他不禁盯着云枝的脸庞看得出神。云枝察觉到他的目光，心里得意，故意换了方向，改把右边侧脸相对，因她总是觉得自己的右侧脸生得比左侧脸好看。
伍氏拉走云枝，要她一同查看行李可周全，有无遗漏。
云枝的目光移动，忽道：“给表哥添上一件斗篷罢。我瞧他并无斗篷，若是夜里寒冷，他要出去，并无方便的衣物可以御寒。”
伍氏忙道甚可，只是府上没有适合郭梁驯身形的斗篷。郭梁驯出发在即，现在吩咐佣人去买，也是来不及了。
云枝却道，那就等做好了给郭梁驯送去，迟个一天两天不打紧。
“我记得姐夫有一张玄狐皮，放着许久不用，不如就拿它给表哥做斗篷。”
伍氏促狭道：“你倒是会挑。你可知道，那玄狐皮是皇帝赏赐的宝贝中最珍贵的一件。你姐夫见了以后，爱的跟什么似的，不舍得做衣裳，就留在库房里。不知道怎么地让你看见了，还惦记着给梁驯做斗篷。云枝，你嘴里说着不喜欢梁驯，却为了他连姐夫的宝贝都惦记上了。”
云枝轻哼一声：“我哪里有。我不过是碰巧看见了，并不知道是姐夫心爱之物。罢了，既然如此，何必让姐夫忍痛割爱，我们另选了好皮子做斗篷罢。只是可惜了，那张玄狐皮和表哥极其相衬，可再衬也不能抢走姐夫的宝贝……”
伍氏满脸笑容，无奈道：“我说一句，你回三句。我是一句也说不过你，反而被你劝服了。算了，你姐夫留着玄狐皮无用，他衬不上那颜色。他要是当真爱玄狐皮，更该大方给出，穿在梁驯身上才能物尽其用。”
云枝蹙眉：“姐夫若是不同意呢？”
伍氏笃定：“他不会不同意。玄狐皮虽然珍贵，但既是给了梁驯，又是你我共同开口，他如何不舍得。”
行囊收好，郭梁驯和郭宁赶往城门。关家父子已经到了，皆坐在马上。关将军颔首示意，关霆神情倨傲，看了一眼二人的行李道：“二位这是上战场，还是以为小孩子过家家要去游玩？若人人都耗费许多时辰去收拾行李，大军到了明日还走不掉。听闻郭副将战功赫赫，我尚且未曾见识，不过已经见到你不顾能力与否，只是任人唯亲的一面了。”
郭宁听出关霆是在讽刺他们兄弟二人齐上阵，怀疑他到了沙场也不打仗，只不过躲在后面，之后再凭借和郭梁驯的关系抢个功劳。他顿时心头火起。他这个人虽然爱算计，不肯吃亏，但千户的身份可是他一个一个挣来的。是，他拉拢上司替他说话，可他当真受过伤，杀过不少敌人，还险些丢了性命。而关霆轻飘飘的一句话，就把他的全部功劳抹杀，这让他如何不气。
肩头一沉，郭宁扭头看去，见到郭梁驯安抚的神色。
郭梁驯道：“都说虎父无犬子。关将军擅战，想来关小将军不遑多让。只是你我相处不久，你能不能打，我暂且不知道。可你嘴上功夫确实厉害，想来手上功夫若是和嘴上一样好，那此战就不必忧愁了。”
关霆眉峰一耸，没想到郭梁驯竟然敢反讽他。
“你——”
关将军开口制止：“行了。三军未出发，将军们之间就吵吵闹闹，不像话。霆儿，你休要再说。”
关霆索性不理会营兵们，一拉马绳便走了。
关将军无奈摇头，对郭梁驯道：“郭副将莫怪，小儿脾气坏。陛下派他来，也想着趁机磨一磨他的脾气。”
郭梁驯略一点头，又道：“你我之间，有什么话都可以说，我不介意。只是莫要拿战场之事取笑。我大哥从无数尸体中拼杀出来，怎能被人羞辱。”
关将军正了神色，同郭宁道歉。
他身为将军之尊，郭宁不敢受他的礼。郭宁正要摆手推辞，手臂却被郭梁驯扶住。
郭宁硬生生地收下了歉礼。
本因关霆的话对郭宁有所轻视的营兵见状，身形一凛。
郭梁驯拍拍郭宁的背，示意他跟在后面。
一众营兵浩浩荡荡地出发。
行至城外山林，一片密林中，关霆停马等候。他看了郭梁驯一眼，微抬起下颌，目光轻视。
郭梁驯不同他计较。
郭宁却记在心中，暗道抓住时机就得狠狠惩戒关霆一次，才能让他出掉今日受辱之恶气。
假如没有郭梁驯为他转圜，郭宁心中再气愤，也不敢和关家父子对上。他会默默忍气吞声，可还没到营地，他已经在众人心里失去了威信，以后肯定举步维艰。
关霆见一人面色冷淡，一人垂着脑袋，顿觉无趣，就转身回到队伍中，和众人同行。
自郭梁驯走后，云枝同伍氏说明打算。郭安果真不做犹豫，当即松口。
云枝柔声道：“姐姐说，姐夫把玄狐皮当做宝贝，谁都不愿意给呢。依我看，是姐姐不舍得，才故意这样说的。实际姐夫大方的很。”
云枝自然看出郭安眼里的不舍，却装作不知，故意如此说。为的是万一以后郭安后悔了，不会怪罪伍氏，毕竟伍氏已经开口劝告过，是云枝坚决想要玄狐皮。云枝心道，郭安埋怨她不要紧，但可不能因此对伍氏生了怨气，闹的夫妻不和。
郭安笑道：“你姐姐没说谎，它确实是我的心爱之物。也就是梁驯，换了其他人，任凭说破天去，我都不会舍得。”
云枝故意道：“换了大哥，你也不给？”
郭安回道：“不给，绝对不给。”
回答后他才后知后觉，无奈道：“云枝，你学坏了。”
云枝藏进伍氏怀里，只轻柔地笑着。
伍氏拍着云枝的胳膊，说出心中的担忧。
郭梁驯领兵出征，他们心里挂念他的安危。可还有一事，伍氏一直忍着没说。
郭安好奇，询问是何事，夫妻之间直说就是。
伍氏道：“大哥多有心眼的人，这会儿竟然跟着去了。他向来是无利不起早，我怀疑他有什么坏心思。不如，你也去罢。”
伍氏私心是不想让郭安去的。战场刀光剑影，稍有不注意，郭安就会受伤。但同住这些时日，伍氏了解郭宁和张氏的脾气。没好处的话，郭宁会主动要去，张氏竟默不作声，一点没闹腾？这明显不符合情理。
思来想去，伍氏想不透郭宁的打算。权衡之下，她决定要郭安也去。这决定她做的格外艰难，经历了好一番挣扎。可郭宁真有坏心，他们相隔甚远，鞭长莫及，什么都做不了。唯有郭安同去，守在郭梁驯的身旁，才能提防郭宁做挑拨离间的坏事。
伍氏已经想好，郭安去了兵营，她和云枝就待在家里为他们祈福。
郭安看她一脸纠结模样，是下了十二万分决心才说出，不禁失笑。
他摇头：“恐怕要让你失望，我去不得了。”
原是郭安早有此意。他没有似伍氏一样想的太多，只不过是郭宁和郭梁驯都走了，留他一人在太过无趣，且有贪生怕死之嫌。
不过郭安刚提出就被郭梁驯拦下，他说家中总要留一个男子在。虽是在天子脚下，但满宅女眷，男子都走光了，谁来保证府上安危。
郭安沉吟片刻，选择留在府中。
伍氏松了一口气，不知道是庆幸多，还是遗憾更多。
云枝知道伍氏的忧虑，但她觉得兵来将挡水来土掩，何必非要郭安也一起去。
听到郭安所言，云枝心中庆幸，姐姐姐夫团聚不久，要是再经历分别之苦，她要为姐姐鸣不平了。
斗篷做好送来，云枝把它平铺在软榻上，柔荑轻轻抚过，只觉得触感柔软。
云枝将它披在肩上，顿时温暖的感觉将她全身包裹。
这斗篷委实是大，将云枝衬得格外娇小。
云枝正想着，该托何人将斗篷送过去，却听到郭宁院子里，不见了两位张娘子的身影。
佣人本以为张家姐妹是回了家乡，毕竟郭梁驯的态度显而易见，连表小姐的身份都不给，只唤小姐，她们自然没有留下去的理由。但却被知晓内情的人否认，说是郭宁派人把姐妹两个接走了。
这可令人犯嘀咕，张家姐妹去兵营做什么，她们既不能杀敌，又不能出谋划策的。
云枝心头一跳。