“逗猫棒不算, 那是阿姐做的，不是我给的。”
小荷推推钱袋子，仰起脑袋说：“我想阿姐你给小叶做只大老鼠。”
“猫要抓老鼠的, 它又小又懒，抓不着，阿姐你给它做一只。”
林秀水拆钱袋的手一顿, 偏过头看她，以为小荷真能想出些好东西，结果是做老鼠，这种东西当真是一个也嫌多。
布老鼠她确实会做, 是那种尖尖小小的老鼠，缝上眼睛和尾巴便成，她勉强能满足这个愿望
。
“除了老鼠呢？”
小荷抱住她胳膊说：“还有跟小花有关啊。”
小花倒不是让林秀水做花, 而是小荷的好友，像小荷大名叫王绿荷，小花的大名是方莲子，两个人名字有缘，年纪相仿，在桑树口这一条巷弄里，两人最玩得来。
从前林秀水没来时, 王月兰又忙于染肆的活, 晌午回来给小荷做饭, 很多次小花会带她娘备的午饭, 走半条巷子过来跟小荷分着吃。
“小花娘老是很忙，又跟我一样没有爹，一忙起来，就给她几个铜板, 叫她出去买饭吃，”小荷叉着腰，像老太太一样叹气，“她已经好久不跟我出来玩了。”
“连我抱猫小叶过去，她也没有很高兴，我就是知道。”
小荷也有小小的烦恼，夜里也会睡不着，明明从前小花跟她最要好的。
“后来我发现了，”小荷嘟嘴说，“小花娘没空给她缝衣裳，小花日日穿一双鞋去买饭，鞋底磨破了，她补不回去。
”
“阿姐，我以后把我赚的钱都给你，你给小花缝衣裳好不好？”
林秀水却摸摸她的脑袋，轻声问小荷，“小花愿意吗？”
从前的那些年里，在她还没有学会裁缝手艺时，她娘时常病着也没空给她补衣裳，那会儿陈家伯母给她补时，她心怀感恩，却总有种小而隐秘的难堪，来自日子难过时无法逃脱的窘迫。
小荷趴在她肩膀上，她低下脑袋说：“我也不晓得，她不跟我说呀。”
林秀水搂住她，“好了，大宝，我问问你，小花会做什么，什么做得最好？”
“她会许多东西，烧炉子、热饭、洗衣裳、扫家里的地，好多好多活都会做，她比我能干多了，”小荷一一细数，在她心里，小花只比阿姐阿娘差一些，差的不是手艺，是岁数。
小荷想，小花还太小，她要能大一点，那肯定更厉害了。
林秀水想了想，她手里有猫儿巷店家要她做逗猫棒的活，她主要是给小荷接着做的，一日也不算特别多，做底下的流苏穗子绕线很简单。
她便说：“那你把自己的活也叫小花一起做，赚了钱她自己能来补衣裳了。”
林秀水告诉小荷，有时候好心也会办坏事的，尤其是带着同情，自上而下不曾察觉的。
小荷懵懵懂懂的，但她却欢喜地拍手，“我要把我的活分给小花，要她也赚多多的钱。”
她说出句至理名言，“没钱是万万不行的，手里有钱才好办事。”
“也对吧，”林秀水纳闷，她说了那么一大堆有道理的话，怎么这小孩只听进去这句话。
小荷很快揣着东西去找小花，生拉硬拽，死缠烂打，林秀水倒是不大知道两小孩咋说的，反正第二日下午，小荷牵着小花过来了。
小花才七岁，个头小小的，脸也小小的，眼睛很大，穿不合身的蓝粗布衣裳，宽宽大大的，像灯罩套在蜡烛身上。
她倒是没有那么局促，握着几枚铜板说：“小荷说阿俏姐姐你补衣裳很便宜，我也，我也想补衣裳。”
小荷插话道：“我真不骗人。”
“我补衣裳你没听过吗？我最便宜了，一两文便成，你给我瞧瞧，哪里破了，”林秀水将她当成普通上门的客人，去取出自己的针线。
小花松了口气，她有九文钱，能补得起衣裳，脱下来给林秀水瞧，这衣裳破了好些洞，边缘处开裂了，她不大会洗衣裳。
林秀水伸手接过瞧了瞧，裂口处好缝，破洞多，打补丁不大合适，没有哪个小孩喜欢穿补丁衣裳的。
她拿出一小木盒的布贴，招招手，“小花，我给你衣裳缝些花行不行，你来挑挑。”
林秀水是用布头的布头，废物利用，剪了些花样子出来，小小的，大大的，四瓣五瓣，各种花色，缝在破洞处不违和。
小花犹豫着选好黄和白的，林秀水用镊子取出，按在上头，大大小小排好，握着针线给缝上，在两小孩的眼里，她简直像蚕花娘娘一样，吐出蚕丝，将那些破洞一点点缝好，变成生在衣裳上的花，一点也不突兀。
变成了小花身上漂亮的绣花衣裳，让她小而忐忑的心渐渐落下，她反复抚摸衣裳，嘴角渐渐翘起。
林秀水收了她三文钱，小荷想安慰小花，睁眼说瞎话：“其实，我找我阿姐补衣裳也是要收钱的。”
“？？”
林秀水正将针线插回到针插上，闻言慢慢扭头，说的什么鬼话？
她看小花跟小荷一起拿布老鼠，逗猫小叶扑着玩，听小花小声说：“我从前觉得我娘最厉害，我也想做个稳婆。”
“那你不想做稳婆了？”
小花蹲在那，她摸摸自己的衣裳，“可我这会儿，觉得当个裁缝也很好。”
尤其是后面，随着她拿钱来补衣裳，一件件破衣裳被补好，成了带花的好看衣裳，鞋子不再大开着嘴，不再她走一步踢踏踢踏地响，出去玩也有人夸她的衣裳，小花打心底里认为阿俏姐姐的针线比郎中的还要厉害。
她不止一次想，长大以后也要做个裁缝，做个好裁缝，她会帮很多人补好衣裳。
不过补完衣裳之后，小花娘李稳婆在大早上，脚步匆匆过来，二三十岁的模样，发髻梳得很利落，穿着窄袖的衣裳，背着只宽木箱子，眼底青黑。
大家都叫她稳婆，她也管自己叫李稳婆。
“我刚接生回来，昨夜里前街有户要接生，忙到眼下，其实老早想来一趟的，”李稳婆取下腰间的钱袋子，手指上还有没洗干净的血污，“你帮小花补衣裳多少钱？我补给你，我当真是心里过意不去。”
林秀水按住她的手，“可别，李娘子，小花已经给我了。”
“那几文算得上什么，”李稳婆将药箱往身后放，拉着林秀水的手说，“真是多亏你了，不然我要好些日子才能知道，干我们这行的，说句难听点，那就是只顾得上别人娃，顾不上自个儿的喊，有人来喊，半夜没睡醒都得去。”
稳婆这行当没有下工的说法，跟郎中一个样，有人要接生，不管多晚，那她都得赶紧去，有时隔得远，还得骑驴。
李稳婆过来是想将小花的衣裳托给林秀水缝补，一个月给几百文钱都成，她又说：“还有劳烦你给她做双新鞋做身新衣裳，前头你卖什么猫头鞋，我听是听说了，转头忙起来便忘了。”
林秀水满口答应，她很乐意接这种活，当然没想到，接了一个便有第二个、第三个，从前只知道巷子里好些人忙于生计，但是没想到有许多，忙起来压根顾不上孩子的，有件衣裳穿就行。
“我们也是听了李稳婆说的，我们两口子也忙得很，栽桑、治桑的，没有哪日能歇得住，尤其这两月，”采桑娘子拉着两小孩过来说。
“我自个儿活得就跟在泥地里打滚一样，这两小孩看起来，我说是穿得跟乞丐一般，拄根拐，拿口破碗，真能要到钱。”
林秀水看了眼，那倒确实是，实在太脏了些，两个小孩的衣裳尤其是膝盖处，那真是黑里带黑，没别的色。
她有些嫌弃，委婉道：“要不，娘子你给洗洗衣裳，洗洗身子先？”
“我哪来的工夫，要不，你愿意接这两样活计的，我多给点银钱也成。”
林秀水头摇得比拨浪鼓还厉害，她压根不愿意，但她知道有人能做好。
“秀姐儿，寻我呀？”陈桂花扎着油布包髻走出来，看见是她将叉着的手放下来，以为是王月兰又来气她。
陈桂花分得很清，王月兰是王月兰，林秀水是林秀水，两人不一样。
“来来，屋里坐，难得你过来一趟，是不是改主意了，觉得我这人其实粗中有细，在裁缝行当也是能有出息的。”
林秀水迈进门槛，闻言停住脚步，想告诉她，那真是想太多。
“桂花姨，你安心干着眼下的行当吧，我觉得裁缝于你，
实在太屈才了，有个活只有你能做。”林秀水一脸这活非你不可的神情。
陈桂花特别稀奇，灶都不烧了，走过来说：“什么活？”
林秀水说：“给小孩洗头洗身子，洗一两身衣裳的，人家一次给十八文。”
这活她除了陈桂花，想不到有谁能接。别看陈桂花看着粗枝大叶，家里拾掇得干净，而且在香水行里做活，干得便是帮人揩背、修甲等活的。
能看这么久，说明手艺到家，这活应当能干，只是得区分男女童。
陈桂花差点没拿稳碗，她赶紧用围布兜住，一脸奇怪，“这好活你不给你姨母，你给我？”林秀水说真心话：“除了你，没人干得了。”
“啊呀，秀姐儿，我真是没瞧错人，没想到你这么看得上我，找我就对了，我保证给一个个洗得干干净净的。”
陈桂花拍胸脯保证，要别的活她保不准还要犹豫，可这活，她干了两三年的，除了说她手劲大些，可从来没人说她洗得不干净。
她在香水行里能干这么久，也是学了点手法的，顶多女子那让她擦擦背，其余时候洗得最多的还是小娃，皮嫩，水温烫不烫，怎么搓不疼能干净。
尤其洗头，她保管把虱子全给洗出来。
她也跟林秀水说：“男娃得五岁下的，女娃七岁差不多，八岁就得爹娘教着洗了，洗衣裳倒是不管几岁都成。”
陈桂花说得实诚，“我保管做好，我就想赚点钱，我给拉帘子，叫人娘子上门来瞧，满意再说。”
林秀水其实还挺相信陈桂花的为人，爱占点便宜也不是大毛病，她有活愿意给人揽来。
当然陈桂花也不辜负她的信任，主要谁能跟钱过不去，她可太明白了，一次干得不好，下回就没有人找她了。
反正进去脏兮兮的娃，出来干净得不得了，尤其是头脸，陈桂花给人洗两遍，虱子多的，洗三四遍，赚钱赚得可仔细了，她确实有手艺，靠着干这活一月能多赚七八百文。
陈桂花男人说是在外头倒卖桑秧，常年不回家，寄钱也是隔上两三月寄一次，寄得又不算多，手里没钱，上头还欠着债，可不是抠搜占便宜，吃不了一点亏。
王月兰出来倒淘米水，看陈桂花从河里舀水，回来跟林秀水说：“这活是该给她干的，她在香水行里赚得吃力。”
“姨母，你知道她在香水行里做活？”
林秀水放下补的衣裳，她可从来没跟外人说起过。
王月兰哼一声，“我属狗的，我能闻不出来。”“人家又不愿意说，我能多这个嘴吗，这年头赚点钱不容易，越没钱越爱抠着日子过，反正有活就叫她赚点。”
林秀水点点头，也属实没想到，有个坏处，陈桂花会早起洗衣裳。
她用枕头蒙住耳朵，听着木棍砸在衣裳上闷闷的声响，要知道从前陈桂花是三五日不洗衣裳的人。
为了赚钱，早起洗衣裳，下工洗孩子。
林秀水顶着乱糟糟的头发，坐起来发呆，屋檐又砸下点点小雨，她听见了，心安理得躺回去，她再睡会儿。
有太多要忙的活计，即使她将许多手套分给了张阿婆和陈双花做，但是还有许多零散的活计，比如塞给她的小孩缝补衣裳，包月的，有那么一大堆，还是洗过的，有些陈桂花正洗着呢。
她补了许多，发现这些小屁孩真的很能折腾，膝盖能破两三个洞，或是直接破成个大洞，那确实是乞丐也不这样穿，她要是当他们娘，压根不想缝，直接剪了做拖把。
她缝得太累，打算再睡会儿，要是睡过头了，姨母会喊她的。
王月兰在丝行的活计如鱼得水，她不忙，倒是有工夫上南货坊对街那买菜，也舍得大早上就挥霍一把，割些新鲜的肉和骨头，不再混着米一起煮，熬大骨饭和石髓饭。
她还会给小荷扎三丫髻，给林秀水梳发髻，两人商量今日扎什么花好，生活的重担一点点减轻，王月兰瞧起来年轻了些。
而林秀水实打实胖了。
小春娥上下打量她，“是真胖了，胖点好看。”
这对林秀水来说是夸奖，要知道她前头刚来桑青镇的时候，瘦得小春娥以为她从前不吃饭的，光喝水顶饱。
林秀水也说自己，“确实胖了，而且更有劲了，我从前搬不了一匹布，”
“这会儿你也搬不了，”大春玲悠悠的声音传来。
林秀水看她，原本要说一句真讨厌的，但是她这会儿看大春玲，像是看一块肥美的肉。
因为熨麻布的担子，终于能交到大春玲手里。为此她已经想了许久，比起缝衣来，她真不大喜欢熨布，终于有人能接手了。
大春玲其实在熨布上，还颇有天分，可能得益于她会帮她娘炙肉，她将布看成肉一般，保证不焦和平整，就能出师了。
而林秀水则放下一半的担子，能专心缝衣裳和补衣裳，哪怕在成衣铺里，也逃不开补衣裳的活。
而且顾娘子发现了，她在缝补衣裳特别出众，有些难活别的成衣铺不接，她都要试试接过来，每次都说，万一你会补呢？
比如这扇屏风，应当说是半扇屏风，啊不，她只能说是屏风，但真的有些小巧，比手掌高，长倒是有一尺来长。
那送屏风来的伙计说：“算是屏风，这叫食屏，我们办筵席时，有许多的餐食，荤、素、从食，是以要在桌上用食屏分开。”
“食屏比一般的屏风要贵上许多，扔掉可惜，不知道娘子你看看能不能补？”
林秀水捧过食屏，上头的纱面上织的是山水花纹，青绿色的，颜色倒是不繁杂，只是勾的洞要按颜色错落来，很难补。
她倒不跟从前一般，看见棘手的织补便拒绝，眼下她会想先试试，多尝试些新的补法。
“我看看，不过丑话说在前头，这东西难补，很难说补得一样，只能说差不多瞧不出。”
那伙计连忙点头，“只要瞧不出便成。”
林秀水将屏风放到桌上，开始拆线，她拆线很有技巧，从底下先拆，拆完后一根根挑，挑出她能用的线来。
反正没人能摸清，她到底挑的是什么线，只有她自个儿知道，她挑的线慢慢在眼前拼凑起来，基本是破洞处山峦的纹样。
还好这屏风的花样不大出挑，比较中规中矩，她能拼凑出线来。
可在那伙计眼里，她拆的线快，一条条摆好，比看人厨娘切细丝还要快，尤其到后面补洞，针一来一往，他闭了闭眼，想仔仔细细瞧的时候，一根线在他眼前，从屏风里滑了过去，盖在破洞处，而后便是一根又一根的线，他数了下，光是补这个破洞，要用三十六根线。
他瞧了大概半个时辰，腿酸极了，精神头却很好，在林秀水落完最后一针，剪掉线头时，他喝了一声彩，“好！”
实在是补得极好，他分明盯着那个破洞看了许久，清清楚楚记得它在哪个地方，结果补完一瞧，完全融在一处里头，他确确实实只瞧到了完整的青绿山水画，好似是从前那个他常用的食屏。
他欢欢喜喜，嘀嘀咕咕，拿起食屏反复细瞧，“当真厉害，真是一点瞧不出来。”
给了林秀水百来文的谢钱，又郑重瞧了她一眼，才抱着食屏行了礼出去。
林秀水掂起钱来，顾娘子却说了句，“那是帐设司的人。”
不然她不会接这种活的。
林秀水噢了声，她想，这帐设司还修不来一个食屏？反正这个食屏在她手里补好了。
顾娘子看她怎么平时聪明，这会儿傻里傻气，摆摆手，“快些缝你的衣裳去吧。”
当真是该乐的不乐，在这傻乐。
林秀水不止傻乐，她还会傻眼。
“我张木生，当上潜火兵了，”张木生哭得稀里哗啦的，跑过来跟林秀水说。
林秀水却看了看天，还没黑呢，怎么倒先做
起梦来了。
张木生跳脚，“当真，我要说假话，我这辈子都不会再长高。”
这发的誓真毒，林秀水立即相信，并且讨教，“怎么当上的？”
张木生抹着泪说：“那真是说来话长，一波三折，那日风里来雨里去”
“能不能长话短说。”
“他们说看我跳得高，”张木生压根不能说实话，他绝对不会说，是人家看他很能蹦跶，一蹦起来跟只炮仗蹿上了天一般。
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作者有话说：本章红包[彩虹屁][彩虹屁]