在陈九川的心里, 林秀水缺钱，很缺钱，尤其缺钱。
两人以前会合伙赚钱, 上林塘有许多田，便有许多田鸡和黄雀，临安内城人最爱吃这两样, 捕的人便多。
通常是林秀水拉网袋，陈九川下田捉田鸡，或者林秀水牵袋口，陈九川扑黄雀, 春夏秋冬里皆有各种活，赚的钱两人对半分，偶尔加上桑英三人平分。
眼下却不大成, 林秀水在镇上成衣铺里，进了裁缝作，而陈九川干起了船运的活，熟识相交的是桑行、蚕行，两人走的路岔开了。
但他真能揽活。
运桑叶、桑苗还是蚕种，都少不开一样东西，那就是麻袋。
林秀水上了他的船, 先前叙旧的话说了几句, 谁叫陈九川张口说她脸圆了, 林秀水不想搭理他。
看到整整齐齐堆起来的麻袋, 她张口便是，“陈九川你又改行做麻袋生意了？”
“哪有，”陈九川表弟张树从成堆的麻袋里冒出头，“我们俩给你拾掇的, 叫你拿去补。”
为了弄这破麻袋，一夜没睡好，从一团团破烂收拾得这么齐整，简直要人命。
张树胡说八道：“尤其是我，我一想着镇里吃喝要钱，阿俏你赚点钱不容易，万一没生意可咋办，愁得我吃不下饭，一听补只麻袋能赚三四文，我连觉都不睡，赶紧给你抢了这活。”
陈九川说：“你抢的？没睡醒就去河里睡。”
活是他寻的，麻袋是他运的，真正没睡的人是他。
林秀水说：“好费心，我好感动，但是张树你说的话，我没一个字能信的。”
“哎，你们两个，”张树气恼，果然两人只会合起伙来气他，从前这样，眼下这样，他造了什么孽。
林秀水其他没听进去，她眼里只有这成堆的麻袋，来回绕了一圈，伸手摸了摸，最后蹦出来一句话，“你们卖麻袋吗？”
补不补的另说，她发现这堆麻袋真的很好，虽说是粗布织的，但是织得不错，麻袋要能买，确实比买布省钱，做手套更好。
张树啊了声，满脸不解，“阿俏，这是让你补的，补的，补的。”
“我耳朵没问题，暂时不需要补，”林秀水回道。
陈九川来了句，“等我收拾收拾，转行卖麻袋去。”
“真的？我才不信，你要卖，我就只跟你做生意了，”林秀水笑着跟他说，但接手了这批活计。
麻袋有什么好的，陈九川很费解，花钱买麻袋？
“那你还给人揽补麻袋的活计，我说哥，”张树嫌弃他，“你有没有什么体面点的东西。”
“体面，”陈九川看了眼自己，他没有体面，他连脸面都不要。
头回给人揽缝补生意，什么体面不体面，陈九川想的是赚得多，他还兜了几圈运过来。
他发觉到镇上后，越来越琢磨不透林秀水的想法，在他眼前，跟一团乱麻一般。
林秀水可太清楚他了，不然怎么非得大老远，给她揽什么麻袋生意。
她叫两人上家里来吃饭，陈九川一个人能去，带上张树不大愿意，非常不愿意，他说：“他太能吃了，烧给他吃，糟蹋粮食。”
张树呸一声，这人也有脸说，到底谁能吃。
其实明日是清明，往年清明，陈九川她娘会叫林秀水来吃饭，等王月兰回来，大伙趁着前后买纸马，用麦糕和稠饧（xíng）上坟祭扫。
忽然封水路，要大修水利，通往上林塘路要多耗半日到一整夜，今年清明回不去，陈九川急匆匆过来，又给林秀水揽了些活，忙起来能少想点。
转眼清明早上，他在镇里待了一日，大清早叫林秀水带上小荷跟他去摸青，就是摸螺蛳，镇里有吃清明螺的习俗。
小荷可高兴了，她就喜欢淌水玩，林秀水则觉得陈九川没事可做，她不大想摸，蹲在河岸口。
陈九川递给她一把折下来的柳条，“那你编只帽。”
林秀水看他，有些不解，陈九川说：“明州清明有个习俗，戴上柳条做的帽子，是思青，这帽子可不能掉。”
思青就是思亲。
林秀水每年到这时候，她都不大高兴，只是不说，可是心里很想娘。
她给自己慢慢编着柳条，编了点思念进去，编的时候看柳条青青，河水潺潺，套在头上，只顾想帽子别掉，倒是不想其他的。
而且大清早的，她犯困，而且陈九川老烦她，她只顾想他是不是有病，又让她挑螺丝又做青团的，她都不会。
难熬的清明日便是过去了，林秀水再没有那样难过，陈九川连夜离开镇上，临走前还真送她一堆麻袋。
林秀水说：“我随口说的，要真想买，我会去买的。”
“反正我不要脸，从别人那抢来的，你只管拿去用。”
他说完，有人敲梆子催他，陈九川挥挥手，大步走了，他得看粮去。
王月兰看这大小伙子，大高个子的背影说：“你要不真认他当亲表哥算了，反正你张伯母也把你当干闺女。”
林秀水满脸疑问，啊了声，哪怕陈九川比她大一岁，但她真连哥都不大想叫，张木生还管她叫姐呢，她不会答应的。
“你还真想上了，我逗你的，”王月兰笑一声，拍拍她脑袋，“叫你少想些，这人走了就是走了。”
林秀水过了清明，也就不大想了，她歇工回来后，顾娘子告诉她，打算让她到裁缝作里去，也就是她底下全是裁缝的作坊里。
顾娘子已经看她缝了半个月的针线，知晓她的缝衣工夫，最终决定让她进到顾家裁缝作里，她说：“裁缝作跟成衣铺可不同，你在这里，只有几个外行的，但你到了那，全是裁缝，有些已经是二三十年的老裁缝了。”
换言之，林秀水的裁缝手艺在成衣铺这种小地方，确实能称得上一句不错，但在几十个裁缝的作坊里，她的本事还不大算出众的，而且里头靠本事说话。
顾娘子觉得林秀水可用，且布婆也跟她夸过林秀水许多次，她拨着算盘说：“从前是半熨布半当裁缝，眼下让你去那当裁缝，但是只能先打打下手，我能一个月能给开两贯的月钱，你要是
之后能干得好，我可以给你按小师傅两贯五的工钱算。”
“我们这行就是这样，做得越好工钱越高，只在里头缝衣的，工钱低，能带徒弟给大户人家当针线人的，除了工钱外，还有各种赏钱。”
“里头有四五十个裁缝，这两日你先跟着布婆分挑布匹，认认脸熟。”
林秀水倒是有些讶然，她这么快就离开成衣铺了？
“不是走，你还得回来，熨新布你依旧要把关，只是先到裁缝作里，隔三日回来趟。”
林秀水在成衣铺待了快两个月，当真有些舍不得，小春娥也舍不得她，但是她跟林秀水说：“还是裁缝作适合你，你别怕，我娘在裁缝作里当厨娘，烧的饭可好吃了，她们那里吃的好，我叫我娘多打两块肉给你，不，给你打满！”
林秀水真被她逗笑了，同小春娥、大春玲依依不舍告别，当日背上包，心里怦怦跳，跟顾娘子往顾家裁缝作里去。
她心里也难免有些忐忑，又有些雀跃，她终于能见到许多裁缝了，之前在成衣铺里，只有她一个裁缝，在外行那手艺够看，可进了裁缝作，她还当真不知道自己手艺如何。
她从前以为顾娘子只管成衣铺的活，裁缝虽然多，但是应当也是缝衣，作坊应当不大，可出乎她的意料，顾家裁缝作相当大，足足有三间成衣铺前后院加起来那样大。
顾家裁缝作可不止给顾娘子成衣铺供衣的，还有顾二娘成衣铺，顾家生衣铺、顾家生帛铺等等。
是以光是前屋，便有十来个裁缝，围着半屋子的布匹，摊开来到桌子上，在那验布，有人拿着纸笔在记，每个裁缝摸了布，当即能说出来是什么样的布。
一个裁缝打了个标记说：“常州的白苎布，细布，拿去做里衣的，那里缺十匹布。”
“药斑布，”另一个裁缝娘子接上，“布料不错，裁百裥裙尚可。”
又有娘子拿着布尺在敲打，满面怒色，“那匹记错了，你得狠狠挨两布尺，润州的火麻是上好的布，湖州那批竺布分三等，愣着干什么，还不搬回去，等会儿被里头的认出来，又是一阵数落。”
林秀水拉了拉自己的袋子，穿过一群裁缝和布，到布婆跟前，她同布婆是老熟人，在布行里认布的时候，便是布婆带她的。
只让她认三种布，麻布、绢布和纱缎，翻来覆去反反复复，连林秀水自己也不大回想，同批麻布看上十五日，挨个挑出错处来，枯燥而又乏味，她每次从布行里出来，都要在桥边坐会，看得脑子胀得慌。
从前她说，当裁缝第一样，是会熨布，那么第二样，是会看布，好不好，浆纱如何，有无错漏和空纱，染的成色如何…
布婆告诉她，“到了这，还是得先认布，里间有几十个裁缝娘子，手里各有各的活要做，没法子一一看布过去，就需要我们先看。”
这同林秀水熨布和织补等活都相挂钩，她能胜任这活计。
这间屋里总有十二位看布娘子，以及各有两位打下手的徒弟，都没把林秀水当回事，只是有娘子拉着布同布婆说：“这小丫头眼力成不成？瞧着还很生嫩，你老可得多把把关。”
实则是松了口气，幸好顾娘子没将人摊派到她们头上，压根不想带眼力不成的。
布婆只说：“小是小，可眼力不错。”
“那叫她认认这匹布来，”角落里的看布娘子招招手，“那个叫阿俏是不是，你过来瞧瞧。”
大伙齐齐停下手里动作，将目光看过来，林秀水先看布婆，她跟着人家手底下做活，等布婆点点头，才不慌不忙小迈步过去。
看布娘子问她，“什么布？是几等布，好不好？”
得益于林秀水缝补和熨布，看布倒是不大能难得倒她，伸手摸了摸，捻了捻，确定是葛布。
再凑近看纹路，纹路很有序，布边齐整，没有多余的线头，浆纱浆得很均匀，没有头重脚轻。
她便当着大伙的面回道：“是匹葛布，从前应当是上好的，能做一等，而且这匹布浆纱浆得很不错，不是从临安府来的，没有重浆，但是只是从前。”
有人好奇：“什么意思？”
“因为这匹布从前是一等一的好布，但是应当放得有些久远，面料发黑，”她嗅了嗅，“有硫磺味，肯定是在烘笼里熏蒸过变白的，这种布就没法称一等布，只能算三等了。”
屋里大家静默，有娘子朝向角落里问，“到底是不是这样？”
那看布娘子倒是高看了眼林秀水，点点头，“确实是，这批葛布放在塌房那太久，里头颜色都黑了，刚前日蒸过拿回来的，熏得发白，倒是个好苗子。”
“不错，年纪轻轻有眼力，是个做裁缝的好苗子。”
好苗子林秀水只来不到半个时辰，就被这屋里的大伙记住，并且领到了活计，她靠自己的本事，在这里吃得挺开。
而且晌午比成衣铺可好太多了，有一荤一素，但这里没人跟林秀水逗趣，没人跑到灶房后面，跟里头伙夫正大光明借灶烧东西，也没有人吃饭特意掰给她一块，偷偷摸摸地借炉子炖水烤饼吃。
她吃着肉，都有些食不下咽起来，她确实想小春娥和大春玲了。
除了吃饭外，裁缝作是很有意思，几位娘子会辩布，比如一匹布看不大出来到底好不好，会翻来覆去拉上人来看，各有各的意见。
且她们辩起布来，那可不只是口头说说，说到激动处，还会手里握着布尺，砸得邦邦响，满脸不服输，撸袖子，站到凳子上，会叫徒弟站在身后给自己助阵，非得辩赢了不可。
如果辩布完，确定这匹布好不好，面目扭曲又会变得和蔼可亲起来，你好我好大家好。
林秀水刚开始还会一抖，这看布闹得跟要打起来，还是头回见，但是一下午要斗上三四回，她抖着抖着就习惯了，告诉自己这是看布的规矩，她也练练嗓门去。
上了一日工，跟布婆到处打转，坐在个背光的角落里，林秀水苦中作乐上完一日工，她满脑子只有，布、布、布。
小春娥来找她，满脸关切地问：“阿俏，裁缝作里好不好？”
“布，”林秀水才惊觉自个儿说了什么，将脑袋搁在小春娥头上，“好，布很好。”
她眼下只想做一匹布，告诉大伙她很好，是匹好布。
小春娥唉声叹气，“没你在，我都吃不下饭。”
“是啊，没你在，我吃饭都没人跟我说笑了，”林秀水苦哈哈。
小春娥又安慰她，“我们俩进去，叫我娘认认脸，多舀几块肉给你。”
林秀水可过意不去，忙拉住她，别叫她娘难做人，拉她走了，跟小春娥说起炭行的生意，“我有了个好主意。”
“什么？”
林秀水的好主意就是用麻袋做衣裳，做小孩穿的罩衣，她发现麻袋真不错，又便宜又好用，而且做的罩衣，既能保证小孩身上干净，她也能赚。
她做的罩衣样式很简单，只需要前片、后片和袖样，一天能缝五六件，炭行三十几个孩子。
为什么不做更适合炭行的口罩，倒是有卖过，找不到好材质的，反正都闷着很难受，他们说这玩意不如面罩舒服。
罩衣穿着好，又不闷又不勒，而且穿好后，又戴上手套，罩衣脏了，但脱下来里面衣裳干净。
买个麻布袋子才二三十文，拼凑下，六十五文能买件罩衣，但是买成匹的麻布可就得上贯了，这年头买不起布，穿纸衣、盖纸被的人多了去。
尤其林秀水在桑树口缝补，有好几个穿纸衣的叫她缝补，外头是用楮树皮纸做的纸衣，而且没有缝合，是黏起来的，她给用线缝住的。
还有专门做纸衣的行当，连衙门或是朝廷救济穷人，给的也是纸衣。
眼下天气转热，穿纸衣还凉快，来补纸衣的人这样说。
林秀水便觉得，用麻袋做衣裳真的省钱，谁说麻袋不能做出好衣裳的。
她收了不少粮袋，不止做罩衣，还做围布和裤子卖，缝点布贴，拼点布头撞色，买的人不少，因为桑树口没有几个有银钱的，或是富户。
缝补这种生意，不止桑树口，她连裁缝作里全是裁缝的，都能有活接，有钱赚。
因为有
些活，没有专门的缝补婆子做了后，钱少事多，管事特爱挑剔，那就成了没人管的事，谁也不愿意接手，活多得做不完，还得补些破烂东西。
坏了的帘子没人补，大伙来来去去抱怨一句，任凭它吊着，管了以后都得管，活都做不完，桌帷破了也没人管，随意给按块布上去遮着，又不是布破了，能看就行。
自从林秀水来了后，挂着帘子补好了，桌帷补得看不出破洞，而且平平整整的，她原本顺手补的，没想到布婆给顾娘子说了，会跟作坊的管事说，给她算钱。
她发现在裁缝作里干缝补生意，可比在桑桥渡赚钱多了。
她已经自动给自己找到赚另类月钱的办法，上升速度快，脸能混熟，关键是能赚大钱。
才几日工夫，裁缝娘子们好些已经离不开她，都在喊：“你要走了，这些东西谁来补？”
谁懂她们有些人日日下了工，回家补些破烂的痛苦，但自打林秀水来了后，痛苦？难受？那是什么东西？全收拾收拾出来补好了。