夜色如墨, 姜杏守着桌上油灯的一点火光，她一直朝着街头张望, 眼见姜然端着东西回来，忙起身想要帮忙，谁知杨丰年动作更快，一个箭步冲了上来，稳稳接过背篓，又把盆端了过去。
杨丰年回头看了眼姜杏，低声和姜然道：“她说和小娘子是亲戚……”
姜然点了下头，再看姜杏大包小包的东西，衣裳已经不是在侯府穿的了，这个时辰带这么多东西过来，明显是来投奔的。
她深吸一口气, “二姐，你怎么来了？”
姜杏手里空空, 局促地站着, 她看了眼杨丰年，“我、我就过来吃碗粉，你这儿招人了呀。”
姜然点点头，“就算没招，我也不打算招亲戚。”
她厌恶林氏, 姜杏是她女儿, 若说不恨乌及乌，那是不可能的, 自打素鱼跟她说了姜杏不打算当丫鬟，她就怕姜杏哪一天突然过来。
可姜杏如今不像林氏的女儿，或许是因为在侯府待了一阵子, 她身上没有太多林氏的脾性，若今日林氏在这儿，准自作主张让杨丰年走，然后一副替她着想的样子，要留下帮忙。
但怎么说二人也是一家人，姜然想快点把人送走，“我刚回去做了些浇头，现在有酸汤鱼粉，水煮肉片、肉末汤粉，你想吃哪一个？”
姜杏几次欲言又止，最后垂头丧气道：“酸汤鱼粉吧。”
鱼丸没有了，姜然给她煮了碗粉，又从赵大娘那儿给她要了个锅盔夹豆皮。
当初杨丰年在棚下哭姜然就于心不忍，这个天色，她做不到让姜杏拖着大包小包的行李一个人回去，她道：“你吃完我给你找个地方住一晚，明早我出摊，你回庄子。”
住家里不成，街上客栈多，找个客栈吧。
说完，姜然没再理姜杏，给等着的客人一个一个做粉。
姜杏站在姜然旁边，她道：“我不回庄子，我就是从庄子过来的，我才不回去。你这儿不缺人，我去别处找活干好了。再说了，我是阿姐你是妹妹，哪里用得着你安排我呀！”
锅还得烧一会儿，火苗在灶膛跳跃，有气泡从锅底冒出来，暖呼呼的水汽溢出来，姜然声音却冷，“不用我安排，那你过来找我作什么，大姐也在汴京，你怎么去不去投奔她？
等收摊我给你找间客栈住，今天若不是天色晚了，我肯定让你回庄子。再说找活干，能不能找到是一回事，我都担心你再被骗了。”
姜杏张张嘴，一句话都说不出来，“我……”
谁让她思来想去，就能想到姜然一个人。
她是前天回庄子的，林氏得知她自作主张不做丫鬟了，哭天喊地，一个劲儿说自己命苦，姜蓉姜桃争气，就她放着好好的前程不要往回跑。还翻她包裹行李，看里面有没有钱。
不过没翻到，姜杏都给藏起来了。
反正姜杏回不了侯府，林氏又说要让她嫁人，还愤愤道：“嫁得绝对不能比姜蓉差。”
姜杏才不想嫁人，跟大姐似的换聘礼供姜枫读书，再到夫家操劳。可她能去哪儿呢？去大姐那儿，大姐孩子婆母都应付不来，大晚上她咋过去？
姜杏也知道给姜然添麻烦了，可她实在无处可去。
姜杏瘪瘪嘴，“我……你摆摊赚钱的事我一个人都没说！”
姜然冷呵呵一笑，“你就算说我也不怕，你阿娘难道没告诉你，中秋我差点把桌子掀了？”
若不是那老桌子实木打的，她站起来的时候姜枫、姜传保还在吃，胳膊压着桌子她掀不动，早就盘子碗碎一地了。
姜杏一脸的生无可恋，她道：“说了。”
姜然道：“你知道我跟大房闹成这样，明天就早点回去。”
姜杏急道：“可我没觉得我阿娘做得对，我也没面上求在你心里骂你，我有啥不能过来的，我身正不怕影子斜，反正我不回庄子！”
姜杏：“你也别找客栈了，我在你家住几日，等找到活干，我就搬出去。”
她悄声说话，还一直盯着杨丰年，“真的，要不你把他辞了，我啥都能干，他工钱多少，我便宜十文！”
姜然直直地看着姜杏，姜杏赶紧闭上嘴，很快她又嘀咕道：“你用我多好，便宜能随便使唤，我回去了还能干活。”
姜然觉得头疼，她得想个法子，让姜杏自己回去。
快收摊了，姜然找了趟赵大娘。
姜杏似乎怕她把自己丢下，目光紧紧追着她。
姜然对赵大娘道：“大娘，你能帮我个忙不，让我二姐跟莹娘住几晚，我那儿全是做生意的东西，我怕她乱动乱看。”
赵大娘道：“成呀，她明儿不走？”
赵大娘没啥问题，陈莹自己住一屋，屋里也没啥东西，家里人多，也能盯着。谁有麻烦事就帮一把，住客栈不得花钱，倒不如住她那儿，她刻薄点，过两天姜杏自己就走了。
再不走就要租子，总之住她家比住姜然家里好变通。
姜然道：“我怕明儿把她送走，她自己再过来，我看她一直想找活干赚钱，我想让她自己受不住回去。”
明早把人送回去，可姜杏有腿，姜然也不能光送她了。
与其姜杏自己去找活再受骗，姜然给她擦屁股，不如放眼皮子底下盯着。
赵大娘这儿答应了，姜然又找了一趟刘成梁，倒也容易，假意招姜杏做活，工钱姜然出。
刘成梁没用姜然出钱，他道：“给我干活你出什么钱呢。”
他其实有招人的打算，他现在东西多，是缺个人，有时候他做好煎包子都是杨丰年顺道给客人送去，但杨丰年是姜然的人，刘成梁用着心里怪过意不去的。
等日后有铺面，他一个人也忙活不过来，先招个人试试。
俩人知道姜然对姜杏是什么态度，大胆使唤，若姜杏真的干不了，辞了就辞了。
刘成梁再严苛一点，没准儿不用他辞，过两天姜杏自己就走了。
这么定好，姜然松了口气，就是深觉给赵大娘刘成梁添了麻烦。
赵大娘倒是好说，姜杏跟陈莹住，还能让陈莹盯着她点。
而刘成梁是找人干活的，姜然回去和姜杏说好，“你先干着，勤快点，若是做不好我说情也没用。”
姜杏：“我就知道你不会不管我，工钱多少？”
姜然：“按日结，一日六十文。”
工钱就比对着杨丰年来的，但刘成梁中午出摊，算下来工钱比杨丰年少。
姜杏：“这么多！你没帮我打点吧，若是打点了，我这儿还有点钱，不用你搭。”
在侯府干活一月就拿五百钱，来这儿一月拿的比二等丫鬟还多。
瞧姜杏欢天喜地，姜然心道，这若出去找活，被骗也不奇怪。
不过这也是个骗局，她莫名有些心虚，说道：“都是辛苦活，你能干得下去再说吧，这最累人了。我虽和他们认识，可没那么大面子，你干不好就早早回庄子。”
姜杏点点头，“粉钱给你，我不白吃你的。”
说完，又看赵大娘，“锅盔钱我给……”
姜然还没给呢，她道：“你给赵大娘吧，晚上你住赵大娘家里，别给人添乱。若能干下去，租个宅子住。”
姜杏点点头，直接去刘成梁那儿了，“刘大哥，我要干什么？”
刘成梁哪儿知道，他故意板起脸，“你看杨丰年，他干啥你就干啥，有眼色点。”
干了一会儿，她又来找姜然。
姜然差点以为她刚干这么一会儿就干不下去了，谁知姜杏道：“我阿娘她做得不对，我知道的，你若牵连我我也没话说。如果你回庄子，能不能别告诉她我在这儿干活。”
姜然点了下头。
时辰不早了，姜杏没干多久就收摊了，回去的路上姜然把这事跟姜松说了，一方面觉得姜杏也不容易，摊上林氏那样的娘，一面又觉得招惹了个大麻烦。
当初若是她不中暑晕倒，后面就没现在这么多事了。
姜松道：“要是她在刘大哥那儿干不下去，早点回家挺好，若能干得下去，也是件好事。和大房暂且一码归一码吧，看她日后如何行事。”
姜然点了点头，脑子里蓦地想起个事儿，她道：“阿兄，你先回家，我有事没嘱咐二姐。”
说完，她追着赵大娘的方向过去，气喘吁吁地喊住姜杏，避人说了几句话。
姜然：“赵大娘有两个个儿子，有个跟你年岁相仿，婚事已经定下来了。”
她深吸两口气道，“我知你没这个心思，就是平日见到得避嫌。”
姜杏下意识点点头，“你且放心吧，我就是不想像大姐一样嫁人才来找你的，怎么会往男人身前凑，我肯定躲得远远的。行了行了，你快回吧，天黑当心些，不用操心我。”
姜然看她虽然大包小包挂满了，可瞧着神色挺高兴，是没什么可操心的。
她原路往回走，姜松推车接了她一段路，姜然道：“不是让你先回嘛，这都走了多少遍，一个人也没事。”
姜松：“没多远。”
回到家里姜然做上茶叶蛋，转身就是坛子罐子，家中里里外外都是做生意用的东西，让姜杏住过来的确多有不便。
事到如今，她既期盼着姜杏早点回庄子，也盼她能真的赚钱养活自己，反正赎了身，估摸着户籍还没并回姜家，倒多了几层方便。
这一晃过去了两日，就像姜然当初考察杨丰年那样，刘成梁和赵大娘也时时刻刻盯着姜杏。
赵大娘觉得姜杏还不错，住在她家不乱走乱看，时刻跟着陈莹。
赵大娘对外就说是远房亲戚。
刘成梁觉得姜杏挺能干的，招呼客人也不错，已经结了两晚工钱了。
一结钱，姜杏就琢磨着先给赵大娘交租金，比起交钱，她更怕的是被赶出去。
她没在汴京城住过，但从侯府丫鬟们口中听到租个宅子不容易，不仅价钱贵还小，住得也不好。在侯府几个丫鬟住在一块儿，跟陈莹就俩人。
她住在赵大娘家里多好，有人做伴，也算知根知底的，每日出来干活也方便。
但赵大娘肯定不能为了点租金，就一直让女儿跟别人住。
赵大娘叹了口气，给姜杏指了条明路，“你若能干下去，想干下去，就赶紧找宅子搬出去。”
姜杏想了想，问姜松介绍了牙侩叫马元典，打算租个便宜的，一找到就搬出去。
这一晃就到了月底，三人商量好，二十八这天去国子监。
上个月姜然就卖了鸭血粉丝汤，这月她打算加一样，加个酸汤鱼粉。
本来姜然想加小酥肉，又怕影响庄楼生意，毕竟国子监很多有钱公子哥。
赵大娘和刘成梁还卖那几样，二十八中午不出摊，得告诉客人们千万别走空了。
刘成梁吆喝，姜杏也跟着吆喝，吆喝了一会儿，姜杏指着不远处的一个摊贩道：“那个小娘子是谁呀，怎么总往这边看，是天生斜眼吗？”
刘成梁不用看都知道，“那是冯小娘子，学你妹子卖米粉。啧，前阵子过来闹事，被你妹子敲打一番赶出去了，在那之后就这样，我们干啥都盯着。”
姜杏嘴角抽了抽，“不是天生的呀，咋还有这种人？”
姜然道：“她不来找事你就当没看见，也别说人家坏话，祸从口出，少说话多做事。”
姜杏点了点头，倒是没多说什么。
姜然上次警告了冯秀贞一番，她没再生过事，只不过时常盯着这边看，怪渗人的。但不久之后就有铺面了，看不着她，眼不见心不烦。
姜然今天早上忙完就回家了，姜杏还得刷碗收拾摊子，却不是从早忙到晚，只要刘成梁说行了，她就能自己出去转转。
初来乍到，姜杏就在这条街转了转。
她还路过了冯秀贞摊子，摊子上放了好些东西，跟姜然那儿可像了，这人也怪没自知之明的，啥都学，难怪生意不好呢。
姜杏这般想着，刚要离开，就被冯秀贞叫住，“小娘子，你是给姜小娘子干活的吗？”
姜杏：“不，我是刘大哥请来的帮忙的。”
冯秀贞拍拍胸口，“我就说一个小摊子哪用得着请俩人，生意哪儿能那么好……”
姜杏皱皱眉，“你说什么？”
冯秀贞道：“没什么……我的意思是小摊子一个人就忙得过来，多请人不是得多花钱吗。”
姜杏觉得她说话颠三倒四、神神叨叨的，不太想再跟她说话，刚要走，冯秀贞又问：“听说你们明天还要去国子监摆摊，去那边能赚钱吗？”
姜杏皱眉道：“关你啥事？你知不知道有一句话叫祸从口出啊，别人的事少瞎打听。”
难怪姜然告诉她别瞎说话，瞎问是招人烦，也是有几分道理的。
冯秀贞是听着刘成梁吆喝，明儿要去国子监，就不出摊了。
她就不明白了，怎么她去国子监就赚不得钱？姜然他们去就能赚钱。
现在她就一个人卖，卖包子的挪对面去了，她生意还不及从前呢。
再看姜然三个一块儿做生意，又是招人，又是去国子监，没准日后真租个铺子，冯秀贞心里就泛起密密麻麻的疼。
恨姜然说话做事不留余地，也气姜杏，一个给别人干活的，敢这么跟她说话。
冯秀贞低下头，吸吸鼻子，“我就问问。”
她看了眼姜杏，笑笑道：“哎，你吃饭了不，我给你煮碗粉。”
姜杏才不吃，冯秀贞又道：“不要钱，反正我这儿也不好卖，看你有眼缘，送你一碗。”
姜杏看了眼那头，她是缺钱，可若被刘成梁看见了多不好，她躲远了点，以后再也不在这边了，省得禁不住诱惑，真来了。
她不能再对不起姜然。
八月二十八，又赶上国子监每月放假。
国子监门口这条街比之从前热闹了不少，都是推车挑担的小贩，各自占了位置。
卖花鸟鱼虫的摊主依旧占据这条街最好的摊位，这回没有会说话的八哥，但有几只模样十分漂亮的鹦鹉，叫声清脆，十分可人。
缸子里还有几尾鱼，颜色也十分漂亮。
姜然趁国子监还没放学，去看了两眼。一问价钱，她就立马回来了。
一只鹦鹉虽卖不上五十两，可几两银子也是有的，也不知这是养的，还是自己孵出来的。
还有那鱼，身价颇高，估计也是待在大户人家池塘的命。
姜杏没去看，她幽幽道：“我以前就得给五小娘子喂鱼，鱼粮比我月钱都贵，得小心伺候，若是喂死了，都不够赔的，还得受罚。”
姜然看了她一眼，她感觉姜杏和以前不一样了。
以前姜杏要么炫耀新得的衣裳，要么炫耀新得的钗子，如今却说在侯府的心酸，而不是说——那有什么稀奇的，这样的鱼以前五小娘子池塘养了一群。
也是这会儿，姜然是真的相信了，姜杏想从姜家离开，离开庄子，离开大房。
姜然故意道：“你现在不好好干活，也得罚钱。”
姜杏：“什么！”
刘成梁听着二人说话，立刻道：“荷叶都洗了吗，碟子也得洗，水别忘了打。”
姜杏木着一张脸，去干活了。
国子监下课，人群像流水一样涌出，加上学生们穿的是蓝色长衫，倒真有几分湖水波动之色。
姜然先把锅烧上，香味徐徐飘出，有几个学生迈向卖花鸟摊子的步子方向调转，转向摊子。
“小娘子，要鸭血粉丝汤和煎包子。”
姜然道：“有套餐，能便宜点……”
“不用，直接来三碗汤，三十个包子。钱给你放这儿，先给我做上。”
这人姜然还有记忆，本来是四个人来的，但其中一个吃到一半走了，这回也没回来。
三人给了钱，又去那边摊子转悠，几个人围着一只漂亮的鸟。
又有同窗路过，打趣道：“路兄怎么什么都吃？”
“呵，有本事你以后别来这儿吃，你不吃还好呢，我都怕人多了我吃不到。”
“……这么好吃，那一会儿我也去试试。说真的，以前你说话我不信，现在你不和周冲一块儿，我还能信几分。那人我早就看他不行，离远点也好。”
路公子一愣，没提这人，只道：“我说实话，吃食真的挺不错的。”
说话的公子买了只鹦鹉，又去姜然那儿买东西，他先问了价钱，“都有啥，多少钱？”
姜然道：“酸汤鱼粉一碗十文，鱼丸三文两个，粉丝汤……”
“哎，不必说了，一样给我来一份，我们四个人，煮八碗。”
都是财大气粗的，姜然点点头，“诚惠一百钱。”
公子哥给了钱，去后面坐着了。
姜然给几人煮粉，她心道，今儿比上回人多。
生意是一次比一次好做。
后面的客人是几个小萝卜头，一板一眼道：“阿姐，要碗粉丝汤，这是十五文钱。”
放下钱，又去刘成梁那儿买了煎包，“四个煎包，十六文。”
姜然忙道：“小公子，这个有套餐，找你两文。”
小公子一愣，肉乎乎的脸上出现一丝疑惑，他仔细看了看价目表，恍然大悟，冲着姜然一笑，露出两个缺牙的黑洞洞，“这样啊。”
姜然也笑了笑，“你们先去里面坐，一会儿就好。”
小公子个头也就到锅那么高，后头的几个跟他差不多高。
姜然给几人点了菜，再回头看，棚子下差不多坐满了。
今儿生意可好，比上回来人多，上次那个林公子也来了，他没再找姜然说话，又去笑嘻嘻地找姜杏了。
“小娘子干活辛不辛苦。”
姜杏宁愿辛苦，她赶紧躲远了点。
林公子摇着折扇，深觉好玩，走了还撂下一块银子，姜杏正犹豫这钱要不要还回去，杨丰年就道：“给你的，这是赏钱，小娘子说过赏钱能拿着。”
姜杏喜道：“干活还有赏钱？”
杨丰年道：“就来这儿多，平时拿不到赏钱。”
姜杏攥着钱，说道：“我还是问问刘大哥吧。”
刘成梁听着俩人说话的，“你拿着吧。”
姜杏眼里放着精光，“谢谢刘大哥！”
她把银子塞怀里，又看看姜然，“那个小然……”
姜然道：“赏钱给你的，你就拿着。”
姜杏欲言又止道：“不是……我是突然想起个事，又怕你们觉得我拿了钱才说的。”
她道：“我是放钱的时候摸到了才想起来的，我发誓，我没动过这个心思，真的。”
姜然心一紧，神情也严肃几分，“什么事？”
姜杏又不敢说了，刘成梁催促道：“你倒是快说呀！”
姜杏从怀里拿出一个纸包，“这个是冯小娘子给我的，让我趁你不注意放你汤里。”