这个消息，比太后忽然过世，更令人震惊。
郗彩望向他，满眼的怀疑，藏都藏不住。好端端的一条人命，说没就没了，他早就想好要杀王崇竣，却假惺惺反向推论，与她商讨。果然现在如他所愿了，他可以拿着这个论调，去向天子喊冤了。
边上有个人正拿怨毒的眼神看着他，他并未理会，只是询问长史：“消息传递进宫了吧？陛下作何反应？”
长史道：“陛下痛哭一场，发了恩赏给予厚葬。另命内侍省协同王家承办丧仪，要与中书省商议，给太尉赐谥号。”
“仅是如此？不曾下令追查死因？”
长史说不曾，“似乎已经认定太尉是自尽，没有再行查验的必要了。”顿了顿又道，“然陛下虽定论，王家人并不信服，今早在宫门上击登闻鼓喊冤，控诉君侯残害了太尉，请陛下为母舅伸冤。”
杨训一哂，“果然这件事还是牵扯到了我身上。朝堂之上怎么议论？御史台例行弹劾了么？”
这回长史却摇头，“台官的意思是，没有确凿证据，不能断言是君侯所为。”
他却沉吟起来，“按常理，人在狱中不明不白死了，是该命刑狱司查明原委，还原真相才对。太后崩逝，王家虽会失势，但不至于令王崇竣自缢。如此一来，王家的门第彻底坍塌了，陛下倚仗外戚的心思，也由此断绝了。”
长史听罢张了张口，但碍于夫人在边上，没好言明，只道：“君侯方才病愈，不宜耗费心神，还是好生将养身子吧。此事卑职自会盯着，若朝中有任何动向，即刻便来回禀君侯。”
杨训点了点头，示意长史退下，自己转身返回内寝，仍旧回到床上躺了下来。
郗彩一直跟在他身旁，他不说话，两眼望着帐顶。不知是不是想明白了什么，半晌又气定神闲闭上了眼睛。
她实在看不透，这人到底长了几个脑子，几颗野心，将人性命玩弄于股掌之间，肯定让他觉得很有趣吧！
她想起王夫人那张满含哀求的脸，还有在太后灵前哭得凄惨的样子，心里老大的不忍。当时还不明白，即便太后没了，他们仍是天子外家，难道会没有活路吗？
谁知当真没有。
这大晟的朝堂，好像没有将人命看得太重，不到半年光景，接连死了好几个。郗彩越想越怕，忽然很担心爹爹，御史台得罪的人太多了，尤其是鄢陵侯一派。若当真惹急了他们，会不会也像太尉一样，无声无息地被“自尽”了。
一时千头万绪，不知如何是好，他也是第一次，从她脸上看见了真实的恐惧。
“人不是我杀的。”他说完，微启的眼眸又闭了起来。
郗彩不相信，“朝堂内外，谁最担心陛下倚仗外戚？谁认为他非死不可？”
他蹙了下眉，“你心里已经认定我是幕后主使，我怎么否认都没用。”
“自觉无用，便默认了？”她哼笑了声，“草菅人命可不好，将来会遭报应的。”
他脸上还残留着病后的苍白，转过那双漆黑的眼睛，定定看着她，“我草菅人命，你呢？我十三岁入军中，跟随太祖南征北战多年，手上过过的人命，早就数不清了，我不怕报应。而你，一个闺阁女郎，每日琢磨怎么谋杀亲夫，你又有什么立场，在这里指桑骂槐？”
郗彩被他说的发怔，居然认真思忖了一遍因果关系，险些脱口而出，正是因为他不将旁人的性命当回事，她才要为民除害。
可话到嘴边，她忽然意识到，险些被他带进坑里。只要自证清白，不就是承认自己一心要杀他了吗。
于是转而掖眼睛，闷声道：“郎君对我颇有成见，张口闭口指责我谋杀亲夫，我是在你药里下过毒，还是在你的车轴上做过手脚？我不过是好心办了坏事，不知皮棉不能做衣裳，你就咄咄逼人，一再冤枉我。我伤透了心……伤透了心……我不想再与你理论了！”
情绪到了，她委屈地哭起来，转身便往外走。到了外间吩咐贡熙和郁雾，快去让牵牛预备车，要是姓杨的不追出来，她就可以理直气壮地回娘家了。
贡熙和郁雾一听，忙依令承办，预备收拾东西。
郗彩摆手说不必，家里什么没有，人先回去了要紧。
实在是太累了，昨晚没能好好睡，本以为他要不行了，生生守了一整夜。结果他又活过来了，活了就找茬，她现在不走，更待何时啊。
正逢下雪，她想和郗婋郗檀一起湖上泛舟，想骑马去南山三百钟楼佛殿赏雪，夜里再去城外看人放焰口……那么多好玩的事，就因为嫁了他，变得遥不可及。但若是回了娘家，能重拾闺阁里的快乐，设想一下就满心欢喜。
侧耳细听，唯恐他会追出来，即便喊两声“夫人”，她就走不脱了。
结果等了半晌，内寝一点动静都没有，看来各自都需要冷静。
赶忙打起伞，穿过重重雪幕赶到车轿房，牵牛早就穿好了蓑衣，在车旁执鞭等候了。
手脚麻利地钻进车舆，吩咐牵牛快走。车轮滚滚，在雪地上留下蜿蜒的车辙，出了僻静的王子坊，外面就是热闹的人间。
街市不因下雪而变得冷清，路边的酒肆茶铺白天也挂着红灯笼，生意反而比平常更红火。
她顾不得冷，推开窗，庆祝自己短暂还阳。这种自由，真是久违了啊！
“我不想再回侯府了。”她偎在窗口说，“不想看见那个阴湿鬼，不想整天应付他了。你们说，我能不能一辈子留在家里？”
郁雾觉得这件事比较难办，“将来三郎君娶了亲，新妇肯定会嫌弃大姑姐，一把年纪还赖在家里。”
郗彩一听便着恼，“我在自己家，又不吃她家的饭，她怎么能嫌我！”
“话虽如此，不也让三郎君为难吗。”
郗彩顿时有些萎靡，“罢了，到时候我攒些钱，自己另找个住处吧。”
“不另嫁了吗？”贡熙问。
她撑着脸颊叹气，丧夫变得遥遥无期，她几乎已经放弃了这个念头。退一步想，和离也不错，大不了不要侯府的产业了，让她带走自己的嫁妆就好。可惜连这个梦也很难实现，至于另嫁……
“好多人，婚前一个模样，婚后又一个模样，谁知道所遇是不是良人……就连我自己，不也和诗歌上写的不一样吗。”
这是受了好大的刺激，都开始自我否认了，那位颇有好感的表兄，此刻也已不能令她惦念了。
贡熙和郁雾很体谅她，一路上安慰她不断。很快车辇进了大杨树街，绕过前门直入后轿房，三个人乍然出现，令郗夫人和郗婋大吃一惊。
郗夫人四下望望，“你是一个人回来的吗？”
郗彩意兴阑珊，“还有贡熙和郁雾。”
“我不是说她们。”郗夫人道，“侯爷呢？你趁他上朝，自己回来的？”
郗婋看出了姐姐脸上的颓丧，十分不平地说：“那怎么了。我阿姐是嫁了他，又不是卖给他，回家还要他准许，真是反了天了！阿姐想回来就回来，他府里那么多婢女老妈子，离了我阿姐，他活不了了？”
郗夫人白了她一眼，“快别添乱了，你阿姐嫁的要是个正常人，我也不操那份心了。你们身在闺阁不知道厉害，王家的主君，不过是对鄢陵侯动了手，昨晚死在狱里了。”
郗婋呆住了，“太后的王家？早前差点把我说合给他家六郎的王家？”
郗夫人说可不是，“鄢陵侯势大，近来过于猖狂了，这么闹下去，早晚要与陛下撕破脸。我心里烦闷得很，一则怕牵连咱们家，二则又怕他欺负你阿姐。所以没事千万不要得罪他，万事且忍一忍，过后再想办法。”
“忍不了。”郗彩忽然道，“阿娘，我先和他撕破脸了，这才跑回来的。”
这下子郗夫人和郗婋更惊讶了，“怎么回事？总有个因由吧？”
郗彩便将事情的经过都和她们说了，末了一摊手，“我也没想到，这药罐子如此难杀。明明昨晚上病得不省人事了，今早也没有要醒的迹象，我不得准备装裹，免得到时候手忙脚乱吗。”
郗夫人刚要张口怪她胡闹，一旁的郗婋先接了口，拍着大腿懊恼，“该等他只剩出气，没有进气的时候再准备，他就拿不住你的把柄了。如今他一口咬定你害他，就算爹爹和他辩白，恐怕也说不过他。”
“那怎么办？”郗彩道，“我的陪嫁，还能拿回来吗？”
“如今不是陪嫁的事。”郗婋叹气，“他不会借题发挥，说你谋害未遂，像上次那样把你关进大狱里吧？”
这么一分析有点慌，不过郗彩很快便镇定下来，颇有气节地说：“闹起来也好，让全洛都的人都知道我们郗家与鄢陵侯府从未一心，借此机会彻底割席，将来他倒台时，至少不会连累咱们家。”
郗婋因与他打过交道，知道此人不好对付，对他倒台的事没有太大的信心。
娘三个在家着实愁了一阵，郗彩的心情也很低落。本以为逃回家可以暂且安逸，谁知那人的阴影随即也笼罩到这里，压得大家心头都沉甸甸地。
等到将近申时，爹爹回来了，把这事回禀了一遍，想听爹爹的意思，不行就老老实实自己回去吧。
不想爹爹沉吟了片刻，发话说不回，“就在家里安心住下。哪家夫妇不拌嘴，这么一点小事便冤枉我儿害他，哪怕吵到陛下面前，我也不怕他。”
孩子们当然很高兴，只要有爹爹撑腰，世上就没有令他们害怕的事。
郗夫人则愁了眉，“能成吗？他要是不来，叫媞媞如何下得了台？”
“下什么台？”郗纪元护犊起来并不讲道理，“女子势弱，本就应当丈夫垂怜呵护，赌气回了娘家，丈夫若不登门接人，那这门婚不结也罢。我倒是盼着他不来，如此有些事，我也可以正大光明地与他好好计较，不用现在这样缠住了手脚，担心祸事太大，牵连了媞媞。”
郗夫人迟疑，“什么祸事？是王太尉那事吗？”
郗纪元话到嘴边，还是咽了回去。这事就连说出来，仿佛都犯了灭门的罪过，知道的人越少越好，还是不要细说了。
“别问。”他摆了下手，对儿女们道，“今日初雪，你们要上哪儿玩去，自己筹谋筹谋。媞媞在侯府是当家的夫人，在自己家还是爹娘的女儿，回来就是图个受用，该怎么样还怎么样，天塌下来，自有爹爹顶着。”
郗彩鼻子一酸，心想半年前要是没嫁，现在不知多舒心。可人生没法重来，得快乐时且快乐吧，便和郗婋郗檀约好，晚上吃罢了饭，上城南的林子踏雪寻梅去。
这是洛城每年冬日必有的节目，尤其初雪，去的人更多。许多年轻的男女在那里相识，一顾一盼间，说不定就成就了好姻缘。
郗彩记得林子入口有棵歪脖子的老梅树，祈求姻缘最灵验，上年她还同郗婋一起挂过祈愿的红绸。今年去找一找，替下旧的，重新挂上新的吧。
“阿姐，今年怎么写？还是求姻缘吗？”郗婋舔笔问。
郗彩站在镜子前，摆弄她那顶红边毡笠，喃喃说：“梅仙越过我，保佑别人去了。一个有夫之妇，还求什么姻缘。”
郗婋却说莫灰心，“可以盼着来年萌发第二春，把名字写上去，梅仙就心领神会了。”
郗彩笑了笑，扣上毡帽，“那就写郗十一娘吧，被人看见也不怕认出来。”
郗彩照着族中排行来算，排第十一，可见郗家原本是个多么庞大的家族。但多年离乱，族人凋敝，十一往前的那些姐姐们死的死散的散，如今也不知流落在何方了。
郗婋便照着她的吩咐，写上了各自的排序。郗彩问郗檀的呢，郗婋道：“他整日与那些莺莺燕燕纠缠不清，写上还得了，将来家里都装不下了！”
说完就发现，郗檀正满脸幽怨地倚门看着她们，大家哈哈发笑，披上油绢衣，便准备出发了。
因着年关将近，腊月里是不设宵禁的，整个洛都的十二月，是一年之中最冷也最有烟火气的月份。饭后无事，男女老少成群结队出门，奔向城中每一个繁华的角落。郗彩最惦念不过南城墙根下的旋烤兔子，香味飘出去好远，即便是吃过了饭出门的人，也得驻足买上两串。
揣上小荷包，装上铜钱和金银角，还好她上回带了一部分现钱回家藏着，鸡蛋不曾放在一个篮子里。
姐弟三个欢天喜地上前院，今晚出去不坐车，骑马。郗彩和郗婋各自有一匹小白马，雪天骑上，衬着一身利落男装和毡帽上的红丝带，别有一番少年郎的风流倜傥。
原本只要同爹娘说一声，就能出门了，可是走到廊子下，却听见上房里有人在说话。羸弱的声气，说一句要喘三口，断断续续道：“我不知她回来，睡醒之后……才听下人回禀。我想定是自己哪里又做错了，惹得她生气……无论如何……先向岳父岳母赔罪，害得二老担心了。”
郗彩觉得天塌了，站在门口欲哭无泪。
为什么他病得这样，还要追来缉拿她。明天来不行吗，她都已经准备要出门了啊！
屋里的三双眼睛齐刷刷看过来，杨训眼里装着愁苦，爹娘只剩爱莫能助。
他来，没有兴师问罪，更没有迁怒，他只是卑微地放低姿态，一千一万个自己的错，是自己对不起她。饶是做好准备和他大战一场的郗纪元，都不知从何处下口了。
“……我定要接回媞媞。”他收回视线，望向郗夫人，眼圈隐隐泛红，“岳母，我实在离不开她。”
郗夫人这会儿脑子都要炸了，这是怎么个意思，要哭啊？不能吧！
连郗纪元都直挠头，想了又想道：“好容易回来一次，就让她住两晚吧。夫妻即便再恩爱，也没有时时捆绑在一起的道理。”
可这种所谓的道理，对鄢陵侯来说行不通，“我与别人不同，我就要时时刻刻看见她……她离开侯府，便是不要我了，我常害怕自己病弱，配不上她……”他几乎落泪，“岳母大人……”
郗夫人吓得连连摆手，“好好好……贤婿，别别……叫她跟你回去就是了。”
郗纪元见妻子松口，不由灰心地叹了口气。他原本还打算同这奸佞拉锯一番的呢，就这么轻易让他遂了心愿，往后郗彩回娘家，对他还有震慑吗？
老岳丈只好临时补救，趁机说教了两句，“男人大丈夫，心胸应当开阔一些，因妻房的小小失误，便得理不饶人，你还打算要这段婚姻吗？媞媞是个善良实心的孩子，她也是为着讨好你，才给你做衣裳的，她能有什么坏心？就算你我朝堂上意见相左，你居家过日子寻我女儿的晦气，总是不应该吧！”
杨训此时是一点脾气都没有，岳父说什么便是什么，诺诺称是，一副虚心受教的样子。
门上的郗彩却老大不情愿，“我不回去，若是回去了，他一定会磋磨我，我要……”
“和离”两个字险些脱口而出，但在他沉默的注视下，无奈又咽了回去。
“岳母大人，我不曾磋磨过她……”他轻喘了两口气，那张脸愈发苍白了，额上也渗出了细密的汗珠，“我若是不在乎她，何必拖着病体，冒着风雪，也要来接她。”
相较于郗纪元，郗夫人显然心软得多。见他这样，急得热锅上的蚂蚁一般，赶忙招呼郗彩，“你快来，别愣着了！瞧瞧侯爷，可是不太好啊？”
郗彩觉得自己的人生大概就是如此了，逃不出这奸贼的五指山。拖着步子进来查看，发现他当真很虚弱，又有些不忍心，“郎君，你还好吧？”
这一问，他惨然望向她，翕动着干涸的嘴唇道：“你为什么不辞而别呢……我急得心都要蹦出来了……”
反正一个病入膏肓的人，是有资格在任何人面前展示脆弱的。
他坐在圈椅里，想站起身又起不来，便拽过她，撞进她怀里来。
一旁的郗婋和郗檀像吃了苍蝇，两张脸皱巴巴地，心道这个模样，阿姐八成已经和他圆房了。
郗彩一脸菜色，两眼无光。灰心了，别在这里现眼了，“走吧，回家。”
左右上来搀扶，杨训还有些踉跄。挪着步子往门上走，正好瞥见郗婋手里的红绸，上面写着郗十一娘。
他脚下顿了顿，和声托付郗婋：“劳烦阿妹，替我写上杨九郎。你阿姐的红绸再不是祈愿了，这次是还愿，她已经找到如意郎君了。”