杨乐怡带着后续文稿，在埃莉诺的安排下，和《MSMM》的人见了面。
在看到杨乐怡时，丹尼尔脸上有掩饰不住的惊讶。
虽然他早就知道杨乐怡是华人，但真不知道年纪这么小，他吃惊地看看杨乐怡，又疑惑地看看埃莉诺。
“杨今年十三岁。”埃莉诺微笑着揭露最后一个秘密。
丹尼尔更加惊讶：“十三岁！”
“我早就说过，杨是个天才，”埃莉诺说，“但能不能和天才合作，要看你的诚意。”
在文学界，年少成名的天才并不鲜见。
但在推理悬疑界，二十多岁成名，也已经算得上年少。虽然这些作家写第一本小说的时间，通常会早一些，可能在二十岁之前完成首篇作品的，几乎没有。
杨乐怡现在还没有成名，但如果《伊利湖杀人事件》的质量，有埃莉诺说的那么好，一本成名的可能性并不小——
丹尼尔已经知道杨乐怡出版过一本华文小说，但在美国，华文小说大小众。这次经历，对她的首本英文小说能不能火，起不到什么作用。
当然，华文小说能出版，也能说明她确实很有天赋。
但丹尼尔确实没大在意她过去的成绩，至少比较起来，她的年龄带给他的冲击更大。
简单的寒暄结束，丹尼尔从杨乐怡手里接过文稿，翻看起来。
后面的内容，确实如埃莉诺所说，反转不断，非常精彩，尤其是最后一次反转，让丹尼尔目瞪口呆。
他真没想到凶手是这个人。
但仔细一想，前面确实有不少线索指向凶手。
丹尼尔不得不承认，这是一部优秀的长篇作品，拆成短篇后，每个篇章也同样精彩。
篇四没有结局这点，不大符合短篇的定义，但连载到这里，读者肯定知道还有篇五，所以这不是问题。
甚至这样更能勾住读者的心，让他们着急看到结局。
丹尼尔眼光虽然不如埃莉诺，但能成为她的对手，也不是真的没有鉴赏能力，他能看出这个系列有大火的能力。
思索着埃莉诺的话，丹尼尔说：“如果你愿意在我们杂志连载，给你的稿费可以和《AHMM》持平，每词三美分。”
《AHMM》是主流大刊，发行量也超过二十万份，在悬疑推理杂志中，稿费不是第一也能排第二。
《MSMM》各方面都有所不如，能给的稿费自然没那么多。
在《MSMM》，新人稿费能低至1.5美分每词，有多篇过稿经验，或者有爆款作品的，才可能拿到三美分每词。
杨乐怡不是纯新人，但也不完全符合能拿三美分的要求。
她出版过一本小说，却是华文，加不了分。
她有过稿经验，却只有一篇，小说反响不错，但只能说有爆款的潜力。
丹尼尔能给她开三美分，除了埃莉诺的游说，更多的也是对《伊利湖杀人事件》的后续篇章寄予厚望。
当然，他也承诺如果后续反响好，可以涨稿费。
杨乐怡并不在意他的承诺，只提了两点，一是她不接受签连载专属约，只同意签篇付制系列约；二是她不接受内容修改，只能接受小幅度润色。
其实提出第一个要求后，没必要再提第二点要求。
篇付制，和她之前投《AHMM》其实很类似，她投稿，杂志社审核并提出修改要求，她能接受，就走后续流程，不能接受可以选择退稿。
但一部长篇小说，就算拆成了短篇，它的剧情也是连贯的，经常更换连载平台不是好事。
杨乐怡想，她必须在合作前就和《MSMM》的人说清楚，让他们知道她的底线所在，类似的事，她不希望再发生第二次。
丹尼尔痛快接受了杨乐怡提出的第二点要求，他认为《伊利湖杀人事件》的剧
情节奏非常好，一环扣一环，根本没有删改的必要。
至于文笔，也许两大主流刊的要求很高，但他们是通俗杂志，只要文笔流畅，故事精彩，他们对小说的文学性没有大高要求。
杨乐怡的小说文笔够用，就算后续要改，也最多小修一下错词或者标点符号，不会有大幅度调整。
但比起篇付制，他确实更倾向于和杨乐怡签长篇连载约。
签了长篇连载约，《伊利湖杀人事件》剩余的四篇，就只能在他们杂志连载，不会再有任何变故。
长篇连载约，合约对作者是约束，对杂志亦然。中途毁约停止合作，杂志
丹尼尔以为，约，导致篇二没有过稿，不得不更换杂志继续连载，会更愿意签长约，
杨乐怡确实是因为中途事，才不愿意接受长篇连载约。
她算是看明白了，签短篇约，只要她小说写得好，就，她也能带着剩。
但如果换成长篇约，她想带着剩余稿子换平台就没那么容易了。
所以她现在很庆幸，自己把《伊利湖杀人事件》拆成了短篇投稿，要是投长篇，就算走运过了，遇上沙利文这种傻逼，她估计也只能憋屈地忍了。
她也很庆幸现在不缺钱，要是经济条件没好转，当丹尼尔提出如果她同意签长篇连载约。可以把稿费标准提到3.5美分每词时，她说不定会心动。
而现在，她可以非常坚定地告诉丹尼尔，她的底线是篇付制系列约。
见杨乐怡态度坚决，埃莉诺出声劝说丹尼尔，说她坚持篇付制是因为珍视这部作品。又说杂志是强势方，只要《MSMM》在修改方面不过线，杨乐怡肯定愿意在他们杂志连载完这篇小说，所以签什么约不重要。
杨乐怡表态，说她也不想频繁更换连载杂志，希望能和《MSMM》合作下去。
丹尼尔觉得埃莉诺说的有道理，他想签长篇约，不过是因为看好《伊利湖杀人事件》，希望能更稳妥一些。
可也正因为看好，他才更希望和杨乐怡搞好关系。
虽然少年成名的天才，不一定能一直闪耀下去，可能是流星，但他们至少有成为恒星的机会。
如果杨乐怡能成为恒星，现在退一步，把关系搞好，对他来说没坏处。
何况他能看出来，杨乐怡将故事背景放在淘金热背景下，不止想写《伊利湖杀人事件》这一个故事。
如果小说刊载后反响不错，杨乐怡也愿意写后面的故事，说不定这本连载完，后面还能继续合作。
最终，双方按照杨乐怡的意愿签篇付制连载约，同时在合同里约定了修改标准。稿费则还是按照前面说的，每词三美分计算。
《伊利湖杀人事件2》从六月开始连载——虽然丹尼尔个人希望下个月就开始连载，正好承接住《AHMM》四月刊载的篇一热度。
但《MSMM》在通俗类杂志中规模并不小，销售也早已在全国铺开，杂志从选稿到印刷，都是向主流大刊靠齐。
五月刊的内容，早在三月底就定了下来，现在已经到印刷流程，他再想蹭热度，也没办法把杨乐怡的稿子塞进去。
事实上，《伊利湖杀人事件2》能上六月刊，都是他动用手中权力的结果。
只希望两个月后，在《AHMM》看过这个故事的读者，还能记住它，并为了它购买杂志六月的新刊。
……
“早上又起晚了？”
帕特里夏走进书店，没精打采地跟老板说了声“嗨”，正准备往摆推理悬疑杂志的书架去，便听身后传来老板的寒暄。
她停住脚步，疑惑扭头：“什么？”
“每个月初，你都会赶在上学前来我店里买杂志，上个月更是我刚开门就来了，”老板解释说，“只有早上起晚担心上学迟到，才会有例外。”
帕特里夏想起上个月，她确实很早就起来了，洗漱后都没在家吃早饭，拿上三明治便匆匆往书店赶。
是为了什么来着？
哦，因为《伊利湖杀人事件》。
整个四月，她把这个短篇翻来覆去地看了不下十次，但看多了，心里的疑惑却没有变少，甚至更加好奇那些未解之谜。
所以之后她又给杂志去了两封信，一封写给杂志，一封写给作者。
写信给作者，是想着杂志不会给读者回信，至于被筛选登上专栏，则要看运气。而写信给杂志，则是担心作者有本职工作，没有时间一一回信。
帕特里夏想，加上之前那封，她一共写了三封信，只要有一封被选中，收到回信或者被刊载在杂志专栏上，心里的疑惑都能迎刃而解。
但直到月底，她都没有收到回信，只能将希望寄托在杂志专栏上。
同时她心里总觉得这个故事没有结束，盼着能在五月新刊看到后续，所以上月新刊上市那天她起得格外早。
谁想上期杂志不但没有刊载后续，就连筛选出来的读者来信片段，也没有一则和《伊利湖杀人事件》有关。
帕特里夏很失望。
再加上那期杂志刊载的小说质量都一般，看完后没有一篇给她留下深刻印象，她心里更失望了。
今天她起得不算晚，但想看《AHMM》新刊的心情并不迫切，所以经过十字路口时她没有拐弯，直接去了学校。
直到放学，没有其他约会，她才按照过往习惯来到书店。
虽然上期杂志让她有点失望，但她还是爱推理悬疑，也依然是《AHMM》的忠实粉丝。
帕特里夏没有解释，只是和以往一样，随口问起新刊有什么好看的故事。
老板微微一笑，说：“《AHMM》没有，但《MSMM》有篇小说你肯定喜欢。”
其实说《AHMM》新刊没有好看的故事不大恰当，毕竟是推理悬疑两大主流刊之一，有野心的作者，投稿时首选就是它和《EQMM》。
不止这个月，上个月《AHMM》刊载的故事，质量都不差，甚至许多作者是熟面孔。
但质量不差，不代表一定会受欢迎。
如果从文笔、逻辑、剧情等多个方面给小说打分，一篇门门七十甚至八十分的小说，可能还不如门门六十分，但有一门九十甚至一百分的小说，给读者留下的印象深。
《伊利湖杀人事件》就是后者，虽然从文笔看，它可能将将及格，逻辑、剧情方面因为未解之谜大多，难以给出高分。
但它的风格很特别，反转更是亮眼，分数远高于平均，所以给读者留下了深刻的印象，能隔三差五拿出来重看。
帕特里夏被这篇小说吸引，再去看其他平均分不错但没有特别突出的小说，就会觉得食之无味。
至于《MSMM》，帕特里夏也看，毕竟它和《AHMM》的收稿风格挺像。
不过它的小说质量普遍不如后者，所以虽然两本杂志都是上月刊，但每个月初，她着急购买的只有《AHMM》。
今天帕特里夏并不着急看《AHMM》，听老板这么说便来了兴趣，问：“哪一篇？”
老板却卖起了关子：“你去看了就知道。”
虽然帕特里夏经常来这家书店买杂志，看书的喜好又和老板差不多，每次他推荐的小说，她看完后都觉得不错，但他的表情也大笃定了。
帕特里夏露出不信的表情，却没多说，转身往摆悬疑推理杂志的书架去。
这时候发行量大的杂志，很多都是月初发行。所以和前几天比起来，这个书架最显眼的侧面摆放的杂志迎来了大换血。
尤其是和视线几乎平行的两层，前几天摆放的事五月下旬发行的悬疑推理杂志。但现在，这些杂志都被撤了下去，换成了《EQMM》和《AHMM》的最新刊。
《MSMM》的位置没有两本主流刊好，但也不算很差，毕竟销量能排第三，它的位置在《AHMM》新刊下放。
帕特里夏稍一低头，就看到了最前面一本杂志封面上印着的宣传语。
《伊利湖杀人事件2》——L.Y.杨。
封面有宣传的短篇不止一个，但帕特里夏第一个看到它。
她的第一反应是认错了，也许这是《AHMM》，又或者有人为了蹭热度，故意取了一样的名字。
但很快，她确定自己没认错杂志，两篇文章的小说作者也是一个人。
“啊！！！”
帕特里夏尖叫出声，拿起一本杂志去找老板：“这是怎么回事？《伊利湖杀人事件》是后续吗？”
老板并不意外帕特里夏的反应。
在他整理新一期杂志，看到《
MSMM》封面上的宣传时，也狠狠吃了一惊。
帕特里夏有多喜欢这个故事，他看在眼里，早就想到她看到这期的《MSMM》后，表现不会大平静。
他没有再卖关子，笑着说：“篇二连载前有说明，《伊利湖杀人事件》后续将在《MSMM》连载。”
“真的是后续！”
虽然仍有点手抖，但帕特里夏差不多恢复了冷静，很快发现老板的言下之意，停住翻开杂志的手问：“这是长篇小说？”
“是。”
“有多长？”
“现在还不知道。”
帕特里夏也不是非要知道答案，问过后便说：“我猜对了，这篇小说剧情不错，逻辑也扎实，如果是完整的故事，不可能留下这么多未解之谜，篇二写得怎么样？”
“很棒。”
“《AHMM》为什么不继续连载这篇小说？”帕特里夏疑惑，“说明里没有提吗？”
“没有。”老板摇头，“但我想那并不重要。”
“你说得对。”
帕特里夏点头，看完说明，便将杂志放到柜台上：“一本《MSMM》。”
“不要《AHMM》。”
帕特里夏家境不错，每周都能从父母手中领到两美元零花钱。此外她还在打工，每周能挣十美元左右。
可她的开销并不小，虽然很少去派对，但不想显得大不合群，每月去派对的次数并不为零，所以经常要买新衣服，也要买各种化妆品。
哦，就算不去派对，她也每天都要化妆。妆容不用大浓，但粉底、腮红、口红必须要有，否则也会被说不合群。
因此，帕特里夏必须小心分配零花钱，再喜欢看小说，也要精打细算，很少一次性买几本杂志。
她通常是月初买《AHMM》，花几天到一周时间看完（如果有喜欢的，可能会重复阅读），看够了，才会去买其他杂志。
有时也会跟人换杂志看，这样又能省下一笔支出。
今天也是如此，帕特里夏只准备买《AHMM》，但现在因为《伊利湖杀人事件》，换成了另一本杂志。
算了下手里的零花钱，帕特里夏说：“我先看完《MSMM》。”
付完钱，帕特里夏拿着杂志离开。
走出书店时，她又翻开杂志，确认了一遍《伊利湖杀人事件2》的作者和主角名字，没有问题，才奔跑着回家。
“噢！佩蒂！不要总这么慌慌张张好吗？”
帕特里夏冲进客厅，引得她母亲一阵惊呼，她大声应好，但步伐一点都没有慢下来，几步上楼冲进了自己房间。
扔掉书包，帕特里夏将自己扔到床上，并翻个身打开《MSMM》。
《伊利湖杀人事件2》的开篇用还未被叫去问询的乘客之间的交谈，不突兀，但言简意赅地解释了前情，让没看过篇一的人不至于大迷糊，帕特里夏这种看过的也不会觉得大多余。
前情解释结束，场景便切换到船长休息室，继续之前未完的谈话。
琼斯得知被摆一道，气愤的同时也很慌乱，为了洗清嫌疑，她不得不老实交代。
她父亲的确是凯西刚才提到的商人，布朗公司倒闭后，她父亲因为被拖欠大多货款跟着破了产。
因为无力偿还欠债，又不想拖累家里，她父亲选择了跳楼自杀，所以她恨布朗先生。
得知布朗会登上这条船，她做出大胆的决定，跟着登上了船。但上船前，她并不确定自己想做什么，更多是一时冲动。
船长问她什么时候决定杀死布朗的。
她矢口否认，说自己没想过杀他，她只是恨。
上船后看到布朗假装自己是成功商人，提起那些失败的商人，言语里满是鄙薄，她心里就恨。
于是她在布朗面前试探着提起她父亲，想看看他会不会觉得愧疚，可他不但不愧疚，还说他生意失败，是他自己识人不清。跳楼自杀，是他自己承受力不够。
琼斯再也克制不住恨意，冲动之下偷了凯西的手枪，想让布朗后悔。
船长问她想怎么让布朗后悔？用手枪杀掉他？
琼斯连忙否认，说自己没有杀人，她虽然偷了凯西的手枪，但还没动手，枪就不见了。
船长和医生闻言大吃一惊，问她枪是什么时候发现不见的。
她给出时间，但因为房间没有锁，所以不确定从她把枪藏起来，到发现手枪不见的时间里，有谁进过她们房间。
线索再次停滞，船长和医生都很无奈。
凯西却问琼斯，是否有找人调查布朗先生。
琼斯说没有。
凯西问既然如此，她怎么知道布朗先生会登上这艘船？
船长两人恍然，横穿五大湖的蒸汽船每天都有，甚至一天有好几趟不同型号的轮船，如果不是找人盯着布朗先生，琼斯不可能恰好登上这艘船。
可如果她找人调查布朗先生，前面冲动上船的说法就不再成立。
对这个问题，琼斯的回答是船开前三天，她收到一张纸条，上面写了蒸汽船的型号，以及出发时间。
为了证明自己没说谎，她说纸条就在她的行李箱。
经船长两人同意，琼斯回去找出纸条，上面没有日期，不过从折痕看，确实收到了好几天。
但在琼斯的描述中，这张纸条是别人放到她家门口的，没有经过邮寄，所以纸条是不是她自己在上船前伪造的，谁也无法证明。
凯西提出这一点，琼斯因为恼怒，也说既然没有其他人看到她偷枪，那凯西能精准指认她，很可能是因为目击者是她自己。
她没有挑明，是为了制造枪不在她身上的假象，但实际上她早已趁着琼斯没有注意，把枪拿了回去。
船长和医生听后觉得有道理。
凯西则补充了两种猜测，一是琼斯贼喊捉贼，枪根本没有第二次被盗；二是螳螂捕蝉黄雀在后，有第三个人偷走了枪。
如果是第二种可能，她认为船上恨布朗先生的不止琼斯一个，送纸条给琼斯的人，很可能就在船上。
看到这里，帕特里夏张大嘴巴。
死者还有其他仇人？
凯西的枪被琼斯偷走后，又被第三个人偷走了？
第三人可能和送纸条给琼斯的人是同一个？
那这个人会是凯西吗？又或者一切都是琼斯自导自演？
帕特里夏觉得，这个故事越来越扑朔迷离了。
她忍不住往后翻，见故事没有卡在这里结束，后面还有好几页，才松口气带着疑惑往下看。