卫潋喉咙险些失桎，被迫踮起脚，看进赵顷诀讳莫如深的眸里。
“陛下不是让罪婢同萧世子了断么？”卫潋强忍颤抖，“罪婢正说呢……”
“了断？”
赵顷诀则逼近，倏地提起鞭身，萧聿晟后背霎时撞上刑架。
萧聿晟高仰起头，让血淌过脸庞，吐出的血竟半丝未沾卫潋。
伤痕累累立在那，却尽显风骨。
如切如磋、宽兮绰兮，苦痛剥去皮肉，却依稀可窥他的襟怀。
但世间怎会有这样的人，赵顷诀生平最不齿的便是君子，不过是无能为力的伪善之徒。
他冷不防低头，卫潋胸口不停起伏，甚至将眼光移开，一副想回头不敢回头的凄恻样。
他提声又问：“了断？”
让她来做个了断，她倒好，没完没了了。
哪里是要萧聿晟心死，怕不是要萧聿晟心里更惦记她，巴不得带她一道下黄泉、配冥婚。
赵顷诀掰开她收拢成拳的手，卫潋发出短促的梗阻声，微湿的掌心摁在那鞭柄上。
“朕教你什么叫了断。”
卫潋感受到赵顷诀愈发重的力道，能听见萧聿晟的闷哼。
那样冷，那样热。
像时光倒回五年前，他卸甲俯身：你愿跟我走么？
彼时她凝望细灰飞舞，它们能扬多久，她不得而知。一如砧上之躯，是死是活听之任之。
多残忍。
她想起乡野间蛐蛐，蛐蛐垂死挣扎时，想的或许是再拼命点，便能逃回松软的泥土里，逃回初生的田边麦浪。尽管它回不去，是死了就是死了。
死了就死了……
卫潋猛地覆上赵顷诀的唇。
他很高，若非攥鞭柄时迁就了她，怕是踩个木凳也够不到。但顾不得那么多，她费力地去贴他的唇，胡乱地将他推离。
猝不及防，鞭柄从掌心脱落。
赵顷诀眸色晦暗，却将头微微挪开。内心生出一股荒诞的怒意，将她双腕举过顶，拽到刑架另侧的墙壁前。
“你在……”
卫潋并没吭声，固执地去贴他唇。
赵顷诀本能迎合。
“……做什么？”
唇齿厮磨。
“为他？”赵顷诀啄着她，“以身饲虎？”
干燥吻至泛滥，卫潋的唇瓣张张合合，鼻腔溢出一丝娇弱的轻哼。
他嗓音低哑，逐渐笑起来：“取悦朕？”
鼻端的温热抽离，再度覆下去。
气息纠缠不清。
很深……很乱……
令赵顷诀着迷，摩挲在她颈间的皮肤。同榻共眠多日，分得清彼此每一寸，尚未褪全的真容则像水墨画卷，有烟霭朦胧，有浓艳墨晕，在留白处荡起不休的涟漪。
他想占有她。
凶悍地占为己有。
完完全全。
卫潋两眼昏花，双臂攀在他的肩头，腿软得站不住。萧聿晟吊在刑架上，断断续续的咳声像刀割进耳朵里。他如今看不清什么，连神智都在飘浮，耳畔更是嗡鸣不止。
“阿潋……”
“阿潋？”
他深吸一口气，撑着口气厉喝道：“我说过成王败寇！你要听他抉择就是死……卫潋，将你的命收回去……”
卫潋内心涌上前所未有的孤决。
她放任眼泪自流：“陛下，您为何总爱逼罪婢杀人呢？罪婢同您说过多回……罪婢害怕，连条黄狗都舍不得杀……您为何一直逼罪婢杀人？”
赵顷诀极有兴听着她的哭腔，心头铺满一层高过一层的快感，毫无间歇落下吻，依旧由不得任何人松动。
“你主子迟早要死的。”
卫潋往下坠，赵顷诀顺势捞她一把。
他皱皱眉：“卫潋？”
卫潋扶住他手臂，仰头泪流满面：“陛下为何不肯饶罪婢一回？罪婢如今是您的人，您也不相信么，明日是您的生辰。”
赵顷诀唇角的弧度僵了僵。
“罪婢给您煮长寿面，您想怎样就怎样，饶罪婢这一回可好？”
她又哆嗦、讨好地亲亲他。
赵顷诀蓦然笑出声。
他久浸杀戮里，造的血孽太重，早不知人间是冷是暖。想到身边留个连条黄狗都舍不得杀的女人，他竟觉得有点开心。
就一点。
赵顷诀揽过卫潋，指腹捏出她唇里进的一根发丝，怡然自得朝刑架走去。
萧聿晟的头颅无力垂下，他想抬起，奈何已动弹不得。微微翻着眼皮，捕捉卫潋的身影。
卫潋始终没敢望进他的眼里，就直愣愣瞧着他沾惹血污的下巴。
她怕她怯，怕她舍不得。
“萧聿晟。”
赵顷诀侧目：“如今你也见过她，你本该以待斩之态苟活，算全你一桩愿。”
萧聿晟满脸蒙的尽是血污，顶出肺腑间仅剩的力，竭力寒声道：“陛下手段高明，何故为难一女子……咳咳咳，想罪臣与陛下同窗之谊，童老先生定不……不愿见陛下如此……”
赵顷诀疾声打断。
“罪人罪有应得，你既自称罪臣，就不配再提童梁旧案。”
“嗬……童老先生是被您亲自枭首。”
他这句话说完，赵顷诀冷笑一声。
卫潋听着有些混沌，也是这时，才觉他们关系匪浅，有段不为人知的往事。
萧聿晟喘息：“棰楚之求靡不得，阿潋只是罪臣的婢女，她无辜……”
“是她忠心于朕，里外都忠于，情浓的姿态你可熟悉？”赵顷诀莞尔，“如今不再属于你。”
萧聿晟合上眼，遮住翻涌的情绪。他伤势太过于惨烈，以至于口中回的什么……卫潋一句也没能听清。
良久，他点了点头。
卫潋错愕抬起眸。
*
腊月二十，卫潋在庖厨内备长寿面。
赵顷诀并未回宫设寿宴，祁慎差人问过他的意思，他淡称先帝刚离世，不宜大肆设宴。免得被诟病穷奢极欲，好堵文物百官之口。
祁慎听罢都愣了，那在凌銮殿几个老臣接连撞柱殉节时，还当场设宴款待众臣的是谁？
卫潋折着青菜，赵顷诀便在她身侧打转。
她头皮不禁发麻。
若他不走，毒可怎么放？
她瞥向院外白兔：“陛下，燕蝉今日在么？”
赵顷诀不满皱起眉，冰冷道：“朕过生辰，要那么多人过来做甚？”
放下手里菜叶，卫潋解释道：“习惯了，容罪婢去瞧瞧她罢。”
“卫潋。”
赵顷诀在身后幽幽开口：“你还记得朕前夜说过什么？”
卫潋扶住门框，方踏出一条腿。她仰见纷飞的雪，片片翩翩，又在冬日里落下来。
后脊生凉。
她沉默须臾：“记得，您会请萧世子过来。”
赵顷诀自身后，拉过她的双手，远看像一对亲密无间的佳偶。然而他吐出的气息，每一丝每一缕勾得卫潋耳根痒，像穷追猎物的毒蛇般如痴如狂。
“好。”
巳时方过，燕蝉没寻到卫潋，正蹲在树下拿枝条逗弄那只狼犬玩。这丫头说胆小也胆小，卫潋发现她全然不怕这狼犬，那狼犬也只同她亲近。
卫潋走过去，燕蝉眼瞳一亮站起身，模样还带着得意，从兜里摸出那两只泥人——
竟是给泥人做了件冬衣。
卫潋含笑接过，直夸泥人漂亮。
燕蝉才望清赵顷诀，仍怕极了他。见他盯着那两只泥人瞧，忙手忙脚行完礼，再缩到卫潋身后。
卫潋牵牵唇，说不清那滋味，心底里也生出几分难舍。
她昨夜想写一封遗书，临到纸边，千言万语又无从落下。她深想萧聿晟颔首的那意，她不知那是信了赵顷诀的话，还是终于允她下毒。
无论如何，她都不知该留些什么话。
卫潋又想提笔给燕蝉写一封信，那燕鹤并非是善人，而出淤泥不染之人又甚少。她不欲向燕蝉说太多道理，毕竟许多道理她也自觉浅显，能留给她的话唯有好好习字。
可提笔两行，揉成一团，还是作罢。
她别连累了她。
随后赵顷诀便将她拉上榻。
他昨夜与她说了许多话，只是奇怪，是问她喜爱什么珠宝首饰。她满腹心事，也听不懂那些。
卫潋理好脑中思绪，本还发愁如何甩开他，哪知他先低咳两声——
“既看过，回去煮面罢。”
见她立在那不动，赵顷诀不善道：“你煮面，指望朕搭手？”
恍若天赐良机。
卫潋面不改色应是，疾步往回走。霜花拍在面颊上生疼，她心里头有些慌，顿住脚步再回头。
赵顷诀不知在与燕蝉说些什么，燕蝉背都抵在树干上，怕得打哆嗦。
她长舒一口气。
煮面、下毒、端出，熟练得如同在脑中做过无数回，梦也想醒也想。
赵顷诀没有留奴婢伺候，内室帘卷疏动。他的身影时而清晰，时而又模糊，离得像是很远。
卫潋指尖微抖，胸口堵了块石。
远或近……
都将成为两捧枯骨。
“进罢。”
赵顷诀没有回头。
卫潋将那碗面搁在桌案上，她心里发虚，抬手勾挽耳畔的碎发。并主动取过银箸，照例要替赵顷诀试毒。
她将一根面夹入碗中。
“慢着。”
赵顷诀叩叩桌案，若有所思：“你今日就只备一碗面？”
长寿面如她所言，卧上菜叶和鸡蛋。虽然朴素无华，盯久了，袅袅热气竟让他睁不开眼，看起来倒与山珍海味无异。
怕临头出岔子，卫潋讷讷放下箸：“嗯。”
“那这是替朕准备的？”
“是。”
看他意有所指，卫潋斟满酒，举起杯盏。
她正色道：“恭祝陛下万寿无……”
“听腻了。”赵顷诀不耐扬眉，“就照你平日常说的罢。”
卫潋轻声改口：“岁岁平安。”
赵顷诀几不可查勾起唇。
他似是心情大好，也准她共吃。
卫潋瞧着他拿起箸，再夹起面。那长寿面不听他使唤，待他终将几根完整的面送入嘴，卫潋心都提到嗓子眼，低头捧起碗，也决意吃进肚中。
碗沿的面汤在摇晃。
“砰——”
赵顷诀蓦然掀翻桌案。
卫潋的手没握稳，面汤泼了满地，她惊魂未定望向赵顷诀。从他面色神态至细颤的手，她心揣这是毒发迹象，咬着牙举起箸，欲将那面塞入嘴里同归于尽。
赵顷诀猛地夺过她的腕。
再一甩。
那只瓷碗砸成稀碎，连同长寿面，随他踏过来的脚步，在靴底糊成了荼蘼。
卫潋自椅面跌落，摔得狼狈不堪。她看清了他的脸庞，唇角有血迹徐徐渗出，他的模样半似痛苦半似憎恶。
“卫潋。”
“你在面里下的春药？”