在向来以母慈子孝、皇室典范闻名大胤的长公主府，戚白商有幸见证了长公主第一次被谢清晏气得拂袖离去的场面。
回过神，面对着人去楼空的明月苑，戚白商整个人都有些木了。
她就不该在听谢清晏受了脊杖后便鬼使神差地出府前来。
从今日起，继谢策之后，大胤皇朝中最有权势的长公主殿下，怕也是要视她为眼中钉、肉中刺了……
戚白商幽幽缓缓地一叹，拎下药箱，转身。
谢清晏扶着屏风入内，只给她留了一道在苍白里衣与殷红血痕之下略显清瘦的背影。
他的背影像有眼睛，还能一眼看透她心思——
“虽是一母同胞，但与陛下不同，长公主心慈手软，悲天悯人。即便知道了，她也不会对你做什么。”
戚白商已经有些习惯了谢清晏私底下对圣上不以为然的轻忽怠慢，只是听着这话，仍有些别扭。
她拎着药箱跟入屏风，将药箱放下，打开，又来到榻前准备给刚皱着眉坐下来的那人搭脉时，才忽然反应过来“别扭”的原因。
戚白商眼皮轻跳：“长公主？”
“怎么。”许是那脊杖的缘故，谢清晏此刻神容有些倦懒，他抬了抬眼，配合地将手腕搁在她取出的脉枕之上。
戚白商三指定脉，搭上去，然后才徐声道：“谢公对长公主殿下的称呼，不似母子。”
“……”
戚白商说话时一眼不眨地望着谢清晏。
那人眉眼幽深，不见半点波澜起伏——若非她定关之处，原本平稳的脉搏忽然顶过她指尖，那她定以为谢清晏真如面上这般古井无波。
谢清晏显然也已察觉了。
他眼神淡淡扫过她搭脉的手，又徐缓撩起，落在她面上。
许久后，谢清晏从戚白商不肯退让半点的如水清眸间挪开了眼：“我说过，不要试探我。”
他收抬手腕。
戚白商顺势换诊，握住了谢清晏另一只手臂，力道强硬地压着他放到脉枕上。
——若是谢清晏想挣脱，自然不费吹灰之力，但他没有。
近乎任她施为，他将右手也送到了脉枕上。
戚白商似乎不察什么，垂眸给他换手把脉，她平静地垂眼：“怕什么，谢公又不会杀我。”
轻音掷地时，戚白商指尖微抬，挪眼向药箱，就要结束脉诊。
然而她手指尚未离开那人手腕三寸。
“啪。”
戚白商的手忽然被谢清晏虚握的指骨在腕心一划，趁着她僵停时，他将她反扣住，而戚白商的手也下意识握住了谢清晏的腕。
二人双手交扣。
戚白商面色浸上绯红，眼神却平静回过：“谢公何意？”
谢清晏扣着她的手腕，迫她近身：“你怎知，我如今便不会杀你了？”
“若谢公杀得……”戚白商被他拉起，眼神掠过他肩头里衣都渍透的血色，“那也不必受今日之刑了。”
谢清晏眼睫微颤，似笑而哑：“你以为我舍不得？”
不待戚白商开口，他沉了眸色：“今日之事与你无关，即便和亲的不是你，我亦然如此。大胤绝不重蹈裴氏灭门之后覆辙、再受割地和亲之辱。”
“……知道了。”
戚白商本想说什么，只是见身前之人虽居高临下，却额角见汗，鬓发微潮，连紧抿的薄唇都淡了血色。
脊杖之刑，便是再轻，换作旁人也要数日难下榻的。
也不知他强撑什么。
“松手，”戚白商微微蹙眉，“你弄疼我了。”
“……”
压着她话音尾弦，攥着她的修长指骨蓦地一松。
戚白商有些意外去看，偏谢清晏转入榻内，背过了身，神情藏入昏昧间。
“我须为你将衣衫脱去，给你上药。”戚白商也不再计较，去解谢清晏的里衣，“你垂手便是，不要再牵动伤处了。”
“……”
见谢清晏默认，戚白商便小心地轻着指尖去解他衣衫。
在那人行线修长的后背上，血肉与里衣都黏合在一处，稍有动作，便是撕扯皮肉之苦。
戚白商蘸着药箱中的药草汁液，轻慢剥离伤处，处理得极为小心，却还是难免见伤口撕裂，鲜血重新涌出。
等终于将里衣褪去，伤处露出，已是过去了盏茶工夫。
戚白商放下手中早已被血浸透的药纱，拿手背轻慢擦过额头薄汗：“自从我认识你之后，就鲜有几日见你身上是皮肉完好。”
身前无声。
正在戚白商疑惑谢清晏从方才就一言不发，莫不是疼昏过去了的时候，就听那人哑着嗓音，似笑非笑地问：“戚姑娘说的，倒像是日日见我在你面前解衣坦身。”
戚白商一哽，去拿新药纱的手都顿了下：“不知习武从军之人的嘴，是否都像谢公这样硬？被脊杖敲成血葫芦了，还有心思戏弄旁人？”
“区区二十杖。”谢清晏淡声道。
戚白商眼神见恼，给他上药的手稍稍用力，却不见他反应。
“你再用力些也无妨，”谢清晏似乎察觉她意图，声线疏慵散漫，“我疼惯了，不觉着有什么。”
“……”
他这样一说，戚白商反而下不去手了。
她一边慢吞吞上药，一边开口：“这点伤对谢公或许不算什么，可陛下罚刑，对谢公应是第一回 。”
谢清晏未动。
戚白商垂眸上药：“圣心不可违，谢公应当比我更懂这个道理。”
“圣心不可违……”
谢清晏轻声缓调地重复了遍。
就在戚白商以为他听进去了的时候，却听那人低嗤了声，微微偏首。
一缕细长乌黑的发丝从玉冠垂落下来，拂在他折角凌冽流畅的下颌线旁。许是因失血，愈衬得那人肤色冷白，眸间若覆霜雪。
他俯睨着她：“若我偏要违呢。”
“……”
戚白商指尖蓦地一颤。
等回神，她微微咬唇，忍下恼怒：“谢公便是不惜性命，也该是戍边卫疆，百年之后再谈生死——明知陛下已决意，当真要为了这件事，不惜来日殒命殿前吗？”
她话说得重，却不见他眉眼半分动容。
这叫戚白商的心沉了下去。
“……有些事可以筹谋、退让、从长计议，有些事不可以。”
谢清晏低声转回去，声音低得近自嘲。
“况谢某终归要死，死在哪里都是赎罪，又有何区别。”
戚白商不由得攥紧了手中药纱。
她蹙着眉，加快了上药的动作，像是这般就能叫胸口憋闷窒息又麻木的疼痛感尽数泄退。
谢清晏察觉了，哑声似笑：“我若死了，戚姑娘该觉得解脱才对。”
“……是！”
戚白商终于忍不住了，将他背上最后一处伤涂上药汁，她轻咬着牙扔掉药纱，恨声起身：“谢公获罪问斩之日，我一定在戚府后院燃上几串爆竹！庆贺一番！”
听出其中恼意，谢清晏转身，擒住了戚白商的手腕。
二人对视。
只是戚白商的目光忽叫他胸膛前垂坠着的一抹翠玉色攫去了。
“这是？”
不等戚白商看清，谢清晏面色微变，蓦地松开了戚白商的手腕，一把将今日因她忽至而未来得及收起的玉佩攥入掌心。
戚白商头一回在谢清晏身上看到如此分明、近乎慌乱的情绪。
她伸出去的手不由地停住了。
“玉佩而已，”谢清晏背过身，因牵动了伤势，他低低咳起来，哑声透出几分狼狈，“旁人所赠信物，不便给戚姑娘一见。”
旁人……
戚白商垂手：“看谢公反应，还以为是什么重逾性命之物。”
“于谢某而言，确是重逾性命。”
“……”
戚白商停了几息，侧过身，像是没听到似的，她去一旁桌案后落座，提笔开始写誊写给谢清晏开的药方。
直到许久后，墨汁淋漓，泛起窗外雪色似的光。
戚白商拎起药方，吹干了墨，又抿了抿微涩的唇瓣。
须臾后，她听到自己轻声问：“是婉儿赠你的么。”
“……”
榻上那人肩胛微震，似要回身。
戚白商却忽然没了方才一鼓作气问出来的勇气，也不敢再听谢清晏的答复。
她先一步起身，将药方压在镇纸之下。
“请府中按方抓药，煎法与服法皆写在了药方末处，祝谢公早日康健。”
戚白商整理好药箱，背起身。
她向外走了几步，慢慢停住，与榻上那人背对彼此：“我与婉儿一样，求的是一心不二之人。谢公若真想与她有个耄耋情深的美满姻缘，早该绝了赏花弄草的心思。”
“你与她大婚将至，莫为旁人之事伤了她的心。劝君惜取眼前人。”
“……”
直至身后淡香散尽，门扉冷合。
谢清晏低咳了声，垂眸，望见指骨间安然躺着的玉佩。
“耄耋情深。”
他低声重复，带颤的尾音似笑似嘲，将那枚玉佩于心口攥紧。
“夭夭，若我明朝赴死，将来又是谁会与你耄耋情深呢。”
-
两日后，已是除夕了。
谢清晏在长公主府养伤三日，未曾入朝。自从两日前那一番小闹，明月苑都清静下来了。
长公主确实心慈手软，即便那日气得甩袖离去，这两日煎药送药的事还是她亲手来，不肯假于旁人。
连带着谢清晏也得了两三日清静。
只是，清静得有些过了。
除夕当日下午，谢清晏飞出窗的瞭哨鸟终于带回来了一个人——
鬼鬼祟祟，从后窗摸进来的云三公子。
“如今这长公主府简直是铜墙铁壁，又不能明着闯，知道我今日进来费了多大工夫么？”
云侵月一边嘟囔着，一边拍打去身上浮灰，跟着嫌弃地看谢清晏：“你快把那木头从戚白商身边调回来吧，若是他在，我还用费这些力气？”
“闲话少言，宫中如何了。”
“……”
提到这个，云侵月拍打衣袍的动作都放轻了不少。
他迟疑上前：“前两日，我送戚白商来见你，你可是与她共同协商出了什么缓兵之策？”
谢清晏停顿，于翳影间回眸：“什么缓兵之策。”
“比如，暂且答应求娶……”
云侵月在谢清晏眼神陡沉的刹那，就知道大事不妙，可惜已经晚了。
他想都没想，上前一扑，正准将起身的谢清晏拦在了榻前：“等等！你至少要我说完吧？！”
谢清晏脖颈上脉管绽起，绷如弓刃：“她入宫了？”
“……今日一早入的宫，她自己亲口称，愿与巴日斯结姻亲之好，陛下赞她深明大义，已经赐封了广安郡主。”
云侵月一叹。
“算时辰，这会旨意都过了门下，应当已经在去戚府传旨的路上了——你去又有何用？”
谢清晏冷声：“此事，长公主可有参与？”
云侵月面色微变，眼珠转了转：“你要这样说起来，她能在今日入宫，多半是长公主的人给她开的路。”
“好，”谢清晏怒极反笑，“好一个明修栈道暗度陈仓，她还会用在我身上了。”
眼见谢清晏要向外走，云侵月头疼地回过身：“你此刻便是闯入宫中，发出去的旨意也万万不可能收回了啊！”
“谁说我要入宫？”
谢清晏系上外衣玉带，又披起鹤氅，眉眼冷若薄刃之上覆着的三尺霜——
“她要远嫁北鄢，那我该亲手送给她一份大婚贺礼才是。”
——
一个时辰后。
戚府，西跨院廊下。
天色早已黑透了，满府却是张灯结彩的喜庆，将夜色灼得如半个白日。
除了是除夕之外，更多还是那一道金灿灿的圣旨。
如今就在戚白商手中。
“……郡主哎，还赏了那么多翡翠玉饰，绫罗绸缎的，”连翘竭力活跃气氛，可惜没几句，她自己的嘴角都撑不住，耷拉下去了，“姑娘，你真要嫁去北鄢啊？”
戚白商捏着手中看似轻巧，实则重于千斤的圣旨。
“自然不会，只是缓兵之计罢了。”
“这可是圣旨，什么缓兵之计要这样拿自己赌上去啊？”连翘咕哝，“姑娘前两日回来以后就心事重重的，我看你答应下来，分明是为了救那个谢清——”
话没说完，被戚白商轻飘的眼神摁住了。
戚白商转回去：“宫宴那夜在殿上，若不是他拦着，陛下已经问到我头上了。即便他能靠脊杖拖延上月余，那月余之后呢，总不能再叫他忤逆圣上一次。”
若真是那样，只怕上京要闹出一场天大的祸事了。
“何况此事本也是板上钉钉，”戚白商轻叹，“宋家自陛下登基之时，便是从未更改过的主和立场。前些年尚有安家与之分庭抗礼，如今朝中文官，多数在宋家一脉，其余明哲保身、不同流合污便不错了，能指望他们压过宋家吗？”
连翘努嘴：“那就非嫁不可了？”
“我说了，缓兵之计嘛。”
戚白商轻声，“左右唯有借势，不如趁着未嫁北鄢前，借巴日斯的手查清胡商之事，若真能明了母亲身前真相，替她报了仇……”
她忽笑了下，难能有些灵动俏丽，“便是假死逃婚，天地之大，谁还能捉我回来不成？”
“嘁，姑娘说得轻巧。真要那样，还不得脱两层皮啊。”
连翘不满咕哝着，但显然听戚白商说罢，她神色也松缓了不少。
眼见院落依稀便在前方结了满府的红灯笼里，连翘环上她家姑娘肩，替她拢紧狐裘：“真冷啊，我看入夜多半是要下一场大雪了。姑娘今夜要守夜的话，可得多穿些！”
“知道了。”
戚白商含笑应过。
主仆二人穿过廊下，走向院中。
戚白商比连翘早了两步，迈入明间。
她正低头拍打着身上，那些从廊下或草藤上落下来的雪粒，就听身后院中，似乎有扑通一声的轻响。
像是什么重物落在地上。
“连翘？”
戚白商抬眸，刚要回身，就僵住了——
她面前几步外，明间桌上，伏着昏迷过去人事不省的紫苏。
戚白商面色一变，忙回过身。
正见到一个其貌不扬的男子面无表情地将昏倒的连翘拖向一旁。
“你是何人？！”
戚白商蓦地抬手，左手袖笼一颤，将一小只软囊握入掌心，右手则向后攥起了藏于腰后狐裘下的匕首。
只是还未拔出。
里间，隔着暖阁垂下遮蔽寒气的层层幔帐，一道清缓冷淡的男声循着燃香，袅袅淌出。
“才两日不见，夭夭便将我忘尽了。是一心想嫁去北鄢，与你的未来夫君成鹣鲽之好？”
“……谢清晏。”
戚白商握着匕首的指尖一松，她上前，查探过紫苏的脉搏，确定她只是昏过去了，这才松了口气。
跟着戚白商蹙眉，掀起幔帐，朝里间走去。
那人正斜倚床围，坐在她榻上。
床上铺着的是今日连翘刚给她换上的大红被衾，连翘说今日除夕，红色荡除晦气，给来年招徕新象，是好兆头。
谢清晏手中拎着只酒壶，漫眼望回，见她目光凝停在红帐上，他低声笑起来。
“尚未出嫁，便如此迫不及待……”
谢清晏抚过红帐，起身朝戚白商走来。
“我以为那日你是心疼我，却原来，是恨我坏了你与巴日斯的两情相悦、情比金坚？”
戚白商蹙眉望着他手中的酒壶。
伤尚未愈，便敢饮酒，哪个大夫摊上这样的病人当真是上辈子造了孽。
她逼着自己不去想，缓步向后退：“谢清晏，你婚期将至，陛下不日也将下旨许我嫁去北鄢——你便是再恨安家，孽债已偿，我们一别两宽，何必再生是非？”
谢清晏却比她快上不知多少。
他轻易近身，一把便捏住她藏于身后的手腕，叫那只软囊落地。
“你当真要嫁？”谢清晏低眉近乎戾然地睖向她。
只是不知，是今夜红灯结彩，还是烛火灼灼，竟映得他薄而冷长的眼睑如受屈般沁着艳绝的红。
戚白商迫着自己转开脸，不去与他对视：“是，我心甘情愿嫁给巴日斯。”
“——”
望着戚白商神色间的决绝，谢清晏似乎明白了什么。
他低哑着嗓音，恨声笑了，“这便是你想出的、逃离我的法子？可你选的好夫婿，连我都活不过，你又何必给他陪葬！”
戚白商眸子一栗，惊回头：“你这话什么意思？”
谢清晏看见她神色间难抑的急切。
他眼神晃了下，辨不清是醉色还是沉沦，只听得低声：“你是忧他会死，还是忧我？”
“——！”
戚白商当真要被这等说不清道理的人气疯了。
她咬牙道：“我见过重病求生之人无数、怎么偏你一日日求死？你与他皆无错，为何不能都活着？！”
“他要娶你，便是必死。”
谢清晏字字句句冷戾至极。
“即便不是我，胡弗塞也容不得他活。”
戚白商瞳孔轻缩：“胡弗塞不是北鄢上将吗，他为何会杀巴日斯？巴日斯呢，他可知此事？”
可惜话音未竟，便见谢清晏眼眸一深。
他似笑了，却像雨夜里的血腥气，撕破了窗外良夜：“你还是忧他、要嫁他？”
这一次不等戚白商辩驳。
她只觉谢清晏冰冷的指骨搭上她颈后，轻轻一扣。
酥麻与昏黑一并笼下。
昏过去前，戚白商听见了谢清晏冷漠沉冽的最后一句——
“既然你非要嫁，不如先全了欠我的新婚之礼吧。”