兴许是除夕的鞭竹，簌簌的落雪，轻慢碾过石子路面的车轮……
在昏沉的静谧里，戚白商做了一个暌违的、冗长的梦。
那是很多年前的一个除夕夜了。
那年安望舒的病已经很重，容貌枯槁，青丝作了华发，偶尔才有几日能下榻的精神。
除夕那夜，她病发得急，山庄中备的药熬了一夜，用尽了，还小的戚白商拽着仆妇的衣袖，叫她带自己一同入城，给母亲抓药。
大胤习俗，自除夕至上元夜夜弛禁，容百姓欢聚街上，采买热闹。
于是那日，戚白商就在山庄里几名仆妇的陪同下，乘着马车入了上京城。
天还未亮，除夕热闹刚歇了两个时辰，正是家家闭户，药房也不例外。
马车停在寂冷的长街上。
大雪飘摇，天地间都像是只余下一抹冷色。
年纪尚小的戚白商披着柔软的狐裘锦衣，在马车的暖炉旁等候着，微红的小脸上带着点藏不住的忧心，埋在雪白的狐裘领子间。
直到马车外响起急促的拍门声。
须臾后，便是一阵谩骂与推搡的动静，隐约还夹杂着拳脚声，在清寂的天尚未亮透的长街格外分明。
小戚白商茫然地问仆妇，仆妇回来低眉顺眼地讲：‘夭夭姑娘，是个脏兮兮的小乞丐，衣裙破破烂烂的，这么冷的天还只穿了单衣。大年初一来赊账讨要的，药房的人嫌晦气，给她赶出来了。’
‘这样冷的天，只穿了单衣吗？’着一身红缎锦裘的小姑娘惊愕地睁大了眼，左右望望，‘这里有点心，给她包一包吧。’
‘哎，姑娘心善……’
仆妇拿着出去，没几息，就皱着眉回来了。
‘夭夭姑娘，她不理，莫管她了。’
小戚白商更起了好奇，她掀开厚重遮风的帘子，从那一角，望进外面的冰天雪地里。
药房下，厚重的雪叫那个脏兮兮又衣衫褴褛的孩子扑腾出乱痕，凌乱的长发原本系着，如今也半散开了。
像只极小又凶悍的兽，“她”伏在雪地里，死死望着那个骂骂咧咧的药房学徒不动，直等到对方转身，去找门栓的刹那，“她”忽然扑了上去。
可惜不知是太饿，还是太瘦弱，只差分毫便要趁学徒不备从那缝隙闯过去时，“她”踉跄了下。
下一刻就被学徒发现，那被吵了好眠的年轻人面露怒容，当胸一脚，将那个孩子狠狠踢了出去。
‘不赊给你、你还敢抢？信不信老子打死你都没人管？！’
说着，那医馆学徒便几步踏出门，对着地上佝偻的小乞丐一通发泄地怒踹。
小戚白商几乎吓呆了，过去好几息，她才猛地反应过来：‘你、你别打她了！’
仆妇拦不住，锦衣狐裘，连鞋尖都串着明珠的小姑娘便下了马车，恼生生地踏入雪中。
‘她要赊什么，我付，我付两，不对，我付三倍。’
小戚白商站在仆妇连忙跟下来又打起的纸伞下，皱眉仰着头。她扭头看向另一个仆妇：‘给他钱，叫他一同抓上给母亲的药。’
‘是，姑娘。’
见了白花花的银子，学徒顿时也没起床气了，手脚麻利地进去包了药，赔着笑脸出来的：‘这位姑娘一看就是富贵人家，您不晓得，不是我们不仁善，是这孩子她娘得了一身穷病，根本治不完，还又还不起！谁敢赊给她娘俩啊？’
学徒将安望舒的药恭恭敬敬递上去的，然后朝那个佝偻着的小乞丐旁，将药包一扔：‘喏，贵人心善，赏你的！’
‘你……！’
小戚白商很少出门，更没见过这种事，当真气得不轻，她也不顾撑着的伞了，快步走过去，捡起地上的药包，拍去上面的雪粒和灰尘，递向不远处扶着胸腹起身的小乞丐。
然后她看见了褴褛的兜帽，嶙峋的锁骨，缝隙间数不清的、满身新旧交叠的伤。
小戚白商惊住了。
她抬起眸子，在凌乱松散的长发间，撞见了一双冷漠又倔强的，黑漆漆的眼睛。
血从他额角淌下，染湿了他乌黑的睫，而他一眼都不曾眨，只望着她。
“……阿羽！”
戚白商骤然惊醒，坐起身来。
与昏过去前的夜色和梦中的灰蒙蒙不同，她的眼前虽是未燃烛火，却已经见得天光洇过了格纹窗牖，将半座屋内照得透亮。
幔帐半挽，珠帘浅垂，熏香袅袅，四座铜制兽角燃炉温暖地倚在墙角，将漠漠寒风都拦在了屋外。
一切陌生又熟悉。
琅园，海河楼。
——是她记不清已来过多少回的、谢清晏的独苑。
而这个房间，也正是谢清晏自己起居的私居。
当这些念头电光似的闪过脑海，戚白商从怔忪里回过神，她悬着心望向身侧——
好在艳红的薄衾只盖着她一人。
等等，艳红？
戚白商捏住了薄被，同时仰头，看向不知何时被替换的红色幔帐，脸色一时映得发红，难辨是恼得还是气得。
“姑娘醒了？”正在戚白商掀开薄衾要下榻时，玉璧屏风外的门扉轻作响动，一位面目慈善的嬷嬷端着梳洗的铜盆进来了。
戚白商一时无措，也不知该作何反应。
好在嬷嬷似乎是个有眼见的，从头到尾自然妥帖，像是早在戚白商身边服侍过很多年了似的。
这种无需多言的默契，一直持续到了嬷嬷从外间取来早准备好的衣裳。
那一抹晃眼的红，叫戚白商下意识地后退了半步：“嬷嬷，这似乎不是我穿来的那套。”
“今日大年初一，自然要换新衣裙，姑娘放心，这是按您的尺寸裁制的，一针一线皆是出自京城大家之手……”
戚白商：“……”
听起来更不放心了。
戚白商试图推拒：“我还是穿昨日的衣裳就可以了。”
“可姑娘昨日的衣裳，老身为你换下后，谢公便拿走了。”嬷嬷为难道，“老身可以请谢公过来，只是姑娘总不能只着里衣见他？”
“……”
于是，一番推阻无效，戚白商还是将那身鲜红织锦、裙摆如曳撒似的衣裙穿上了身。
戚白商自入戚府后，便只喜着素色，极少穿红，此刻望着穿衣铜镜中叫艳红衬得愈发嫣然白皙的女子身影，一时有些恍惚。
她想起了梦里，遇到阿羽姐姐时的自己，又想起在入梦之前，谢清晏将她推入黑暗前留下的那句话。
[既然你非要嫁，不如先全了欠我的新婚之礼吧。]
“……”
望着这一身堪比嫁衣的红，戚白商心绪意乱。
这一劫，莫不是还没逃过吗？
戚白商刚想着，就听见嬷嬷回身作礼：“公子来了。”
铜镜前的女子一惊，抬眸。
连门扉开合声都不曾听闻，镜中，穿过珠帘，她身后不知何时走进来一道衣袍如雪、玉簪银冠的青年。
戚白商有些不安地回过身，只是当着旁人面，她又不好开口。
只能望着谢清晏踏着薄靴，衣袍猎猎，一步步走到她面前。
嬷嬷止不住夸着：“姑娘已梳洗穿戴好，您瞧，这一身合适得紧，老身也很多年没有见到这样顾盼倾城的美人了。”
“……”
谢清晏的眼神在戚白商身上停了许久。
直到嬷嬷疑惑地再唤了声“公子”，那人方才醒过神。
嬷嬷正迟疑：“只是公子，这等喜庆日子里，您怎好穿白呢？”
谢清晏薄唇微动，却没解释什么，他侧了侧眸：“董嬷嬷先出去吧。”
“是，公子。”
等到嬷嬷出了房间，戚白商终于启唇：“谢公不准备放我回去，是么？”
“夭夭若早有这个觉悟，昨夜何必受颠簸之苦？”
谢清晏上前，温声如玉，画皮披得是如沐春风。而戚白商此时才注意，他今日并非全然冠发，只是以银冠束起，垂了马尾在后。
在他耳鬓之上还藏了束起碎发的一根翠白抹额，冠带作发带，混入长垂的青丝间，尾缀着竹枝形的玉饰。
若非知他已二十三，不，今日该是二十四了。
那便是说未加冠的少年郎，对着这张清绝如玉的峻颜，兴许也有人会信。
戚白商面色微微古怪：“你今日……是有什么事吗？”
“我能有何事。”谢清晏漫不经心问。
“那为何，作这般模样。”
“……”
谢清晏眸色微滞，停了一两息，他才无事人似的轻抬指骨，从旁边木架托盘上拿起织金缀珠的覆面红云纱。
那人微微俯身，折腰，就着戚白商躲避的姿势，依旧给她系上了。
“与你成洞房之礼，算么？”
戚白商：“……”
心里悄然翻了个白眼给他，她心里却是松了口气的。
虽不知他究竟意欲何为，但至少，洞房之礼是解衣，不会像她这般，身上衣物饰品越穿越多，显是要出门去。
戚白商正想着，谢清晏为她戴好面纱，垂手便握住了她手腕，牵她向外。
“谢清晏，你放开我。”
戚白商刚要挣扎，便听走在前那人不回头地道：“我助你查湛云楼幕后之事，也可以帮你找到给你母亲下毒的主谋。”
“……”戚白商蓦地一停，蹙眉问，“你想要我做什么。”
话间，二人到了外屋。
谢清晏单手覆上门扉，回眸瞥她，跟着慢慢落到他握着她的手上：“譬如，先听我的。”
门扉推开，不巧，门外一个声音将对视的两人视线同时拉了过去。
“啧啧，大早上的，有碍观瞻啊。”云侵月伸着懒腰，似乎刚从东侧厢房里出来，好整以暇地抱着胸靠在廊柱下，看着两人。
戚白商面色微慌，立刻就要从谢清晏手中抽回手腕。
然而那人却像早有意料，反而将她手腕在掌心握得更紧。
他低垂下眉目来淡淡睨她：“不想查了？”
“你……卑鄙无耻。”
不敢叫云侵月听见，戚白商轻声咬牙：“你就不怕他告诉婉儿吗？”
“婉儿喜欢他，而我有你，这不是很公平么。”
“…………！”
听到前半句，戚白商的脸色顿时白了。
思绪纷乱的戚白商像只惊丢了魂儿的木偶，任由谢清晏牵着出了屋。
没被搭理的云侵月扫过从他面前大大方方走出去的谢清晏，刚要撇嘴，忽地目光一顿——就顿在那人长垂的乌黑马尾，还有其间隐约反射起日光的竹枝玉饰，正随着抹额冠带摇曳。
云侵月：“……谢琰之，你今日莫不是要去哪家花楼竞选花魁吗？”
谢清晏目不斜视地过去，唯独出院前，他抬手召来不知藏在哪个角落的董其伤，说了什么。
没一会儿，在那两人远去不见的背影作背景下，董其伤走进院里，面无表情地停在云侵月面前——
“公子说了，云三昔年千金买醉的那些江南花魁，不若便趁上元节前，一同召集起来，请入京吧。”
云侵月：“…………”
谢琰之。
你这个狗！！
-
琅园马车驶向上京西市时，天公不作美，又飘起了鹅毛大雪。
戚白商垂首望着搁在膝上的狐裘，有些怔然。
——
不知是记忆的错乱，还是梦境的纷杂，面前这件红锦白狐氅衣，竟与她今晨梦见的、那个大年初一时穿的那件，相差无几。
就连尾摆绣着的锦簇团花纹，看着都与记忆里差不多。
“喜欢么。”车里忽响起个清疏嗓声，那人似问得漫不经心，又起得极低，在燃着的沉香间透出几分缱绻深情似的。
戚白商回神，指尖下意识拢紧了狐裘，却没有回答这个问题：“谢公之前在琅园中所说，是诳骗我么。”
谢清晏瞥回视线：“我向你应允之事，何事没有做到过？”
听他这样说，戚白商竟便心口一定，这点安定来得不该，她却顾不得细究了：“一夜之间，谢公便改主意了？”
“谁说我改主意了。”
谢清晏起手，斟茶，一盏递与戚白商身侧的桌案上，又自斟了一盏。
雪白袍袖暗纹迤逦，拂动间如碎琼堆玉。
他指骨搭着杯盏边沿，轻呷了一口茶：“你与巴日斯的婚事，不可能成。”
戚白商没什么神色反应。
而那人恰在这一刻掀眸，也瞥过她的淡然：“你本也不想成，不是么。”
“……”戚白商面色微动，挪开了眼，“我不明白谢公何意。”
“你选他来逃离我，不过是欺他比我更好骗、北鄢离上京足够远罢了。”
谢清晏淡声，像是讲着他信手拈来的故事，却将戚白商的念头拆解得如观人心之鬼魅。
“和亲不是一日可成之事，两国要定文书更是往来须久，你想在这其中差档时日里，借巴日斯之势，查明北鄢商团与朝中勾结，顺藤摸瓜，找出投毒主谋。”
戚白商听得额头都要起汗，忍着面不改色：“我还不至于拿自己的终身大事作赌。”
“不错，是赌，你就在赌和亲之前能够查定此案，之后是用岐黄之术假死脱身还是旁的什么，你都再无后患之忧了。这不是赌，还是什么？”
“……”
谢清晏他是什么山野妖孽化形作人么！
为了掩饰心虚，也为了有个转圜余地，戚白商抬手去拿她这一侧的茶盏。
“嘶。”
在这大雪寒冬里，格外滚烫的水温透过了釉光润薄的瓷胚，叫她本能缩回了手，攥起指尖。
“……”
谢清晏皱眉，放下杯盏。
他推开身侧马车窗牖，伸手出去，接了一捧冰雪，这才托回。
不容拒绝地将戚白商攥紧的手拉到面前，将那点融化的冰雪顺着他蜷握的指骨下，一滴滴落在她灼得发红的指尖。
“戚姑娘行医多年，连温热都辨不得么？这样也敢在假死之事上做赌？”谢清晏微沉声。
戚白商回神：“我明明是见你后斟茶、但先拿起，以为不烫才……”
她一顿，想到什么。
女子收回手，反手握住了谢清晏的，迫他张开被冰雪凉得刺骨的修长指节，果然在指腹间瞥见隔着薄茧都藏不住的灼红。
“……谢公是有自虐的喜好么？”戚白商恼然横眉。
“你担心我。”谢清晏平静道。
“…你想多了，只是医者本能，任何一个行医之人都不喜欢不懂爱惜自己身体的病人。”
“夭夭说什么，便是什么。”
“……！”
戚白商觉着自己迟早要被谢清晏锤炼成个菩萨。
她松开了谢清晏的手，视线瞥过他的肩，想起了她曾在护国寺客庐里见过的，他背上的烧伤痕迹。
只是这人身上新旧伤痕太多，细节辨不得，不知在北疆经历过多少九死一生，才将这条命完完整整地捡回来。
“谢公从前，也遭过火吗？”戚白商假作无意问。
谢清晏垂在长袍叠摆间的指骨错觉似的一颤。
须臾后，他平静抬眸：“是，战场上遇到火烧连营，也不是什么新奇之事。”
“可阿羽……我见过的受过火祸之人，对火与灼烫之物多是畏惧，谢公为何不曾有？”
谢清晏却没放过她的话漏之处：“阿羽？你昨夜昏沉时便唤的他的名字，是你什么人？”
“……幼时玩伴而已。”
“只是玩伴么。”
“自然。”
见戚白商答得平静，谢清晏微沉眸色，跟着自嘲一笑：“我与你的阿羽不同。愈是厌恶的，我愈会逼自己承受。”
那人说着，掀起陶灯顶盖，指腹轻慢一压，将那烛火碾灭在指骨间。
戚白商看得眼皮一跳。
“如此，”谢清晏低垂着眼，声线没什么起伏，慢碾过指腹间残留的余烬，“来日再遇见，它才不会成为你的致命之处。”
“……”
戚白商半晌才找回声音，艰难从那人指间挪开了眼。
“你对自己当真残忍。”
谢清晏：“我对敌人尤甚。”
马车停住，谢清晏慢条斯理地抬了眼，在逐渐清晰的簌簌雪声里，他缓声起身，拂过她耳畔：“我以为，夭夭早已亲身体味。”
“…………”
戚白商来不及做什么反应，那人已经先她一步，掀开马车车帘。
空寂的车里，她蓦地松下了那口气。
戚白商心有余悸地望向灭掉的烛火，眼神复杂地停了两息，她起身。
总归也没什么选择余地。
戚白商戴好覆面的红云纱，披上狐裘，弯腰出了马车。
面前是大胤内都闻名的湛清楼，上京文人雅士最爱之所，往来无白丁，更见不到平民百姓——毕竟一盏湛清一锭金，不是空穴来风。
戚白商低头，去寻下马的踏凳，却寻了个空。
“哦，出门匆忙，忘了带马杌。”
车旁的谢清晏回过身来，没什么诚意地漫抬了手：“我抱夭夭下车。”
戚白商僵住：“还是不必……”
“还是戚世隐抱得，我抱不得？”
“……”
虽说因着寸土寸金的缘故，湛清楼外的往来宾客并不多，但戚白商也不敢再惹人注目，只得攥着襦裙，任谢清晏将她抱了下去。
然而他却没放下她——
“谢清晏！”在与侧旁路过之人迎面的刹那，戚白商就慌忙低下了脸，几乎要埋入他怀里。
“你放开我……”
而谢清晏禁锢着她的指骨微微收紧，垂眸睨下：“夭夭，我说了今日代你我新婚之礼，我是你的夫君，为何要放。”
“你——”
“你想查你母亲之死，我陪你查。你想借巴日斯之势，我也可以护你成事——但唯有一点，夭夭，你要记清楚了。”
谢清晏附耳，字字哑然入骨。
“我身死前，你嫁不得旁人。”
戚白商一怔，仰脸望他。
大雪于天地间纷纷而落，沾满他衣襟，恍惚间，戚白商见谢清晏似一身缟素，比天地愈白、愈透肃杀地冷。
尽管他没说，可她好像忽然懂了——
在谢清晏心里，今日她穿的是嫁衣，而他穿的，是人死入棺的敛衣。
他要与她生死和合。
“……”
戚白商不知为何有些难过。
谢清晏……
当真是个彻头彻尾的疯子。