“咚……”
“咚——”
“咚！咚！！”
嘉元十八年，元月初二，巳时。
登闻鼓之声响彻上京宫城。
宫城南中门外，一布衣男子槌鼓十声后，踏下肺石。在往来百姓的议论声里，他猛然扯开了身旁在青石板上留下了一路血痕的麻袋。
随着人群前方的一声尖叫，麻袋中，被砍去了四肢的血糊糊的人倒了出来。
“草民郭怀义——”
布衣男子跪地，朝南中门重重叩首下去。
“状告阳东节度使之子魏麟池、太府少卿之子万墨，横行市里、逼'奸良女、袄讹劫杀！致草民满门尽亡于奸人之手！再告太府少卿万平生，犯赃渎职，纵子行凶、以公谋私！！”
“求——陛下做主！！！”
-
戚白商坐在梳妆镜台前，困倦懒怠地支着额，任身后连翘给她梳着长发。
院外，一阵叽叽喳喳的脚步追着议论声远去。
已是第三回 了。
戚白商终于从困倦里拎起点精神：“今日府中有什么事么，引得她们从一早便如此热闹？”
“不是府中，是京中。”
连翘一边为戚白商梳着青丝，一边朝铜镜里看，“今日京中可发生了一件天大的血案，整个上京如今都在议论，姑娘你起得晚，才不知道呢。”
“少卖关子。”戚白商撩起眼，透过铜镜懒懒瞥她。
“哎呀，不是卖关子，是听说那场面十分血腥，我都不敢跟姑娘说……”
这般说着，连翘却是憋不住的。
没一会儿她就干脆放下了梳子，兴奋道：“姑娘还记得，之前在妙春堂闹事、想砸店抢人的那个纨绔衙内万墨吗？”
戚白商原本懒垂的眼尾微微挑起：“…记得，他怎么了？”
“他疯了！”
“……”
戚白商本想说没事，谢清晏也是个疯子。
但转念一停，便知晓连翘的意思并非斥责，而是直叙。
昨夜还好好的人，不过是当街挨了谢清晏一顿打，今日怎会疯了？
戚白商心里略微一沉：“如何疯的？又怎是血案？”
“吓疯的！就年前，城南一户人家女子被逼悬梁那事，今日其兄敲响了登闻鼓，原委竟是另一个魏姓衙内和他酒后当街追那名女子，随后强闯民户，逼'奸之后竟将人活活勒死，才作悬梁之象的！”
“……”
戚白商面色发白。
却不是吓，而是气得——连指甲都快掐得扣入肉里：“畜生。”
“可不是嘛，京中之前传这个万衙内如何行凶作恶，没想到他那个狐朋狗友比他还气焰嚣张，竟做出这种事……”
戚白商从怒意里稍定心念：“那另一人呢。”
连翘面上难得露出欲言又止的模样。
酝酿了好几息，她才终于放轻了声，像怕惊扰了什么恶鬼：“听说，万墨吓疯了的原因，就是那个魏衙内被人当着他的面……砍了双手双脚、挖眼割舌，做成了人彘。”
“——”
戚白商蓦地白了脸儿。
这次确实是吓得。
见戚白商如此反应剧烈，连翘连忙安慰道：“姑娘放心，此人死一万次都不足惜的，今日闹开后，阳东来的人都说，这个魏麟池仗着其父是阳东节度使，在逍南等地作恶多端，奸淫掳掠，手中不知多少条良家性命！”
“要我说，手刃他的那位女子兄长，才是真正为民除害呢！”
戚白商回过神来，面色仍有些白：“作案者，投案了？”
“岂止投案，他拎着装魏麟池的麻袋，一道血痕直直拖过闹市，停在南中门前——然后敲了登闻鼓，要告万墨之父万平生犯赃枉法，以公谋私呢！”
“……”
戚白商的脑海里忽闪回一个画面。
昨夜近子时，京兆府外，带着笑吟吟的狐脸面具的青年声线温润渊懿，轻缓如泉。
[不必。]
[明日，便有分晓。]
画面碎开，融入血泊，叫戚白商只觉脑海里一阵天旋地转的恍惚。
她蓦地扶案起身。
只是不知是惊得还是吓得，她身影晃了下，在连翘仓皇扶住才稳身。
“备马车，”
戚白商咬住唇，忍着某种近乎惊慌的栗然：“去琅园。”
-
宋家，拙思园。
“什么？麟池死了？！”宋嘉康惊声如雷，几乎坐不住，要从椅间站起身来。
“三弟，你小声些。”刚说罢话的宋嘉平面色阴沉地压低了声。
他向门外示意了眼。
“在自家中，次兄还如此多疑！”宋嘉康不满地怒声，但还是压了音量，“现在还说什么，就该把那一家子人拖出来，碎尸万段！替麟池报仇才是！”
宋嘉平皱眉看他：“麟池与宋家的关系向来是秘而不宣，若在这个时候传扬出去，你是想坏父亲的事吗？”
宋嘉康怒道：“那麟池就白死了不成？！他可是我们的亲外甥！”
“当然不能，只是我觉得这件事有些古怪。如今父亲在宫中陪伴陛下议政，这几日都不得见，我这才召来你，同长兄一起商议。”
“……”
随着宋嘉平的话音和眼神，宋嘉康也看向了座首。
一位蓄着美髯的中年白面书生正端坐在那儿，手中捧着茶盏，虑而不言。从始至终，即便是听见了魏麟池的死讯，这位宋家长子亦不曾有过分毫动容。
“大哥！”宋嘉康着急地催促。
宋嘉平睖了他一眼，也看向了宋嘉辉，低声道：“兄长，此事还牵连了万平生，若一着不慎，只怕太府寺那边会出事。”
直至此刻，宋嘉辉才徐徐抬眼，手中茶盏杯盖拨动茶叶：“依你方才所说，将麟池残忍杀害的，只是一名普通军户？”
“不错，此人昨日才散伍回乡。在那之前，为了消弭遗患，我已经叫人料理干净了他家中二老……唯独漏了这个隐患，没有提前察觉，是我的疏忽。”
宋嘉辉摇了摇杯盖：“反省是最后的事，当务之急，是查出此人背后谋划之人。”
宋嘉平皱眉抬头：“长兄的意思是，此事并非意外复仇？”
“区区一个入伍军户，短短一日时间，便能理清案由、制定计划、杀人报仇，做得滴水不漏，更甚至，还敢拖着尸首去敲登闻鼓，在我们察觉之前提前做大此案，震惊上京，让此事压都压不下来……”
宋嘉辉斯文而冷淡地抬头：“你认为，是他独有这个能力，还是你手下办事之人全是蠢过猪狗的废物？”
宋嘉平嘴唇一颤，不敢和他长兄对视。
旁边的宋嘉康却猛一拍桌，咬牙切齿道：“大哥说的不错！定是朝中有人看不得宋家势大，在背后阴谋构划，有意针对宋家！”
宋嘉平眼珠乱转，在心底过了一遍京中与宋家有过嫌隙龃龉的名单，然而一无所获。
他额头见汗，朝宋嘉辉低了低头：“长兄，若真是如此，此人要么是安家旧部，要么，恐怕藏得极深、图谋已久。”
宋嘉辉淡淡瞥了他一眼：“若是不深，他能在你眼皮子底下，将麟池活活做了人彘？”
“……”
宋嘉平低下头去，袍袖中攥紧拳：“此事之后，我定会严格排查下属。只是一时半会未必查得出幕后之人，当务之急，是否尽快禀明父亲，想办法在陛下那儿周旋一二，保下万家呢？”
宋嘉辉不语，过了几息，才慢慢叹出口长气。
他将杯盏搁在身旁：“当务之急，并非万家，而是阳东。”
闻言，宋嘉平同是脸色一沉。
这是他最担心的事，但兹事体大，牵连深广，他不敢吐露于口。
“麟池本便是作为半个质子，被父亲留在京中，如今出了这样大的事，只怕阳东魏家那儿不好安抚啊。”
不等宋嘉辉说什么，宋嘉康冷哼了声：“魏容津当年敢拐跑宋家女，即便只是个庶出，能饶他也算他命大了。父亲还愿暗中庇护，他感恩戴德还来不及，难不成，敢为此事向宋家问责？”
宋嘉平皱眉：“三弟，此一时非彼一时。”
宋嘉康还想争辩，只是不知想到什么，面色难看地把话咽回去了。
宋嘉辉懒得看自己这个四肢发达的三弟，沉吟片刻后，他望向二弟：“嘉平，尽快让你的人暗中接魏容津入京……不，不要入京，在城外见面。”
宋嘉平点头：“是兄长你亲自出面见他吗？”
“我一人不够，”宋嘉辉轻叩桌沿，“聪儿现在何处？”
“这几日，二皇子殿下都在接待北鄢使团。”
宋嘉辉面色微变：“我不是说了，少叫他与北鄢人接触？”
“这个……聪儿现在大了，有他自己的想法，我若随便多言干涉，只怕反而要惹他恼火啊。”宋嘉平面露难色。
宋嘉辉只得暂时压下，略作思索后，他低声道：“那便借机，叫他邀北鄢小可汗，再带上一众高门子弟，携些女眷，到城郊行猎。”
“如此会面，确是能稍遮人耳目……”宋家平点头，“我今日便去办。”
宋嘉辉道：“切记，只能邀请巴日斯。除了他的贴身护卫外，北鄢使团其余人不得随行。”
宋嘉平不解，但还是点下头。
“是，兄长。”
——
“如你所料，时机已到，鱼上钩了。”
琅园，太清池。
湖面落了一层薄雪，覆着三尺之冰，湖心八角亭中七面垂帘，唯余一道卷帘处。
云侵月正是从那道卷帘下大步入亭，他也不见外，往那空着的美人榻上一躺，有些心情复杂地瞥向那个卷书在手，疏慵垂眸的青年。
“宋家，当真与北鄢有勾结？”
青年如未闻，修长指骨抵着书页，随手翻过，须臾后才懒声散漫地应道：“你该去问宋仲儒，为何问我。”
“我只是不能置信，也无法理解。”云侵月面色复杂地转回去，“……所以，十五，不，十六年前裴氏满门以通敌叛国、贪墨军饷获罪，担的却是两家之罪？”
谢清晏眉眼似冰雪凝作，仿佛即便寒风刮骨也不改分毫。
他便那样低垂着密匝如羽的长睫，徐读着诗书墨字。
“兴许吧。”
“可若当年证裴家通敌叛国的印信是伪造，裴家灭门后边疆溃败，时日一久，必该能查出疑窦，难道这么多年来陛下与百官从未生疑？”
云侵月近乎苦恼地问。
谢清晏道：“谁说陛下不知晓。”
“陛下怎可能——”
云侵月的话声停得太突兀，像是叫人骤然掐住了脖子一般。
他瞳白处攀上血丝，半晌才哑声问。
“陛下当真知晓？”
“圣上多疑，无事也疑有事。便是当年气盛之时不知晓，再过去许多年，早有所怀疑了。”
谢清晏淡然垂着眼。
“只是一无实证，二无实害，三么。”
他覆手，合上了书卷，从榻间侧斜起身，懒眺着亭外落了满湖的雪：“他用得上宋家，就像从前用得上安家。利弊得失，制衡而已。”
“若真如此，你又怎扳得动宋家？”云侵月皱眉问。
谢清晏停眸许久，望着湖心冻在冰层之上的那一截枯朽的荷叶。
他忽笑了，低声如愉悦至极：
“可他老了啊。”
云侵月脸色一变。
“愈发多疑、难容、易怒、嗜杀，又寡断、怀旧、昏朽……”
谢清晏扶榻起身，“你说好笑不好笑，原来人演得久了，他的那张画皮就真地会长入血肉里，叫他再剥不去。”
“……”
云侵月涩言许久，终于望着那道走到亭边，只披着一件单薄长衫的清癯背影，出声问：“那你呢。”
“我？我也一样。”
谢清晏扶住了身前的围栏，仰头窥向卷帘上的一席天光。
他久囿于那方遮得不见天日的楼阁里。
今日是第一次，主动来到这湖心亭上，却发现自己早已见不得这满湖的光。
“贪恋太多，当真快要忘了自己姓甚名谁，原本什么模样……”
谢清晏自嘲地垂手：“没关系，我比他心狠。就算整张画皮长进血肉里，我也能重新撕掉。”
云侵月呼吸一窒：“此箭发后，大势便起，再无回旋余地——这就是你要的结果？非得如此吗？”
谢清晏站在那刺眼的光中许久，直到视物模糊起来，眼角涩得发痛，合眼也是一片灼红。
像那场盛大的行宫夜火。
他不答，只低声笑了：“你们每个人都问我所求。”
谢清晏背身，低声哑笑：“谢某平生所求，唯一死尔。”
“——”
云侵月瞳孔猛地一缩，他几乎立刻意识到了什么，本能地绷紧了身。
只是二人间的死寂停在爆发前的刹那，一道身影快步穿过廊下，转入亭前。
“主上，戚姑娘来了。”
“…………”
谢清晏停在了回身后的垂帘外，光与影分庭抗礼之间。
云侵月差点绷断的那根心弦陡然一松。
对，还有她。
至少还有她能拉住这个疯子……
在谢清晏停身未动也未语的片刻，云侵月却抢在他之前，咬牙切齿地开口：“八抬大轿把人请进来——现在、立刻。”
“？”
谢清晏徐回过身，“这是你的府邸，还是我的？”
“跟着你我要夭寿八辈子，”云侵月恶狠狠地起身，向外，还顺走了暖手炉，“区区一座宅子，我就算真要了，你不给吗？！”
“……”
戚白商进到湖心亭前，见到的就是气势汹汹地冲出去的云侵月。
但她此刻无暇，朝对方浅作了礼，便要错身过去。
只在错身那一刹那，云侵月声音轻如蚊蚋：“戚姑娘，他快疯了，你得拉住他。”
“……”
戚白商身影一停。
须臾后，她垂着眼缓步踏入亭下。
谢清晏正从他扔在一旁的狐裘下取出暖手炉，眉眼含笑地递向戚白商：“你怎来了。”
戚白商没有接，清凌凌地抬眸：“人是你杀的？”
谢清晏握着铜炉的修长指骨停了下。
他懒垂回睫：“复朝之后，陛下会钦点一位御史督办万家案。我想，交你兄长督办，你该是最放心不过。”
戚白商脸色微白：“你不是为了帮我查案。”
谢清晏回身，瞥她：“什么？”
戚白商问：“你早有图谋，就像安家，你本就想除掉宋家，是么。”
“……”
“你还要再杀多少人？”
“……”
亭下死寂，风雪息声。
许久后，谢清晏低低抑着的长睫微颤了下，终于轻声笑了：“原来你是来问罪的。”
“我不是！”
戚白商恼声，上前一步。
她都不知道自己哪来那么大的力气，将要回过身背对她的谢清晏拎住半敞开的衣领，一把拽正回来。
“我不救他们，我救的是你。”
她对着他漆黑幽暗的眼眸，颤声道：“谢清晏，不克制的仇恨和无止尽的杀戮只会将人的心魂都撕碎。”
谢清晏垂睨着她，唇角轻弯：“那看来，我早已粉身碎骨了。”
“……可是，是你要我救你的。”
明明这个人近在咫尺，她还攥着他的衣袍，可戚白商却觉着她仿佛要拉不住他了。
戚白商几乎要被这种难以言喻的恐慌攥得窒息，心口钝痛，“我不管你是不是骗我，我已经答应了。我是你的医者，我就会对你负责。即便你放弃了自己，我也绝不会放弃你。”
谢清晏眼眸一颤，却仍是抑在那沉寂的一线下：“你要如何负责、你又能如何？”
“就算你真的已经粉身碎骨了……”
戚白商捏紧他的衣襟，像是在许下不可违背的誓诺。
“不管碎作多少片，我会找到它们，我会将你拼起来。”
她攥得指尖都疼，却抵不过那人低低望下来的眼眸。
在他近乎冰冷、绝望而自弃的眼神下，她心口间，那种惊惧与钝痛像是终于从冰封的麻木之下复苏。
戚白商低低靠上了她攥着他衣襟的手，栗然的睫间压下湿潮。
“谢清晏，算我求你，不要让自己摔进那座深渊。”