那日戚白商在琅园待了两个多时辰，直到盯着谢清晏将她煎好的养神汤药喝干净了，倚在榻内合上眼，她这才稍安下心神。
那张焦尾古琴置于屏风前，戚白商抚弄了小半个时辰，见那人似于昏昧中沉沉睡去，她方拨停琴弦，起身来。
出了海河楼的阁门，沿着栏杆过湖而下，戚白商瞥见董其伤站得极远。
他抱刀在怀，难得面上也能看出几分忡忡。
戚白商主动走到他面前：“谢公近日是否愈发难以安寝、梦魇缠身？”
董其伤迟疑了下，点头。
“他忧思过甚，心神劳损，无异枯耗本源。”戚白商蹙眉难解，“长此以往，便是不疯，也要比常人薄去许多寿数……你可明白？”
董其伤握着刀，皱眉低下头去：“公子不听任何人的劝。”
他偏过头不知想到什么，又多看了戚白商一眼，“除了戚姑娘，或可一试。”
戚白商无奈：“许多事他不愿、兴许也不便告知我，而我又不能日日守在他身旁。养神之事，天长日久，须得你们近身时时照看。”
董其伤沉沉点头。
戚白商又嘱咐了几句煎药之事，这才向外走去。
只是离了十步远，望湖的女子停住。
“谢清晏他……可是与你一样，本该姓董么。”
董其伤身形一震，眼底杀意骤现，搭在身侧的手几乎本能覆握住了刀柄。
他僵了须臾，慢慢松开手，刚要开口。
“罢了。”
戚白商摇头，没回身地向外走。
“便当我没问过，也不要对他提起。”
戚白商如今对琅园已是轻车熟路，不须旁人来送，她自己都能闭着眼走去园外。
不过为了避人耳目，她向来叫马车绕至侧门。
今日候在马车里的是连翘，驾车的依然是紫苏。后者似乎对她来琅园之事颇为忧心，见她从侧门出来，这才面上一松。
“姑娘，您怎么才出来呀。”连翘瘪嘴，偷偷瞪了紫苏一眼，“人家琅园的邀请我们进去，紫苏偏不肯，非得等在马车里，可无聊死我了！”
紫苏冷漠回头：“就你事多。”
“哎，这叫什么话？明明是你事多，人家琅园管事的是好意，你看你凶得像母夜叉一样！”
“你想死了？”
“我——”
“好了。”
戚白商无奈制止了二人之间的战火，“紫苏，回府吧。”
“是，姑娘。”
紫苏翻身坐上驾车位置，一甩马鞭，“驾。”
车身回转。
戚白商坐于车厢最里的内壁前，靠着马车，听着窗隙外凛冽呼啸的寒风。
她静默许久，忽出声唤：“连翘。”
“啊？”探望窗外的连翘回头。
戚白商睁开眼：“回府后，修书一封……罢了，我自己来。”
连翘茫然：“姑娘要写信？做什么？”
戚白商有些愧疚地低头，轻叹了声：
“请老师入京。”
-
初五是元月第一个上朝日，戚白商早起便在府中等戚世隐下朝，问万家案的情况。只是还没等到他，先等来了带着随从上门拜见的巴日斯。
巴日斯今日登门的衣着打扮，要比之前在上京坊市游玩时庄重上许多。
尤其是他那头松散微卷的中长发，拿金红色的线绳扎了起来，线绳间还串缀着颗颗细小圆润的明珠，编着奇怪的结扣，大约是北鄢部族特有。
戚白商跟着府中小厮，刚转入正厅后的屏风，便见到这样打扮的巴日斯手足无措地站起身，回过头来。
“萨拉……”
冰蓝的眼睛里目光游弋，像个做错事的小孩。
戚白商应声，叫小厮和侍茶的丫鬟到屏风外等着。
她在与巴日斯隔着桌的位置落座：“怎么了？”
“萨拉，你是不是生气了？”巴日斯伏低了头颈，只是身形高大庞然，这个动作叫他像只委屈叩首的老虎。
戚白商问：“为何这样问。”
“我来见你，几次都没有见到，我想你是不想见我，”巴日斯苦恼道，“可大胤皇帝又说，你是愿意嫁到北鄢的……萨拉，你是怎样想的？”
戚白商没有立即回答，而是问：“那你觉着，我为何会生气呢？”
“……”
北鄢来的幼虎于是更委屈了，几乎要把脑袋埋进两只虎爪间。
“在我们部落，成婚是两个人的事，男子求娶，女子可以不要，男子多杀敌后，再来求娶。我按他们教我的，但我不知道，向你求婚，会给你带去麻烦的事……”
巴日斯说得磕磕绊绊的。
戚白商认真听完，点了点头：“大胤有一句话，叫不知者不罪，意思是因为你不知晓而冒犯我，我不会怪罪。所以，我现在不生气了。”
“真的？”巴日斯难置信地抬起头。
戚白商轻点头。
被那双因为喜悦而变得更如水濯过的冰蓝眼睛期冀地盯着，她在心里幽幽叹了声。
比起她打算利用他查完宋家与胡人的勾结后，就设法逃婚的罪过，他这点无知之错能算什么呢。
安抚过巴日斯后，戚白商又听他聊起近些日子在上京的奇异见闻。
直到对方的话题触及“胡弗塞”。
戚白商神色微动，假作无意地给他斟上一盏茶：“胡弗塞便是北鄢上将军，是吗？”
“他是，萨拉也听说过他吗？”
“嗯。”戚白商颔首。
是听说过，不过却是叫连翘去绯衣楼买了胡弗塞的消息。可惜不知是绯衣楼也知晓不多，还是刻意隐瞒，只得知了些无关紧要的事。
“胡弗塞很厉害，”巴日斯皱眉，“他了解你们，你们的书，还有官话，阿布说，他来过大胤很多很多回，就像中原人一样狡诈。”
“哦？”戚白商轻抬眸。
巴日斯却一下子涨红了脸，连忙摆手：“不不不，我不是，萨拉不狡诈，我是说，别的，其他中原人……不对……”
戚白商即便有心套话，也不由地被他逗得莞尔：“我知晓，没关系。”
先是被这个嫣然怡人的笑晃了下神，巴日斯反应过来，才摸着头发不好意思地低下头去。
他一口闷掉了戚白商给他斟的茶。
喝不惯这种又清又涩的味道，自然是苦得他眼睛都眯了眯。
戚白商不紧不慢地拿起茶盏：“他既陪你出使，便应护卫你左右，为何这几日没有同你一起？”
“胡弗塞说他喜欢民间，歌舞，酒，还有……”
巴日斯将眼神往旁边挪了挪，声音小下去，“美丽的姑娘……所以，他去那些地方了，我不想和他一起。”
戚白商轻抿茶，若有所思。
美酒，歌舞，姑娘。
湛云楼不是都有吗？
不知这位胡人上将军在上京涉足的地方，是否恰巧有那么一座甚至几座，胡商团聚集之所呢？
“萨拉？”
巴日斯的声音将她唤回，“你在想什么？”
戚白商回神，放下茶盏，她清然一笑：“没什么，只是我们中原人有些狡诈，我在思考，他对你是敌是友。”
巴日斯本被她逗得脸又红了，跟着摇头：“他是北鄢人，虽然我不喜欢他，但不是敌人。”
戚白商无奈：“巴日斯，立场只是当下的，不是永远的。因此，世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”
“……”
给巴日斯讲明白中原人的“狡诈”，显然不是一时半会儿的事。
戚白商与他聊得口干舌燥，才终于稍稍叫巴日斯目露恍然，似乎是明白了那么一点点她告诫他的意思。
戚白商松了口气：“听明白了？”
“嗯，听明白了，”巴日斯斩钉截铁地点头，“萨拉担心我。”
戚白商：“……”
话虽没错。
但它不是重点啊！
戚白商几乎要扶额了：“总之，你要记得，对胡弗塞……不，对你身边所有人，保持一点点戒备心，好吗？”
巴日斯茫然：“对阿布，阿哈，还有萨拉，也要吗？”
戚白商神色微微一滞。
在绯衣楼查胡弗塞时，也顺带查了北鄢相关。
比如阿布是父亲，额吉是母亲，阿哈是兄长。再比如，巴日斯的额吉早已去世很久，他的亲人里只余下他的父亲，如今的北鄢大可汗，还有他那位因腿伤不良于行的兄长。
戚白商没想过，他会把她与他仅有的两位亲人并做一处。
停了许久，戚白商轻叹：“是，也要。即便是你的至亲手足亦可能为了利益伤害你，更遑论旁人了。巴日斯，天真很好，但只有天真是不能保护你的。”
巴日斯想了很久，点头：“萨拉不用担心，胡弗塞很厉害，是他带兵厉害。不是散骑作战，我能打他和他的一堆人。”
“这个，在你们北鄢叫做勇士，是吗？”戚白商含笑问。
巴日斯又开始脸红了。
两人这番畅谈持续到正午，戚白商带巴日斯在国公府的观澜苑中聊着天散过心后，将人送到了垂花门前。
恋恋不舍的巴日斯刚离开须臾，不等戚白商转身，他又跑回来了。
“差点忘了，最重要的事。”
巴日斯紧张地问：“大胤的二殿下邀请我，明日到上京城外游猎，可以带很多人，萨拉愿意陪我一起吗？”
戚白商略作沉吟。
二皇子谢聪，那便是宋家有关。
他邀请巴日斯是否还有别的原因，否则为何要去城郊外，避人耳目？
一两息后，戚白商轻抬眸，唇角微翘：“好啊。”
“谢谢！谢谢萨拉！！”
赤诚似火的少年一面挥着手，一面笑着朝外跑去。
半点没有北鄢小可汗的样子。
戚白商一直目送他的身影消失在影壁后。
她站在原地，没动，直到连翘不知道从哪个藏了很久的角落里溜出来：“姑娘还在看，总不能是，您真喜欢上这只傻老虎了啊？”
“说谁傻。”
戚白商回过头，轻抬手，在连翘额头叩了下。
她回身往观澜苑中走，“这叫纯真赤诚，你们中原人果然狡诈。”
“哎？？姑娘说的好像要划清界限一样，明明你才是中原人里狡诈的代表。”
连翘追上去，听见她们姑娘很轻地叹了声。
“是啊，我怎么这么坏呢。这么坏，以后怕是要遭报应吧。”
“呸呸呸，姑娘可不能咒自己。”
“……”
戚白商是在回院子的路上，恰撞上了归府的戚世隐。
兄长行色匆匆，眉眼郁结，没看见她，横着便要从廊下穿过。
“兄长。”戚白商出声将人唤住。
戚世隐定身，回过头：“白商？你怎么从外面回来？”
“去了一趟前院，”戚白商没有多说，“兄长为何郁郁寡欢，是今日朝堂上，陛下不肯将万家的案子交给你督办吗？”
“案子是交给我了，只是……”
戚世隐眉心紧皱，叹了声气，才低声道：“陛下今日早朝时宣布，不日将离京，巡幸江南一带。而在他离京期间，暂由二皇子监国。”
“什么？”戚白商面色顿变，“二皇子监国？”
戚世隐面色沉郁：“此事已定，这会儿，宋家党羽怕不是正弹冠相庆呢。”
戚白商低头垂眸，心念电转。
陛下在此时忽然南巡，将朝政之事、生杀大权交由二皇子，除了万平生案之外，更重要是对于储君之位的意思。
难道是因三皇子失势自囿，陛下已经决定将皇位交给二皇子了？
偏偏在这个时候……
“白商。”
戚世隐沉声开口，“此次万家之案，无论幕后推动之人是谁，陛下既已察觉，又如此表态，只怕事情绝不会按那人的计划发展了。”
戚白商蹙眉：“陛下离京期间，无论查出什么，只要二皇子执意回护宋家，那反而便成了他们消灭罪证、大事化了的最佳时机。”
她一顿，抬头：“兄长，对不起，让你接了这样一个烫手山芋。”
戚世隐道：“即便与你无关，此案既撞到了我面前，我就不可能不查。无论最后定夺之人是陛下还是二皇子，这个案子我会一查到底。”
“……”
见戚白商愁丝难解，戚世隐宽慰道：“所谓车到山前必有路，何况，这本也不是你该操心的。”
不知想起谁，戚世隐面色微冷：“有人行事酷烈，不拘小节。这等阴诡之事，想来他最是擅长不过，何不交由他呢。”
戚白商听出戚世隐话中所讽刺之人，一时莫名有些心口闷涩：“兄长，他或许有自己的苦衷。”
“他对你言行失礼，你还如此回护他？”戚世隐皱眉问。
“那人秉性一言难蔽，虽行事不当，叫我恨他有余，但他数次不顾己身性命救我于危难之际，亦是事实。”
戚白商轻弯膝，作礼。
“人非草木，医者犹重，望兄长谅解。”
戚世隐欲言又止，最后摇了摇头：“罢了，你先回去休息吧，我还要再回官署中。”
“好，兄长当心。”
戚白商颔首直身，朝角院走去。
她身后，沉沉望着女子于常春藤间渐渐绰约远去的倩影，戚世隐许久才叹了声，也道出了那句未曾出口的话。
“白商，你对他……当真只是医者之心么。”
-
翌日，巳时一刻。
巴日斯遣来接戚白商去赴二皇子城郊游猎的马车，已经停在了庆国公府外。
戚白商昨夜忧思，今日又一早亲自看着熬好了汤药，叫紫苏送去琅园，这才姗姗来迟。
迈出大门时，连翘尚抱怨着：“我听说今日好些女眷同行，这样的日子，姑娘竟然随便梳洗一下就要去赴约了。”
戚白商困得恨不能边走路边打盹，话也是听三句漏两句半，草草敷衍着，便下来踏跺。
“萨拉！”
巴日斯站在石阶下的马车旁，朝戚白商挥着胳膊。
少年今日一身猎装，更衬得他峻拔英挺了。
戚白商停在马车前，刚朝他颔首，不期然瞥见了巴日斯后面的那驾马车。
她有些迟滞：“这驾怎么像是婉儿……”
“阿姐。”婉儿的声音便恰巧在这一刻探出了侧窗的车帘。
戚白商身影一定：“…今日游猎，你也去？”
戚婉儿点头：“二殿下毕竟是我表兄，他有言，我只能遵听了。”
“……”
婉儿既在，那谢清晏多半也会赴约。
依那个疯子脾性，若是这种时候叫他看到她是从巴日斯的马车上下来的……
戚白商心口一颤。
她回眸，朝巴日斯委婉开口：“既然婉儿也去，那我与你同车，未免不便。”
“啊……”巴日斯的蓝眼睛委屈地垂下来，“那，我跟在你们的马车后面？”
“好。”戚白商应道。
于是戚白商上了戚婉儿的马车，巴日斯的跟在后面。
只是出城后不远，又一驾马车赶上来。
——不偏不倚，卡在了戚家车驾的前面。
戚白商一点都不好奇这是谁的马车。
她只想打道回府。
可惜显然为时已晚，戚家的马车只能被夹在两驾马车之间，“挟持”着朝城郊三十里外的游猎林场而去。
由于某驾车头不当人子，三驾马车都算得上姗姗来迟。
马车近了下马地，巴日斯的那驾马车赶上来，先他们一步停住了。
戚白商临近时便掀起遮风的暖帘，瞥见不远处赴约而来的一众高门子弟，各官家女眷亦不在少数。
游猎尚未开始，显然在等着还未出场的关键之人。
要么车前那个，要么车后那个。
戚白商有些头疼，跟着惑然——
来的人如此多，二殿下要如何能当众与巴日斯谈事？
莫非，今日只是一场游猎？
戚白商正想着，听得车前一声“吁”，马车便慢慢停了下来。
想起要命的某人还在前面，戚白商陡然回神，起身：“婉儿，我与巴日斯有约，先行一步。”
婉儿笑吟吟地：“好，阿姐慢些。”
戚白商颔首，掀起帘子，便弯腰踏出车驾。
只是匆忙了些，还未直起身，她就发现自己的裙摆叫马车内壁勾住了一角。
戚白商刚弯腰要去摘。
先她三息，一只冷白修长的手握住了她的裙角，轻轻一扯。
刷。
裙角便落入那人夹起的指骨间。
“……”
顺着那只堪比竹玉美感的手，戚白商一点点挪上目光。
对上了右侧——
谢清晏一身松鹤暗纹绲银边雪袍，神清骨秀，渊渟岳峙地立在马车旁。
手中还拿着她的裙角。
“萨拉！”
巴日斯从车驾左侧冒出来，朝她抬手，殷切巴望着她：“我现在可以扶你下车了吗？”
几乎同一时刻。
执着她裙角的那人疏慵仰眸，清冷骨感的手在她裙旁拂起，朝她伸来。
“戚姑娘，请下车。”
“……”
不远处，一众上京公子姑娘们的目光接二连三地朝这边兜过来。
而眼皮底下。
马车一左一右，一红一白两道身影对峙。
两只手带着势均力敌、毫不退缩的决然，停在她面前。
戚白商：“…………”
她想回府。
就现在。