在谢清晏和巴日斯之间，戚白商默然数息，回头——
她选自力更生。
沉甸甸的马杌被身影纤弱的女子艰难地从车内抱出，不给那两人伸手帮忙的机会，她一松力，叫它往车旁坠下。
马杌结结实实落地。
戚白商拍了拍素净的巴掌，提起裙摆，下颌微抬，目不斜视地迎着不远处众人望来的视线，施然从右侧下了马车。
直到最后一步踩到实地，戚白商刚想绕去马车左侧，便觉着什么东西轻扯了她一下。
她回过身。
裙摆一角尚还捏在谢清晏指骨间。
趁巴日斯绕马车过来还没看见，戚白商微蹙眉：“松手。”
谢清晏攥得更紧，低望着她的漆眸里带着不加掩饰的幽暗噬人。
这般色厉，偏叫戚白商想起那日在琅园见到他时那副清癯似鬼的模样，不由地心口一软。
她放轻了声：“阿琅。”
“——”
谢清晏眼底的沉翳随着指骨一颤，那片裙角便从他手中坠下了。
刹那后醒神，谢清晏眼里情绪骤然掀涌，本能朝戚白商背过去的身影跟了一步。
只是在他抬手将人拉回前。
“谢公，二殿下在。”
不知何时下了马车的戚婉儿走到他身旁，低声提醒了句。
紧随其后，“琰之兄长！”
一道高扬的男声掠过四野，引得众人回眸。
游猎场外，从临时帐篷前大步走出来的正是当朝二皇子谢聪。
两旁宫人侍女皆折膝作礼。
戚白商当即侧身，半避到后，跟着伏低了头颈。
那道毒蛇信子似的叫她周身不适的目光从她身上刮过。
谢聪不着痕迹收回视线，笑容灿烂又随和地走到谢清晏面前：“见兄长许久未至，我还想叫禁军开道，前去迎你呢！”
他笑着看向自己表妹，“却原来，是被婉儿绊了脚啊？”
谢清晏温声还礼：“殿下见笑了。”
“游猎马匹还未备好，兄长不妨随我同入帐中，稍作歇息。”二皇子说着便揽上谢清晏，要拉他去帐前。
谢清晏余光瞥过身后，不明显地停了下。
“殿下，您还忘了一位贵客。”
“哦？”
谢聪顺着谢清晏侧身示意的方向一看，正望见要陪戚白商入游猎场的巴日斯。
他眼神里掠过不善，只是转瞬便压下去了。
“瞧我，只顾得兄长了，竟然还未注意到小可汗也到了……”
于是原本兄友弟恭的场面，又牵上了很不甘愿的巴日斯。
可惜使团之名在身，巴日斯推拒不得，一步三回头地巴望着戚白商，还是同谢清晏一样，被二皇子左一个右一个地拉进帐中。
戚白商与婉儿同停在后，没有跟进去。
“谢公当真是娴于心计，又眼里揉不得沙子的人。”戚婉儿感慨道。
“嗯？”
戚白商回神，见婉儿原本似憋着两分笑，对上她扫来的目光，又立刻将嘴角压下去了。
戚婉儿赶忙装无事：“阿姐在想什么？”
“我只是奇怪，”戚白商果然被正事勾走了注意，“上回见二殿下，他似乎不是这样的脾性。”
戚婉儿神色微妙。
她左右一扫，便攀着戚白商的手，拉她朝不远处游猎场走。
等周围几丈内都没人了，戚婉儿才轻声开口：“阿姐敏锐，我这位表兄，最近确实是脾性大变——有谢公当面，今日这般还算好的了。”
戚白商思绪稍作转圜，便有些了然：“因为三皇子已构不成威胁了？”
“是啊，”戚婉儿语气有些复杂，“从前对朝臣的那些谦顺恭谨和礼贤下士，如今也只有谢公还能见着几分。不止他，若是宋家人生了尾巴，怕是大半数已经要翘到天上去了。”
戚白商想了想：“人之常情。”
“阿姐当真是有能容世人之度。”戚婉儿轻叹，“可惜旁人不会这样觉着。朝中如今对表兄与宋家不满之人，已是愈来愈多了。”
戚白商瞥了眼大帐方向。
她安慰道：“无碍，若是他们构得成威胁，宋家人也不会如此了。”
——毕竟真正能危及到宋家之人，如今在世人眼中，却是二皇子身后最坚实得益的砥柱。
“可宋家……也罢，今日出游，不说这些扫兴的事了。”戚婉儿欲言又止，最后只摇了摇头，拉着戚白商去向游猎场内。
为了这场游猎，禁军提前两日便将整片森林连带着其间大小不一的开阔地清了出来，入山的行道也提前设关，禁百姓入内。
片刻后，二皇子与谢清晏、巴日斯出了大帐，在游猎场边搭起的高台上列席。已经入座的上京高门子弟纷纷起身，给三人见礼。
戚白商与戚婉儿也在其中。
只是谢清晏未曾落座，而是径直走向了戚白商与戚婉儿并肩的席前。
“婉儿，”掠过戚白商面前，谢清晏渊懿停身，他低眸望着戚白商身畔的戚婉儿，声线温润，“殿下有言，你我同席而居。”
“……”
戚婉儿顿了下。
在周围投来的艳羡目光里，她起身，僵着手指搭上谢清晏平展的袍袖，随他转身，朝笑望此处的二殿下谢礼。
等作礼起身后，戚婉儿犹豫轻声：“谢公，不如请阿姐也一同——”
“不必了。”那人清声疏离地截断，眼神流眄过低垂着眼一言不发的戚白商，“男女有别，不宜移席。戚姑娘，你说是么？”
“……”
戚白商原本想避之不见，如今却是躲不开了。
她抬起下颌，视线撩上来时，第一眼瞥见的，便是戚婉儿鹅黄裙装与谢清晏雪色长袍叠在一处的亲密。
眼神未作停顿，戚白商直仰脸，对上了那人低睨下来的黑漆漆的眸子。
——你今日不该来此。
戚白商像亲耳听见了那人所言。
字字浸着冷意，从他那双织作沉翳的眸中透出来。
戚白商捏紧袖笼下微凉的指节：“谢公所言极是，白商谨遵。”
“萨拉！”
巴日斯的声音忽盖过了戚白商的荫凉。
峻拔英挺的身形在桌案前投下长影，足够将戚白商整个人括入其中，而她回眸望去，撞入眼底的那个笑容却赤诚得有些傻气，半点城府也无。
“萨拉，我与你们的二皇子说过了，他答应我和你坐在一起！”
“……”
戚白商的视线越过在她旁边矮下身来的巴日斯，望见了高台首座上笑容扭曲的谢聪。
她无奈地低回了视线。
想也知道，多半谢聪其实是拦了，可惜说得太委婉，巴日斯没听懂。
低垂着眼的戚白商望着身前，那道雪袍清影在她桌案前的地上停滞几息。
待再抬眼，那人已携婉儿归席。
宫中带来的歌舞侍女在高台上翩跹如蝶，姿影曼妙。戚白商坐在巴日斯身旁，目光不由地穿过那些薄透的纱衣，望向了斜对坐席的二人。
谢清晏端坐渊懿，眉眼温柔含笑，一面与二皇子谢聪从容对谈，一面将侍女奉上的茶点贴心地送至戚婉儿面前。
与对她独处时或戏弄或疯戾不同，此刻的谢清晏温柔得像个白璧无瑕的画中人。
原来她不在时，他与婉儿是这样相处的。
光风霁月配才情无双，难怪是世人眼中的天作之合。
只是到底哪一面，才是藏在谢清晏心底最深处最真实的他呢？
“……”
戚白商垂了眸，只觉一时心绪杂然。
她自诩随老师游医多年，阅人无数，可唯独到了谢清晏面前，便觉出道行尚浅，看不透他一言一行、虚实真假。
“萨拉，这种乳酪是我们北鄢的特产，你尝！”
巴日斯有些不习惯地拿筷箸夹起一块裹着蜜果的乳酪，递给戚白商。
戚白商回神，接过来，道了声谢。
她试探地咬了一小口，然而那种微透着酸且膻腻的口感，还是叫她不由地蹙起了眉。
“萨拉不喜欢吗？”巴日斯紧张地问。
戚白商勉为其难道：“还可以，有些…酸。”
“嗯？酸吗？我尝尝。”
见戚白商咬过一小口便要放下，巴日斯想都没想，就从她手中接了过去，咬入口中。
戚白商一惊：“巴……”
来不及阻拦，那块被她咬过的乳酪已经叫巴日斯吃干净了。
而几乎同一刹那，戚白商只觉着自己像被透骨的冰蛰了一下，心口一栗。
她本能朝那极致侵犯感的来源望去——
隔着翩跹起舞的侍女身影，谢清晏手持金樽，遮袖饮酒。
下颌清抬，半截侧颜凌冽冷白。
而那人低阖的长睫下，漏出一隙漆黑幽深的眸，正透着噬人的戾意。
“……”
戚白商呼吸一滞，下意识偏过了脸。
“我觉得还好，是不是萨拉不习惯——嗯？”
巴日斯忽警觉了什么似的，左右望望，片刻后才松弛了绷紧的肩背：“萨拉，附近好像有什么凶恶兽类……狩猎开始后，你跟在我身边，不要离开。”
戚白商颇为赞叹巴日斯的野性直觉。
可惜那“兽类”是个人形，凭他的迟钝，大约短时间很难发现了。
小半个时辰后，战马备齐。
女眷多留在了高台上，等着看最终战果，戚白商拗不过巴日斯盛情邀约，只得随他一起到了高台下的战马前。
谢清晏原本站在谢聪身旁，正随手抚着一匹黑棕色的骏马，余光瞥见戚白商身影，不由地收紧了指骨。
“小可汗，”不止他看见了，谢聪也看见了，神情颇有些复杂，“这游猎比赛，万一伤着广安郡主，未免有些不好？”
巴日斯笑道：“我陪萨拉骑马，不狩猎。”
“早听闻北疆以狩猎代战备，今日我大胤有镇北军元帅亲自出马，难道你不想与他一较高下？”谢聪似玩笑问。
“……”
巴日斯似乎当真心动了下，但迟疑过后，还是摇头了。
他给戚白商选了一匹最温驯的马牵出来，重复了遍：“我陪萨拉。”
“……还真是英雄难过美人关啊。”谢聪笑着说罢，眼神晦暗又遗憾地扫过大半身影藏在巴日斯身后、只露出一截裙摆的女子。
谢聪转身，一旁早有宫人跪地，他踩着宫人，踏镫上马，潇洒地一指远处林海：“琰之兄长，今日难能有机会向你请教骑射之术。胜果如何，一个时辰后，我们自见分晓。”
谢清晏温声含笑：“殿下先请。”
“那我就不客气了——驾！！”
随着谢聪带头，挥鞭驾马，一匹匹载着负弓子弟们的骏马朝着远处的丛林疾驰而去。
须臾便渐渐没入林中。
除了高台之上翘首观望的女眷，不远处随侍的宫人，开阔旷野前只余下三人身影。
谢清晏将长弓斜入马袋，示意要跪地的宫人退到一旁。
他未曾望身畔二人，轻身上马。
“巴日斯。”
谢清晏随手挽过缰绳，信马侧身，漆眸垂睨下来，“北鄢幼虎，可是浪得虚名？”
巴日斯难能听懂了，横眉冷对：“即便是幼虎，也不屑和一群绵羊争彩，谢将军，我本以为你也不会。”
“若你是，那便证明给我看。”
谢清晏懒得解释，挽缰回马，朝丛林方向驾去。
“——今日林中或有凶险，我要你护她周全。”
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不知是听了谢清晏的警告，还是之前那种野性直觉作祟，巴日斯竟当真没有带戚白商深入丛林太远。
二人只是踱着马，到了林间一处开阔的山坡。
这处地势高，恰又迎着半面山的腹地，视野辽阔，景色也怡人。
两匹马被拴在一旁的林子间吃草，戚白商与巴日斯则到了那片断坡的高处，坐在泛着绿苔的岩石旁休息。
戚白商听巴日斯与她讲北鄢的传闻、故事，还有他的来处、部族、亲人。
巴日斯讲得赤诚而投入，戚白商却有些听不下去了。
——于她而言，巴日斯早已不同于任何一个胡人。
少年热烈，鲜活，真诚得像能将雪燃着的火，已是倾盖如故，若再了解得更多、更深切，她怕连利用他分毫都会叫她良心不安、难以为继了。
“巴日斯，”戚白商望向他随手搁在一旁的长弓与箭筒，“你教我射箭吧。”
“啊？”
巴日斯一愣，跟着兴奋起来：“萨拉也想学射箭吗？我们北鄢女子都会射箭！”
他以为她想融入他的生活。戚白商只得默认了，轻拂起衣裙，起身：“嗯，我想学。”
“好，我一定教会萨拉！”
学弓箭是个体力活。
一炷香后，戚白商就为自己临时找了这样一个蹩脚借口而感到后悔了——
即便今日随战马配备的是最基础的一石弓，可对于她来说，要拉开五分都为难，七分已是极限，拉满简直是无稽之谈了。
在巴日斯的监督下，她试了几回，箭还未中，胳膊已经觉出酸软。
“萨拉，你的姿势是不对的，这样会格外费力，还会伤到自己。”
巴日斯大约是没遇到过这样一窍不通的学生，在旁边急得抓耳挠腮，忍了数回，看到那可怜的箭飞出去几丈便以头抢地后，他终于忍不住了。
“萨拉，是这样才对。”
巴日斯上前，从后面虚环住戚白商肩背，他教她立身，侧腰，手臂角度，持弓姿势……
尽管知道巴日斯绝无他意，戚白商还是半僵在他怀里。
尤其鬓发后少年胡人的呼吸灼灼，冰蓝色的眼睛更是近在咫尺，她稍一侧身，便能与他咫尺相对。
“巴日斯，我还是自己——”
压着戚白商的话音，林中忽有异动。
“敌袭！”
巴日斯声音陡沉，拉着戚白商原地伏身，向侧旁一滚。
“咻——！”冰冷的箭簇闪着寒光从戚白商余光里呼啸而过。
戚白商面色顿变。
此地是禁军看护，竟会有敌袭，是冲谁来的？
二皇子？巴日斯？
还是谢清晏？！
她望向林间，正见到两道黑影从丛林中扑出，呈夹击之势，将他们堵在了断坡山崖前。
两人从头到尾裹得极为严实，除了一双眼睛露在外面，浑身上下分辨不出半点特征。
离她最近那人手中利刃在光下冷得刺骨，转瞬便到了她面前，戚白商正欲躲，却见那人视她如无物，剑花一晃便直直扑向了巴日斯。
“身后！”
戚白商慌忙提醒。
好在巴日斯的身手确实不负北鄢幼虎之名，虽然手无寸铁，只能靠一张无箭的弓，左右迎敌，倒是不见下风。
趁那二人不顾，戚白商直奔向林边拴马处，解了缰绳。
她都不知自己哪来的力气，拽紧马鞍艰难地翻爬上马身，跟着甩缰奔向断坡前。
“驾！”
她单手操缰绳，另一只手解了马袋中备下的刀兵，向巴日斯的方向驾去。
“巴日斯，接刀！上马！”
马袋还未脱手，戚白商忽觉颈后寒毛直立。
“咻！”一箭冷箭擦着马飞了过去。
戚白商脸色兀地白了，扭头向林间望去。
……这二人并非弓箭手，林中还有旁人！
然而容不得她再想，被方才一箭射伤的战马痛啸了声，便将她甩向马后。
巴日斯余光扫见，惊魂前扑：“萨拉！”
“别过来！”
戚白商惊声欲碎。
余光里，一点寒芒藏在林中，惊魂裂魄。
“倏——”
戚白商仿佛听见了那一箭射出，沿途撕裂的风声。
她身影被战马甩向后，本能闭上了眼。
……也不知是会被马踏死、还是死在那支冷箭下了。
那是戚白商摔下马前的最后一个念头。
只是都没有。
一声嘶鸣盖过了丛林中隐约的惊声，戚白商只来得及见眼前朦胧间光影交替，她腰腹一紧，被疾驰而来、纵马掠下的人全然裹入怀中。
“呲啦——”
那是尖锐的箭尖撕破衣衫，裂开血肉的声音。
两道身影坠地，戚白商在上，而接住她的人垫在了最下。
她听见那人喉结间咽下闷哼。
“…………谢清晏！”
脑海空白之后便是巨大的惊骇，戚白商顾不得去看随着谢清晏追出的甲士身影，也顾不得那落荒而逃的刺客。
她只是慌忙又狼狈地支起身，颤着手拉开那被撕裂的鹤氅。
撕碎了雪白衣袍，于束腰玉带上方，谢清晏腰腹左侧留下一道狰狞骇人的撕裂伤。
血汩汩从绽开的皮肉间涌出，转瞬就将白衣染得一片刺眼血红。
林中隐约有一声诡异哨声。
奔来的巴日斯脚步一僵，难以置信地朝林中望去。
“这是乌撒部落的联络哨号……”
然而鸟雀惊飞，余声已尽，只余下玄铠军甲士围上来的惊怒。
“大帅！”
“主上！！”
谢清晏垂手覆住了腰腹伤处，冷白额面上见了薄汗，他缓起身：“……追。”
玄铠军甲士未作迟滞，言令一下，只余两人守在原地，余数尽转入林中。
满手是血的戚白商猛地深吸了口气，呛咳起来，终于醒回神。
她颤着手走向谢清晏：“让我看看你的伤。”
“……”
谢清晏闷咳了声，侧身欲避过她，却蓦地晃了晃身，险些没能站住。
“谢清晏！”
戚白商栗声，再顾不得礼法节制，她扑上去，拦在了谢清晏身前。
对视上谢清晏方才不与她相对的脸的第一刻，戚白商只觉脑袋里嗡的一声。
她眸子颤栗难以地望着他的唇。
失血带来的苍白之上，正浅浅覆上一层薄冷的乌色。
“…………！”
戚白商眼圈倏然红了，她睁大了眼，哑声扭头甩向身后两名甲士。
“箭上喂了剧毒！拿药箱、备马车啊！！”
余声哭腔难抑。
戚白商咬着舌尖转回来，迫使自己意识尽可能清明：“不知道是什么毒，我要立刻清创——可是你血流得太多了，谢清晏……”
她抽泣了下，蜷下腰腹，要拂起他鹤氅。
然而不等戚白商颤着手撕开他伤处的衣袍褴褛，便听见谢清晏低低叹了声。
下一刻，那道身影如玉山倾颓——
在戚白商骇然欲绝的眼底，谢清晏身影倒向她怀中。
“谢清晏！！”
她踉跄着将他扶住。
那人侧首垂靠在她肩上，于陷入昏沉的最后刹那，他声线沙哑地笑了。
“夭夭……我若为救他而死……”
“你还嫁他么。”