大军继续北上，越往北走，天地越显苍茫。官道两旁的田地渐渐荒芜，偶尔可见逃难的百姓拖家带口，往南而行。
见了并州军的旗帜，那些人便驻了足，呆呆地望着，有的跪下磕头，有的抹着眼泪喊王师来了。
赵明昭勒马驻足，命人分发干粮，又令军中医工给伤者裹伤。一个老妪拉着她的手不放，老泪纵横：“可算盼来人了！那拓跋部的骑兵，三天两头过境，见人就杀，见粮就抢……慕容部的兵也不管，只顾自己缩在城里……”
赵明昭蹲下身，握住老妪粗糙的手：“婆婆，再撑几日。并州军来了，就不会走。”
宋臣的车驾从旁经过，掀起帘子看了一眼，又放下了。
大军继续前行。
斥候传来军报：幽州慕容部遣使求见，已至军前。
赵明昭在中军帐接见了来使。
来使是个中年文士，面容清瘦，衣袍虽整洁，眉眼间却难掩疲态。他进帐便深施一礼：“慕容部左长史慕容平，拜见赵将军。”
赵明昭端坐案后，抬手虚扶：“长史不必多礼，慕容部主遣你来，有何话说？”
慕容平抬起头，目光在帐中扫过，落在慕容恪身上时，微微一顿，旋即收回。他垂首道：“部主慕容烈，愿率慕容部归附并州赵氏，献幽州五城，乞将军发兵相救。”
帐中静了一瞬。
薄盛眉头微皱，看向赵明昭，宋臣捧着茶盏，慢慢啜了一口，没有说话。
赵明昭看着慕容平，缓缓开口：“慕容烈？我记得慕容部之主，是慕容玄。”
慕容平身子一僵，片刻后才低声道：“慕容玄，已为拓跋部所杀。”
慕容恪猛地抬头，眼中震惊难掩。
慕容平继续说下去：“拓跋部去年冬南下，慕容玄率部迎战，兵败被擒，不屈而死。慕容烈收拾残兵，退守蓟城。如今拓跋部大军压境，蓟城危在旦夕……”
慕容恪插了话，“慕容玄死了？”
慕容平看了他一眼，欲言又止，终于还是说道：“慕容玄临死前，曾遣人传话——说他……愧对兄长，愧对恪公子。”
慕容恪站在原地，一言不发。
赵明昭对慕容平道：“长史先下去歇息，容我与诸将商议。”
慕容平退出帐外。
帐中安静了许久。
薄盛第一个开口：“慕容烈是慕容恪的什么人？”
慕容恪的声音有些哑：“堂弟。”
赵明昭点了点头，看向宋臣。
宋臣放下茶盏，慢条斯理地道：“慕容玄死了，慕容烈守不住幽州，这才想起归附。这是走投无路，不是真心归顺。”
他顿了顿，看向慕容恪：“恪公子，你那位堂弟，可服你？”
慕容恪沉默片刻：“他若是服我，岂会置我于死地。”
宋臣笑了笑，“此一时彼一时也。”
赵明昭走到慕容恪面前：“慕容恪，你可愿随我入幽州，接你堂弟归降？”
慕容恪抬头看她。
赵明昭的目光很平静：“你是慕容氏嫡脉，比他更有资格统领部族。若他真心归附，你便是幽州之主。若他别有用心——”
她顿了顿，没有说下去。
慕容恪懂了。
他单膝跪地，抱拳道：“末将愿往。”
赵明昭伸手扶起他，拍了拍他的肩。
大军继续北上，次日并州军抵达蓟城。
蓟城城墙高大，却处处可见战火痕迹。城头旌旗残破，守军衣甲不整，面有菜色。城门外，两队人马早已等候。
为首的那人，还是个少年，慕容恪今年才十八，慕容烈比他还小两岁，他步行迎上前来。
“慕容烈——恭迎并州师！”
赵明昭勒住马，居高临下地看着他。
慕容烈跪在地上，不敢抬头。
赵明昭翻身下马，走到他们面前，伸手扶起慕容烈：“公子请起，幽州危急，咱们进城说话。”
慕容烈抬起头，目光落在赵明昭脸上，愣了一下，旋即垂首：“多谢将军。”
他起身后目光越过赵明昭，落在她身后那人身上。
慕容恪一身玄甲，按剑而立，慕容烈脸色微变，很快又恢复如常。
蓟城郡守府。
赵明昭端坐主位，薄盛、宋臣分坐左右，慕容恪站在赵明昭身侧。
慕容烈坐在下首，神色恭敬中带着几分忐忑。
明昭也懒得寒暄，“拓跋部如今到了何处？”
慕容烈拱手道：“回将军，拓跋部主力已至易水北岸，距蓟城不过三百里。先锋骑兵已过范阳，沿途郡县，望风而降。”
薄盛眉头一皱：“这么快？”
慕容烈接口道：“拓跋部骑兵来去如风，我军……我军屡战屡败，无力抵挡。”
他说这话时，目光不由自主地瞟向慕容恪。
慕容恪面无表情。
赵明昭点点头：“蓟城现有多少兵马？”
慕容烈道：“连翻败退，满城守军，不过八千。其中老弱占半，能战者……”
他说不下去，又忙道：“将军放心！只要将军发兵相助，蓟城粮草军械，愿尽数供大军使用！慕容部上下，愿听将军调遣！”
赵明昭看着他，八千，这都没有一战之力，不过慕容部的马多，瘦死的骆驼比马大，就这么着吧。
“我为幽州而来，也为慕容部而来。”
她顿了顿，看向慕容恪：“这位你可认得？”
慕容烈脸色一僵，没有说话。
慕容恪上前一步，“堂弟，多年未见。”
慕容烈也是个戏精，竟扑通一声跪在慕容恪面前：“恪兄！恪兄！你终于回来了！”
他这一跪，满室皆惊。
慕容烈拉着慕容恪的衣袖，声音哽咽：“恪兄，父他对不起你们这一脉……可我们，我们也是无可奈何，父死后，我想过去找你，可拓跋部打过来了，我们走不了……”
“恪兄，慕容部遭此大难，才知道当年父做错了。你是嫡脉，比我更有资格统领部族。如今你回来了，这幽州之主，该你来做！”
慕容恪看着他，目光复杂。
赵明昭在一旁看着，“慕容烈，你这话可是真心？”
慕容烈抬起头，满脸泪痕：“将军明鉴！我等绝无虚言！慕容部如今危在旦夕，只有恪兄能带着我们活下去！”
“只要恪兄愿意回来，我愿奉他为部主，绝无二心！”
赵明昭看向慕容恪。
慕容恪沉默良久，终于点了点头：“起来吧，幽州的事，从长计议。”
慕容烈这才起身，脸上的泪痕还未干，眼底却已有了光。
当夜，赵明昭与宋臣密议。
宋臣慢条斯理：“那慕容烈的话，五分真，五分假。真在他确实走投无路，假在他未必甘心让位。”
明昭嗯了一声，“不管如何，幽州是我的了。”
宋臣看着她，想起她这一路对慕容恪颇为看重，“明昭，但他们兄弟两在幽州互斗，对你更好。”
帐中烛火跳了跳，在他脸上投下明灭不定的阴影。
宋臣等了片刻，不见她开口，又慢悠悠地道：“慕容恪此人，重情重义，这是他的长处，也是他的短处。他那堂弟今日跪得干脆，来日翻脸也不会含糊。你若把幽州交到慕容恪手里，他们兄弟二人必有一争——争赢了，慕容恪坐稳幽州，对你有感激之情。争输了，慕容烈也翻不起大浪。横竖都是你的人，何乐而不为？”
赵明昭抬起头，看着他：“你是让我坐山观虎斗？”
宋臣笑了一声：“不然呢？你自己下场去替他们兄弟分家？”
赵明昭摇了摇头，“慕容烈此人，我看第一眼就不喜欢。”
宋臣挑了挑眉。
“他跪慕容恪的时候，哭得倒是情真意切，”赵明昭想了这人白天的模样，“可他哭的时候，眼睛一直往我这边瞟。”
宋臣笑出声来：“他当然是在哭给你看，也是在哭给族人看。”
明昭点点头，“这人年纪不大，心思倒深。”
宋臣沉吟片刻，点了点头：“这么说来，倒是个祸患。”
明昭想了想，“你觉得慕容恪会怎么做？”
宋臣想了想：“慕容恪此人心软。今日慕容烈那一跪，他虽面上不动声色，心里怕是已经松动了几分。毕竟是同族兄弟，又是危难之时，以他的性子，未必下得了狠手。”
赵明昭点了点头，他要是个狠毒的性子，她不会对他另眼相看，不过明昭从不将一切寄托在情义上面，利益相同才是永恒的朋友，否则没用。
次日，蓟城郡守府。
赵明昭端坐正堂，慕容恪坐于她下位。
阶下站着蓟城原有的官吏，以及慕容部的一众头领。
慕容烈坐在客位首位，神色恭敬，目光却不时在堂中游移。
“蓟城防务，从今日起由薄盛接管。”
赵明昭开门见山，“城头旗帜，换并州军旗。四门守军，并州军与慕容部各出一半，轮值戍守。”
此言一出，堂中微微一静。
慕容烈脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常：“将军思虑周全，我等愿听调遣。”
赵明昭看着他，点了点头，继续道：“粮草军械，统一清点入库。薄盛，这事你来办。”
薄盛抱拳：“末将领命。”
“宋臣，你带人核查蓟城户籍田亩，该安抚的百姓要安抚，可免些税赋。另从并州调一批粮种农具来，如今开春，该种地种地，该养蚕养蚕，不要耽误好时候。”
宋臣起身拱手：“将军放心，这些琐事，臣最是擅长。”
慕容烈终于忍不住开口：“将军，那……拓跋部那边？”
赵明昭看向他：“拓跋部到了何处？”
慕容烈忙道：“最新军报，拓跋部前锋已过范阳，距蓟城不过百里。其主力正在易水北岸集结，怕是……怕是不日便要南下。”
赵明昭点了点头，站起身来。
她走到堂中悬挂的舆图前，抬手点在蓟城以北的位置：“范阳至蓟城，二百里，中间有易水、巨马河两道屏障。拓跋部骑兵再快，也飞不过去。”
她转过身，目光扫过堂中众人：“薄盛，你领一万兵马，即刻北上，在易水南岸设防。多备弓弩，沿河扎营，让他们渡不了河。”
“慕容恪，”她看向身侧的人，“你领慕容部骑兵五千，绕道东侧，藏于山林之中。拓跋部若强渡易水，你便从侧翼杀出，截其归路。”
“喏！”慕容恪抱拳领命。
赵明昭又看向慕容烈：“慕容部原有骑兵，由你统率两千，驻守蓟城以北三十里，作为第二道防线。若前方战事吃紧，你随时驰援。”
慕容烈愣了一下，旋即起身抱拳：“末将领命！”
当夜，宋臣又踱进赵明昭的住处。
“将军今日这一手，安排得倒是周全。”他坐在案几旁，自己给自己倒了杯茶，“不过你把慕容烈放在第二道防线，是怕他临阵倒戈，还是怕他抢功？”
赵明昭正在看军报，头也不抬：“都有。”
宋臣笑了笑：“那你猜，他会怎么做？”
赵明昭放下军报，抬起头：“他若是聪明，就该老老实实守在那里，等拓跋部退兵。他若是不聪明……”
她顿了顿，“那就怪不得我了。”
宋臣点了点头，没有再问。
五日后，易水前线传来军报，拓跋部前锋尝试渡河，被薄盛率军击退，死伤数百，退回北岸。
又三日，拓跋部主力抵达易水，未能突破薄盛防线。慕容恪率骑兵从东侧杀出，火烧拓跋部粮草辎重，拓跋部大乱，被迫后撤三十里。
消息传回蓟城，满城欢呼。
赵明昭站在郡守府前的台阶上，看着街上奔走相告的百姓，嘴角微微扬起。
别说中间有易水，就是打到蓟城她也不慌，这回她兵精粮足，还有并州从雁门关给她输送资源，她的后台硬着呢。
朔风吹拂着她的发丝，蓟城的玉兰也开了。
她对蓟城还是很有感情的，这里是未来的北京，地方大，在现在的北方也是数一数二的好地方。
她得到了就得盘活。
“慕容烈怎么样了？”
宋臣慢悠悠地道：“他这几日按兵不动，倒是听话。不过他的探子，可没少往慕容恪营里跑。”
三日后，拓跋部遣使求和。
赵明昭在郡守府接见了来使。
来使是个中年汉子，生得粗壮，一脸风霜之色，进帐便抱拳行礼：“拓跋部左大都尉拓跋野，见过赵将军，奉部主之命，前来议和。”
赵明昭端坐案后，目光落在他脸上：“议和？你们打不过了，就想议和？”
拓跋野面色不变：“将军说笑了。拓跋部铁骑十万，真要打，幽州未必守得住。只是部主念在并州赵氏与拓跋部往日无冤近日无仇，不愿两败俱伤，这才遣我来此。”
赵明昭笑了一声：“十万？你当我是三岁小孩？”
拓跋野脸色微变。
赵明昭站起身，走到他面前：“你们拓跋部这两年征战，损失了多少人马，你心里清楚。去年冬又攻幽州，连战连月，粮草不济，士气已衰。易水一战，又被我烧了辎重，再拖下去，你们自己就先垮了。”
拓跋部要是打下幽州还能回血，现在晚了。
她顿了顿，居高临下地看着他：“你说是来议和，不如说是来求饶。”
拓跋野的脸涨得通红，拳头握紧又松开，终于还是低下头去：“将军……要如何才肯退兵？”
赵明昭转身走回案后，重新坐下：“很简单。退出范阳以北，归还所有掳掠的人口牲畜，今后五年，不得南下一步。”
拓跋野猛地抬头：“这不可能！”
赵明昭看着他，她是吓大的吗？“那就继续打。”
拓跋野张了张嘴，终于还是垂下了头：“……容我回去禀报部主。”
赵明昭点了点头：“去吧。给你们十天时间考虑。”
拓跋野退了出去。
宋臣从屏风后转出来，看着拓跋野远去的背影，慢悠悠地道：“将军这条件，拓跋部怕是接受不了。”
赵明昭笑了笑：“我知道，但我要的就是他们接受不了。”
宋臣挑了挑眉。
赵明昭走到舆图前，抬手点在范阳以北：“他们不接受，就得调更多兵马南下，否则这些他们一个也留不住，一旦调兵，他们后方就空虚了。”
她转过身，看向宋臣：“慕容部留在草原的那些人，还在等着机会回去。”
宋臣愣了一下，旋即笑了起来：“明昭这是要一箭双雕？”
赵明昭目光落在舆图上，久久未动。
十日后，拓跋部果然没有答复。
又三日，军报传来，拓跋部调集五万骑兵，再次南下，已过易水，直逼蓟城。
赵明昭召集众将，布置防务。
这一次，她将慕容烈的人马调至蓟城东侧，与慕容恪的骑兵互为犄角。
又令薄盛坚守正面，自己亲率一万精兵，坐镇城中。
大战一触即发。
这日傍晚，慕容恪匆匆入城，求见赵明昭。
“明昭，”他脸上带着几分犹豫，“慕容烈今日遣人来找我，说拓跋部那边，有人暗中联络他。”
慕容烈？赵明昭看着他：“他想做什么？”
慕容恪沉默片刻：“他想让我帮他传话，说他想见你一面，有要事相商。”
赵明昭挑了挑眉：“他为什么不自己来？”
慕容恪摇了摇头：“他说怕你不信他。”
帐中安静了片刻。
慕容恪终于开口：“明昭，他毕竟是我慕容家的人，若他真有异心，我亲手处置他。”
赵明昭看着他，目光复杂。
良久，她点了点头：“好，让他来见我，你在一旁看着。”
慕容恪抱拳道：“多谢将军。”
当夜，慕容烈果然来了。
他进帐便跪，叩首道：“将军！末将有要事禀报！”
赵明昭端坐案后，目光落在他身上：“何事？”
慕容烈抬起头，满脸急切：“拓跋部派人联络末将，许以重利，要末将临阵倒戈，献出蓟城东门！”
赵明昭眼中有异色：“哦？那你为何不答应？”
慕容烈叩首道：“末将虽是慕容部之人，但既已归附将军，岂能背信弃义！末将此来，是想将计就计，助将军破敌！”
赵明昭看着他：“如何将计就计？”
慕容烈抬起头，眼中闪着光：“拓跋部约定，三日后夜半，由末将打开东门，放他们入城。届时，将军可伏兵城内，待他们入城，便关门打狗，一举全歼！”
帐中安静了片刻。
赵明昭看向慕容恪。
慕容恪脸色复杂，没有说话。
赵明昭又看向慕容烈，良久，点了点头：“好。就依你所言。若此计成，你当居首功。”
慕容烈大喜，连连叩首：“多谢将军信任！末将必不负将军重托！”
他退出帐外后，帐中陷入沉默。
三日后，夜半。
蓟城东门悄然打开。
明昭将计就计，将拓跋部骑兵都放进来，是她的死期，她还没那么蠢，但蠢人很好利用。
城门外，黑压压的拓跋部骑兵正列队等候，见城门开启，当先一人挥手，骑兵鱼贯而入。
他们刚入千余人，城头火把齐明，箭雨倾泻而下！
与此同时，东门两侧的民房中，伏兵四起，杀声震天！
拓跋部骑兵大惊，想要后退，却发现城门已被巨石堵死，他们与外头的断了。
一场混战，持续到天明。
天亮时，东门内外的拓跋部骑兵，死伤殆尽。
赵明昭站在城头，看着城下堆积的尸体，叹了口气，乱世总是如此，尔虞我诈，死伤无数。
慕容烈被押到她面前时，浑身是血，眼中满是不甘与愤恨。“你早就知道了！”
他挣扎着喊道，“你一直都不信我！”
赵明昭看着他，这还是头一回有人拿她当蠢材哄，“我给过你机会。你若真心助我，三日前就该把拓跋部的密信交出来，而不是等到今日，拿一个假计来骗我。”
慕容烈脸色惨白。
赵明昭转过身，不再看他：“慕容恪，他是你慕容家的人，你来处置。”
慕容恪站在原地，看着跪在地上的堂弟，久久未动。
良久，他拔出腰间长剑，走到慕容烈面前。
慕容烈抬起头，眼中满是恐惧：“恪兄！恪兄饶命！我……我再也不敢了！”
慕容恪看着他，剑光闪过。
慕容烈倒在血泊中。
慕容恪收起长剑，看着她，眼眶微红。
城头风起，卷起旌旗猎猎作响。
远处拓跋部的残兵正在败退。
在花木兰刚到军营的时候，被通知不需要新兵入伍了，各回各家吧，中原没指望了，继续在草原放羊。
看你这么瘦，娘们唧唧的，一看也没什么用。
花木兰：？
不是，她折腾了好久来着，了解清楚之后，她想了想，山不转水转，她来都来了，干脆投幽州吧。
于是她主动请缨，去幽州当间谍。
拓跋野：？
好像也行。
这个军她非投不可，至于是哪家，无所谓。
毕竟她父亲是鲜卑族，她母亲是汉人，都跑出来了，就不想回去嫁人了，去哪闯荡不是闯荡呢？